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因为谁也不敢贸然去打扰钟大汉，钟太康的亲事基本上都是陈秀花和山哈妹子操劳着。她们把要办的事叫长贵转达给他，或者做完之后告诉他一声。陈秀花跟了钟大汉大半辈子，虽然没吃多少苦，可对于自己丈夫所承受的孤苦是看在眼里的。钟大汉是个要面子的人，如果在他的面前把话说透了，陈秀花知道这样不但没有解决他的痛苦，反而增加了他的凄凉。所以她所能做的就是让家里的一切运转有序，让那些晚辈尊敬他和孝敬他。那时候她经常对钟二平说的一句话就是：“快去，给阿公捶捶背。”在钟二平的印象里，他的这位奶奶就是这么啰嗦的一个人。
成亲当晚，钟大汉突然提出自己要吃斋。因为他得到神灵的指引，说钟太平带领着的部队在前一阵的战斗中错杀了许多无辜的平民，上天为了减少对他的惩罚，他的亲人必须吃斋三天。当他把这番话告诉家人的时候，所有的人都不敢有意见，虽然他们以为这是钟大汉神志不清的表现。钟太康甚至命令守在镇里的部队三天不准杀生，只许吃青菜。也就是从那个时候开始，家里每逢初一十五都要为钟大汉准备斋饭。而钟大汉自己说这是为钟太平减少罪孽。
在钟大汉的带动下，为了少受罪孽的责罚，当初跟着钟太平一起去打仗的一百五十人的家属也自发地吃起斋来。山哈族长则叫所有的山哈人都要吃斋，他说这不仅是对东家老爷的尊敬，也是对那支部队的祝福。后来有人说将军寨的吃斋节就是这样形成的，不管男女老少，都要在初一或者十五那天吃斋，以祈求平安和减少罪恶。
第三节
经过战争的清洗，将军寨仿佛一夜之间衰老了许多。如果不是这几年得到休养生息，很可能变成一座废城。街上的房子虽然在钟太和的带领下重新刷了一遍，屋顶上的瓦也重新换了一次，但是战争的伤痛让每个人像吃了老鼠药一样打不起精神头来。人与人之间的问候显得诡异和简短，交谈双方似乎害怕被人抓到什么把柄。在白天，除了街上一些商贩在不知口渴地嚷着之外，几乎听不到什么别的声音。当路人看到扛着枪的士兵之后，往往会有一种恐惧––––这种恐惧是被上次日本鬼子所赐的––––使他们觉得战争很可能一触即发。一到晚上，街上就显得格外冷清，大家都关上门不愿出去。当钟二平闪着发光的眸子出现在镇里人眼前的时候，大家都希望他能继承父辈们的英勇，带领他们去开拓疆土，给将军寨带来光明。因为钟太平像他这么大的时候已经成了当时人们心目中的捕鱼能手，那条巨大的鱼骨架至今让他们记忆犹新。可是他们看到钟二平站在河边里不敢下水时，这种希望马上转变成失望。当他再次闪着发光的眸子时，大家都对这种眼神大吃一惊，直到某一天突然有人说这种眼神预示着灾难即将到来。这种说法当然没有得到所有人的一致同意，有人甚至提出反对意见，说这种眼神与古代楚霸王项羽很相像，是一种吉祥之兆。大家把这个争论交给了学校里的那帮老师。当时钟二平刚好在学校里读着书，他经常惹来许多好奇的目光。不过这种目光不但没有使他的自尊心受到伤害，反而间接地提高了他的威信。比如，当学校里有学生打架打得不可开交时，只要钟二平用眼神一瞪，双方立刻握手言和。老师经过一个学期的仔细观察和深入分析，也得出了两种相悖的意见。他们只是肯定钟二平这个学生是一个奇怪的人。这话被钟大汉听到后，心里很不自在。由于自己的儿子不在家，遂有一种被欺负的感觉。
“他是我孙子，”钟大汉出来对着所有人都这样说，“他不是怪物。”
然而钟二平却认为阿公钟大汉不必为了这个伤神，他说迟早那些人都会知道的。不过为了阿公不再苦恼，加上奶奶陈秀花和母亲山哈妹子一直都教导他要孝敬阿公，所以他减少了露面次数；直到钟大汉再也听不到关于他的闲话，以及到家里人放心的地步。家里的四个女人自愿承担起教育钟二平的职责。林广雅每次去学校回来后都给他补习功课，钟太妹叫他帮忙做家务。虽然已经轮不到陈秀花晃着身子去陪孙子，可是为了让家人放心和证明自己的骨子还硬朗，她一天到晚跟在钟二平的屁股后面。这样一来，母亲山哈妹子只剩下不断嘱咐他不要到处乱跑的事儿了。每当看到家婆陈秀花跟在儿子后面累得满头大汗时，山哈妹子都要过去叫住钟二平，让他等等奶奶。那时钟二平整天在家里折腾，长贵虽然腿脚已不太方便，可还是经常给他买冰糖葫芦。钟二平每次接过冰糖葫芦都要走进庙里，然后取出一两颗给钟大汉吃。那时钟大汉的牙齿已经掉得差不多了，可是看到自己的孙子这么关心自己，还是差点没掉下泪来吃下去。 电子书 分享网站
第四节
家里人都围着钟二平转的生活很快结束，因为家里人发现在钟二平的身上，随着他年龄的增长，逐渐有了他父亲钟太平的影子。他开始对周围的人感到厌烦，取而代之的是独自一人呆在某个角落里看着某一件东西，或者托着脑袋瓜儿对着天空。有一次他说他看见家里的椅子正在移动，结果给家里的人带来不安。陈秀花马上请来巫师在家里做法事，在她有限的认识水平里，这是最好的办法了。钟大汉找来山哈族长，因为自己的孙子有一半的血统来自山哈人。山哈族长在一个毡硅里放了许多龟片，他叫钟二平随便地挑一片。钟二平挑出来的龟片里写着“六乂三乘”。这让族长吃了一惊，因为能抽到这样龟片的人历来被山哈人视为族长的接班人。为了不违背天意，他告诉钟大汉这四个字代表着一种神奇的力量，不能人为地去破坏，否则会受到报应。其实他也是为了山哈族人着想，因为如果钟二平的奇异功能一旦消失，对山哈人来说是一种灭顶之灾，可能会带来意想不到的各种天灾人祸。而钟二平保持或者发挥这种神奇功能势必会带给山哈人好运和平安，让族人在风调雨顺的日子里度过。
“我们不用去管他了。”钟大汉回来对家人说。
这种显然的反常说话口吻让家人大吃一惊。然而，钟二平当晚半夜醒来呕吐不已。他在房间里发出痛苦的叫声，在做母亲的山哈妹子看来不像是件好事。她走到儿子的房间里，在钟二平的额头上擦了一小撮茶油，然后熬了一碗姜汤让他喝下去。经过第二天大夫的诊断，山哈妹子让钟二平连续三天不准离开房间，每天给他熬了大夫开的草药。钟大汉对于自己由于过于轻率而导致孙子大病一场感到懊悔，但是他很快又否定了自己的看法，认为这病来得正是时候，可以检验钟二平的奇异功能有没遭到“人为的破坏”。钟二平的病好了之后，果然变得孤独起来。他总是躲避着家人，除了和他们在一起吃饭之外，他几乎让人找不到踪影。原来，钟二平找到了他父亲那间作坊。当他打开作坊的门时，一阵令人作呕的尸体发臭味让他头昏目眩。他撩开层层的蜘蛛网，摸着布满灰尘的破碎的石像和桌子。在一个靠近窗口的桌面上，他发现了那张老虎皮。当他满怀好奇的拿起来看时，耳朵边响起苍老的咳嗽声。钟二平吓得把老虎皮扔在地上，他能感到周围有股奇怪的气味。他把目光急忙地投向四周，然而在什么也没有发现的情况下，他怀疑这里头藏着鬼。到了晚上吃饭的时候，钟二平把他在作坊里遇到的事跟家人说了。虽然家人没有人相信他讲的话，可长贵还是在第三天上午和钟二平走进了作坊。长贵拿着一个据说能挡任何妖魔鬼怪的八卦，他点着蜡烛，弯着背小心地走在钟二平的前面。在经过细致地寻找之后，除了一些当年钟太平留下的碎石头和几件旧衣服之外，长贵只发现了地上的蚂蚁和听到了房梁里那些蛀虫在啃木梁的声音。钟二平突然想起前天他看到的那张老虎皮，可是走到窗口却不见了。他一再用诚恳的态度告诉长贵确实有一张老虎皮，可在没有找到它之前，长贵一直都不相信。钟二平把这件奇怪的事情告诉给了坐在庙里念经的钟大汉。钟大汉听后慢慢张开双眼，手里依然搓着佛珠，他用长长的声调说道：“原来他没死呀。”其实，他是指林广强。钟大汉在最近的梦里总能看见林先生，他在地狱里哭诉说他的大儿子没有死，躲在一个不见日光的角落里。他要钟大汉有时间去找找林广强，别让他躲在角落里忍受虱子和蚊子的叮咬。可是后来林先生又向钟大汉抱怨，说他的大儿子被将军寨里的喧闹生活打扰着，他需要一个安静的地方来研究那张他呕心沥血保留下来的老虎皮。
接下去的几天里，按照钟大汉说的那样，钟二平在作坊里再也没有去寻找那张老虎皮。他独自坐在快要枯萎的木头上，拿着那些石像来看。他在这些不完整的石像里找到了几座好像是母亲山哈妹子的。他把那些石像带到母亲的面前，山哈妹子一眼就认出来了那些大大小小的石像全是当年自己的模样。她把它们放在一个木箱里，然后藏在床底下。在晚上一个人的时候，经常可以看到她摸着那些石像独自叹息。
第五节
钟二平在作坊里很快找到乐趣，他似乎对里面的一切充满好奇，即使是在下雨天从地下冒出来的蚯蚓，也能引起他的兴趣。在那个房檐里漏着水滴的下午，钟二平又听到了那深沉的咳嗽声。这一次他没有碰老虎皮。他惊讶地听着，这一次声音来得有点唐突，而且比上次紧迫。钟二平放下手中的活儿，拔腿向门口跑去。
“别害怕，孩子。”这时，一个听似很远的声音叫住了他。
钟二平走回桌子前，他发光的眼睛望着四周，像是在找寻刚才的声音来自何方。站了一会儿，他开始在作坊里乱翻东西，因为他觉得这个声音不像是孤魂野鬼发出的，而是从人的嘴巴里溜出来的。他疯了似地翻了很久，直到把里面弄得一团糟，可除了看到无数的蟑螂和蚂蚁之外，什么也没有发现。
“别找了，孩子，见了我比不见更好。”那个声音又开始作响了。
虽然后来钟二平没有看到那个说�