消息传到南疆，霍集占像是喝了烧酒一样，成天心里醉醺醺的。这股邪乎劲儿给他那个优柔寡断的哥哥博罗尼都带来了一阵一阵的冲动，再加上成百上千的穆斯林推波助澜，博罗尼都心底更踏实了，仿佛“南疆王”这顶桂冠，即日就可以稳稳当当地扣到他的头上。
这种情况下，达吾提的祖先鄂对站出来作对，在大小和卓看来简直就是不识时务。可这个“不识时务”的声音毕竟来自三城阿奇木伯克，霍集占骄纵地认为：那是绝对不允许的。鄂对伯克离开大小和卓的会场，什么也顾不上多想，打马直奔库车老家。他在马背上仔细回想刚才会上的情形，越发预感到一些不祥的兆头，于是快马加鞭，要急着赶回家安顿一下妻小，以备不测。当鄂对的快马离开阿克苏城大约十几里地时，就听到身后有人大声喊他的名字。回头一看，是色提巴尔第、阿什默特和噶岱默特几位伯克朋友。鄂对勒住马缰，放慢了脚步。
伯克们对和卓兄弟说“不”（4）
老朋友们个个赶得气喘吁吁，抱怨鄂对走的时候怎么连招呼也不打。几匹马走在一处，随着鄂对往库车方向走去。大家都心事重重，一路默默无言，不知不觉来到塔里木河畔。
秋天的塔里木河，温柔而又沉静。正是夕阳西下时分，弯弯曲曲的河流，静静穿行在金黄色的胡杨林里，深棕色的马群和白色的羊群点点滴滴，悠然装点着河边的草地。远处的雪峰轻拢着淡淡的白云，映进了河湾的水底。微风过去，水面上起了细密的皱褶，把人心的丝丝不甘与无奈，掩饰得没有了踪影。朋友们的马沿着蜿蜒的小路，悄悄走进了这幅美丽的图画。此刻，谁都不愿意多说一句话，仿佛稍有动静就会惊破这熟悉却又不太真实的美景。
鄂对伯克首先勒住了马头，说：“让马儿喝口水吧，咱也歇口气，坐下来说说话。”
于是，大家无声地跳下马，解开缰绳，找块茂盛点儿的草皮，围在一起坐下来。大家都觉得有许多话要说，但就是不知道从什么地方开始说起。
色提巴尔第随手掐了根小草，叼在嘴上，往草地上一倒，轻轻哼起了一支民歌：
至高至尊的昆仑雪峰啊，
你为什么总是沉默无言？
至真至圣的天神安拉，
你是否听到我轻轻的哭泣？
塔克拉玛干开始起风了，
心爱的都他尔已经断了弦。
把家里的麦子都藏起来，
把厩里的牛羊都圈起来，
把阿娜尔罕的面纱扎起来，
把树上的果子都摘下来，
……
“色提巴尔第，快别唱了，再唱我都要疯啦！”阿什默特痛苦地揪住一把草叶，又狠狠地拍在地上。
鄂对说：“看来，咱们跟博罗尼都兄弟到了算总账的时候了！噶岱默特，你说呢？”
噶岱默特点头同意。他说：“看上去，霍集占跳得那么高，其实真正可怕的是博罗尼都。他现在把南疆百姓都拉住了，只要他一挥手，几万人的队伍马上就起来了。他们从准噶尔回来，做了不少笼络人心的事，更何况他死仗着白山派。这些人一起来，恐怕清朝的军队一时也拿他们没办法。”
“你放心，清朝军队最终必胜！”鄂对肯定地说，“我们能伸着脖子让人家砍吗？我们也要联络人。色提巴尔第啊，你别光顾着唱歌啊，回去跟你的父亲也说说，看看他老人家有啥好办法。还有尼雅斯啊，这些伯克啊，都可以联合起来嘛。咱们帮助清军做些实在的事，跟博罗尼都、霍集占他们干到底！”
阿什默特伯克大声叫好：“对，大不了是个死！跟他们斗是死，不跟他们斗也是死！我回和阗后，把六城伯克都发动发动。哈喇哈什是我自己的，和阗、玉陇哈什、塔克、齐尔拉和克拉底雅五城伯克，都是我的朋友。放心吧，有我的一句话，他们谁都没问题。”
这是风暴之前难得的一次朋友聚会。涓涓流过的塔里木河水可以作证，达吾提的祖先和朋友们清澈的拳拳之心，是怎样跳动在古老叶尔羌深处。那是一支永远无法放歌的曲子，是青春热血谱就的琴韵，是乾隆皇帝抬头遥望西天时那一抹永不褪色的晚霞。
朋友之间的话是说不完的。不知什么时候，太阳已经下山了。直到天完全黑下来时，达吾提的祖先鄂对和朋友们才各自上马，继续往库车方向赶路。约莫在路上跑了一个多时辰，总算看到了库车城的灯光。鄂对说：“都不走了，一起去我家，让热依姆给大家做顿好吃的！”
噶岱默特说：“天不早了，就不打搅了吧。咱们随便找个地方住一宿，明天大早各自赶路。”
阿什默特不愿意了：“算了吧，到了库车还有不去鄂对家的道理？我肚子早就饿了！走吧，去拜见一下嫂子也是应该的嘛！”
噶岱默特用眼睛向色提巴尔第求援，色提巴尔第摇头晃脑地表示，他也想去鄂对家喝一口。噶岱默特只好无奈地摊开双手，随同大家一起牵着马，来到鄂对家门口。一看，门前的白杨树上竟然已经拴着一匹马。那马看上去很眼熟，鄂对警觉地紧赶几步，还没有到门前，只见儿子鄂斯满从便门窜出来，疾步窜到父亲身边，拉住父亲凑在耳边小声说：“阿塔，家里来了个坏蛋，等你有半个时辰了……”
伯克们对和卓兄弟说“不”（5）
这时，热依姆也悄悄过来了。她告诉丈夫，来人是霍集占，一进门就大声嚷嚷，要找鄂对算账，等在客堂里，骂骂咧咧一刻也没有停。鄂对一听，浑身的血直往上涌，转身就要冲进客堂。噶岱默特一把拉住他，小声叮嘱道：“别着急，大伙儿一起见他。这家伙无非还是逼你表态，你不要硬顶。尽量先拖住他，再想办法对付。”
客堂里的霍集占显然已经等得很不耐烦了，一见鄂对等人，嚷嚷得更起劲了：“嗬，你们的架子不小啊！你要是还不回来，我就一直等一直等……”
“我们也是刚刚赶回来……”鄂对记着噶岱默特的话，努力克制着自己，“你等我有什么事吗？”
霍集占拉着脸：“有什么事？你自己应该明白！”他瞥了一眼噶岱默特等人，“刚好你们几个都在这儿。今天在阿克苏，你们几个的表现可很不友好啊！”
“不友好又咋样？”阿什默特粗声粗气地说，“你凭啥要我们跟你走？”
“凭啥？”霍集占歪歪斜斜地走到阿什默特跟前，两眼直直地盯着他，阴阳怪气地说，“啥也不凭！我老实告诉你，不跟我们走，你们只有死路一条。”
阿什默特愤怒之极，伸手揪住霍集占的脖领子，一只巨大的拳头举到他的眼前。阿什默特咬牙切齿地吼道：“我看你是在找死！”
鄂对和噶岱默特、色提巴尔第几个人急忙上前，把阿什默特拉住。色提巴尔第挤了挤眼说：“和卓大人，咱都是从准噶尔那边回来的人。想当年噶尔丹骑在咱们头上的那个滋味，你大概也还记得吧？咱好歹也算是患难之交，今天你们兄弟俩又想骑到我们头上，这是不是……”
“谁想骑到你们头上啦！”霍集占不服气地说，“这不是要跟大伙商量商量嘛！”
“哦，那是我们不识好歹喽……”色提巴尔第立刻换了一脸亲切的笑容，“霍集占大人，实在对不起，既然是商量，你也得容我们想一想嘛，何必逼得那么急呢？”
霍集占的情绪有些缓和：“这还是句人话。这样吧，鄂对，我给你三天时间，三天后给我回话。要是你不肯给面子，那就别怪我不客气了。我可告诉你，到时候上你家里来的，恐怕就不是我霍集占一个人啦！”
“好，就这么说定了！”色提巴尔第伯克也不管鄂对心里怎么想，满口大包大揽地对霍集占表示了这么个态度。虽然，霍集占并不十分满意，但勉强也可以接受。他只好哼哼唧唧地离开了达吾提的祖先鄂对家。
朋友们听着霍集占的马蹄声渐渐远去了，女主人热依姆才把早已做好的抓饭和面丝汤端了上来，大家一边吃一边谈起下一步的打算。噶岱默特在色提巴尔第的胸前狠狠擂了一拳，说：“你小子，果真有两下子，这个缓兵之计用得好！”他转身问鄂对，“这件事，接下来你打算咋办？”
鄂对咬着嘴唇想了想，说：“依我看，你们吃完饭趁早赶回去吧，不要等到明天早上了。三天之后，库车如果没有我的消息，就去老地方找我。”
“老地方？啥地方？”阿什默特不解地问。
噶岱默特深以为然地笑了笑：“还有哪里？伊犁呗！我看咱就这么说定了，各自回去抓紧时间把家事安顿一下。”他转眼朝色提巴尔第看了看，“老弟啊，琳莎怀着孕，你行吗？再说你阿塔……”
色提巴尔第叹口气：“不行也得行啊，这都啥时候了。我阿塔他是个开通的人，他是向着清朝的，过去抓达瓦齐不是……”
霍集斯在抓达瓦齐这件事上的表现，让大家都很敬重。
鄂对伯克说：“要么，让琳莎到库车来，住到我家，跟热依姆做伴……”见色提巴尔第连连摆手，鄂对没把话说下去。他沉思片刻，郑重地说，“我这次去伊犁，就是打算投奔清军，做一名普通的军中士卒。对付博罗尼都、霍集占这样的人，赤手空拳是没有用的。咱们一定要拿起武器，全力配合清军，哪怕是三年五载不回家，也跟他们干到底……咱就伊犁见吧，朋友们，还是老规矩，不见不散！”
伯克们对和卓兄弟说“不”（6）
大家约定之后，噶岱默特等人连夜离开库车，分别赶往乌什、喀什噶尔及和阗。
鄂对和热依姆夫妻这夜几乎没有合眼。热依姆把几个孩子哄睡下之后，又给丈夫做了一碗“揪片子”。鄂对刚才跟朋友们一起吃饭时，总怕饭菜不够，所以自己吃得很少。热依姆看在眼里，早把面和好醒在那里了。她看着丈夫津津有味地吃着，就坐在一旁对丈夫说：“你们的谈话我都听到了。你去吧，家和孩子都交给我。要是色提巴尔第愿意，把琳莎也接过来，交给我。琳莎的娘家也没什么人了……”
鄂对伯克感激地伸出一只手，在妻子手上疼爱地抚摸了一下，感叹道：“本来我以为回到库车，清朝统一了新疆，咱们可以过几天太平日子了。没想到……”
两口子说着话，天就快亮了。这时候他们听到满城一片嘈杂，马蹄声、狗叫声乱成一团，夹杂着妇女孩子被惊醒的哭喊声。夫妻俩正慌慌地竖起耳朵时，忽听门上有人轻轻敲了几下。
鄂对伯克蹑手蹑脚地凑到门后，小声问道：“谁？”
“是我们！”显然外面的人是在压着嗓门，“尼雅斯、呼岱巴尔氐……”
尼雅斯和呼岱巴尔氐都是库车的伯克，大清早赶来敲门多少有些不太正常，鄂对忍不住隔着门板问：“找我有啥事吗？”
“快开开门吧，鄂对伯克，我们有件很重要的事要跟你商量。”尼雅斯恳切地说。
鄂对伯克打开门，呼岱巴尔氐和尼雅斯两位伯克闪身进了屋。两人呼哧呼哧喘着粗气，争着对鄂对说：“博罗尼都昨晚带了一千多人进了库车城。这些人前脚到，清朝的队伍也跟着开进来了。八成是要在库车开战啊！”
“清朝军队来了多少人？”鄂对伯克急切地问。
“大概有一百来人吧！”呼岱巴尔氐伯克回答。