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老甘是外地来村里当工作组的，与还有两个工作组成员都住在农会里。农会办公的房子，是田家村的公堂屋。赵荣春、徐凤和金来，都是东圩村人。因此，赵荣春说“我们都回去吧”，其实，只是他们三人同路往回走。到了大路上，赵荣春甩开大步往前跨；两位女流之辈赶不上，索性退了下来。她俩一路走，一路窃窃而语着。一路上，徐凤指手划脚，而金来却一言不发地慢慢的移动着脚步。
徐凤这一路上与金来谈些什么？原来，她看到赵荣春老大不小了，还没有对象；家庭还有两个挨肩的兄弟，而且还贫穷得很。眼前的金来又是个孤苦无依的单身女人。于是，她这几天竟动起了要促成他们婚姻的念头来。这一路上，徐凤正在做金来的思想工作呢。
当然，徐凤的心思赵荣春是不知道的，他一个人上前走了。来到家里，他父亲赵老大正在屋边大树下饲喂分回来的耕牛。荣春见了，说：“阿爸，时间还早，这牛怎么没牵出去放牧，在家里饲喂起来了？”赵老大说：“你娘今天忽然发起高烧来，我不得离开她，只好割点青草来喂了。”本来荣春还要去乡政府参加晚上的会议，听了这话，马上来到母亲的卧室。在这低矮昏暗的卧室里，荣春只能隐约看见床上一顶挂着被烟熏黄了的蚊帐。拉开蚊帐，黑糊糊地看不见他母亲睡在哪里。他对着床上喊道：“阿妈，你怎么啦？”潘氏五丫头咳嗽了两声，低声说道：“啊，不知道怎么搞的，就是头又昏又痛，胸口还闷得很。你阿爸给我出了水站①，说是你奶奶望着我。你阿爸给她烧了纸钱，或许就会好了。”话没说完，就“吭吭吭”地又咳嗽起来。荣春伸手摸了摸她的前额，烧得烫人。荣春说：“娘，您烧得厉害，我去叫郎中来给你弄点药吃啊。”潘氏说：“不要紧，你不要瞎着急。我自己的事，我晓得，明天，就会好了的。你忙你的去吧。”荣春给她倒了半碗开水，给她掖好被子和蚊帐，退了出来。想了想，今天晚上的会议我就不参加了；母亲病得不轻，我晚上就在家里歇着，观察一下吧。于是，对他父亲说：“阿妈身体不好，我晚上在家里歇了。现在，没什么事，我去割点牛草来吧。”赵老大说：“也好。那我就给你娘熬碗生姜水喝去。”说过，他父子俩各做各的事去了。
①出水站，一种祈祷作为。某人突然生病发烧，其他人代为出水站。具体做法是：出水站的人打一碗清水，用三根筷子沾上水，在病人额头上挡一下，再在筷子上哈三口气，而后出水站的人把三根筷子抓在手里，在装着清水的碗里掇着筷子，每掇一下，嘴里默念一个已经死去的亲人。当念到某个死人的名字时，筷子正好自动站了起来，则是这个死人在望着生病的人，于是，为这死人烧点纸钱。据说病人能因此好起来。书包 网 。 想看书来
九、赵潘氏生病，全家吃焦饭；徐凤子怜情，两头做媒人
太阳落山的时候，赵荣春割了两大夹篮①野茭白草回来。他的两个弟弟：赵荣夏，赵荣秋也在田里回来了。
晚上，潘氏五丫头没有起床，荣春又进卧室去看了一下，发烧似乎比傍晚好了一点。可是，叫她吃饭，她还说不想吃。于是，父子四人围着桌子吃起晚饭来。这顿晚饭是赵老大做的，他从来没有做过炊事的活儿，不仅没有一根新鲜蔬菜，饭也烧得半生不熟，还被烟熏得姜黄，一股浓烈的烟焦味，令他们父子四人都有一种难以下咽的感受。此时他们都有一样的想法：要是潘氏一时好不起来，不仅这半生不熟的焦饭要一直吃下去，就连洗衣服、择蔬菜都是问题。哎，我们这样的家庭，要是没有个会做家务活的女人，这生活将怎么过啊？吃着这难以下咽的饭时，老二荣夏对荣春说：“哥哥，看你在外面跑来跑去，本事象是不小的样子，跑到现在，没跑回来一分钱不说，你也到底为我找个嫂子回来，也算是替了娘的轻啊，我们家里的日子也会好过点。”荣春说：“娘才睡倒，你就怕吃生饭了？你也老大不小了，要是真有本事，你先找个回来呗。”
兄弟俩正互相抬讧，徐凤一脚跨进门来。昏暗的油灯下，徐凤见赵荣春正在吃饭，说道：“荣春，你没到乡政府去？”荣春说：“晚上是有个会，我本来应当去的；可是，我娘身体不好，我回来的时候，还烧得烫人，就没有去了。”徐凤说：“不去也好，就着你在家里，也和你讲一讲，还省些事。”又问：“大妈现在好些了吗？”荣春说：“刚才好象退了一点烧。你要和我讲什么事呢？”徐风端起桌上的菜油灯说：“你们摸黑吃一下饭，我先看看大妈再说。”她来到潘氏卧室，将灯盏放在床前的木箱盖上，掀开蚊帐，见潘氏一张弓似的，头朝里侧睡着。她轻声喊了一声，潘氏翻了个身，面对着徐凤说：“哎，凤子，都这么时候了，你还来了？你吃过饭了吧？”徐凤说：“我吃过了。大妈，你现在好些了吗？”说着，用手摸了摸她的额头，觉得还是热得很。潘氏说：“头昏昏的，好象比白天好一点了。不要紧呢，你放心啊。”
徐凤见潘氏还清醒，说道：“我是来与你和大伯说一件事的。我想把金来介绍给你家荣春。你俩老说好不好呀？”潘氏听了，顿时来了精神，说：“啊！这可烦你的神了！金来那么好的人胚子，肯嫁我们家吗？”徐凤说：“今天下午，我已经和金来说过了，她虽然没有满口答应，却也还没有推辞。看来，只要你家同意，特别是荣春同意了，事情就有把握。你们老人家说，这事怎么样呢？”潘氏说：“难为你了，我荣春都二十六岁了。为他的亲事，我和你大伯没有少烦神，可是，家里太穷，没办法呀！金来不嫌弃我们吗？”“大妈，只要你们能同意，金来那里，我去和她讲，她在村上头十年了，哪能不知道你家的底子。我看金来也不会嫌弃。”她俩在说着话，外面四个人都钻了进来。里面挤不了，赵老大就站在房门外面听着。
徐凤见他们都在听，索性坐到床沿上，面对着这父子四人说：“这件事大妈没有意见，大伯也没有意见的话，就看荣春的了。只要荣春能同意，金来那里我去说。刚才荣春问我找他什么事？什么事呢，就是来问你这一句话呢。”没等荣春开口，荣夏先说话了：“同意，同意。徐大姐，你只要讲好了，我代表阿爸、阿妈和哥哥感谢你！”荣春说：“你晓得什么东西？只一门经的同意同意，你晓得金来是什么人？他是杨瑞英的姨侄女儿！我们能和他开亲吗？你这个凤子，也真是乱弹琴！”
赵老大听了，不理荣春，却对徐凤说：“你说金来，倒是个好姑娘。要说是大师母的姨侄女儿，我只是听这么说，从来没有看见金来家里来过什么人认过亲戚，根本不象亲戚的样子。到底他们是什么关系，还要问问金来自己。”徐凤说：“大伯，今天下午我已经问过金来了。金来的父亲姓金，她是九月初二酉时生的，在家里叫小菊。到这里来了以后，杨瑞英叫她金来；意思是金子来了，好发财了。金来的娘和杨瑞英虽然都姓杨，可是，不是一个杨。杨瑞英的杨是杨树的杨，而金来娘的姓，是山羊的羊。这个山羊的‘羊’姓，在我们这里，恐怕还没有，我还没听说过。杨瑞英就故意把它当作杨树的杨，混为一个‘杨’字，其实是想收买金来的心。杨瑞英与金来根本就不是什么姨娘、侄女的。”
赵老大听了说：“难怪这么多年了，我还没有见过金来家来过人；原来，杨瑞英和金来的娘根本不是一个姓，而且还是八杆子都打不到的，根本亲不起来。可是，她们却说是姨娘、侄女的，也真会攀比啊。”徐凤说：“什么攀比，金来给杨瑞英做使女，是为了活命；杨瑞英为了笼络金来的心，要她贴心贴意地服侍自己，就假情假意地说她是自己的姨侄女儿。这是杨瑞英在欺骗金来的感情，生怕金来服侍她不能尽心呢。”
赵荣春听了反问她说：“这些情况都是金来对你说的吗？这么说来，金来是没有真心认杨瑞英做姨娘的啰？那她怎么还不回她的娘家去呢？”
徐凤说：“我说的金来的情况，当然是金来亲口说的，不然我哪里能知道。她在杨瑞英这里，只是为了活命，哪里会真心认她做姨娘？金来说，她命苦得很，四岁就死了父亲，八岁又死了母亲。是他大伯收养了她。十二岁那年，大伯家遭了火灾。他大伯为了救火，烧得一身伤，身上先起了水泡，几天后脱了一大半的皮，无钱医治，天天用黑狗油涂抹，后来遍身发黑，还生了蛆，肉烂得闻臭，两个多月后，火毒归心，也死去了。他大伯唯一的儿子那年十七岁，带着金来，跟着他村上那位在大先生家打长工的老季，来到大先生家，求大先生收留了他们。如今十年了。大伯，你可能还能记得：当年在大先生家打工的那个叫小金子的二帮作，就是金来的堂哥、她大伯的儿子。她堂哥在这里只做了一年，就回宁国去了。后来，老季说，小金子回去后得伤寒又死掉了。这样一来，金来家里没有了亲人，也就没有家了。她只好在杨瑞英这里住着。孤身一人，无依无靠，为了活命，加上杨瑞英想收买她的心，她只好向杨瑞英卖点乖巧，表面上认她做姨娘，内心里苦处没有地方说，只能自己闷着。这样的人，你们说可怜不可怜啊？”
赵老大一家听着徐凤的述说，象是在听离奇的故事。故事讲完了，他们才叹息起来：哎！金来原来比我们更苦：我们虽然是穷，好歹还有完整的家；金来连家也没有，难怪她一天到晚那么沉默无言。赵老大说：“哎，我只晓得金来家里大约没什么人，却不晓得她竟是个孤儿。这孩子真可怜啊！”
赵荣春说：“这么说来，金来苦是够苦的了，可是，这么多年以来，跟着杨瑞英，虽然不是亲姨娘，可也产生了感情。只怕我们这样的穷汉子，她看不上眼呢。我看，徐主任，我们还是省了这条心吧。”徐凤说：“荣春哪，话不能象你这么说。人家金来跟着杨瑞英，纯碎是为了活命，那里还谈得上感情！要论看得上看不上的话，你现在是乡政府的民兵大队长，金来还就怕你这位民兵大队长，看不上她这个小使女呢。这样吧，时间也不早了，只要你赵荣春对金来没有意见，金来那边的工作由我去做。我要是做好了，你可不许反复。好不好？”
赵老大说：“凤子，这件事费你心了。荣春要有什么意见我来对他说。实在的，老大不小的了，应该要配亲了，他配了亲，我和他娘也能少烦一条心。我们一家完全同意。金来那边，你给我多讲几句好话，尽量要把事情办好。我这里就算是拜托你了。”潘氏说：“凤子呀，难为你给我烦神。我应该要烧点给你吃的，才象样子。可是，这么晚了，我又不能起来，他们这些人”她指着自己家里人说：“从来没烧过锅，�