九一八事变后，三友实业社的中国工人出于爱国，憎恨日人侵占我东北三省，常示威反日，并组成义勇军，还经常操练，以示抗日。因此，选中三友实业社，只是利用矛盾，借故激化矛盾而已。再说在此寻衅，一旦矛盾激化，好乘机燃烧战火，并使七蔓延，将事态扩大。
一九三二年一月十八日，五名日本莲宗和尚从三友实业社门前路过，见厂内中国工人所组织的义勇军正在操练，便出言讥讽，遭工人义勇军驱赶，便索性拾起砖头、瓦块、石块等砸向工人义勇军，这些工人义勇军本系有血性的中华儿女所组成，眼见得偌大的中国受小小日本国频频欺侮，不平等条约接连强加在中国人民头上，如今又强占中国东北三省，憋着满腔仇恨无处发泄，现在竟然连日本和尚也来寻衅行凶，遂将日本和尚作为喧泄怒火的靶子，一拥而上，拳打脚踢，不一时五个和尚被打得一死四伤，倒在地上。
一月二十日，数千名日侨召开大会，会后沿北四川路而下*示威。一边高喊“要中国政府赔偿损失，向日方道歉”，“要求大日本帝国迅速派兵踏平上海”等口号，一面乱打乱砸，杀死华籍巡捕二人，打伤华籍巡捕数人。紧接着这些日人，今天也上街*，明天也上街打砸，搅闹，把个上海弄得真个是鸡飞狗跳，乌烟瘴气。至一月二十七日日本增至上海的兵力已有海军陆战队六千余人，吴淞口外陈列战舰三十余艘，舰载飞机四十架。第三遣外舰队司令盐泽幸一为能在日中矛盾激化时能一举占领上海，还预先武装了日本侨民五千余人，如今见国内援兵已到，遂与海军陆战队司令鲛岛具重大佐商议道，“关东军以万余兵力，数十日几乎夺占中国东三省之全部，我们现在已有陆战队六千余人，现在向中国发难的时机已经成熟，纵不能象关东军数十日击溃中国军队四十万夺占中国的百余万平方公里的土地，也能在数小时之内打败中国的草鞋兵而一举占领上海，扼中国政府京畿之门户，威胁其京畿之安全，我们也算是为大日本帝国立下奇功一件”。鲛岛具重答道，“司令官想得很好，鲛岛坚决的照办”。于是盐泽幸一一面向上海市市长吴铁城发出最后通牒：“限令一月二十八日午夜前原中国驻防之十九路军退出闸北，由日本军队进驻，以保护日侨生命财产之安全”。一面兵分七路，只待一声令下，便向火车站、宝山路、虬江路、中兴路，天通庵路、四川路、月浦青云路等七处同时进攻，誓必一举夺占闸北。
（一百四十二）
上海市市长吴铁城接了盐泽幸一的通牒后，当即向中央报告，中央政府还未及答复，盐泽幸一已于二十八日夜之二十三时三十分，向驻扎在闸北天通庵的中国守军发动了攻击，震惊中外的“一。二八事变”就此爆发。
却说上海驻军第十九路军军长蔡廷锴眼见日本浪人在上海的挑衅行为接踵而来，而且声势愈来愈大，日本国内陆续向上海增兵，数日之内，战舰增至三十八艘，海军陆战队由原来的三千人增至六千人，侨民也已组织起来并发给武器，战争大有一触即发之势，遂对十九路军总指挥蒋光鼐、淞沪警备司令兼十九路军参谋长戴戟说道：“上海日本侨民与日本海军频频闹事，沿街殴打行人，砸抢商店，此乃日人有组织地挑衅行为，其幕后一定有人在操纵，想以此烟幕达到另一种不可告人之目的，这些迹象和九&；#8226；一八事变前的迹象很类似。从这些迹象分析，上海不日必有战事。你我身为军人，守土有责，对日人之挑衅，我意当严阵以待，率领十九路军在上海和日人见个高低”。蒋光鼐说道：“绝对不能让日人之阴谋得逞，你就抓紧布置准备迎战吧！”戴戟道：“一定要教小日本知道咱中国人不是好欺侮的，军长，你说怎么办？”“现在还得抓紧召开一个十九路军营长以上官佐的紧急会议，把当前的形势告诉大家，统一思想，准备迎战”。“什么时间开会？”“下午一点”。“好，我现在就布置下去”。
二十三日下午一点，蔡廷锴在龙华警备司令部召开了十九路军驻上海的营以上干部紧急会议。到会的有第七十八师师长区寿年，第六十师师长沈光汉，第六十一师师长毛维寿，一五五旅旅长黄固，一五六旅旅长刘占雄，一二0旅旅长邓志才，一二一旅旅长张励，一二二旅旅长张炎及林劲、丁荣光、樊宗池、杜庆云、王焘、张君嵩、顾高地、徐义衡、杨富强、钟君瑞、李扩、钟桓、云应霖、黄曦、王贻锷等团营长。蔡廷锴对各师、旅、团、营长说道：“把大家召集来，是因为日本人这几天频繁地向我同胞挑衅，明显地处处都在压迫咱们中国人，商店被其捣毁，我同胞受其侮辱，其国内又接连加兵派舰，和航空母舰来沪，大有据占上海的意图。我们身为军人，民族的卫士，岂能容忍日寇如此猖狂！我和蒋总指挥、戴司令一再商量，我们三人都下了决心，就是要尽军人守土御侮的天职，哪怕是死，也要死得其所，决不能让上海成为东三省第二，誓死与倭奴决一死战”。众人皆表态，服从军长指挥，请军长下令。蔡廷锴道，既然大家皆有守土御侮、誓死与倭奴一战的决心，那么我就宣布军部今天上午研究的秘密命令了：
一、根据日方现派大批舰队来沪，有向我政府威逼取缔爱国运动并自由行为之企图。
二、我军队守卫国土，恪尽军人天职的目的应严密戒备，如日本军队确实向我驻地部队攻击时，应以全力扑灭之。
三、第七十八师第一五六旅担任京沪铁道以北至吴淞、宝山之线，扼要占领阵地。第一五五旅担任京沪铁道线（包括铁道）以南至虹桥、漕河泾之线，扼要占领阵地。吴淞要塞司令率原有部队固守该要塞，并且与附近要塞之友军确保联络。铁道炮队及北站之宪兵营归第七十八师第六团团长张君嵩指挥。
丹阳第六十一师黄茂权团限明日（24日）开至南翔附近待命外，其余沈光汉师、毛维寿师为总预备队在原地待命。
各区警察及保卫团受各该地高级指挥官指挥。
四、总指挥部移驻真如，警备司令部仍暂驻龙华。
（一百四十三）
十九路军紧急会议结束后，各级主官执行军长密令，回去作紧张有序地备战。自古道，有备无患。二十八日夜二十三点三十分，日军在闸北首先发动进攻，闸北守军是第七十八师一五六旅之张君嵩团。是时团长张君嵩正在阵地巡视，见日军攻来，当即下令还击。日军向来骄横惯了，在战前动员时，日军指挥官皆说：“十九路军虽然有三师六旅十八团三万余众兵力，但是不足惧。十九路军乃系地方杂牌军，平时部队连军饷都发不齐，当兵的都饿得面黄肌瘦。如今已是隆冬季节，士兵还都穿着草鞋，我不信这些草鞋兵能打仗”。盐泽幸一更不把十九路军放在眼内，实指望对十九路军来个先发制人地突然袭击，便能迅速拿下闸北，进而占领上海。殊不料十九路军早有准备，
只待日军一攻，步枪、机枪、手榴弹便一齐回击。日军遭此痛击，死伤无数，纷纷伏地，爬回原防。
日军第一次进攻受挫后，过了一会儿，又向守军再次发动进攻。这次进攻和上次不同，日军前敌总指挥鲛岛具重大佐指挥麾下，宝山路、虬江路、中兴路、天通庵路、青云路、月浦、四川路等七路大军同时向闸北发动了进攻，各路皆是装甲车开道，冲向守军的街垒阵地。日军在上海，此时有装甲车数十辆，各路或有五七辆或十余辆不等。装甲车形似汽车，外有钢甲保护，以防对方子弹射击。车上前后装有机枪两挺、大炮两门，无论前进后退，随时都可向守军射击，而步兵将其当作掩体，隐蔽在车后向守军阵地冲击。在当时可算是集矛、盾于一身的先进装备。面对这样的庞然大物，张君嵩眉头紧皱，须臾对身旁战士说道：“装甲车依仗它有钢甲保护，子弹、手榴弹砸在车上，爆炸了也伤不了它，现在这样，你们将手榴弹十枚捆扎好，将拉火索连在一起，再以细绳延长，然后将手榴弹放在装甲车必经之处加以隐蔽，然后人迅速隐蔽好，待装甲车一到，猛拉导火索定可将其炸毁”。军士遵令执行。果然在一声巨响后，敌装甲车成为废铁一堆。张君嵩遂令各处皆如法炮制，炸毁敌装甲车数辆，余皆掉头逃跑。敌装甲车毁的毁、逃的逃，紧随其后的日军步兵全部暴露在守军的枪林弹雨中，一刹时，阵地前横躺竖卧皆是日军尸体。
日本海军第三遣外舰队司令官盐泽幸一本想借在上海发动战争，效仿关东军成为大日本帝国开疆拓土的功臣，满打算以训练有素的精锐之师在四个小时内打败草鞋兵一举夺占闸北，进而占领整个上海，殊不料，指挥六千海军陆战队及五千武装侨民强攻闸北一夜，不但未得闸北寸土，反折损兵力近半。仔细权衡，深知凭己之力，已不能与草鞋兵相抗衡，更不要说夺占上海了。遂紧急向国内呼救，请发援兵。日本海军省与军部得报盐泽率军攻打闸北受挫，损失巨大，恐剩余兵力被中国军队消灭，遂一面急请英法美各国领事向中方提出停战要求；一面急调航空母舰加贺号，凤翔号辅之战舰二十艘，飞机六十架，陆军一个旅团万余人枪编成第三舰队，由海军中将野村吉三郎为司令官迅速开往上海，增援盐泽幸一，并负责指挥上海战事。
（一百四十四）
却说二十八日夜二十三点三十分，日军向中国守军发动突然袭击之时，蔡廷锴、蒋光鼐、戴戟坐阵在真如总指挥部，一面指挥将士抗击日寇，一面商议如何面对日寇所挑起的战争。总指挥蒋光鼐道：“日寇有组织地大规模向我攻击，必定受其政府所指使，若仅日本海军第三遗外舰队之挑衅，我十九路军足以应付，若其后援源源不断来攻，仅凭十九路军则不足以阻敌兇焰，况且这其中还将涉及到外交、舆论以及我军兵员的补充，给养装备的补给”。军长蔡廷锴道：“当今之计，当向全国发出通告。告知国人日寇之阴谋，我十九路军誓死抗敌之决心以求国人支援”。蒋光鼐、戴戟齐声称“好”。须臾已到一月二十九日凌晨一时，通电向全国发出，电文如下：
日占我东三省，版图变色，国族垂亡！最近更在上海杀人放火，浪人四出，世界上最卑劣凶暴之举动，无所不用其极至，而炮舰纷来，陆战队全数登岸，竟于二十八日夜十一时三十分公然在上海闸北侵入我防线，向我挑衅。光鼐等份属军人，惟知正当防卫，捍卫国土，是其天职，尺地寸草，不能放弃。为救国保彊而抗日，虽牺牲至一卒一弹，绝不退缩，以丧失*军人之国格。此志此心，可质天日而昭世界。炎黄祖宗在天之灵，实式凭之！
第十九路军总指挥蒋光鼎、军长蔡廷锴、淞沪警备司令戴戟，通电发出后，全国各界热烈响应十九路军，愿作十九路军之后盾，捐款、捐物者不计其数。中国共产党人也通过工会、学生会、商会及其他组织对十九路军的抗战爱国行为予以热烈地支持。上海各界人民组成义勇军、敢死队、救护队、担架队、通信队、运输队等配合十九路军作战。
时在上海居住的孙中山