结果是五票对一票，赞成立即放假者获胜。
鲍勃匆匆钻进汽车，驶过查尔斯河，在高峰时刻的车流中穿梭前进。他开得很慢，不象那些不断超车的冒失鬼，因而有充裕的时间来寻思。到底是什么事情这样紧急呢？他越想越觉得只有一个可能性：要授予他荣誉勋章了。
他自言自语地说：这也并非白日做梦，我毕竟在法国做过多次讲演，还在巴黎大学讲过两次哩。嘿，我的汽车也是法国波鸠牌的呢！
准没错，我的衣领上就要别上一枚红艳艳的小鱼证章了。为此我还得天天穿翻领甲克，但我才不在乎呢！只要能让某些同事眼红，大热天穿甲克也值得。哈哈，希拉和两个女儿该多么得意呀！
鲍勃来到一间宽敞雅致的办公室。他一坐定，贝特朗·佩尔蒂埃先生就拿起一张纸条说：“这儿有一封电报。”
说来就来了，奖赏来了。鲍勃努力克制着，怕过早露出笑容。
“是请麻省理工学院的贝克威思博士速与塞特的维纳盖先生取得联系。”佩尔蒂埃说罢便将纸条递给鲍勃。
“塞特？”鲍勃重复了一遍这个法国地名，心里想：不，这不可能。
“是个迷人的小镇子，只是比较贫穷，”佩尔蒂埃说，“法国南方一带你熟悉吗？”
“嗯——熟悉的。”见到这位领事馆官员的严肃表情，鲍勃益发忐忑不安了。
“佩尔蒂埃先生，这到底是怎么回事？”
“我只知道它与已故的尼科尔·盖兰有关。”
天哪，是尼科尔！这已经是很久很久以前的事情了，他一直守口如瓶，以至连他自己也淡忘了，好象那一发从未发生过似的。这是在多年的夫妻生活中，他对妻子唯一的一次不忠行为。
怎么过了这么长时间，偏偏在今天出事了呢？她自己不是断然宣布过，以后永不会面，永不联系的吗？
且慢！
“佩尔蒂埃先生，你是说已故的尼科尔·盖兰吗？她死啦？”
副秘书点了点头。
“对不起，我不知道细节。我很遗憾，贝克威思博士。”
那么这位先生还知道些别的什么吗？
“要我给他打电话的那位是个什么人呢？”
佩尔蒂埃先生耸了耸肩，意思是说他不知道——也不屑于知道。
“请接受我的慰问，贝克威思博士。”言外之意是天不早了。再说佩尔蒂埃先生肯定还有其他安排，那毕竟是个和煦宜人的初夏黄昏。
鲍勃领悟了他的意思，便站起来告辞。
“谢谢你，佩尔蒂埃先生。”
“没什么。”
他们握手告别。
鲍勃蹒跚地斜穿过联邦大街，伫立在里兹大饭店旁边。 要去酒吧间壮壮胆吗？不，最好还是先打电话，还得找个僻静的地方。
走廊里寂无一人，似乎大家都去避暑了。鲍勃关上门，坐在自己的办公桌旁，给法国方面挂电话。
“喂？”对方的声音低沉、嘶哑、困倦，带有浓重的法国南部普罗旺斯口音。
“嗯，我是罗伯特·贝克威思。维纳盖先生在吗？”
“鲍勃！我就是，我是路易！可找到你了，好不容易呀……”
漫长的岁月逝去了，那个声音却依然可辨。那磨锉刀般的嗓音，是五千万法国人烟熏火燎的结果。
“你是路易镇长吗？”
“是前镇长。想不到吧？他们把我当作一只古老的恐龙，撵出来吃青草了。镇议会——”
鲍勃心急如焚，根本无心听他絮聒。
“路易，尼科尔怎么啦？”
“噢，鲍勃，可真惨哪！是五天前的事，她刚处理完一个心脏病急诊回去，便一头撞上了别的汽车。全村人都在为她服丧呢……”
罗伯特家的风波（2）
“哦，我很难过——”
“真想不到吧？她这么年轻，是个无私的圣人哪。蒙彼利埃市的全体医务人员都参加了她的葬礼。鲍勃，你知道她最讨厌宗教仪式，可我们不得不这么办。”
鲍勃乘对方叹息的间隙赶紧插了进来。
“路易，这的确是坏消息，可我不明白你为什么要我给你打电话。我的意思是，我都十年没见着她啦。”
双方沉默一会儿后，路易悄声说道：“为了那个孩子。”
“孩子？尼科尔结过婚吗？”
“没有，当然没有。她可以说是个‘独身的母亲’。这男孩是她自己带大的。”
“可我还是不明白这和我有什么关系。”鲍勃说。
“啊，鲍勃，我不知该怎么对你说好……”
“说吧！”
“他也是你的孩子。”路易？维纳盖说。
大西洋两岸骤然寂静无声。鲍勃瞠目结舌了。
“鲍勃，你挂上了吗？喂？”
“你说什么？”
“你大概给这个消息吓呆了吧。”
“没有，路易。我没有给吓呆，我只是不相信。”鲍勃回答说。盛怒之下，他的舌头恢复了说话的功能。
“可这是真的。我是她的知心朋友。”
“那你究竟凭什么一口咬定我是他的父亲？”
“鲍勃，”路易心平气和地说，“你那年五月在这儿的，是示威游行那阵子，记得吗？这个小男孩，可说是按期来到了世上，而那个时候没有别人同她在一起。她要是还活着，准会把一切都告诉我的。当然，她从来不想让你知道。”
上帝呀，简直难以置信。
“真是岂有此理！路易，就算是真的，我也没有责任——”
“鲍勃，你冷静点，谁说你有责任啦？让…克洛德生活得很好。相信我的话吧，我是遗嘱执行人。”他稍停又说：“只是有个小问题。”
会是什么问题？鲍勃不寒而栗。
“什么问题？”他问道。
“这孩子一个亲人也没有，尼科尔没有别的亲属。他很孤独。”
鲍勃缄口不语，还在揣摩着对方的用意。
“在通常情况下，我们很乐意收养他，我和妻子——”路易顿了一下。“我们是他的保护人。可我妻子生病了，病得很重，她时间不多了。”
“我很遗憾。”鲍勃轻声插话。
“我能说些什么好呢？我和妻子四十年来都象过蜜月一般，但现在你知道收养他是不可能的了。我们得想个办法，而且要抓紧，否则政府就要收容他了。”
鲍勃终于明白了对方的苦心所在。他越来越气恼，胆寒。
“这孩子伤心透了，”路易？维纳盖接着说道，“伤心得流不出眼泪，要哭也哭不出声来，成天呆呆地坐着——”
“你到底有什么话？快讲吧。”鲍勃说。
路易吞吞吐吐地说：“我，我想跟他说。”
“说什么？”
“说你在美国。”
“不行！你疯啦？那有什么用呢？”
“我不过想让他知道，在这个世界的某个地方，他有个父亲。这会大有好处的，鲍勃。”
“路易，我求求你，我是个有妻室的人，有两个小女儿的呀。你看，我确实为尼科尔、为这孩子难过，可我不能把自己牵连进去，我不想让我的一家人伤心。我不能这样做，我不愿意这样做，我决不让步。”
电话里再次沉默下来，至少有十来秒种。
“那好吧，”路易终于先开口了，“我不再麻烦你了。可是说实在话，我很失望。”
真糟糕！
“路易，晚安。”
又是一阵沉默（路易让鲍勃重新考虑他的决定），最后路易只得作罢。
“再见，鲍勃。”他咕哝着挂上电话。
鲍勃放下话筒，用双手抱着脑袋。事情来得这么突然，一下子难于接受。十个春秋过去了，尼科尔？盖兰又闯进了他的生活！他们那段短暂的风流往事果真会带来一个孩子吗？一个儿子？
天哪，我该如何是好？
“晚上好，教授。”
鲍勃如梦初醒，抬起头来。
原来是清洁工丽拉？科尔曼进来打扫办公室。
“你好吗，科尔曼夫人？”
“还能凑合。你的统计工作顺当不？”
“噢，相当顺当。”
“哎呀，你准碰到别扭的数字了，对不？唉，房租又到期了，这阵子我算倒霉啦。”
“我很为你难过，科尔曼夫人。我的运气也不佳呀。”
“噢，教授，人家都说‘眼不见，心不烦’，不管怎么着，反正这是我的哲学。我觉得你应该相信你的勇气嘛。”
她倒好字纸篓，用抹布擦了擦他的办公桌。
“哦，我该走了，教授。祝你暑假好！给你那个聪明的脑袋也放个假吧。” txt小说上传分享
罗伯特家的风波（3）
丽拉？科尔曼轻轻关上门，走出了办公室。但她的话却深深地印在他的脑子里。“相信你的勇气！”这话虽然不合乎他的职业道德，却也富有哲理呀！
科尔曼夫人的脚步声已经消失在走廊里，但鲍勃依旧木然呆坐着，眼睛直盯着电话机。他脑海里思想斗争非常激烈，他的良心与理智在搏斗。别发疯了，鲍勃。不要拿你的美满姻缘作赌注，这不值得呀！再说，这件事是否真的象路易说的那样，也还不一定呢。忘掉它吧！
忘掉它？
在一种无法抑制的冲动支配下，他抓起了话筒。甚至在拨号的时候他还不知要说些什么。
“喂——是我，鲍勃呀。”
“啊，很好，我早就料到你会改变主意的。”
“路易，你听我说，我需要考虑考虑，明天给你回电话。”
“好，很好。这孩子挺逗人喜欢呢。你早点来电话，啊？”
“晚安，路易。”
他们各自挂上电话。鲍勃惶遽不安，这一来他将自己的一切都作为赌注压上去了。是什么力量使他第二次拿起话筒的？
是对尼科尔的感情吗？不是的。对于她，他现在只感到愤懑。
是对一个素昧平生的孩子的同情吗？
鲍勃象一具还魂僵尸似的回到停车场。他感到心慌意乱，一定得找个人谈谈。但在这个偌大的世界上，他只有一个至交，只有一个真正理解他的人。
这就是他的妻子，希拉。
二
这个时候，2号公路上的车辆已经寥寥无几，鲍勃很快就到了列克星敦。其实他倒宁愿有更多的时间使自己镇静下来，把他的思绪好好理一理。我说些什么呢？我怎么有脸去见她呢？
“你怎么这样晚才回家，鲍勃？”他九岁的女儿波拉总爱扮演他妻子的角色。
“开系务会议了。”鲍勃答道，假装没有听见她直呼其名，照理这是不允许的。
厨房里，大女儿杰西卡？贝克威思在和母亲交谈。她才十二岁半，倒象已有二十五岁，她的话题不外乎男生中的下流坯、讨厌鬼、书呆子和鲁莽汉。
“真的，妈，整个学校没有一个象样的男生。”
“你们在谈些什么？”鲍勃一边问，一边走进厨房，亲了亲家中这两个年岁较大的女性。他想尽量装得神态自若。
“杰西卡说男生质量不高，甚至全是窝囊废，她感到很痛心。”
“这么说来，也许你应该转学，杰西。”鲍勃逗弄她说。
“噢，爸爸，你太不敏感了，整个马萨诸塞州都是这种货色。我们这个州简直要变成一个城市了，风气全都一个样。”
希拉笑吟吟地看了鲍勃一眼，微笑中蕴涵着对女儿的溺爱。
“贝克威思小姐，那么你有什么解决办法吗？”鲍勃问道。
鲍勃打断了她的高调，她两颊绯红。
“妈知道。”杰西卡说。
“她的办法就是�