佑宁帝说到此处，神态、语调虽然依旧柔和，但言辞中已是带了几分严厉。皇帝身为天下至尊，万民之主，无论给谁定罪，作为臣民的，从来只有跪服认罪的份，哪里还敢要什么理由。这番话佑宁帝说来淡然，在众人看来却不异是对薛宁定了大不敬之罪了。
堂上堂下，所有人等，无论是位高权重的朝廷大员，喋血江湖的剑客豪侠，还是寻常的普通百姓，此时都一并噤声，连呼吸声都不敢大了些许。而如郑恳这般关心薛宁的人，此刻更是紧紧盯住薛宁，唯恐他说出什么不妥的话出来。
薛宁却依旧笑意浅浅。“皇上圣明，还请恕小民无状。”言下之意，却是对皇帝的指责并不否认，顿时引来堂上堂下一阵惊呼。那老御史更是头上青筋涌涌，若不是有皇帝在场，只怕他又要跳起来把薛宁一阵臭骂了。
“薛宁，你够大胆。”佑宁帝不怒反笑，轻轻一敲桌面，站起身来走到堂中。旁边侍奉的老太监慌忙想要跟上，却被佑宁帝摆手挥退。
“外相与本心……”佑宁帝反背着手，在薛宁面前缓缓踱步，眼睛却看向大堂匾额上“清正”两个大字。“百余年前，前朝少帝、怜帝均幼龄即位，外戚权相把控朝野，结党内斗，吏治腐败，贪浊寡恩，导致民不聊生，哀鸿遍野，外族亦趁势乱边。故我朝太祖皇帝起兵反高，十三年征战，十三年血火，终于推翻刘高旧朝，开我萧郅之世。”
佑宁帝叹道：“太祖皇帝便是因为高朝旧事在前，才立下宏誓，要给万民一个清廉盛世，还手书下这‘清正’二字以励百官。清正者，心清如水，身正如绳。唯官吏清正，百姓才能安居乐业，国家才能平安繁荣。其实，无论哪朝哪代，为民而立官，这最初的本心应是相同的。但往往几代之后，官威日重，民生日苦，这恐怕便是薛宁你所谓外相脱离本心的结果了。”
“想高朝六百年基业，历经十八位君王，其中明君屡出，更有明贞、开盛、耀赜等霍霍盛世，但待到乱世一起，亦不过十三年而亡。而我萧氏立朝仅四代，民众不过得享百余年太平，若是天下官员都如王晁这般贪财，不顾百姓死活，我大郅危矣、百姓危矣。”
佑宁帝这番话一出，所有官员心中俱是一惊，慌忙离座跪下，口称有罪。那李愈本是这堂上官位最高之人，惶恐道：“臣等死罪，让皇上忧心了。”几位高官一跪，其他人等不管是明白还是懵懂，也跟着跪了下来。顿时，堂上堂下一片磕头请罪之声。
佑宁帝摆手道：“你谢什么罪，你是刑部尚书，不是吏部尚书。都起来吧。”
接着，佑宁帝看向薛宁，肃容道：“薛宁，你杀死王晁，虽然犯了律条，但究其本心，却是好意。整治贪官污吏，救助受灾百姓，本是朝廷官员的职责，但岳县百姓疾苦多时，朝廷却无一人言及、无一人处置，实是朝廷之过，是朕之过。民乃国家社稷之本，朕是万民之君，更是万民之子。你杀一人而救万人，有恩于百姓，便是有恩于朝廷，有恩于朕，朕先向你道谢了。”
只见佑宁帝一合手，一弯腰，竟是以帝王之尊给一介尚未脱罪的平民行了一个礼。全场顿时大哗，几个刚刚站起的官吏惊得腿都软了。老御史和李愈都是目瞪口呆，章舟的脸上也变了颜色。接着，堂外的人群中，不知是谁带头喊了声“皇上万岁”，顿时堂外众人又跪了下来，一起山呼万岁。皇帝为了平头百姓而向别人行礼，这辈子别说是见过了，就是那说书的先生也没说过啊。百姓们心里热烘烘的，喊万岁的时候便格外喊的响亮了。
群情激昂之时，自是无人注意到跪伏在人群之中的郑恳，此时已是热泪长流。虽然佑宁帝这番话、这个礼并不是对他而发，却他在堂外听了、看了，也觉即是之后因救灾之事被朝廷问罪，亦是无悔了。
“皇上万岁！”李愈等臣子也跟着跪了下来。这将来必是位明君啊，李愈心中暗叹。为民立官，在他看来不过是场面上的漂亮话，但皇帝能说一番话，且不论是否出自真心，光凭这般气概、这般胸襟，已是初显明君的气势了。他又想到，佑宁帝如今还十分年轻，自己也是正当壮年，若是跟随这位皇上创出大郅盛世，青史留名，那才是不枉此生了。
佑宁帝见众人如此，也有些吃惊，道：“这是怎么了，都起来吧。”听了圣意，众人又接着拜了一拜才起身。那老御史太过激动，一时站不起来。佑宁帝示意一下，立时有两个机灵的小内侍围过去，把老人搀了起来。
老御史感激涕零，却又谏道：“皇上为百姓而行礼，实是胸怀仁厚，慈济天下。但臣下有功，或封或赏，自有一套规矩。皇上方才如此，却是过了。”
佑宁帝思虑片刻，道：“老卿家说得也对，这次是朕莽撞了些。只是，这薛宁确实有功，一县之人啊，若是无他，只怕……”
李愈近前几步，低声道：“既是有功，那皇上可是要重赏这薛宁？”嘴上虽然这么说，他心中却有些不悦。那薛宁从刚才起就一直安静，脸上还带着笑容，好似受皇帝一礼是再平常不过的事情，实在让人气恼。只是这时众人都感动于皇帝的宽仁慈悲，皇上顺势封赏薛宁实在理所当然。
而出乎李愈意料之外的，佑宁帝摇摇头，看向薛宁。“薛宁，你救民于水火之中，是有功于朝廷。”他压沉了声音，“但是，你也有过，而且是大过。”
薛宁收敛了笑容，微微变色。“皇上此话怎讲？”
佑宁帝又道：“你从入城到杀人，不过半日。其间关于王晁之事均是听他人所言，并无实在的凭据，可是如此？”
薛宁有些愤愤，“小民入城时日虽短，只见城池荒凉，街边饿死百姓无数，如此景象难道还不够么？何况那王晁，在死前亦承认是自己私卖赈灾公粮了。”
佑宁帝笑道：“薛宁，你也上过两次公堂了，若是李大人不给你辩白的机会，直接判你死刑，你可心服？”
“李大人久掌刑律，怎会如此鲁莽。但若当真是如此判案，小民自然是不服的。”
“那你又为何对王晁如此鲁莽呢？”佑宁帝叹道，“以你的能力，当时先将其囚禁，事后再报请朝廷对其进行处置，也应是无碍于救灾大局。朕说得可对？”
薛宁细思一会，点头道：“确是如此。”
“王晁既是于大局无碍，你又为何急于杀死此人？”
“那王晁为了些钱财，竟置百姓死活不顾，数百条人命啊，便是如此枉死。小民实在忍耐不住，只觉若不杀此人，天理难存。所以，一时气恼，便拔了剑。”
“你闯入县衙，是为着公义。之后救灾，是存了慈心。但你杀死王晁，却是因了自己心中怒气，图一时快意。薛宁，你且仔细想想，朕说得可对？”
薛宁一愣，好一会才道。“皇上说得是。”
“审案判处，奖功罚过，乃朝廷之责。从古至今，无论哪朝哪代，俱禁私刑。王晁此人，虽是死不足惜，但却不该由薛宁你来杀。何况，王晁此人在县令任上已有十数年，转任四县，期间恐怕也不乏有贪污虐民之事，但他这一死，他过往的所作作为及上下护庇之人，均难以探查处置。薛宁，朕说你有过，你可心服。”
薛宁叹道。“小民心服。小民实在是未思及于此。”
“薛宁，朕谢你救民之功，但也要惩你擅杀之过。否则，你若是不反省，下次再起杀念，如何保证杀的一定是怀人。便是你自己有此自信，如有人学你行径，又怎能保证他们都能明辨善恶，不会乱杀好人呢。”
“任何一条律法，制定之初必然有其道理。即便有不合时宜之处，也该是修正完善它，而万万不可藐视它。若是人人都只凭心中想法来行私刑，律法之威，朝廷之威将荡然无存。若是随便一个江湖豪客，均可仗三尺之剑，凭一时意气，闯衙杀人，这天下离大乱之日便也不远了。”
薛宁脸色苍白，道：“小民愚昧。若不是皇上点醒，还只当是自己做了一件善事，却未考虑到有这许多错处。”说着，他一咬牙，又毅然道，“皇上，有功赏功，有过惩过。小民的功，方才皇上已谢过了，现在就请皇上惩小民之过。无论皇上如何处置，小民均心服口服。”
如此峰回路转，让所有人等目瞪口呆。虽然其中部分人未必懂皇帝说的什么大道理，但这次会审，皇帝给了众人太多惊喜。此时见到原先如谪仙般洒脱骄傲的男子，也拜服在自己的君王脚下，众人惊讶之余，更觉狂喜。此时，已很少有人再在意薛宁将受什么样的处置了，他们的眼中，心中全是佑宁帝的王者气概。这是我们大郅朝的皇帝，是我们大郅朝的圣君！
第五十四章
更新时间2008…10…29 0：18：07 字数：4702
“法无可恕，但须虑法理之外有情理；情有可原，却勿忘私法之上有国法。”曹太后把听来的这句话来回咀嚼了几次，这才点头道，“皇上这句话说的好啊。”
“那是，娘娘您是没瞧见，皇上这句话一出，在场的大人和百姓们全都高呼皇上圣明，激动得不得了呢。”圆脸的太监眯着小眼，笑着搭话道。
曹太后嘴角略略勾起，浮出些笑意。“得民心才能稳天下，皇上这次确实做得不错。那接着呢，皇上到底是怎么判的？”
胖太监依旧嘻嘻笑着，道：“皇上说是要情法两顾，依法顺情，最后只判了十三殿下三十杖刑。”
胖太监说得轻描淡写，曹太后却是一惊，脸上的笑容顿时僵住：“三十杖刑？”她随即意识到自己的失态，平静下来，问道，“老二，你可瞧清楚了，真是打了三十板子？”
胖太监正要回答，便听得外面的奴婢高声传道：“启禀太后，皇上求见！”却是佑宁帝回宫，来慈宁殿参见太后了。
曹太后脸色略变了变，挥挥手，那胖太监立即会意消失。“皇上，快进来吧。”
佑宁帝进了殿中，看见曹太后独坐在殿中，手边放了本翻开的佛经，笑眯眯地看着自己，便上前行礼道：“孩儿参见母后。”
“好了，好了。”曹太后招招手，“快过来坐下，好好跟哀家说说今天你们这案子是怎么审的。”
佑宁帝挨近太后坐了，笑道：“母后别急，且听孩儿慢慢给您说来……”
这天下身份最为尊贵的母子俩，一个笑着说，一个笑着听，一派母慈子孝的景象。讲到其中兄弟两个人一唱一和的地方，佑宁帝更是说得绘声绘色，把曹太后逗得直乐。“孩儿和十三合着演了这么一场之后，公堂上下都已被说得意动，连刘齐那样的倔老头也低头不语了。孩儿见他们都不吭声，便趁热打铁，判了三十下板子算是结案了。”
“啊～”曹太后惊道，“怎么回事，前次皇上不是说判个功过相抵就算，怎么这下还要打板子呢？”
佑宁帝连忙解释，“母后别急，也不是真打，不过在公堂上做做样子罢了。再说了，就算是真打，十三有武功防身，哪里就能给打伤了。”
曹太后这才恍然道，“哀家就说嘛，就皇上你这样爱护弟弟的，哪里会真让十三受苦。”她又笑道，“还记得哀家第一次见你们兄弟俩的时候，十三还是个刚学会走路的小娃娃，小脸胖嘟嘟的，眉眼