仁孝之名，闻于天下。他在位二十四年，重德治，兴礼义，注意发展农业，使西汉社会稳定，人口增加，经济得到恢复和发展，后世史学家誉为“文景之治”。
在二十四孝中帝王有二，其一为舜，其二就为汉文帝刘恒了。汉文帝是一个孝子的典范。古人说得很清楚，“孝”就是对父母养育之恩的一种回报：父母给你生命，所以你要善待父母的生命；父母宁愿自己挨饿受冻，也要让儿女吃饱穿暖，所以作为儿女的也要照顾父母的温饱；儿女在父母怀抱中有三年时间完全不能自立，完全依赖父母而生存，所以父母死后儿女要守孝三年。
父母对子女的关爱在范围上是无限的，父母对子女的照顾在时间上也是无限的。面对这广大而无限的“慈”，子女照顾父母，是理所应当的。
对待自己的母亲，汉文帝做到了“目不交睫，衣不解带”，一个皇帝能够在母亲生病时“亲尝汤药”，这种至孝的行为自然能够成为万民表率，在无形中起到以身作则的教化作这就应了孔老夫子所说的“一人有庆，兆民赖之”那句话。
朱元璋以孝规定新礼制
提到朱元璋，都知道他是一个杀害功臣最多的皇帝，他的确是中国历史上为数不多的、最狠毒的皇帝之一，虽然史学界普遍认为政治上的屠杀有其特殊性。后世总是贬斥他如何杀害大臣，并且对他的乞丐出身问题颇有微词。
不过要是都这样看待朱元璋，无疑是不全面的。朱元璋作为至高无上的皇帝，动辄斩杀、廷杖大臣，但同时他又是一个颇有孝心的人。在中国历史上，自称为孝子皇帝的第一人。
朱元璋登基的第二年，就下诏书，规定皇帝只能够称为孝子，至于皇太子要称为孝元孙皇帝或孝曾孙嗣皇帝。朱元璋每年都要参加主持太庙的祭祀活动，有一次，朱元璋不能自持，在大臣面前流下了眼泪，参与祭祀活动的其他大臣受到感染，也不自觉地流下了眼泪。朱元璋为了教育子孙，便叫人绘制了《孝行图》，让子孙朝夕观览，牢记前辈的孝思孝行。朱元璋讲孝，竟至于把两千多年来的丧礼给修改了。
洪武七年（1374），朱元璋的妃子成穆贵妃孙氏去世了，死时年仅32岁，无子。按照《礼仪》的规定，孝子的父亲若是还活着，孝子只能够为母亲服丧而不能够为庶母服丧。依照这个规定，穆贵妃就没有孝子为她服丧了。朱元璋认为这个规定不合理，就叫来太子师傅宋濂在历史上去找依据。宋濂不愧学富五车，他很快就在历史资料中找到了二十四个孝子自愿为庶母服丧的例子，其中自愿服丧三年的有二十八人，愿意服丧一年的有十四人。
朱元璋见历史上有先例可以遵循，就说既然历史上自愿服丧三年的比一年的多出一倍，那么这些孝子都是出自天性，为庶母守孝三年应该立为定制。于是，他当即叫朝臣们做《孝慈录》一书，做了一些新的规定，规定子女都得为父母服丧三年；嫡子、众子都得为庶母服丧一年。于是，朱元璋就把周王朱肃过继为成穆贵妃孙氏的儿子，为她服丧三年，其他诸王都得为成穆贵妃服丧一年。
康熙孝顺康熙之孝顺祖母，不独自有帝皇以来从未有过，即使是平常百姓家也是非常罕见。
康熙二十四年（1685）八月二十八日夜四更时分，孝庄文皇后突然得了中风病，右侧身瘫痪，右手伸展不直，说话已经不能说清楚。此时玄烨（即是康熙）正在外地巡视，留在宫中照顾太皇太后的福全迅速将太皇太后得病、医治情况飞报皇上。康熙得知祖母患病后，心急如焚，昼夜兼程赶回宫中。从九月初二到九月十七十六天中，看望祖母达三十次之多。
康熙二十六年（1687）十一月二十一日，孝庄文皇后再一次病倒，而且病情很重。玄烨昼夜守候在祖母的病榻旁，衣不解带，“隔幔静候，席地危坐。一闻太皇太后声息，即趋至榻前。凡有所需，手奉以进”。为了给祖母治病，玄烨“遍检方书，亲调药饵”。每次祖母吃药前，他先“亲尝汤药”。一连熬了35个昼夜，身体变得非常消瘦。他传谕内阁：“非紧要事勿得奏闻。”十二月初一日，玄烨决定为了祖母的康复祈祷上天，地点选在了离皇宫近三里的天坛。为了表示自己的虔诚，玄烨不骑马，不乘轿，步行到天坛，跪在地上，面对上苍，虔诚地恭读自己亲自撰写的祝文：
嗣天子臣玄烨敢昭告于皇天上帝曰：臣仰承天佑，奉事祖母太皇太后，高年荷庇，藉得安康。今者，疹患骤作，一旬以内，渐觉沉笃，旦夕可虑。臣夙夜靡宁，寝食捐废，虔治药饵，遍问方医，罔克奏效，五内忧灼，莫知所措。窃思天心仁爱，覆帱无方，矧臣眇躬，夙蒙慈养。忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下二十余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，罔极之恩，毕生难报。值兹危殆，方寸愦迷。用敢洁蠲择日，谨率群臣，呼吁皇穹，伏恳悯念笃诚，立垂昭鉴。俾沉疴迅起，遐龄长延。若大数或穷，愿减臣玄烨龄，冀增太皇太后数年之寿。为此匍伏坛下，仰祈洪佑，不胜恳祷之至。
玄烨读罢祝文，泪水满面。这篇祝文发自肺腑，出于至诚，同时也把当场的臣子们感动得无不落泪。
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戒骄戒躁—诸侯之孝章第三（1）
经文释译
在上不骄①，高而不危②；制节谨度③，满而不溢④。高而不危，所以长守贵⑤也；满而不溢，所以长守富⑥也。
【译文】
诸侯的地位，虽较次于天子，但为一国或一个地方的首长，地位已经算很高了。地位高的人，往往难以保持长久，且容易遭受危险。但如若不骄傲自大，且谦恭下士，地位虽然高，也可保无虞。其次，对于地方财政经济事务，预先要有计划的管制，做好预算，按照既定方针，谨慎度用，量入为出，自然会收支平衡，财库充盈，物资充裕。然而满则易溢，如果按照以上的法则严格地执行，库存充盈，而且不会浪费，自然也不至于溢流。地位很高，没有丝毫的危险，这自然能长保爵位。财物充裕，运用恰当，虽丰盈而不至于浪费，这自然能长保富有。
【注释】
①在上不骄：在上，诸侯为分封国的君主，地位仅次于天子，居分封国万民之上。骄，自满，自高自大。《群书治要》中有“敬上爱下，谓之不骄”之语。
②高而不危：高，言诸侯居于所封国最高的地位。危，危险。此处接上句，意思是说，诸侯居于万民之上的崇高地位，如果不自高自大，便不会轻易发生危险。
③制节谨度：制节，指所有开支费用俭省节约。谨度，指行为举止谦逊谨慎而合乎典章制度。
④满而不溢：国库充实，但生活仍然应该节俭有度，不可随意奢侈浪费。满，充满，指国库充实，财物很多。溢，水充满容器而漫出，指奢侈、浪费。
⑤长守贵：永远守住尊贵的地位。贵，此处指政治地位高。
⑥长守富：永远守住财富。富，指钱财多。
富贵不离其身，然后能保其社稷①，而和其民人②。盖诸侯③云：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰④。”
【注释】
①社稷：社，祭祀土神的场所，亦代指土神。稷，为五谷之长，是谷神。土地与谷物是国家的根本，古代立国必先祭社稷之神，只有天子和诸侯有祭祀社稷的权力；天子、诸侯失去其国，即失去了祭祀社稷的权力。因而，“社稷”便成为国家的代称。
②和其民人：使人民和睦相处。和，动词，这里是使动用法，使和睦。民人，即人民，百姓。
③《诗》：即《诗经》。汉代以前《诗经》只称为《诗》；汉武帝尊崇儒学，重视儒家著作，为《诗》加上“经”字，称为《诗经》。
④战战兢兢，如临深渊，如履薄冰：小心谨慎的样子，就如同是身处深潭边上，唯恐一不小心掉下去；如同脚踏薄冰之上，唯恐一不小心陷进去。战战，恐惧的样子。兢兢，谨慎的样子。临，靠近。渊，深水，深潭。履，踏，踩。
【译文】
诸侯能长久地保持他的财富和地位，不让富贵离他而去，那么就自然有权祭祀社稷之神，而保有社稷。有权管辖人民，而和悦相处。这样居上不骄和制节谨度的作风，才是作为一方封地首领当行的孝道。《诗经·小雅》里说：“一个身任诸侯职位的大员，凡事必须小心谨慎，戒慎恐惧。他的用心之苦，就像踏进了深渊，时时会有灭顶的危险。又像践踏在薄冰之上，时时会有陷入冰窟的危虑。”
解读
运用在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也；满而不溢，所以长守富也。
【经言札记】
每个处在社会中的人，就像处在坐标系中的点，由其横竖坐标决定一样，由其社会关系决定着。其实，一个人的职位越高，他所承担的责任就越重大，对上、对下的责任是免不了的。这里以上奉天子之命，下受民众的拥戴诸侯为例，来说明只有不骄傲、处事谨慎，才能够长久的平安、富贵。在现代社会中，一方的行政长官，或者极有影响力的大众人物，都应该从这句话中得出启迪。 电子书 分享网站
戒骄戒躁—诸侯之孝章第三（2）
【故事演绎】
郯国的由来郯子是春秋时代的名人，他的具体名字没人知道，郯子是历来人们对他的尊称。郯国的由来和郯子有紧密的关系。
古书记载，郯子出生于普通的农民家庭，没有兄弟姐妹，家里就他一个孩子。从古至今，人们总是对独生子女娇生惯养，十分溺爱。可是，郯子的父母却不这样做。他们从小对郯子的穿衣吃饭、坐卧玩耍、读书写字、待人接物等，都进行了很严格的管教，时时刻刻都注意培养孩子美好的道德情操和良好的生活习惯。 郯子父母年纪大了，都患了眼疾，经诊治，要经常喝野鹿乳才能治好。医生又给郯子解释了野鹿乳难求的原因：要治愈失明已久的眼睛，必须取野鹿的鲜乳服用才能达到效果，而且还不能让母鹿受到惊吓，否则鹿乳的药用价值就会降低不少。可是，草原上的野鹿都是成群结队地出来饮水觅食，鹿群中都有好几只年轻力壮的公鹿负责警戒保卫，只要听到了一点异常的动静，整群野鹿顷刻间就会跑得无影无踪。在这种情况下，要接近鹿群是十分困难的事情，至于想挤取鹿乳，那几乎是不可能的事。但是，郯子想出了一个好办法：把鹿皮披在身上，到深山里去，混进鹿群中，挤取鹿乳，然后供奉双亲。 有一天，他又上山挤取鹿乳，不巧遇到猎人捕猎，猎人把身披鹿皮的他当作野鹿了。正当猎人要猎杀他的危险时刻，郯子急忙掀起鹿皮露出头来， 告诉猎人自己是为了挤取鹿乳给双亲治病才身披鹿皮的。猎人听后很感动， 对他肃然起敬，不仅把鹿乳送给了他，还护送他出山。从此，郯子的贤名不胫而走。有很多人慕名而来，纷纷拜郯子为师，学知识、学做人。有的人为了求学方便，干脆就在这里住了下来。孔子也曾经来此住过一段，接受郯子的教诲。人越聚越多，郯子的家乡由乡村变成了城镇变成了邦国，被人称作郯国。当地的人们都一致推举郯子做了郯国的第一