我好奇地问：“那自己怎么安排呢？”
他苦笑道：“吹牛攀比、聊天上网，租房恋爱，最后混个毕业证书。”
我紧追不放：“那你也恋爱了吗？”
他立刻怔住了，随即讪笑道：“我，呵呵，当然没呢，要不现在还孤身一人？”
我暗想，我现在也孤身一人呢，不是也曾恋爱过。但这话，当然是不能说的。又一阵夹杂着寒意的微风吹过，我不自觉打了个寒颤，他温柔地将我的领口往上拉了拉，体贴地说：“回去吧，快要过春节了，小心感冒。”
我顺从地“嗯”一声，心里感到无限温暖。直到他骑着自行车消失在茫茫夜色中，我还是久久不忍离去。这是第一次，他没有问我关于钱的事，也是第一次，我们所谈的话题，离生活这样近。
以后几天，虽然忙着打谷、扬场、晾晒、装仓、垛草，但妈妈一直沉浸在喜悦之中，因为她的改变，我们家重又变得其乐融融了。
垛草时，因为我没力气用叉子把稻草往上码，便站到草垛上，由妈妈和弟弟往上码，我在上边垛，因为没有经验，把稻草垛得奇形怪状。我站在高高的草垛上，总是站不稳，东倒四歪的，引得妈妈和弟弟在地上大笑，我自己也笑得前仰后合。现在，我几乎忘记了在东莞所经历过的一切伤痛。
正在我大笑不己时，淑芬正好路过，她和妈妈、弟弟一起取笑完我，便正色问：“我家忙完了，明天我去县医院给我妈拿药，你要不要一起去？小英的表姐就在哪里，说不定还可以找到她呢。”
我用眼光征询妈妈的意见，妈妈爽快地说：“回家这么久，你也该出去转转了。顺便买两斤毛线给刘军织毛衣，上次他来，我看到他毛衣袖口都开线了呢。”
我难为情地说：“人家才认识他几天啊？”
妈妈得意地说：“这是要靠缘份的！你没听人说，有的人，谈了七八年还分手的呢；有的人啊，刚认识就结婚了！”
说完，她一个人先“呵呵”地笑起来。
第二天，我和淑芬骑自行车出了门。因为淑芬要找五福交待几句，我们便绕道去鞋底厂。谁知，刚出村口不久，我忽然闻到一股怪怪的味道，我好奇地问：“这是什么味道？这么难闻，稻子收了，谁家还往空地里喷农药？”
２７２。
淑芬撇撇嘴：“你那是猪鼻子。这哪里是农药，这是曹菊鞋底厂的塑胶味。平时刮东南风，气味都跑到隔壁村了。今天刮东北风，气味就跑到我们村了。”
我惊讶极了：“鞋底厂的味对人体特别有害，怎么可以把厂子建得离村子这么近呢？也没人管一管？”
淑芬无奈地说：“管什么呀，曹菊每天在她抽屉里都要放上很多零用钱，村委会的人谁都可以去拿，早就喂肥了。”
我担心地问：“你家五福哥在那里打料，毒气更是大得很，厂里有没有什么
防毒措施？”
淑芬没好气地说：“有个屁！连口罩都没发一只呢。要不是看在每月拿六七百块钱的面子上，谁愿意去受那个罪。不要说人，你看看，这条沟渠就是鞋底厂排放污水的通道，以前常有小孩在里面放水逮鱼的。现在倒好，你要能找到一条鱼，那是你本事。”
我顺着淑芬的目光转头一看，只见我们身边的沟渠里，原本一到冬天就清澈见底的水变成了浓绿色，上面还飘着许多浮物，不但浑浊不堪，还散发着阵阵恶臭。更恐怖的是，以前我们常在沟渠两岸边的草地里采茅根吃。现在，不但看不到一点绿意，连茅根的枯叶都看不到了，沟渠两岸裸露着光秃秃的泥土。
我忽然想到，在这样冷的天气里，人不穿衣服是要冷的，不知道裸露于寒风中的土地，她冷不冷？
很快，我们远远望见了曹菊的鞋底厂。离厂越近，空气中那种强烈的劣质塑胶味便越浓重。这种难闻的塑胶味，比我在东莞任何一家电子厂闻过的塑胶味都臭。
淑芬指着路边的几棵树说：“你看，这些树以前都长得很好的，自从鞋底厂在建成后，不但停止生长了，烟囱排出的毒气，经过那棵树那棵树就枯死，毒啊，毒气经过的地方，连草都不长。幸亏要搬走了，再不搬走，这块怕就要废了。多可惜呀，以前这是我们村最肥沃的一块地呢。”
我暗自叹了一口气。就算鞋底厂现在就搬走，这里的土地，再也不能称之为土地了，因为毒气己浸入她的每一寸肌肤，它再也己养不活庄稼。而曾经的庄稼呢，早己成枯草。
更可怕的是，毒气不但浸入了这块土地的每一寸肌肤，也浸入了这里每一个人的肌肤。如果再搬到镇中学，岂不是又要毁掉另一块曾经长满庄稼的土地，毁掉另一群曾经健康的人吗？
这时，我们己经到了鞋底厂大门，强烈的气味熏得我赶紧捂住了鼻子。厂门口停着一辆黑色的小车。淑芬说：“这是大老板的车，大老板来了，曹菊肯定在，你要不要进去看看她？”
我摇摇头。在别人眼里，她是个成功者，而我，则是个失败者。做为失败者，我实在没有勇气主动去见她。淑芬笑笑，便一个人进去了。
２７３。
在门外站得久了，适应性极强的鼻子便不再象刚才那样敏感了，气味也就不那么难闻了。虽然我知道，其实气味还是刚才那样的气味，依然象一层厚厚的衣服包裹着我，所以我并不敢深呼吸。我看到鞋底厂内间或走动的人，一个个步履轻快，呼吸均匀，真为他们捏了一把汗。
正在这时，我看到一个穿着尖尖的长统马靴、身着飘逸的大红色长风衣、头发如瀑破一般披散在背后的女子朝门外走来。她的身旁，是一个身材高大、面色红润的男人。此时，她正亲热地扯着男人的手臂撒娇。男人年龄不低于五十岁，头顶己经全秃，为了掩饰这种全秃，他象很多秃头但又爱美的老男人那样，把两边的头发留长，然后分别从两边向当中梳，小心地掩住了头顶秃的部分。但总归不自然，并且一缕一缕的，这一缕一缕的头发和间或露出的头发相映衬，非常别扭。
尽管女子妆化得很浓，和三年前不可同日而语，但我还是一眼认出，这是曹菊。走到门口的时候，曹菊也认出了我，她惊喜地叫道：“海燕？你是杨海燕？”
我望了望自己普通得不能再普通的衣着，勉强笑了笑：“曹菊，你以为你不认识我了呢？”
曹菊本来就比我高，现在她穿着高跟鞋，我穿着平跟鞋，就更比我高了。她飞快扫了我一眼，脸上笑意更浓了，由上向下俯视着我，神采飞扬道：“哪里啊？听说你回家，我早就想去看你了，这不是忙吗？厂里这段时间效益好得不得了，为了扩大发展，我先是找新的厂房。好不容易和镇上签合同搬到镇中学去，老朱又要拿我去上海考察项目。上海啊，楼房又高又大，衣服又贵又漂亮，对了，我买了好多件外国进口的衣服，等下你到我家看看吧。我家你应该知道在哪儿吧，村里有两栋小楼，一栋是村委会，一栋就是我家的。”
那男人始终笑眯眯地望着我，趁曹菊喘气的时候，他终于插上话：“曹菊，这是你朋友吗？什么时候带你朋友到我那儿玩啊。”
曹菊这才想起了什么，忙把男人扯过来向我介绍：“这是老朱，我男朋友。”
老朱友好地冲我点点头，这时，他的电话响了，他接了电话，赶忙向我们道了别，钻进了小车里。我看到，临走前，曹菊还把头伸进车窗里亲了一下他的大脑门。
看着这一幕，我忽然明白以前妈妈为什么那样生气了。是啊，曹菊虽然找的男朋友老，但有钱，并且也是名正言顺的男友。金钱和男人，她都得到了，而我呢，两手空空，什么也没有。
在衣着光鲜的曹菊面前，我顿觉矮了半截，心里暗暗乞求淑芬快点出来。
送起老朱，曹菊又回到我面前，怜悯地说：“海燕，不是我说你。你在广东那么久，怎么还这么朴素？你就不怕村里人看低你？”
我呐呐道：“这个，这个，和穿衣服好象没关系吧？”
曹菊杏眼圆睁，愤愤道：“怎么没关系？我算是看透了，农村人就是这付德性，没见过世面！你穿得不好吧，他们认为你在外面混得不好；你穿得好吧，他们又说你是‘卖猪肉的’！我在饭店端盘子时，辛辛苦苦做事，每天累死累活不赚几个钱，每次回来，连家里人都腚不是腚、脸不是脸的。现在我索性明码实价卖了，办了厂，哪个不跟着巴结我。这世道，我算是看透了，有钱就是大爷！对了，你来鞋底厂是不是想进来上班的？我听我妈说你找了个没工作的对象，不想再出去了呢。”
２７４。
我狼狈万分，连连摆手：“不，不，我是在这儿等淑芬的，她进去找五福了。”
曹菊仿佛洞察一切地笑了笑：“是也没关系，你什么时候想来上班就什么时候来。你和淑芬她们不一样，当年，你成绩那么好，还考上了重点大学，我妈总要我和你学呢。那时候村里人谁提起来，都‘啧啧’称赞。现在想想，我那时对你还是挺佩服的。不过你外出三年，一切都变了。现在村里人只要提起我，哪个不竖起大拇指。人哪，真是三十年河东，三十年河西。”说完，她得意地“咯咯”笑起来。
曹菊从小贪玩，学习成绩一直不好，总是留级。她比我小一岁，我上高三那年她才上初三。但是，她却一直是个喜欢出风头的人，做事大胆泼辣，说话尖刻犀利，得理不让人。
但就是这样一个成绩不好、不被人喜欢的女孩子，现在却是远近闻名的女厂长、女强人；而我，曾经的乖乖女、好学生，却是个声名狼藉的坏女人。 “坏女人”是我自己说自己的，事实上，我们家乡是把那些和丈夫以外的男人有过暖昧关系的女人统称为“破鞋”、“骚货”、“烂桃”等等诸如此类的形容词的。
所以，在曹菊那肆无忌惮的、明显蔑视的笑声中，我愈发窘得发慌，羞愧得浑身直冒冷汗，真恨不得有个地缝钻进去！以前，我并没有刻意要和她比过，但如今，她却刻意地要和我比！她的风光更衬托出我处境的栖惶。我不明白，我真的不明白啊，我认认真真打一份工，从不丧失做人的基本原则，努力做一个好女孩，为什么到最终，却落得如此下场？
有那么一刻，望着曹菊得意非凡的脸，我真想直指她能有今天，并不是她有多能干，全仰仗一个又丑又老的男人！但我拼命咬紧嘴唇，倘若我们真的对骂起来，她一撒泼，我根本不是对手。并且就我们两人在村里的地位而言，我的气极败坏，只能成为别人饭后的谈资，我会更加名声扫地的。
好在就在她笑得快要喘不过气来的时候，淑芬终于从厂里出来了。看到曹菊，她眉头先是不经意地皱了一下，随即笑逐颜开道：“曹厂长，什么事这么开心啊？”
曹菊看到她，脸色一正，立刻止住笑，严肃地说：“说过多少遍了，我们厂要引进正规化管理，上班时间不许外人随便进入，你怎么还进来？你家五福不想干了吗？”
淑芬满脸堆笑，唯唯喏喏，连连称是。
曹菊一进厂门，淑芬马上变了脸，狠狠地朝地上“呸“了一口，低声骂道：”骚货，草鸡就是草鸡，再怎样也变不成凤凰！”
她这人前一套人后一套的本事，比曹菊明目张胆的狂�