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飞机平稳降落在马尼拉机场，即将开始的比赛变得更真切了些。从下飞机的那一刻开始，自己的女子世界冠军锦标赛决赛的处女航便充满了各种意想不到的“奇遇”。
感受到此次比赛与以往不同的最初经历发生在机场，中国代表团出关享受免检待遇，顺着VIP重要客人通道走入贵宾休息室。屋子里，除了比赛组委会的官员，早有当地的媒体记者拿着大小相机话筒等候在四周。幸亏组委会考虑周全，现场有翻译，不然自己有限的英语水平根本搞不懂人家都在说什么。贵宾休息室里一通忙活总算可以走了，不用为取托运行李操心，早早有人按照行李牌号替我们把行李从机场的传送带送到去宾馆的车上。
自己第一次到马尼拉是这一年的六月，为了适应环境，我参加了当地举办的一个级别并不太高的公开赛，外国棋手被安排在离赛场两站地外的一家三星级酒店。提起那次比赛，自己印象最深的莫过于马尼拉糟糕的交通状况。提起坐车就让人皱眉头，不管你是选择乘的士还是公共汽车，也无论什么时间段，总之马尼拉随时都在堵车。后来，我们宁可头顶着热带国家特有的似火骄阳，伴着令人窒息的热浪步行去赛场。不过，这次乘车的感觉可不一样，不仅车上的空调温度早已调试得令乘车人神清气爽，我们坐的车前面还有几辆警车开道！“嗡嗡”鸣叫的警笛处处显示着它的权威性，眼瞅着那堵得死死的车道慢慢让出一条缝来。于是，马尼拉的行车车况不再糟糕，没过多长时间，我们就抵达了棋手下榻的宾馆－五星级酒店Manila Hotel。
富丽堂皇的大厅，一尘不染的大理石地面，身着整洁制服态度谦卑的宾馆接待员带着一脸真诚的微笑，随时准备为客人提供周到服务，所有的一切都令自己感到好像置身于一个童话世界。组委会为棋手提供了豪华套房，窗外，马尼拉海德公园的景色一览无余，满目的绿色，令人不由得心旷神怡。屋内的墙上挂着高雅的油画，宽敞的卧室和客厅比我们家的房子都大，洗漱间宽敞明亮，屋里摆放的高品质家具和电器更让自己觉得眼睛不够用了。要知道，1991年的时候，国内买彩电还得要通过特殊关系搞到票才行呢。
对于20岁的我来说，抵达马尼拉之后的一切都如同梦幻一般。棋手生涯里自己第一次参加如此高级别的比赛，也是头一次享受让国际棋联承担棋手及代表团所有成员的一切参赛费用的待遇，这样的贵宾接待规格自己是从来没有见识过的。就在十个月前的1990年底，谢军还和队友们一起乘坐火车横跨欧亚大陆赴南斯拉夫参加比赛呢，那次，我们花在路途上的时间就有整整25天。
1991：历史性突破（3）
接下来的几天里，玛雅和我一同参加了由菲律宾国家体委主任和马尼拉市长共同主持的赛前新闻发布会。活了20年，自己头一次见到这么高级别的官儿，头一次见到那么多的记者，还有也是头一次有人提醒我参加活动要穿正装。到马尼拉不过短短几天时间，比赛还没正式开始，已经有很多回自己人生的第一次令我感到新鲜。
玛雅代表哪个国家出战？
赛前双方代表团发生的最大分歧在棋手技术会议上，对方代表团团长（据说当时任格鲁吉亚的体委主任，有消息称他将以副总理的身份为即将成立的格鲁吉亚新政府效力）提出鉴于苏联国家面临解体，玛雅·奇布尔丹尼泽将代表新的国家格鲁吉亚而不是代表即将消失的国家苏联参加比赛，并且还要求在玛雅的赛桌上悬挂格鲁吉亚国旗。面临解体？换国旗？这样的说法不仅令我们中国代表团有些迷惑，大赛组委会的承办者更是难以接受。，如果苏联已经解体，那么玛雅·奇布尔丹尼泽选择新成立的独立国家参加比赛无需置疑，但是，面临解体是什么意思？至少说明当时格鲁吉亚还不是一个独立的国家。
体育就是体育，下棋就是下棋，世界冠军赛是棋手展示技艺的舞台，为什么要和政治纠纷联系在一起？
会议进入僵持阶段，对方代表团团长又提出，既然不能同意让玛雅·奇布尔丹尼泽代表尚未成立的新国家格鲁吉亚参加比赛，那么他们要求比赛时在棋桌上摆放苏联和格鲁吉亚两面国旗。两面国旗？又是个新鲜说法，只听说过这个世界上有双重国籍的人，还没听说过一个棋手可以同时代表两个国家比赛，更何况这两个国家当中的一个还不存在。对此说法，我方当然不能接受。最后，几个小时的会议下双方代表团商定：棋桌上双方棋手均不摆放国旗，棋手所代表国家的国旗图案挂在棋桌侧面的位置，具体数量由棋手自行决定。这样一来，玛雅·奇布尔丹尼泽一方如愿在苏联国旗下面放上了格鲁吉亚旗帜的图案，我方也觉得五星红旗最能代表中国棋手的自豪感，没有必要再挂上个协会会旗或者其它什么标识。按照当时的政治时局状况，玛雅挂两面旗子的解释应该说是一面国旗，一面地方政府旗帜，这样的协调方案中方也能接受，国旗事件终于顺利解决了。
技术会议之后是比赛的开幕式，虽说国际象棋女子世界冠军赛决赛仅仅是两个人之间的较量，但开幕式盛大得如同一个五彩缤纷的节日。抽签仪式上，我从马尼拉市长夫人手中接过了一个有着浓厚菲律宾土著人建筑特色的竹楼模型，打开竹篓的房顶，从模型的小屋子里拿出一个造型精美的白色棋子，这意味着首局我将执白棋迎战对手。
抽签结束后是精彩的大型文艺演出，其中有一个节目是台上的舞蹈演员邀请参赛棋手和教练加入他们的演出，共跳竹竿舞。这个安排事先谁也不知道，双方代表团人员纷纷摆手婉拒，最后不知怎么回事，我这个年龄最小的被推上了舞台。自己被几名舞蹈簇拥着登上了舞台，我干脆脱去高跟鞋，在演员的指导下光着脚丫在几根竹竿之间跳了起来。很快我就适应了舞蹈内容，于是舞台上演奏的乐曲节奏急了起来，几根竹竿分分合合速度越来越快，逼得自己的双脚在竹竿分合之间不停地跃起落下。没想到，头一次登台演出的我居然与专业舞蹈演员们配合得十分默契，在台下观众越来越响的掌声中自己满面潮红骄傲地从舞台上走了下来。
大赛将近，自己的情绪反而放松下来。奇怪得很，抽签时当自己的手指接触到那枚棋子的一刻，所有的赛前紧张感好像一下子都消失了。
前五盘棋一波三折
征战2005首届全国联赛。1994年9月，世界冠军锦标赛决赛开幕式上应邀跳竹竿舞。
比赛最初两盘棋，双方棋手都走得比较谨慎，不约而同选择了平稳的开局变化，玛雅和我都需要时间了解对手，适应比赛。第三局，利用玛雅中局当中子力配合上的失误，我执白棋一举攻破对方王城，首开纪录。胜利令人振奋，前三局玛雅似乎没有给我制造多少麻烦，世界冠军对抗赛不过如此，年轻的我不由得把比赛想得简单起来。
第四局，我在稍优的局面下犯了错误，残局中又没有找到正确的守和途径，被玛雅扳回了一局。一错再错痛失良机的对局过程让人心里很不舒服，这盘棋不是玛雅走得好，而是自己走得太差了，比赛的失利令自己如同受伤的狮子。看到我情绪产生了波动，代表团的领导和教练戚惊萱老师都建议我申请暂停，多休息一天再开始接下来的第五局的比赛。输棋之后申请暂停，那不是向对手示弱吗？再说一方棋手就拥有那么少得可怜的两次暂停机会，过早地使用了，后面比赛疲劳需要休息时怎么办？我坚持要求继续比赛。
第五局棋按照原计划日程进行，这局棋轮到我执白棋。对抗赛经验丰富的玛雅选择了个新的稳健开局变例，意图引诱我进攻。老实讲，对于玛雅选择的变化，自己以前很少在实践中遇到，根本没有什么体会。但是，书本上的知识告诉我，此时白棋掌握了一定的空间优势，想赢棋必须进攻勇往直前。面对黑棋固若金汤的防守，我开始了唐吉·哥德式的盲目乐观冲锋，没有后续力量支持的攻势很快被对手化解了，白棋的子力位置逐渐处于被动。局面优势逐渐转向了黑棋，玛雅开始发力了。她采用简洁的着法一点点向前推进自己的子力，顺利的把局面优势转化为胜势。五局比赛下来，对抗赛比分3：2，玛雅领先。
1991：历史性突破（4）
对抗赛第六局开始前，倔强的我还是拒绝高挂免战牌申请暂停比赛，强烈要求上场。
“看看你自己的状态，怎么继续下！通知裁判长，谢军申请休战一天！”在代表团每日例行的碰头会上，戚老师第一次用严厉的口气训了我，当时自己的眼泪就不争气地流了下来。
会议不得不终止，领队孙连治老师填好延迟比赛的书面申请单，找裁判长去了。事后证明，休战的决定是正确的，利用多出来的这个休息天，连续两局失利的阴影得到了有效的缓冲，让我及时稳住了阵脚，为后面的比赛打下了基础。
那时候对抗赛的赛程很长，并且在每局棋过后都有一个休息天。说是休息天，但是棋手和她身后的教练班组一点放松不得，整天忙于备战下一场的比赛。比赛的时间拖得越久，棋手承受的压力也越大，所以用煎熬人来形容世界冠军对抗赛一点都不过分。曾经多次获得男子个人世界冠军的苏联棋手鲍特维尼克就曾经说过，“每次世界冠军对抗赛都令自己至少折寿两年，比赛期间的精神压力让神经不够坚强的人根本无法承受。”对此说法，没参加世界冠军对抗赛时自己还无法理解。不都是下棋参加比赛吗，感受能有那么大的不同？亲身经历，才体会到老冠军的话一点不假。
中国人爱开会
谈到中国棋手比赛期间的日程安排，外国棋手曾经善意地开玩笑说：“中国队就知道开会，共产党最会做思想工作。”这话玩笑归玩笑，第一次出征世界冠军锦标赛的中国代表团确实在每场比赛之后都安排开一个碰头会，通过会议的方式及时沟通大家的思想也是中国队参加重要比赛时一个很有积极效果的工作手段。
大多数开会的时候，领队孙连治老师唱主角儿，讲讲比赛形势和放下包袱全力以赴作战的重要性。孙老师在协会中担任着秘书长的角色，他的国际象棋虽然水平一般，但分析战况却头头是道。以调研员身份随队出征的北京棋院院长王品璋老师与竞技体育打了一辈子交道，开会的时候他主要负责调节会议节奏，如果大家的情绪太高，王老师就泼点冷水，如果低落，便开始插科打诨让大家高兴起来。王老师看着我从小长大，平常有事没事的时候他总要做做我的思想工作，看到我的缺点更会不留情面地敲打一番。老爷子是个典型的锦标主义，记忆里的他好像总是在告戒我：运动