，这次和尚也无能为力了，只是不想看见他们有这样的结局，所以才追上来找你们两个娃娃闲聊解闷气。”笑和尚说这番话时一反嘻闹神态，语带哀伤。
徐知常道：“哦，原来是这样。”
笑和尚继续说道：“闻得天梯山找到了前朝的藏宝，那些劫不成王纲又未走远的群贼便转回凉州来了，贾家兄弟也想分出人手来抢藏宝的。刚好凉州昨日又被唃厮啰夺回了，不少大夏的残兵也涌来天梯山，这些人都想捡几块金子或宝石回家，闷声不响便发个大财的。天梯山这里天高皇帝远，即使唃厮啰收复了凉州，但不可能马上分出兵马来抢夺，使疯头陀、罗总管他们得以从容诛杀贼首、收罗败兵并夺回王纲。”
徐知常道：“他们都在上面的石窟里抢夺藏宝吗？”
笑和尚道：“谁说不是呀，都追着你们来的，大夏的官兵们在前，那些好汉们在后，都进了刚才你们进的那个洞里。你们走时没关好洞口机关的那个洞窟里的坛子都被打碎了，金珠宝贝流了一地，那个洞口又小，他们争先恐后地要挤进去，抢的一塌糊涂，你争我夺的，互相砍杀，地上满是分成两截的尸身，惨不忍睹。那洞已经玷满了血污，没灵光的了，可怜小道姑的亲人们又要搬家，山上的佛祖不能再保佑你们的家人了，这劫数难逃呀，阿弥陀佛！”
兰儿说道：“笑师伯，我师傅早已经告诉我妈她们了，他们也找到新的家，没关系了，丢的都是些粗重的家具，师傅还说，这也是命运里注定了的，叫大家都别介意。”
笑和尚道：“老道姑和小道姑还这么看得开哪，老和尚比不上你们参得透，硬是解不开心里的疙瘩，看来和尚要回山再坐几十年禅，告辞了，两个娃娃朋友。”
兰儿说道：“笑师伯，您这就走了，那我们怎么出去？”
笑和尚笑道：“从索桥过去吧，那洞里有小道士想要的东西呢，你们自己去看吧。”笑和尚说完，站起来立在枝头，转身正要离去，忽然想起什么似的，在怀里掏出一本薄薄的小册子来，抛给徐知常，接着说道：“小道士，这是歪老道叫我带给你的，他说是记载了让你修炼的重要法门，你要回山好好按书修习。我走了，再见。”一闪身，跃到旁边一株松树枝上，又跨出一大步，跳到更远的树枝上，就这么几下，很快消失在云雾里，只剩下目瞪口呆的徐知常和兰儿两人。
呆了半晌，他们两人才回过神来，徐知常回头看到这条年深日久的藤索桥，想象着自己现在就要走过去，心里不禁涌起阵阵寒意。但害怕是一回事，这路还得靠自己走出去、没有回头路的了，纵有千难万险，现在也没有人能帮他们的了。徐知常定下心神，摇了摇扶手的藤索，觉得还可以，便试着走出去看看，刚走出一两步，藤索一个劲地晃，他一看下面是深不见底的峡谷，眼前一阵晕眩，小腿肚就情不自禁一阵阵抽搐，脸上发青得怕人，吓得他连忙拉紧藤索、死死蹬直脚，深怕一脚踩空，但他越是紧张，藤索抖得就越是厉害。还是兰儿，到底是山里长大的孩子，她对徐知常说道：“师兄，不要怕，别看下面，当作无事那样轻松地走，就可以过去的。”说着兰儿抓住另一边的藤索，一大步就跳了出去，随着那藤索的晃悠平衡着身子，她回头拉着徐知常冰冷的手，说道：“师兄没走过这种藤索桥吗？来，我们一起走。”徐知常这么大个男子汉，最失礼就数这次了，但无论如何，他也不想在小妹面前认输的，听得兰儿唤他，忙凝神定气，重新打量着前面的“桥”，他不愿在女孩子面前失“威”，对兰儿说道：“不用搀扶我，我自己可以过去的，师妹先走，我在后面……断后。”兰儿笑了笑，没吭声，只好一步一回头，慢慢过了藤索桥，徐知常小心翼翼，跟在兰儿的后面，强打起精神，学着兰儿的走姿，在走动中找平衡，走到最后几步，他倒真的没了畏惧之心呢。
果然，前面的洞口地上，摆着徐知常托萨剌丁带的那个包袱，上面有一封信函，还有干粮。徐知常打开信看，是正则道人写的，告诉他这包袱里的东西已经不是贼赃了，因为他们拿天梯山藏宝换了这些东西，还叫徐知常去秦州天庆观里取回寄存的行李物品，两人换回道装，并要徐知常带兰儿回山听师傅的训示。徐知常回头看了一眼天梯山，想在山上寻找那些石窟和佛像留最后一眼，但令他大吃一惊的是，对面山上云雾缭绕之间，只是耸立的峭壁，一大片黄土白石间青松杂树，头上只见一两只苍鹰高高在蓝天上盘旋，哪里还有什么石窟佛像！
【注】天梯山石窟被称为中国“石窟之祖”，是北凉王沮渠蒙逊于公元412年至439年之间开凿的。天梯山石窟是在天然洞穴的基础上创凿的，距今已有1580多年的历史。天梯山石窟，又称凉州石窟，位于凉州城南约50公里处的中路乡灯山村大坡山南崖绝壁间，窟下有寺，也称大佛寺、广善寺。乾隆《武威县志》：“大佛寺，城东南一百里，有石佛像，高九丈，贯楼九层，又名广善寺。”这在《法苑珠林》等佛教经籍中都有记载。石窟造像别具一格，或石雕或泥塑，其规模宏伟壮观，精美绝伦，千姿百态，可与敦煌莫高窟媲美；大佛含笑，高30米，右手指向磨脐山，雍容典雅，庄严肃穆，有气吞烟霞，挥斥乾坤之势。现最大的洞窟残高30米，宽19米，深6米。主洞窟内有释迦牟尼造像1尊，高15米，宽10米，大佛左右两旁有文殊、普贤菩萨，广目、多闻天王和迦叶、阿难等6尊造像，造形生动，神态威严，形象各异。窟内南北两壁上绘有大幅壁画。南壁为云纹青龙，中部为大象梅花鹿，大象背部驮有熠熠发光的经卷，下部是猛虎和树木花卉。北壁上部绘有青龙；中部绘有白马、墨虎、菩提树，马背上经卷闪闪发光；下部绘有牡丹花卉。整个壁画笔触清新，色泽艳丽，气势磅礴，形象逼真。
天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称“天梯积雪”，为凉州八景之一。石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。（来源：网络资料整理）
天色渐渐黑下来，徐知常说了几乎一整天的故事，现在才拿起茶盏喝了小半盏茶，收住话题。
仇方听罢，十分惊奇地问道：“那岩洞和佛像都到哪里去了？”
徐知常拿起茶盏又呷了一口茶，没有直接回答，说道：“我当时也在心里问的和你一模一样：那岩洞和佛像都到哪里去了？我不是眼花吧！”
陆谦道：“没错，我跟随太尉去过西北边陲，在沙漠中也遇到过类似的一排排石窟，里面也有很多佛像和壁画，洞口也是时隐时现的。”
徐知常道：“陆大人也去过那里？”
陆谦道：“是呀，当年我们也是跟西夏人打仗，我们……我们的大军被冲散后迷了路，也是去到过那些石窟里呢。”
徐知常微笑着继续说道：“那也就说明了陆大人也是有缘人，命不该绝，不然，你到了山的前面也见不到那些洞窟的。”
陆谦低头想了想，说道：“是的，当年要不是得到佛祖保佑，我们也没命回来呢。”
仇方听了一整天的故事，最想知道的就是那米囊花果壳的功用，道：“那敢问徐大人，怪道人后来有没有将米囊花的果壳炼成丹药呢？”
徐知常看了仇方一眼，摇摇头说道：“没传说里的效果，也没熬成阿片，只是治疗某些病的确有效，就像西夏太后的气喘病，如果在药方里添加了米囊花的果壳，效果就明显的好。”
仇方颇感失望地点头应了“哦”的一声，不再说话。
陆谦好像兴犹未尽，又问徐知常道：“徐大人，那您早上说结了的仙缘又是什么？不会偶然间找到什么好药品吧。”
徐知常笑了笑说道：“不是，是我带师妹回关内，经过华山时，在一个悬崖上的石匣里见到了陈抟老祖的仙体。”
陆谦奇道：“陈抟老祖？就是下棋胜了太祖皇帝的那位仙人？”
徐知常拈着胡子笑道：“没错，就是他老人家，当日我们来到华山的一个峡谷里迷了路，在寻找出路时，见悬崖上有铁链垂下来，光滑无锈，于是我和师妹先后援索爬上，见崖上有个大石匣，盖是斜斜打开了一点点的，推开匣盖，见有仙体一具，身披绣着金线的法衣，阳光射在仙体上，发出阵阵清幽香气。我和师妹各向仙体跪下拜了三拜，暗祝要学好道术，为国为民。当时觉得很是疲累，我们两人就在石匣里打坐吐纳练功，约莫一个时辰后，我们精神爽利地下山，临走还把那石匣盖移好盖紧仙体，后来才知那仙体是陈抟老祖的。信不信由得你们，我们在那里打坐练功，可能有陈抟老祖的庇佑，虽然才做了一个多时辰的吐纳，但效果竟然抵得上平日修炼二十年！”
陆谦笑道：“这样的奇遇，别人不信也就罢了，徐大人自己得到实惠，管他们怎么看呢。只是我有点奇怪，那贾老板怎么让马队消失的呢？”
徐知常感慨地说道：“这个呀？后来我才知道，在夜幕之中，西夏商队的货物，也就是王纲，全部被贾家兄弟带人劫走，他们早已在乌达那里买来西夏商队的详尽消息，只等姚枫把西夏人弄晕，再与我离开之后，便把马蹄套上布将马匹赶到我和姚枫藏马的山坳里，用预先准备好的另一队相似的马队掉了包，继续往大路走，仗着在这一带熟悉地形，化整为零，每走一段路有岔口的，便将一两匹马蹄上的布拆掉，策骑离开大队从小路走脱，最后集中在他们位于昌松的老店。这样引得那一干人等追上来却又追丢，便顺理成章地让最令人瞩目的我来背这个‘强人’的黑锅。幸好正则道长受我恩师之托施以援手，协同疯头陀、笑和尚和戆仙姑等前辈，将这错综复杂的劫案解开，贼人也因逃不脱天网而毙命荒野，王纲则由疯头陀和许雄飞他们带人夺回；也使我得以完成师命并结得仙缘，这次西域之行也成为令我唏嘘不已、终生难忘的奇遇。”
仇方忽然插口问道：“徐大人，刚才你的意思是说那米囊花果壳是不能熬制成阿片的吧？”
徐知常道：“不是，可能是我师傅不得其法，始终炼出来的不是传说里阿片的效果，我们又没见过阿片那东西，只是道听途说的，便无法比对。但剩下的米囊花果壳，我师傅却参照疯头陀送给他的药方来配药给人治病，奇效显然，活人延寿。他告诉我，米囊花的果壳虽然有毒，但用醋炒或蜜炼降低毒性之后，除了治咳喘顽症外，收敛的效果特好，还可治疗筋肌诸痛症、以及腹痛和泻泄的。”
仇方不无惋惜地说道：“不知道那阿片的药效，到底是不是传出来的呢！”
徐知常笑道：“阿片是有那种药效的，这毋庸置疑。但仇大人，不一定只是阿片才有那种功效的呀。”
说话间，仇方的坐姿移动了一下，好像正想要做什么，但听到徐知常的话又马上停了下来，急切地问徐知常道：“徐大人，什么东西可以有那�