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“你说什么？”他问老人家。
“玛雅姆·马卡妮太后欢迎您的驾到，殿下。”库里齐汗又说了一遍。
他祖母！萨林脸上一阵发热，他不能在反叛父亲时见玛雅姆·马卡妮。忽然间，他觉得自己又成了一个孩子，他还记得祖母责备自己顽皮时蛮横的声音。就这样决定，如果祖母要见他，他最好赶紧离开，免得一个三十一岁的男子汉在她威慑的眼神下变成小孩。萨林脑子迅速地转着，他得在尽可能体面的情况下脱离眼前的困境。
“我刚到亚格拉，来视察你是否好好看守住国库，库里齐汗。”
第二十个妻子 第八章（6）
“殿下的关切有理。”
他声音里带着讽刺吗？萨林抛开这个念头，继续说道：“我把亚格拉交给你了，相信你会负起守卫城堡的责任。告诉我祖母，很遗憾，现在我不能服侍她。”
库里齐汗行礼道：“您放心，殿下。我会舍命效忠皇上，死而后已。”
“好，好。”萨林转身对部下说，“继续前进。”
军队撤退了，萨林一边离开，一边回头望着城堡。城墙内的国库，里面放着能让他梦想成真的财富。库里齐汗站在大门口，双臂交叠在胸前，脸上神情肃穆。他又向王子鞠躬行礼，萨林点头转身离去。
萨林的部队失望透顶又疲惫不堪地来到亚格拉的阎牟那河岸，他的计划失败了。阿克巴听到这个消息后，一定很生气，他甚至可能已离开德干在回来的路上了。
萨林疲惫地揉着太阳穴。又失败了，他好像无论做什么都失败。不知何故，亚格拉总督已经知道他要来。如果他知道，皇帝一定也知道，他最不乐见的就是与父亲对峙。他必须离开亚格拉，去一个安全的地方。望着河水流动，他心里生了一个念头。他可以去阿拉巴哈德，他在那儿有宅邸，可以在那里策划下一步行动。眼下他无法思考，只想休息。他叫马哈巴特汗过来。下令弄艘驳船顺阎牟那河送他到阿拉巴哈德，部队则从陆路随行。
萨林的驳船沿河出发时，有个人站在渐暗的暮色里沉思，望着驳船被黑暗吞噬。
阿里库里转身缓缓走开。
他在亚格拉面对帝国军队时就明白，如果背叛皇帝，那是多么愚不可及的 事，他不能随王子去阿拉巴哈德。他在此时背弃萨林，并未懦弱，只是谨慎，皇帝的力量仍比萨林大。这是选择跟对主子的事，他选择跟随皇帝，他不想一辈子跟随一个行事鲁莽的王子。
萨林的部队正准备前往阿拉巴哈德时，他悄悄溜进市区，来到岳丈家里。一个星期后，他捎了口信给在拉合尔的茉荷茹妮莎，吩咐她来亚格拉。
阿克巴在寝宫里踱着方步，两手紧握在背后，泛红的脸上满面怒容。他踱到房间尽头，迅即转身，丝质的肩带飞舞起来。
皇帝迈着大步走到沉默不语的那人跟前说：“朕不同意萨林的条件。”声音因愤怒而颤抖着。
柯瓦哲·贾汗蜷缩着身子说：“陛下，王子真的后悔了，他希望与皇上和解。”
阿克巴瞪着萨林的使者说：“如果他要朕原谅他，就不该开条件。他为什么带着大军来求我原谅？他必须解散军队，只带几名随从来朕这里。”阿克巴说，“把消息带回去给他，朕要单独见他，不准带部队，否则跟随他的人一律不饶。”
“是，陛下。”柯瓦哲·贾汗鞠躬行礼，缓缓退下。
阿克巴又道：“告诉王子，他得听朕的命令，要是做不到，可以回到阿拉巴哈德，朕不准他来见朕。”
柯瓦哲·贾汗又行礼离开房间。
门在他身后一关上，阿克巴便重重地坐了下来，手指理了一下头发。萨林为什么反叛？萨林想攻占亚格拉的国库，若非自己的情报系统灵通，他可能就成功了。一听到萨林从阿吉莫出发的消息，皇帝就警告库里齐汗。有消息说，现在这个逆子在阿拉巴哈德称王，另立朝廷，分封跟随他的人，发布敕书，颁赠官衔给忠心支持者。
皇帝不得不放下围攻阿赛尔城堡的战事，从德干火速赶回。所幸，阿赛尔城堡在萨林的消息抵达前刚刚攻陷。于是，阿克巴派两名信差到亚格拉 ，自己匆匆办完事情后，旋踵而至，留下阿布尔·费赛尔坐镇监督战务。
第二十个妻子 第八章（7）
经过六个月跟萨林的使者柯瓦哲·贾汗的磋商，阿克巴终于同意与儿子见面。可是，萨林率领七万骑兵和步兵堂而皇之地来到亚格拉，好像要出征一样。
阿克巴发呆似地凝望着窗外，经过这么多年心血悉心的教养，萨林却反叛了，这一切都是为了帝国的王位。
皇帝还在寝宫时，王子回应的消息传来了，他决定回阿拉哈巴德，他不想解散军队。
阿克巴皱着眉头打发了使者，萨林的问题得想个解决的办法，谁是去劝他的最好的人选呢？
他的眉头舒展了，当然是阿布尔·费赛尔。他除了担负总理大臣的职务，也曾是王子们的老师，也许他的话儿子听得进去。皇帝传唤文书，把敕书加急送出，传费赛尔回朝。
“皇帝召见阿布尔·费赛尔，殿下。”马哈巴特汗说。
萨林惊慌地望着他说：“真的吗？”
马哈巴特汗点点头。“信使晚上在酒馆话多了，我们的人听到这个消息。”
萨林颓然倒在王座上。他在阿拉哈巴德订做了一张雕刻的黑石板王座，自称苏丹·萨林国王，这个举动是和父亲要求他解散军队、卸除武装去见他的命令对抗的。
自从那次疯狂冲到亚格拉意图攻占国库后，已过了好多个月。之后企图与阿克巴和解不成，又过了几个月。现在，皇帝要费赛尔出马。为什么是费赛尔呢？阿布尔·费赛尔一向都不喜欢他，但他是皇帝的心腹，皇帝把儿子们都交托给他照顾。他派费赛尔去德干照料穆拉德，穆拉德在他到达那儿不久就死了，现在皇帝要他来料理另一个儿子。阿克巴挚爱阿布尔·费赛尔，自从他完成《阿克巴传》后更是如此，为他的工作赐赠殊荣。但是阿克巴还没读过这三册《阿克巴传》，只是敬畏地望着它们。
这位伟大的莫卧儿王朝皇帝是个文盲，既不能读也不会写。可是，那并不妨碍他结交当时最有学问和最有教养的诗人、作家、音乐家和建筑师……他与他们谈话时，全靠他惊人的记忆力。
萨林叹了口气。皇帝总能善用时间日理万机。他睡得很少，每晚只睡四个小时。每天排满国家大事，还能抽时间去后宫，花时间跟后宫乐师…画家和诗人在一起。而萨林发现，自己即使管理他的小王国都有困难。
“皇上为什么要召见费赛尔？”他问。
“毫无疑问，要解决您和陛下之间的纷争。”马哈巴特汗答道。
“阿布尔·费赛尔只会把事情弄得更糟，他从来就不是我的朋友，总是在皇上跟前说我的不是。”萨林说，“如果他回朝，我就再也见不到我亲爱的父亲了，皇上永远不会让我谒见他了。”
一阵沉默，马哈巴特、柯卡、阿布都拉和雪瑞夫意味深长地彼此望着。费赛尔回朝他们也惨了，他们已面临煽动叛乱的指控，皇帝的军队正想逮捕他们。费赛尔可能说服阿克巴原谅萨林，但他们的脑袋可不见得保得住。不幸的是，他们跟皇帝没有血缘关系。
“我该怎么办？”萨林问，“我们可以回亚格拉，我可以求皇上原谅。”
“不，殿下。”雪瑞夫坚定地说，“我们必须再等一段时间，您再回去。目前……”他犹豫了，“皇帝非常烦躁，怕会不讲道理。”
“可是，他不可能在费赛尔到达这里前心软的，那个家伙只会坏事。”萨林又说。他了解为什么对他的廷臣而言，目前不宜跟阿克巴修好。可是他会保护他们不为父亲的愤怒波及，他们和他生死与共，至少他该做到这点。然而，费赛尔不会帮忙，这点萨林深信无疑，他只会破坏。还有其他的权宜之计吗？”
“那么就不能让他回亚格拉。”柯卡慢条斯理地说，苍白的脸忽然一亮。
萨林吃惊地望着他，“什么意思？皇帝下令，他就得从德干回亚格拉。”
“没错，可是从德干回去的路途非常……”柯卡刻意迟疑一下才说，“可以说是险象环生，危机重重？谁知道。”他眼睛看向天花板，“费赛尔可能无法走完这趟旅程。”
萨林瞪着他，脉搏加快。他敢做柯卡建议的事吗？此举非常危险，他跟阿克巴已经有争执了、可是除此之外，也别无选择了。若是让费赛尔平安抵达亚格拉，再在父亲耳旁进谗言，甚至说服他把王位传给丹尼尔，这个风险太大了。他迅速环顾四周，只有他们在会客厅里，所以的随从都退下去了。
但是他还是降低音量，身子前倾对他们说：“你们说得对，毕竟，现在这个时代危机四伏，路上盗贼横行。一个小意外、小灾祸，谁晓得？”他两手一摊。
五个人相视而笑。
“谁最适合……嗯……这个任务？”
“比尔·辛格·狄欧，殿下。”马哈巴特立即答道。
“欧察的邦德拉·拉吉普特酋长？”萨林皱起眉头，“他不是正造反跟帝国作对吗？”
“是的，但是那家伙没头脑。如果我们出好价码，他会为我们做任何事。而且，你和皇帝不睦的事是众所周知的，比尔·辛格专和帝国利益作对。”
“如果你认为他是适当的人选……”萨林勉强开口道。
“他是的，殿下。”阿布都拉插嘴道，“不能让人对殿下起疑，因此，刺客一定要是个与您无关的人。”
萨林摸着下巴，“你说得对，费赛尔是朝廷重臣，皇帝不会漠视他的死亡，肯定会追捕凶手。”他抬头说，“我们能信任比尔·辛格吗？要是他背叛我们怎么办？”
马哈巴特微笑了，其实是个苦笑。“他不会的。即使皇上原谅他这次的行为，他还犯下其他重大的罪行。他知道性命难保，会回欧察起来的。毕竟，邦德拉人在那里住了那么多年，皇帝都拿他们没办法。”
萨林盯着他的大臣，这个决定一旦下了，就没有回头路了。到目前为止，之前做过的，跟这个相比，都是小巫见大巫。但是，他没有办法。
“派人叫比尔·辛格来，机不可失。”
阿布尔·费赛尔已获悉这次的谋杀，但还是不改行程。他的想法很简单，阿克巴命他火速赶回，所以他加派保镖，然后上路了。费赛尔一行人三次遇袭，都将对方击退。第四次是在费赛尔穿过苏尔村落时，邦德拉人又展开攻击。接着是一番激战，费赛尔躲过刺客，但因受伤流血，不得不躺在树下。就在那儿，邦德拉的酋长找到他，在他意识还很清楚而且痛苦万分的情况下，割下他的头颅。
第二十个妻子 第九章（1）
皇帝坐在幽暗的寝宫里，一动也不动，丝质的窗帘拉上了，泪水流下脸颊，浮华织锦的领子上洇了一片迹子。
阿克巴合上眼，向后靠着天鹅绒的长枕垫。他一直盼望着费赛尔回来，可是人没盼到，倒是两名信差带来了他的死讯，阿克巴失去一个挚友。可是，不仅如此，看来儿子也参与了这次谋杀事件。可能吗？萨林策划谋杀费赛尔？
阿克巴抬起颤抖的手，