就见二十来条汉子一色明黄裤褂，红布包头，蓝带缠腰，鲜亮亮顿时盖过了其他队伍，领头的耀武身高马大，腰扎红带，更是闪闪地抢眼。
他抢进场内，眼睛便溜溜地四下寻，刚一眼看到弟弟耀文在冲他挥手，眼睛却突然地一呆：
——那就站在弟弟旁边的，不正是他在桥上碰见的那个妹伢么？
耀武就觉得心头狂狂地喜，就猛止步，举龙头，全队便随他同时“嗨”的一声，震天动地！
猛然间，耀武腾身翻卷，挥洒龙头，使开了浑身解数，身后，桡手们配合着他齐声呐喊，同进同退，一条龙舟十几支桡桨，便如活了一般，在遍地火光烟雾中飞腾纵跃，直赢得满场掌声、喝彩声如雷般响起来！
耀文又是兴奋又是骄傲：“我阿哥，那是我阿哥！”
“你阿哥？”月月就惊直了眼睛。
“我阿哥，龙耀武啊！”
“他是龙耀武？”
月月简直不敢相信自己的眼睛——这真是她认得的那个龙耀武？那个读书不进、认字不清、一天到晚蠢呆呆的龙大少爷？
还真的是——那眉眼、那五官，不是龙耀武是谁？
可又怎么这么的不像？这般的粗眉大眼英气勃勃？这般的剽悍武勇一身豪气，直盖得全场龙船手们黯然失色？
月月就觉得心突突地跳，就觉得眼前闪闪地有些发晕，看面前的耀武都有些模糊起来，偏生耀武的眼睛还死死往她这边盯，她不晓得那是因为穗穗站在她身边的缘故，只觉得那眼光盯得她心里有股子讲不出的烧热，好像突然有股子火苗要被这眼光点燃起来。
“龙耀武，逮起！”
——她突然发现自己竟不管不顾地喊了出来！
穗穗也认出了这便是那个在青岩河上帮她下水捞银锁捞不着的后生，就想原来他就是洋学生的阿哥啊，就也向他笑起来。
看到穗穗竟然笑了，耀武便越发地添了劲头，一个龙头越发舞得如风般飞旋，赢得满场的叫好之声一阵高过一阵。
眼前这古老、原始、剽悍、威猛的龙舞也吸引着林湘君，她赶紧举起相机拍摄着。
各寨的龙头亮相已毕，祠堂的祝师便揭开了大门一边早已摆好的一大盆丹砂，众龙舟手叫喊着蜂拥而上，各自抄起丹砂，抹在脸上，一张张脸顿时都抹成了一片如火如血的鲜红。
穗穗便告诉林湘君，这叫做“借红”，龙船手们要进祠堂请得屈爹爹的神气，先要吓退把守屈爹爹魂灵的虾兵蟹将，借红装出满脸血的凶狠，就是为了让虾兵蟹将不敢拦路，借好了红，就要开祠堂见屈爹爹了。
果然，就听得祝师扯足了嗓子：
“开——祠——堂——”
厚重的祠堂大门吱呀呀威严地打开。
青帕汉子们雄浑的牛角号声中，龙船手们两边一让，便见十四太爷威威严严出现在人群之外。
满场的喧闹嘈杂顿时被压了下去。
看看四面静了，太爷这才整整衣裳，四平八稳迈起方步向祠堂走来。
他的身后，紧随是主祭的瞿先生，再往后，便是麻溪铺的各家乡绅、大户及十七寨的众家寨首，一个个肃穆庄严。
待得众头面人物迈进了大门，各队龙船手这才屏气凝神，一队队随后涌入。
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赛龙船（6）
围观的老少乡亲呼啦一下，便将大门围了个水泄不通。
屈子祠的大殿宽有五丈四，深有三丈六，殿正中是屈爹爹丈把高的一尊神主，高冠峨带、大袖长铗，形容清癯、满面忧色，活生生便似朝了北方故都正长吟苦啸。
大殿虽大，却也容不得祭龙头的这许多人，龙太爷与众乡绅、寨首入得殿来，再加上各队的掌鼓手举了龙头随后，一座殿里已是满当当，各队桡手便只能抬了龙船密扎扎立在殿外的院子里。
待得众人点燃香烛，供起祭礼，一座大殿香烟满了炉，烛火成了行，映得屈爹爹的神主也在烟气氤氲中散发出几分神气来，祝师便扯开了嗓子：
“祭——屈——子——”
龙太爷领头，众人一齐拜倒，先行了三叩大礼。
“诵——祭——文——”
主祭的瞿先生便起了身，立到屈子像侧，展开祭文，朗声而诵：
“兰薰而摧兮，玉缜则折。物忌坚芳兮，人讳明洁。若乎先生兮，逢辰之缺。温风怠时兮，飞霜急节。故楚三闾大夫屈原者，比物荃荪，连类龙鸾。声溢金石，志华日月。如彼树芳，实颖实发。凤凰翔于千仞兮，览德辉而下之。见细德于险征兮，遥曾击而去之。身绝郢阙，迹遍湘干。访怀沙之渊，得捐珮之浦。籍用可尘，昭忠难阙。尚飨。”
众人便向神主再行三叩大礼，起身，两旁一让，将各队龙船的掌鼓手让在屈子像前。
祝师便喊：“祭——龙——头——”
这才是正题了，十几条汉子十几个龙头便高高举起，殿外院子里密扎扎的桡手们也同时抬高了龙船。
这龙头祭本有大讲究，那都是千百年代代传下来的辞颂，祭辞要威要猛要喊出气势，照例要自赞龙头而起，借了世人崇仰的好汉英雄或八方神之威灵，才唤得屈爹爹的忠魂醒，请得屈爹爹的神气动。
领头赞礼的自然非龙大少爷耀武莫属，他今日请的是五虎上将，便见他扯嗓门吼将出来，殿内殿外，众龙舟手齐声应和：
“一个龙头香木雕，
三国英雄算马超。
忠义两全关胡子，
黄忠宝刀永不老。
张飞喝断当阳桥，
子龙救主逞英豪。
五虎上将全请到，
屈原爹爹声音高。
一声炮响龙出水，
我划起龙船往前飙——”
几百条汉子几百条嗓子汇作一处，粗犷雄壮的吼声，直震屋瓦，仿佛整座大殿都要在吼声中摇晃起来！
吼声之中，也不知是声音带起的，还是果真惊动了屈爹爹的神气，一股子荡荡之风便蓦然鼓入，吹得满殿烛火乱摇，烟腾雾起，衬得屈爹爹的长襟大袖也仿佛要随这荡荡之风飘扬起来。
祝师看神灵已显，便喊起了祭龙头的最后一项：“点——睛——”
一只早就备下的公鸡被一刀割断了颈，鸡血注入瓷碗内。
耀武头一个拜倒在瞿先生面前，高举起龙头：“有请先生点睛。”
提笔蘸上鸡血，瞿先生就要往龙眼睛上点。
就在这时，人山人海的屈子祠外，一阵吼声突然从人群后传来。
吼声低沉、嘶哑、呜咽、凶悍，狠煞煞、阴森森令人闻之色变！
吼声中，人群仿佛被利刀劈开，一支龙船队风一般卷入。
——来的是黑幢幢一群剽悍邪异的身影，一色的黑裤黑褂，黑布包头，黑带缠腰，所有人的脸上还罩着黑漆漆一张狰狞恐怖的山鬼傩面，腰里都悬着黑沉沉的短刀，低吼着，闷哼着，跳跃着，舞动着，仿佛堕入人间的一群妖魔，散发着浓浓的诡异恐怖之气。
打头的傩面汉子黑壮壮最是高大魁梧，手举狰狞凶恶的一具龙头，也不舞，也不旋，就这般直狠狠凶撞撞地闯将进来。
就在要迈进大门一刹那，仿佛是突然看到了什么，这汉子突然脚步一停，傩面下的脸扭转过来，冲起一侧的人群狠狠盯了一眼。
赛龙船（7）
人群就不由得吓心吓胆地退了几步——这魔怪般的凶恶，着实令人望而生畏。
只有穗穗没动。
她只觉得心里冷森森地一激！
——那双傩面下的眼睛分明盯的正是她。
——那凶野野的眼神是那样熟悉。
——那分明是她曾经见过的，仿佛就要一口把她咬下去的蛮狠眼神……
不等她反应过来，一片惊诧之中，这支队伍已如一股妖风，卷入祠堂内。
大殿外的院子里，早已密扎扎挤满了各队龙船手，这帮傩面汉子却全不停步，一面卷进大门，一面架起桡桨做了梯子，那打头的汉子手中龙头向前直抛出去，身子同时凌空跃起，一踩桡桨架成的梯桥，整个人便如鹰飞隼起般腾空跃过挡路的众多龙舟手头顶，直向殿内抢去。
不等龙头落地，汉子已飞腾入殿，抢在前面一把接住龙头。
——狰狞的龙头，恰好拦在了耀武的龙头前面。
其他傩面汉子一涌齐上，蛮横横将前头早已站好的队伍一把撞开，一声闷吼，同时站定。
打头的汉子龙头一举，扯开了粗暴暴的嗓门，众傩面人便齐声应和：
“东海龙宫缺条龙，
矫龙擒在我手中。
擒龙直上三条岭，
踩断岭上三座峰！
擒龙直下九道河，
九个河神躲进洞。
擒龙来拜屈爹爹，
屈原爹爹坐当中。
问我今日爱怎样？
我爱骑矫龙闹天宫！”
嚣张霸道的吼声中，锵然一声，众傩面汉子一齐亮出了短刀！
大殿内外，人群耸然而动：这帮凶野汉子抢人风头也还罢了，祭龙头的赞礼竟也如此横蛮霸道不规矩，全不将八方神灵放在眼中，一副天上地下老子第一大的口气，当真嚣张得没了边！
而且还在屈爹爹的神主前亮刀子，这是要做什么？
满殿内外的龙船手们轰然一下，纷纷操住了桡桨，几名站班护卫的团丁下意识地就要操枪，耀武更是眼睛一瞪，就要发作。
——太爷却手一抬，示意谁都不要妄动。
——屈爹爹的神主前可不是讲狠斗气的地方，再说这帮人虽亮了刀子却也不曾冲旁人来，总要看他们做什么再说。
但见打头的傩面汉子带头，十几条汉子同时挥刀，却是在自己的胸前划开一道血！
一只粗瓷大碗由后往前一路传递上来，一注注鲜红的人血滴入碗内。
瓷碗最后传到了打头的汉子手中，汉子滴入自己的血，将碗举到了瞿先生面前：“有请先生点睛！”
殿内、殿外，所有的人都不由得被这血腥、凶悍的祭礼震撼住了。
挤在祠堂门口的林湘君和月月早就闭起了眼睛，耀文也扭开了头，不敢直视这血腥。只有穗穗还呆呆地看着，看着那汉子肆无忌惮的凶野。
瞿先生的脸上，水纹不惊。
迎着这双凶悍悍的眼睛，看看眼前这碗腥红红的人血，他心里也不禁想好狠的角色！
就冲这般狠角色，就冲这般神鬼难挡的一往无前，如何能不给面子？
微一犹豫，他提笔蘸上人血，点在了傩面汉子的龙眼睛上。
气势上输了个一干二净，点睛又被对方抢了先，耀武瞪着那打头傩面的汉子，直气得眼睛里都要喷出火来。
一旁，十四太爷却悄悄向站班的赵积福勾了勾手指：
“去，摸一下这帮人的来路。”
——九弓十七寨的龙船早就齐了，这半路撞进一个程咬金，必不是什么善角色！
——今天的龙船赛，只怕不得安宁！太爷心里就阴沉沉地想。
“来来来来，满起满起……”
屈子祠里横生变故的时候，“沅宾来”客栈里，一桌酒正喝得到了兴头上。
——大过节的人人开心，偏留下自己焦干干守起一堆货，保镖与两个伙计本来烦得死，还好有个老马勺为人大方，居然肯掏钱打酒请大家的客，够意思！
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赛龙船（8）
山里的苞谷酒辣热热劲头不小，老马勺嘴巴皮子风趣一堆荤素故事更是笑破人肚皮，本来讲好只是吃两杯解个小馋，后来便喝起了劲头，便一壶接一壶开始收不住，直喝得保镖、伙