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这时，贾芹也来领东西，贾珍叫过他来：“你怎么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂着手回答：“听见大爷叫大家领东西，我没等人去叫就来了。”贾珍比比划划地说：“我这东西，是给你那些没收入的的小叔叔、兄弟们的。那几年你闲着没事，我也给过你的。你现在那边府里管事，负责管理和尚、道士们，除去工资外，这些和尚、道士的工资都从你手里过，你还来领这些东西，也太贪了！你自己看看，你穿得像一个缺钱的吗。”贾芹不甘心，分辩说：“我家里人口多，费用大啊。”贾珍冷笑着说：“你还糊弄我。你在家庙里干的事，以为我不知道呢。你在那里是称王称霸，夜夜赌博嫖妓。你还敢来领东西？东西你是别想了。想挨一顿棍子倒是有的。等过了年，我一定告诉琏二叔，把你换回来。”贾芹红了脸，什么也不敢说了。贾珍知道贾芹已经*了，会去举报吗？才不会呢，贾芹不属于他领导，他才不会管这闲事呢。
这时，有人通报：“北府水王爷送对联、荷包来了。”贾珍赶紧叫贾蓉出去款待，叮嘱说：“就说我不在家。”贾蓉去了，贾珍看着领完东西。贾珍这当领导的也有难言之隐啊，大过年的客人多，要钱的更多，不躲着行吗！现在，没到过年的时候，领导也大都躲着，没办法的！
到了腊月二十九，两边府里都换了门神，新油漆了桃符，里里外外焕然一新。门神，过去农历新年贴在门上的一种画类，用来驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等。画上一半是两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒；唐代出现了钟馗；元代以后出现秦琼、尉迟恭。据说桃木有压邪驱鬼的作用。古人在辞旧迎新的时候，在桃木板上分别画上“神荼”、“郁垒”二神的图像，悬挂于门口。最后人们为了图省事儿，就直接在桃木板上写上“神荼”、“郁垒”二神的名字。这就是最早的桃符。宋太祖时候的后蜀君主孟昶在桃符上挥毫书写了“新年纳余庆，嘉节号长春”，专家们认为这是我国的第一副春联。明太祖朱元璋为庆祝建国，要求除夕都要贴春联。大年初一，当他发现有一屠户人家没贴春联时，他就为屠户题下一联：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。这哪里是写屠户啊，简直就是一位驰骋疆场的大英雄啊！
宁国府从大门直到正堂，一路正门大开，两边一色朱红的大灯笼，就像两条金龙一样。第二天，贾母等有爵位的，都按品级穿上朝服，坐着八抬大轿，进宫朝见祝贺，等宴会结束，回来到宁国府暖阁下轿。那些没进宫的弟子们，都早早的在宁国府门前排队伺侯，大家一起进了宗祠。
宝琴是第一次来到这个地方，好奇地仔细观察这宗祠，它在宁府西边一个单独的院子，黑油栅栏里有五间大门，上边挂着挂着一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁边写着“衍圣公孔继宗书”。衍圣公，是孔子后代的封号，从宋代开始，一直沿袭着没有改变。两旁有一副长联，也是衍圣公写的：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩，
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
对联大致意思：百姓们都受到皇帝的恩情，为皇帝万死不辞；宁国公、荣国公功名盛大，百代都要享受祭祀。蒸尝，指的就是祭祀。
进入院中，白石的甬路，两边都是苍松翠柏。台阶上设摆放着青绿的古铜大鼎等器物。上面挂着一块九龙图案的金匾，写着“星辉辅弼”。是老皇帝写的，叫御笔。星辉辅弼，指的是像星辰围拢日月一样辅佐帝王的大臣。
两边有一副对联，也是御笔，写着：
勋业有光昭日月，
功名无间及儿孙。
大致意思：功业像日月一样，会一代代地传给后代。
五间正殿前悬挂着有舞动的龙形图案的石青色大匾，写着“慎终追远”。慎终追远，意思是父母去世要按严格的丧礼来做，要按时祭祀祖先。后来，人们也进一步引申，解释说，要谨慎从事，考虑到身后，追念先人，保持祖德。
旁边有一副对联，还是御笔，写着：
已后儿孙承福德，
至今黎庶念荣宁。
大致意思：子孙后代都接受祖先的福气和品德，很多老百姓也感念宁国公、荣国公的的功绩。皇帝题词这么多，这是多大的荣耀啊！
祠堂里边香烟缭绕，挂满了各种帷幕，画像就看不太清楚。看清楚也没什么意思，过去中国的绘画大都是写意，不太*的。另外，画像时人大都已经死了，只能凭印象或介绍来画，怎么会像呢，又不像警察画嫌疑犯那样仔细。过去的画师也很聪明，不管给谁的祖先画，都画得高大威猛、仪表堂堂，问看的人像不像，回答都是“像，太像了”。是啊，画的都是人，还都是中国人，能不像吗？
贾府的人按辈分、亲疏等次序站好：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献酒，贾琏、贾琮献上帛作为礼品，宝玉捧香，贾菖、贾菱展开拜毯，照看香炉。音乐响起，举行了各种仪式。
大家簇拥着贾母来到正堂上。上面正中挂着宁国公、荣国公的遗像，都穿着蟒袍，缠着玉带。蟒，就是一种四爪龙。是皇帝给功臣穿的衣服。两边还有其他祖先的遗影。贾荇、贾芷等在外边排队站着站着，直到正堂的门廊下。栅栏外是贾敬、贾赦，栅栏里面是女士们。仆人们都站在二门外。
每上一道菜至，先传到，贾荇、贾芷等接过来，一次传过去，传到贾敬手中。贾蓉是长房长孙，唯独独他跟着女士们在栅栏里边。贾敬捧到了菜，传给贾蓉，贾蓉再传给他妻子，接着传给熙凤、尤氏等人，再传到供桌前，才传到王夫人。王夫人传给贾母，贾母捧着放到桌上。邢夫人在供桌的西边，向东站立，和贾母一起工作。
等到菜肴、酒水等摆好了，贾蓉到台阶底下，站到贾芹那一队的前边。“文字”旁的名字里边，贾敬为首，下面是“玉字”，贾珍为首，再面是“草头”，贾蓉为首，左右站好，男东女西，等贾母举香下拜，大家就一齐跪下，里里外外，花团锦簇。只听到各种金银首饰和玉器的叮咚声。仪式结束后，贾敬、贾赦等退出去，到荣国府准备向贾母行礼。
尤氏早就在上房铺好了红地毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅的大火盆，正面炕上铺着猩红的毡子，放着大红彩绣云龙捧寿的靠枕，另外还有黑狐皮搭在上面，大白狐皮坐垫，请贾母上去坐下。云龙捧寿，就是一个飞舞的龙捧着寿字的图案。两边也铺着皮褥，让和贾母一辈的两三个妯娌坐下。在那边的小炕上，也铺了皮褥，让邢夫人等人坐了。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠的小褥，每一张椅底下下一个大铜脚炉，让宝琴等姐妹坐了。尤氏用茶盘亲自捧着茶给贾母，蓉妻捧着茶给其他祖母，然后尤氏又捧着茶给邢夫人等人，蓉妻又捧捧着茶给众位姐妹。熙凤、李纨等人地下伺侯。接着，邢夫人等人先起身来伺候贾母。大家注意看，这服务也不能乱了规矩，谁先谁后都是有讲究的。
贾母喝着茶，与老妯娌说了几句闲话，就让人准备轿子。熙凤忙上去搀起来。尤氏笑着说：“已经为老太太准备好晚饭了。每年都不肯吃过晚饭再过去，我们真的就赶不上凤丫头吗？”熙凤笑着说：“老祖宗快走，咱们回家吃饭去，别理她。”贾母也笑着说：“你这里供着祖宗，忙得不得了，哪里还受得了我闹。再说每年我不吃，你们也要送过去的。不如还送国去，我吃不了留着明天再吃，那不就多吃些了。”大家都跟着笑了。她又嘱咐说：“派认真的人员夜里看香火，千万不能大意。”尤氏答应了。接着，就送贾母上轿，尤氏也跟着邢夫人等人一起去了荣国府。
轿子出了大门，就见这一条街上，东一边满满的摆着宁国公的仪仗用品、乐器等，西一边满满的摆着荣国公的仪仗用品、乐器等，已经不让人通过了。来到荣国府，直接到了贾母这边正厅下轿。大家簇拥着贾母来到卧室，也是花团锦簇，焕然一新。当地火盆里是松柏香，百合草。贾母坐下后，老婆子来通报：“老太太们来行礼了。”贾母忙又起身要接，只见两三个老妯娌已经进来了。大家手挽着手，笑了一阵，又谦让了一阵。喝完茶后，贾母只送到内院门就回来了，又坐到正座上。
贾敬、贾赦等人带着子弟们又进来。贾母笑着说：“一年来都难为你们了，不行礼了吧。”说归说，还是男人一起，女士一起，都行过了礼。左右两旁摆下交椅，然后又按长幼的顺序依次坐上去接受行礼。交椅的腿儿是像马扎一样交叉的，所以有了这个名字。仆人丫环等又按着上中下的等级行了礼，然后又发压岁钱、荷包、金银锭子等，摆上了合欢宴。男东女西坐好，献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。屠苏酒，一种用草药泡的酒，过年时饮用，据说可以避邪祛病。合欢汤，可能是用合欢花煮制成，除夕合家团圆饮用，取吉利的名字。吉祥果植物名为“火棘”，属蔷薇科植物。如意糕，也是一种糕点，起个好名字。贾母起身进去更衣，大家也就解散了。更衣，有换衣服的意思，后来也指上厕所。这里很可能是换衣服，贾母穿着正式的衣服太累了。这天晚上各处的佛堂灶王前点香上供，王夫人正房院里摆着天地纸马香供，大观园正门上也高挂着角灯，路上也都挂着灯。整个晚上人声嘈杂，络绎不绝，笑声不断，爆竹不息。
第二天五鼓，贾母等又按爵位打扮好，带着仪仗进宫祝贺，同时也祝贺元春。五鼓，就是五更，早晨三点到五点左右。参加完宴会，她又到宁国府祭过祖先，又回家接受其他人拜年，才换衣服休息。拜年的亲友她也不见了，只和薛姨妈、李婶说说话儿，或者和宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等他们赶围棋、打牌。赶围棋，是用围棋玩的一种游戏。王夫人和熙凤是天天忙着请客，院子里不是喝酒的，就是看戏的，请朋好友络绎不绝，一连忙了七八天才完了。接着就是元宵节，两边府里张灯结彩，又是请客、喝酒、看戏。
十五晚上，贾母就让在大花厅上摆下酒宴，准备了小戏班，挂上各种灯笼，举行家宴。贾敬已经出城去修行了，就没再管他。贾赦对母亲的赏赐表示了感谢，也要告辞离开。贾母知他在这里也不方便，也就放他走了。贾赦回家与门客们赏灯喝酒，当然是鼓乐齐鸣，莺歌燕舞的，与贾母这里可就不一样了。贾赦年龄大了，在母亲，特别是在孩子们面前放不开手脚，自己单独玩起来，估计是相当豪放的，左搂右抱，昏天黑地地玩啊！
贾母在花厅上共摆了十来桌。每个桌子旁边放着桌及，上边放着香炉、香盒、铲子等上设，香炉里是皇帝赐给的百合宫香。旁边还放着时令花卉的盆景。还有小洋漆茶盘，里面放着仿古窑的茶杯和十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。茶吊，相当于茶壶。还摆着紫檀木的雕饰品，上边镶嵌着大红纱的璎络，上边绣着