李愈还在发愁，旁边的老御史已经审得恼了，干瘦的脖子扬得高高的，右手抓住惊堂木使劲一拍：“薛宁，公堂之上你还敢狡辩！官是官，民是民，岳县知县贪赃枉法，自有朝廷法令管他，你一介白身，居然以武犯禁，擅杀朝廷命官，已是死罪，还敢强辩什么民生、民意！来人啊，先给打这犯人三十大板！”
老御史掷出的签子刚落地，两边五大三粗的衙役们便齐声应了一声，其中有四个走到中间，头前两个弓下身熟练地把薛宁按倒在地，叉了手，后面的两个便高举起厚实的板子，看准了地方使劲落下。眼看那板子就要重重落在薛宁身上，堂外几个心善的、胆小的都不禁惊呼了出来。
第五十章
更新时间2007…12…23 23：54：00 字数：4457
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“住手！”在众人的哗然声中，一道白影越众而出，怒喝道。
众人刚听见那一声怒喝，便觉着头上一道疾风刮向堂中。那两个抡板子的衙役还来不及反应，举着板子的胳膊已是被人紧紧抓住，停在了半空。
文瑾站在堂中，俊秀的脸庞上如挂了寒霜一般，一双清亮的黑眸此时正燃着怒火，瞪着那两个惊呆了的衙役。“你们竟敢这样对他……”
“小瑾，你终于来了！”看见思念已久的人儿就在眼前，薛宁喜出望外，也顾不得自己方才被按在地上打板子的狼狈，立即跳了起来，一把将那渴望已久的身子抱在怀里。
陷入温暖熟悉的怀抱，文瑾原本满腔的怒气顿时如被春水淹没的野火，瞬间消失无踪了。而那些曾经的彷徨，曾经的担忧，曾经的决然，在这个人的身边，仿佛都是很久之前的事情，想起来都觉得遥远。
“小宁……”一声低呼逸出了文瑾的唇间，他手一松，便也反抱了回去。
失去了桎梏，那两个衙役的胳膊终于无力放了下来，厚实的木板落在地上，发出“哐啷”“哐啷”的声响。
满堂的人都呆住了，所有的眼睛只看着堂中那两个紧紧相拥的男子。发生了什么事情？怎么突然就多了一个人？那个薛宁，还有另外一个不知从哪里出现的男子，两个男人，光天化日之下，居然抱在一起了。
“文公子！”郑恳惊异地睁大了眼，满心的困惑挣扎此时都变成了震惊。
“我眼花了么？”燕成风张大了嘴，脚下还保持着要往前冲的姿势。
“果然如此。”方灵矫戳戳身边的男子，笑道。这笨蛋看来是被吓到了。“早就跟你说他们关系不寻常了，现在你总该相信了吧。”
“堂下何人，居然擅闯公堂？可知罪否！”李愈省起自己的职责，抓过惊堂木就重重拍下。他是外任县令出身，一步步凭着自己的能力升到如今正三品大员的位置，所见所闻都不是在京城中当老了官的御史和年轻刚上任的大理寺卿所能相比的，因此最先清醒过来的便是他。
“就是，你好大的胆子，左右，还不把来人给我拿下？”老御史刚才被文瑾的突然出现吓了一跳，差点连手中的清茶倒出了，此时不免有些羞恼，也跟着李愈喊了起来。
薛宁突然轻笑一声，双手依然搂住文瑾，转头对着李愈道：“李大人，你着相了。”
“什么？”李愈听得一愣，沉声道，“薛宁，这是公堂，不是佛堂，可不是你论说本官甚么着相不着相的地方。”
薛宁松开文瑾，对他温柔一笑，然后转身对着李愈一拱手。“公堂也好，佛堂也好，论的都是一个法字，只不过一个论的是清修佛法，一个论的是凡俗律法。大人方才口口声声问我等是否知罪，小民冒昧，倒要请问大人一声，什么是罪？”
“违反朝廷法度，自然就是罪。”李愈一脸肃穆，毫不犹豫地答道。
“小民再请问大人，这朝廷法度是因何而设，为何而设？”薛宁从容问道。
李愈皱了皱眉头。“你这人倒是胆大，身为人犯，公堂之上倒盘问起本官来了。民有善恶贤愚、官有贪廉庸酷，朝廷法度因此而设。惩恶扬善、安定民心、稳定社稷，朝廷法度为此而设。”
“李大人解答得极是。小民有个故事，想说与三位大人听一听。”
讲故事？堂内堂外的人一时都呆住了，这个薛宁莫不是发了愣怔吧。他一介阶下囚，在公堂之上，把主审官像先生对蒙童一般盘问了一通不说，现在还要说起故事来了。
那老御史更是气愤不过，一拍桌子，“你当这是什么地方，居然敢……”老御史才刚刚说了半句，就被坐在主审位上的李愈打断了。
“刘大人，您别急，且先听听着这人犯能说出个什么样的故事来。若是说的不好，这擅闯公堂及咆哮狡辩之罪，咱们再处置也不迟。”李愈轻笑着，那份镇定让暴怒的老御史也跟着平静了许多。
“哼，看在李大人的份上，你就说来听听吧。”老御史气哼哼地说道。
“多谢大人成全。”薛宁瞧见李愈笑容中的那一抹不悦，却并不在意。有文瑾在身边，此时的他就像偷吃了太上老君仙丹的孙猴子、又像在广寒宫外拦住了嫦娥的猪八戒，满身满心都是强大力量、放眼望去都是明媚阳光。之前还在细细构思的话语也如顺畅得如流水一般，随时便可喷薄而出，仿佛由此可以表达他这时的得意与喜悦。
瞥眼看去，那三司官员中最为年轻的大理寺卿章舟却仍是如之前一般的沉默，薛宁心中笑道，这个故事，你可要代七哥给我听好了哦。
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“好聪明，不过短短几句就吊起大家的好奇，让你们忘了原本的惊怒，忘了那冲入堂中的男子，更不要提对他的擅闯予以处罚了。”依旧是灯火通明的皇极殿，对着年轻的大理寺卿，同样年轻的皇帝微笑着问道。对着这个自己一手提拔起来的臣子，本就温和的皇帝总是显得额外的可亲。“后来呢，那薛宁到底说了个什么故事？”
章舟恭敬地站在皇帝面前，他的身上没有同龄人那般不知深浅的踌躇满志，也没有资深臣子面圣时常有的过于谨慎，他沉着，规矩，干练，体察圣意，同时还很沉默。
听了皇帝的问话，章舟放任自己的思绪回到几个时辰之前。“那薛宁说的是一个村民与猎犬的故事。”
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几个时辰之前。
薛宁负着手站在公堂之中，从容得好像正在自家的客厅中，面对亲朋好友侃侃而谈。“从前有一个小山村子，村子里的人都以养羊为生。他们精心地饲养羊群，让羊儿长大长壮，好拿到市场上去卖取来自己的衣食。但野外有狼出没，时常叼走村中的肥羊，让村民损失惨重。村里的人都很苦恼，去向村中的长者诉苦。”
“长者告诉村民一个办法，让他们去市集买回几只猎犬，帮他们一起护卫羊群。这些猎犬都很凶猛机灵，几次野狼来袭，都被猎犬击退了。村民都很高兴，渐渐地把守卫羊群的工作全部交给了猎犬。为了让这些猎犬能长期地护卫村子，村民决定要好好照顾猎犬，并且互相约定谁也不能伤害和虐待这些猎犬，违背约定的人将被赶出村子。”
“开始的时候，猎犬都很好地履行自己的职责，村民们也就安心地生活，定期把养肥的羊儿赶到集市上卖。这样平静的日子过了很多年，村民们都习惯了有猎犬护卫的日子，那条约定也成为唯一的村规保留了下来。但后来，村民奇怪地发现羊圈里面的羊经常丢失，可是猎犬们都很平静，周围也没有野狼出没的痕迹。几次探查之后，村民才发现，原来是有一只猎犬在偷吃肥羊。村民们都很气愤，却碍于村规而无法惩治猎犬。而且他们也害怕惩治这只猎犬会给自己、给村子带来灾祸，毕竟这个村子还需要猎犬们的护卫。而那只猎犬在发现村民们的忍耐后，不但没有收敛，反而更加猖狂了，不但明着吃羊，还不时到村民的家里捣乱，欺负老人和小孩。其他的猎犬看到这只猎犬做了坏事却没有收到惩罚，也开始渐渐不把村民放在眼里。”
“这样的日子过了半年，猎犬们越来越放肆，终于有一天，有一只猎犬冲进屋子，咬伤了一个幼小的孩子，大人们手足无措，看着那个孩子在猎犬的嘴里挣扎。这时，那孩子的哥哥——一个不过十三四岁的少年为了保护弟弟，勇敢地站了出来，跟恶犬搏斗。当时所有的人都远远地围观，却没有一个人出来帮助这勇敢的少年。最后，少年终于打死了恶犬，救出了弟弟，但他自己也落下了满身的伤痕。”
薛宁的声音不大，却正好让在场的所有人都听得清清楚楚，不致错过一字一词。而他的故事也说得活灵活现，脸上表情、口中言调不断随着故事情节而变化。说到猎犬的猖獗时，他眼中带着气愤；说道村民的为难时，他脸上变得无奈；说到孩子面临险况，他充满担心；说道最后那少年去救弟弟时，他一会为少年的勇敢而骄傲，一会为大人的怯弱而不齿。堂内外的众人不论老少男女、官差百姓，一时都被他的讲述所吸引，待到他说道那少年终于救下弟弟的时候，竟有几个鲁莽的汉子当场叫出好来。
李愈终是沉稳，思量了一下，说道：“薛宁，你的故事还没有讲完吧？”
“李大人真是明慧。”薛宁笑了笑。“那少年虽然杀了猎犬，救出了弟弟，可村民们也面临了一个两难的局面。按照村规，少年伤害了守护羊群的猎犬，就要受到惩罚，要被驱逐出村子。但那少年之所以杀了猎犬，却是为了救自己的弟弟，把他驱逐出村子，大家都觉得于心不忍。”
薛宁说着，对李愈等三人一拱手，“三位大人，你们可愿猜猜那些村民最后作出了一个什么样的决定？”
李愈看了薛宁一眼，好明显的比喻。羊群和孩子是百姓，恶犬便是那岳县县令，而那救人的少年自然就是薛宁了。沉吟了一下，他实话实说：“本官猜不到。但不管村民们做哪样的决定，也都算是有理。”
老御史瘪瘪嘴，但望着薛宁的神情却比之前平和了很多。“这个……也难办啊。”
章舟最后一个开口，音色平淡。“两位大人都猜不出来，本官自然也猜不出。”
薛宁笑道，“其实关于这个故事，有很多结果，不同人的有不同的说法。而我所知道的结果是村民们商议不下，又一起去向那位长者求教。那长者安静地听了村民的倾诉，然后对村民们问了一句话。”
薛宁看着众人，清亮有神的眼睛将所有人的面庞一一扫过。薛宁慢慢地张口，“那老者问，你们还记得最初是为了什么定那条村规吗？”他笑了笑，“而这句话，我刚刚也问过李大人了。”
众人一片沉默。连那脾气暴躁、爱拍惊堂木的老御史，直率的燕成风，轻佻的方灵矫，通通都陷入了思索。
“律法是什么？律法是用来护卫善良百姓、护卫国家社稷的东西。如果不能护卫百姓，律法也就失了本意。护卫之意才是本心，律法条规不过外相。但天下人，却有多少执着于外相，而忘了本心？”
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