是一天，够累的，也不容易。你找我有事吗？有事只管说，我这人你知道，为朋友两肋插刀，决不含糊！”
品子端起茶碗焐着手，“说实在的，我不是特意来看您的，我是来找那个吴老太的。”
“你找她干什么？是母老虎又拉亏空了？这一阵子，你婆
婆成天跟吴老太泡在一块儿。原来我还跟你婆婆她们一块儿斗牌，后来听说你婆婆天天往吴老太那个姘头管着的小押店跑，弄得吴老太和庄顺子都腻透了她，不知这一阵子又在嘀咕什么。”胖张嫂告诉品子。
“胖张嫂，我一直感激您，您是个热心肠的人。现在看您好像混得还不错吧？”
“人家背后败坏我，说我东拼西凑的，可我没家没业，没儿没女，不像你，还有个孩子。刚巧，碰上个煤黑子，我管他怎么样，总得有个着落，我就嫁了。还不错，对我挺好的，让我哄得滴溜转。你也不小了，找一个往前走一步吧！你那个婆婆，那个公公，有什么好？除了打你骂你还有什么？你还死心塌地地养活母老虎？别再守了，那傻子也不是你真正的男人。带着小丑，找个合适的嫁了，省得活受罪！”
“谢谢您这么惦记我。我那小丑出息了，已经能认字儿了。”品子略带苦笑，“来，胖张嫂，您带我见见吴老太。”
“你可留神，她可会算计人了，没真的，我都不敢得罪她！她那庄顺子眼皮子更杂……”胖张嫂说着，就带品子走到吴老太门口，喊了一声，“吴奶奶，有人看您来啦！”
其实，吴老太从品子一进门就扒着门缝看见了。开头她也蒙住了，只觉得眼前亮了一下。她是谁？跟胖张嫂怎么会这么熟？她使劲地回忆，猛一下子想到，会不会是品子？一下子怎么出息成这个样？过去的受气包儿，现在竟然变成天仙似的了，难怪母老虎云山雾罩地胡要价。她不禁暗道：我要有这么个人，准是棵摇钱树，她在母老虎手里可糟蹋了！
“谁呀？”吴老太故作姿态拿腔拿调地问，“快请里边坐，
屋里坐吧！”说着一推门，把品子和胖张嫂让进来，一双贼眼滴溜溜地打量着品子。
品子也不客气地打量着吴老太，只见她瘦骨嶙峋，窄窄的脸庞苍白得一点血色儿也没有，又抹了一个黑墨壳，叫人看着没拧�
吴老太嘿嘿笑着说：“我当是谁，原来是品子！你可出息得让我认不出来啦……”说着就拉品子手。品子一闪膀子，说：“我来找您有事，要跟您打听打听。”
“既然来了，总要坐下说会子话。”吴老太心里也在打鼓，可又琢磨不出品子的来意。
品子开门见山地说：“我婆婆要搬家。她成天跟您在一块儿，究竟你们要把我怎么样？我既然来了，就是豁出去了，有什么话，您就跟我说吧。明人不做暗事，别在背后鬼鬼祟祟的！”
“这是怎么档子事儿？你既然说了，我也不瞒你。你那母老虎的婆婆，是叫我给你找个主儿，我可是一直没有松口。咱家虽不富裕，也不能干那种缺德的事。你那婆婆也真狠心，这么一个又孝顺又好看的媳妇，怎么舍得卖？”
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没想到！（3）
“缺德的事可多着哪！我婆婆说她卖家具的那点儿钱，您替她放出去了，可这一放就没影儿了。等碰见了您，您又塞给她两件旧羊皮斗篷旧皮袄，就算抵了。眼下我们家就靠我在天桥卖唱吃饭，您说这不算缺德吗？”
胖张嫂替品子捏着一把汗，听听又觉着吴老太真不是个东西，就嘟囔了一句：“那可够缺德的！”
当着胖张嫂，吴老太怎么能受得了品子给她的这一通儿，
便把脸一沉，“年轻轻的，说话可得有个谱儿，别红口白牙地血口喷人！你婆婆自个儿找上门来求我，我可没有找她去。再说她托我把你卖了，我压根儿没听，是她在做梦。难道她告诉你我杀了人，我就杀人了？真是没有影儿的事！”
“那我婆婆放在您这儿的钱呢？难道就买两件旧皮袄就算完了吗？您这不是坑人是什么？”品子正色质问吴老太。
“那是她愿意，你管得着？”吴老太气得瞪起眍䁖着的双眼。
品子沉着地说：“我是管不着，可有地方管得着，咱们到区里去讲理！”
“区里听你的？有什么证据？证据，拿出来我瞧瞧！”吴老太逼视着品子。
胖张嫂急得直冒汗，恐怕品子吃亏，连忙说：
“算了，算了，过去就过去了。母老虎要卖品子，那可是犯法，贩卖人口是有罪的！”
“还不止这么简单呢！让区里查查你们小押店的账，看看这个证据。我告诉您，关月山回来了，您男人坑他那笔钱，他还要跟您算账呢！男人死了，您也跑不了！他现在可不是从前的关月山了，他什么事都做得出来。我劝您安分点儿，别再给母老虎出坏点子，不然我把您住的地方告诉关月山，您就等着瞧吧！”品子说完，甩手走了。
吴老太就怕听“关月山”三个字，她男人撞不死的坑了关月山那笔钱始终没有了结。吴老太大气也哼不出来了。
胖张嫂跟着品子出来，喊着：“品子，品子，你等等我！”这时候，她对品子真是又疼又爱，觉得她把吴老太收拾得痛快，“品子，让我送送你。真没有想到你变了，变了一个人！”胖张嫂流下了眼泪，“你八成儿是在天桥风里来雨里去的，什么嘎杂子都见过练出来的吧？”
“这是逼出来的。狗急了还要跳墙哪！”品子说，“胖张嫂，您真是个好人！”说着拉着胖张嫂的手，“我这辈子也忘不了您。我现在住博余胡同，您要愿意，就来找我。不过我成天不在家。您可以到天桥找我，在那儿我叫白兰。您打听一下，就能有人告诉您我在哪个场地儿。”
胖张嫂抹了抹眼泪又笑了，“我跟你一样，没亲没故的。咱俩还像从前一样，像老姐妹儿似的……”
品子拉着胖张嫂那只又白又胖热乎乎的手说：“我也愿意。有空儿您来找我吧！”
品子说完放下胖张嫂的手，转身要走，又被胖张嫂一把拽住。胖张嫂从胖手腕上退下一只韭菜扁的银镯子，递给品子，说：
“给，你戴上，这是一对儿，从今往后，咱俩就是亲姐儿俩。这是老姐姐给你的见面礼，拿着吧！”
品子推着胖张嫂的手说：“不要，不要，我用不着这东西！只要咱俩心里都常惦记着，比什么东西都好。”
“这不是估衣铺买的，也不是旧货摊儿上买的，是我那掌柜的在首饰楼打来的。”胖张嫂解释着，一个劲儿拉品子，要给她戴上。
“既是您那掌柜的给您打的，我就更不能要了。我不是嫌什么，实在是没有用。姐妹们要好，不在一时。我真是常想起您为我挨打流眼泪的时候，我一辈子也不会忘……”品子
眼圈有点红了。
“你看，连我这么点儿意思你都不收……”胖张嫂又掉下泪来。
“谁也没想到，咱俩在这儿又碰面儿了。往后日子长着呢，也许我还有事求您帮忙呢！”品子说。
“有事只管找我，那屋（用手指指吴老太屋）有什么动静，我就找你去，给你送个话儿。”胖张嫂认真地说。
没想到！（4）
品子紧紧握着胖张嫂的手，“一言为定！”看着胖张嫂那诚恳热情的目光，品子充满了依恋，她想，世界上好人还是多啊！她有了点信心，觉得自己可以像个人似地活下去了。
不易！（1）
品子心里感到有点轻松，脚底下也快了。她知道吴老太不会善罢甘休，她也想到关月山如果知道吴老太住在这儿，一定饶不了这老东西，就是她不说，将来母老虎也得告诉关月山，那时候就热闹了。品子想，以后再说以后的，今天是痛快了。
忽听背后有脚步声，品子扭头一看，见是个矮胖矮胖的年纪不大的男人，头上顶着礼服呢帽，身上穿着礼服呢大衣。品子站住，那人也站住了。品子有些怕，故意停下来，假装提鞋。她想这么一来，那人就会走到前面去了。可不想，她一停下，后面那人也不走了。品子心里嘀咕起来，会不会是吴老太派的人，要在路上打她一顿？她四下扫了一眼，又觉得不像，要动手，现在胡同人不多，正好下手，为什么她停他也停？品子总觉得背后有双眼睛盯着她。她
加快了脚步，一口气跑到天桥，钻进了人群，心才踏实下来。
郎大爷场地儿围了几圈人，小屁子妈正在唱着，双眼还滴溜滴溜地扫视着人们，扫到了品子，她扭头一笑，又继续唱起来。她这一扭头，引得观众也看见了品子，有人起哄了：“白兰来啦？”“白兰快来唱吧！”“这俩一黑一白是‘死对儿’，正想着黑脆儿今儿个怎么单个儿了？白兰快唱吧……”
小屁子妈看这情形，停住了唱笑着说：“诸位爷们儿看见白兰，就不想听我的啦！”听众嚷道：“都听，都听！”小屁子妈又说：“先听白兰唱，我待会儿再唱。既要白兰唱，这么办，先打钱，接着叫白兰伺候爷们儿。”说着就叫徒弟们打钱。
徒弟们拿着柳条笸箩挨个儿要钱。品子微笑着和小屁子妈换了位置。趁这工夫，小屁子妈问品子：“怎么样？没打架吧？”品子说：“我哪儿会跟人打架？不过去一趟有好处，知道点儿事。”
品子看着徒弟们打钱，微笑着面向四周听众，这比任何语言都更有魅力。品子一看人家，人家就不好意思不掏钱。突然，品子心里咯噔一下，她看见了刚才跟着她的那个穿礼服呢大衣的人，就在圈外站着，胖胖的，矮矮的，脸色灰黄，还在擦汗，手里托着呢帽，剃个平头，两条浓眉下是深陷着的一双小眼睛，几乎看不见他的眼球，那眼死死盯着品子。小徒弟走到他面前，他扔出一块现大洋，撞得铜子儿丁丁响，惹得站在他前头的听众直扭头看他。而他像是怕人看，又躲到圈外另一侧站着，还用一块雪白的手绢捂住了半个脸。品子心里琢磨着，这到底是什么人？好像是做买卖的，又有点像乡下的土财主。那人被品子一看，又低下头去。品子也不敢多看，怕把听众的视线拉开，就向常四爷点了点头，然后说：“我今天伺候诸位一段儿《王少安赶船》。”大伙儿叫好的叫好，拍手的拍手。
品子唱道：“你我回家得安静，夫唱妇随得了太平。忽然间想起从前的事，满面儿赔笑我又尊了一声相公。”
听众有人搭话说：“这里面儿谁是你的相公？”
品子随手指了一下，大伙儿乐了。品子低头不睬，又唱起来：“这个世上的人哪，也有那心诚的，可是谁也比不了你。我想起在河边上那件事情。”
听众又搭话了：“河边儿上干吗来着？快唱，干吗来着？”他们边听边逗品子。
“可笑你无羞你是真真的无有臊。你不该拿着银子往我船上扔，又拿玉镯把我惊动……”
这时候，盯着品子的那个矮胖子直眉瞪眼地往人群里拱。别人使劲推他，他也不理会，还是往里拱。听众笑他，骂他“色迷瞪眼”，他也不理，睁大了小眼睛，竖着耳朵听唱。
“你也不怕外人们窥见，也有那上点功。那时节我若从了你的那个命，有什么主意，可该怎么办？倒伤了财物也不知我的名姓。”
人们不起哄了，静静地听品子唱——
心机儿白费，你把