能够杀出重围，而且没有大伤，实在是武艺高强啊！”
“非末将之能，是受县令重托，有全体将士的保护，末将才侥幸逃了出来，”
“此话怎讲？”
“因为只有末将冲出突围，向县令大人求援，才能解杨村之围。就这样，我在众兄弟的掩护下，从一条沟里逃出来的。”
“原来如此。获此赵县令不幸的消息，我十分心痛，不知都尉有何感慨？”
“惭愧之至，无以言表。为将不能战死沙场，却临阵逃脱，以后如何抬得起头。”
“胜败乃兵家常事，何必自责，这口气我来出，都尉人马劳顿，暂请驿馆休息。”
“谢大人关照。”
“客气了不是。都尉尽管静心修养，等我抓到贼众，任你解恨。”
“祝大人旗开得胜。”
苦县是大秦朝的一座重镇，战国时为楚之边城，城墙全是青砖围定，一条护城河足有三丈余宽，八尺深的河水令人望而生畏，历史由来，城池坚固，易守难攻。
陈胜设计伏击不成，立刻率大军来到苦县城下。面对如此壁垒森严的城防，陈胜在几位校尉的陪同下，策马绕城一周，看见东西南北各门都有重兵把守，四面城墙设下暗岗和游哨，打消了即刻攻城的想法，命令安营扎寨。此时，有一位校尉献计，秘密挖一条暗道进城，突袭守敌，内外夹击，必获大胜。陈胜笑了，他知道护城河是干什么的，何况时不待人。陈胜除了让人向城里喊话外，一点攻城的迹象都没有，他之所以不急于攻城，还是在等待张都尉的内城接应。
陈胜按兵不动，苦县县令姜伯心神不宁。越是风不动雨不下的，越是让人感到心里凉飕飕的。在姜伯心里没底的时候，张都尉前来求见，以同乡的身份来看望，实则是打探消息的。姜县令正中下怀，也想摸摸他的虚实。二人寒暄几句，张都尉开门见山说道：“贼寇兵临城下，战鼓声声入耳，身为战将，不能披坚执锐，浴血沙场，心里实在憋的慌，犹如蹲大牢一般。”
“都尉不愧为久经沙场的战将，英勇无敌，精神可嘉，只是刚从血战中下来，理当休息。”
“末将身为朝廷命官，当效忠于朝廷，岂可在大敌当前，闲逸驿馆。若大人不弃败军之将，末将愿与大人同讨逆贼。”
“都尉何必心急呢？常言道，宰鸡焉用牛刀，区区蟊贼，何劳都尉出马。不是我说大话，苦县城防，壁垒森严，固若金汤，就是天兵天将来了，也是束手无策。”
“县令大人，末将冒昧说一句，千万不要轻敌。陈胜自大泽揭竿而起，一路杀来，无往不胜，杨村一战，全歼瓒县兵马，士气大振，锐不可挡，不能轻视。再者说，天下没有破不了的城池，纣之镐京，固若金汤，可是，遇武王而破之。还是小心提防才是。”
“哎一小小蟊贼岂能和武王同日而语。孙子曰：‘知彼知己，百战不殆。’那些蟊贼惯于山林作战，遇到坚固的苦城，只能望城兴叹。只要我坚守不出，不消数日，贼寇必退。贼寇退兵之日，就是其粮草耗尽之时，趁其退兵大乱，号令追击，必大获全胜。等到那时候，我再和都尉共享胜利的喜悦。”
“县令大人，我遭贼寇暗算，而惨败于此，心中这口气难以咽下，大人何不让我赤膊上阵，亲手杀几个贼寇，一解心头之恨。”
“张都尉，你身边已无一兵一卒，何以上阵杀敌？如果临时调用人马，你也为难指挥，既然这样，我军又何少一名小卒呢？你还是静心歇息吧！”
“既然大人执意不允，恭敬不如从命了。”张都尉知道姜伯已经起了疑心，多说反而不好，不如暂住驿馆，相机行事。
张都尉回到驿馆，更是坐卧不安。内情送不出去，惟恐陈将军误会，真是心急如焚。
陈胜深知军中粮草不足，必须速战速决，可是，他更明白，苦县城池坚固，又有护城河之险，强攻伤亡太大，哪怕有一丝内应的希望，也要坚持等待。
陈胜耐心等了一天一夜，张都尉毫无动静，他坐在军帐前思后想，难道内应有变，他立刻否定，他相信张都尉不是反复无常的小人。如果张都尉背叛了，定会出现在城头骂阵。难道诈降之计，被姜伯识破，也不能，如果这样，张都尉等人头早已悬于城门之上。估计是老奸巨滑的姜伯起了疑心，把张都尉等人软禁起来。陈胜思考再三，不能再等下去了，立刻召集校尉以上军官开会，然后让人制造云梯，把精兵调到南正门，准备三更时分，出其不意攻城。
盛夏之夜，炎热仍然持续，鸦噪、蝉鸣、蛙叫，不停地唱着和平曲，互相倾诉着爱的心声。可是到了凌晨，一切都恢复了夜的寂静，安睡的万物，岂知一场血战即将开始。
陈胜率大军剑拔弩张，突然一声号角，护城河上驾起座座浮桥，攻城的士兵如张弦矢箭，冲向城墙。城内巡逻士兵发现后，立刻吹响号角，点燃烽火。不一会儿，只见灯笼火把，把整个城墙照得通红。即而人呼、马嘶、狗吠，乱成一片。
义军攻城，因护城河阻碍，只能小部队行动，攻城士兵攀上云梯，那城墙上箭矢如雨，擂木滚石砸下；云梯纷纷倒落，士兵落到护城河里，惨不忍睹。陈胜看见攻城将士伤亡太大，只好下令撤兵，第一次攻城失败了。
陈胜头一阵便折戟而归，心情十分沉重。回到中军帐，在苦思攻城战策之时，同时也担心吴广牵制柘县的情况。
瓒县敌军被歼，柘县王县令翻然醒悟，识破了义军佯攻打援的策略，立刻率守敌倾巢出击。在敌强我弱的情况下，吴广亲自督战，边打边退十几里，并派人紧急求援。
牵制柘县之敌是攻打苦县城的关键，如果挡不住援敌，攻打苦县的义军必腹背受敌，那可是用兵之大忌。可是，马上撤兵增援，又怕引起姜伯疑心，陈胜果断下令，轮番攻城，声势不减，然后悄悄派出一部分增援部队，埋伏在杨村，阻击并歼灭柘县之敌。
义军一次又一次攻城，都被守敌击退。姜伯闻报大喜，传令下去，在县衙为守将庆功设宴；张都尉也被邀请参加。
张都尉见到姜伯，开门见山说道；“姜大人的庆功宴，没有忘记败军之将，不胜荣幸。不过，大人可知，末将是前来求援的特使，并非是落荒而逃、无家可归的丧家犬，更不是来路不明的奸细，大人何必疑神疑鬼，把末将软禁在驿馆，是不是不够朋友意思啊？”
“张都尉，这是哪里的话，安排你驿馆歇息，这可是外宾待遇，你不领情也就罢了，我不能让人说三道四。论同乡之谊，我不能失礼，论为官之道，我不能失仪。否则，我怎么对的起朋友你呢。”
“大人一片好心，末将感激不尽。只是战鼓声声入耳，为将却不能披挂上阵，心里憋得慌。”
“冲锋陷阵，固然是为将之天职，可庆祝胜利才是为将之所望。都尉难道不喜欢这样的场面吗？”
“苦县城池固若金汤，又有姜大人满腹韬略，胜券成竹在胸，破敌指日可待，末将巴不得大人立刻歼灭贼众，擒获贼首，一解心头之恨。”
“都尉肯定希望我打败贼寇，因为你特别喜欢喝庆功酒的。”
“大人如是说，末将不置可否，不过，大人话语中拐弯抹角，令人莫名其妙。”
“张都尉，看来你喜欢敞开天窗说亮话，我就扛着竹竿进城门，直来直去。我问你，作为朝廷命官，临阵脱逃是什么罪？全军覆灭是什么罪？我姜伯平生就重一个义字，把你奉为上宾，如果遇到一个翻脸不认人的人，你还这么耿耿于怀吗？”
“姜大人，你心里明白，瓒、苦两县兵力集结杨村，可是驰援柘县的盟约。苦县最近，却按兵不动，才导致瓒县人马误入虎口，以致全军覆没。再者说，陈胜在杨村布下个口袋，守株待兔，谁钻进去也别想出来，我拼命逃出来求援，姜大人不但不守信，反而存有疑心？甚至为贻误军机寻找借口，先发制人。是的，败军之将，难逃罪责，可是追究起来，姜大人能脱了干系吗？”
“张都尉，我和赵县令有约，两日之内到达杨村，我并没误了期限，是你家大人好大喜功，冒然行进，本想抢个头水，却铸成遗恨。再说，贵军起程驰援，怎么连个招呼都不打？那一定是打起仗来，害怕我部是个累赘，故意瞒着行军意图，不就是想抢个头功吗？我不眼红，没什么本事的人，只好等人家吃尽肥肉，捞点稀汤喝足矣。”
“姜大人说话要留点余地，赵大人已命丧黄泉，你还不依不饶，为人何必太刻薄了。”
“张都尉，事过境迁，不要再争你短我长了，还是请入席吧。”
“姜大人请！”
庆功宴范围很小，只有县衙官员和一些头面人物。姜伯装腔作势介绍道：“诸位，这位是瓒县张都尉，刚从战场下来。”
“败军之将，惭愧之至。本来无颜参加庆功会，怎抵得姜大人盛情难却。又因败将之辱，承蒙洗刷，心中不胜感激。”
“这话可就扯远了。我们同在大秦朝为官，一家人不说两家话，何必客气呢。张大人请上坐。”
“末将是待罪之人，姜大人不弃，已是荣幸，岂敢喧宾夺主。”
“那就客随主便。”
庆功宴开始了，姜县令傲气十足的说道：“诸位，我们和陈胜贼寇两次交战，都取得重大胜利，贼寇损失惨重。据报，敌我双方交战时，掉进护城河的蟊贼，就像那下锅的饺子；劈里啪啦，死伤无计其数。由此看来，苦县城池，果然壁垒森严，固若金汤，尤其将士们勇猛如虎，战无不胜，守卫城池，毫发无损，本县高兴，略备薄酒以示庆祝，并奖赏有功的将士。此时此刻，我必须冷静的提醒诸位，这只是初战告捷，恶战还在后头。我们不是为守城而守城，目的是消灭贼寇，取得最后的胜利。我相信，大秦朝所向无敌，六国连横，都为我朝灭，天下谁敢反矣？苦县坚不可摧，区区蟊贼，奈之我何？让我们共同举杯，为最后的胜利而干杯！”
姜县令一通炮放完了，下面是一片嘈杂声，阿谀奉承的话不绝于耳，张都尉感到阵阵恶心，一股无名火直攻脑门，但尽量控制自己的情绪，装做难为情样子，举盏向姜伯祝贺。
姜伯一时高兴多喝了几杯，但是没忘了告诉手下人对张都尉严加看守，若发现什么风吹草动，立刻向他报告。
衙役送张都尉回到驿站。刚才听姜伯说，陈胜攻城损失惨重，真是心急如焚。凭他多年经验，强攻如此坚固的城池，如果没有内应，伤亡肯定很大，城池很难攻下。眼下姜伯戒备很严，派衙役把守驿馆，他失去了行动自由，可时间不等人啊！必须想办法潜出驿馆，以迅雷不及掩耳之势，出其不意，突袭城门，然后点火为号，迎义军攻城。张都尉思来想去，唯有孤注一掷。
在驿馆值勤的只有衙役捕头带三个差役，明着是保护，实则是看押，想走出驿馆，必须先把这伙人除掉。
孙子兵法有言：擒贼先擒王。张都尉带人冲进捕头单独住的屋里面，刀架在捕头的脖子上，捕头刚喝完庆功酒，睡得像一头死猪，觉得脖子凉飕飕，还以为做梦呢，迷迷糊糊，似醒非�