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而王伦却总想着要考上功名，只在乎诗词、明经或制诰，对小学方面从来不屑一顾的，想不到今天，在县衙公堂上却当众出丑，五个人里只有他自己想不出来，栽了个大大的跟斗。他的脸色，便由青转黑、由黑转灰、又由灰转白，要多难看有多难看，沉默了一会，王伦终于开腔说道：“不用再出言讥讽了，如果朝廷和州县里考试，要考小学的话，那我无话可说，当然不会去应考，这场比试的结果但凭大人作主。”说着又对铁县令作了个长揖。
铁县令说道：“这没得说，结果就是结果，不能更改的。这场比试是你输了，现在就罚你向两位古少爷赔礼道歉。但今年的秋闱，要是你够资格的话，本县还是建议你去应考的。”
古二歪阴笑着说道：“这等样的生员怎么考呀！我说王相公呀，你的赔礼道歉我看就免了罢，我们叔侄承受不起伪，否则你表面上对我二人打躬作揖又唱喏，内里却是毫无诚意的甚至腹非我等，谁又说得清楚？你如真的向我们道歉，不若写点什么给我们，我们把它张挂出来，也好替你传扬，不知铁老爷您意下如何？”
王伦等犹未及答话，铁县令已笑着开腔说道：“好好好，古慈你说的话也不无道理的，本县就宣判如下，王伦等五人输给古慈叔侄，现新春将近，本县就罚你等为古慈写一幅春联，两家就此和好。王伦你看如何？”
王伦想了一想，对铁老爷及古家叔侄各作一揖，朗声说道：“学生已是输了，谨遵大老爷吩咐。”
铁县令拈须微笑着说道：“好，左右，取来红纸和笔墨伺候。”
古二歪说道：“用红纸的话，不如蘸金粉写吧。”
王伦说道：“好，那就叫人出去买点金粉回来吧。”
古二歪说了句“省得”，便叫人马上上街买金粉。
趁买金粉的当儿，王伦对古二歪说道：“不敢请问古先生是干盛行的？”
古二歪说道：“哦，古某是行商为主，也兼坐贾，日夕操劳以维持生计。”
王伦点头说道：“那就是了。”
早有衙役抬出一张桌子，把红纸裁成长条，折好纸格，再用镇纸压平。不一会，金粉买回来了，古二歪将金粉尽数倒在钵里，用水调和好。王伦来到桌前，取出一张红纸，把它铺开，拿起毛笔稍舔一下钵里的金粉，然后比试了一下字位，忖度好了之后，便饱蘸笔胆，从第二个字位起嚓嚓嚓的举笔疾书，众人随着他的笔落，读出他写的联句：“贩销多利润”，写到这里，纸已用完，王伦又取过第二张纸，接着写下句：“长流春江远水”。众人见了，都连声叫好，当然是有人赞字好、也有人赞联语好的了。写好上联之后，王伦也是一样，下联开始写时仍然空开红纸最顶上面的一个字位，从第二个字位起写：“生意尽兴隆”，接着换纸继续写最后一句：“不得闭户关门”。写完后，将笔搁一旁笔架上，长长吐了一口气。众人连起来看，有人低声试读出来：
贩销多利润，长流春江远水；
生意尽兴隆，不得闭户关门。
写好了对联，王伦对铁县令说道：“大老爷，现在可以结案了吗？”
铁县令正在欣赏那对联上的书法，听王伦这么说，就问身边的古二歪道：“古慈，你说呢？”
古二歪正入神地看着那龙飞凤舞的字，高兴地说道：“没事了，还得多谢王公子您不计前嫌呢。”
铁县令点头打趣地说道：“那好吧，有道是冤家宜解不宜结，王公子和诸位秀才公，乡试时间日近，回去准备吧。”
王伦微微一笑，对他们拱一拱手，道声“告辞”便给了四个秀才一个眼色，从容走出县衙门去了。
王伦与一众书生回到对面王家老宅，五人分宾主坐定，童子捧上香茶，王伦呷了小半盏，长长舒了口气，哈哈一笑，对四个秀才说道：“真气闷，给这蛤蟆耍了，年年打雁，今日给雁啄了眼。”
赵砚说道：“王兄休要气馁，我等只要发愤向学，自有出头的一日。”随即诸人纷纷都来安慰王伦，谁知王伦哈哈一笑，说出一番话来，有分教：我让你谦存诡诈，咬文嚼字斗机心。是了，王伦到底说出一番什么话来呢？欲知后事如何，且听下回分解。书包 网 。 想看书来
廿五回 夤夜逃生来鼓岭 金蝉褪壳上芒山
上回说到，因在公堂之上被古二歪强出头，王伦等五个才子打输了官司，被罚帮古二歪写一副春联。王伦不愧是南桥第一才子，文不加点，一挥而就，写罢对联后便与铁县令及古二歪叔侄道别回来。其余四个才子均好言劝慰，谁知王伦却满不在乎，哈哈大笑起来，众人不解，连忙问王伦这般开心的缘故，王伦忍住笑问道：“诸位，我刚才写了什么给那瘌蛤蟆？”
吴笙说道：“上联前句好像是‘贩销多利润’吧，后句记不清了，好像是什么‘春江水远’的呢。”
“差了一点点，”王伦接着又问道：“那下面的呢？”
吴笙老实地说道：“记不起来了。”
卢胜自进屋后一直没开腔，这时才说道：“我记得下联好像是‘生意尽兴隆、不得闭户关门’的。”
王伦又呷了口茶，微笑着说道：“不错，卢老弟过目不忘、真好记性的。整对联是这样写的，上联是‘贩销多利润、长流春江远水’，下联是‘生意尽兴隆、不得闭户关门’，诸位可看出点什么来？”
吴笙仰头反复读了好几遍，才摇头说道：“恕吴某愚钝，实在是看不出来。”
何碧也问道：“不敢问句王兄，这样写给那癫蛤蟆的是什么意思？”
赵砚也投来疑问的眼光说道：“我也看不明白。”
王伦没有直接回答，却颇为得意地问道：“诸位，这副联每比十一个字，哪位仁兄发现我做了手脚吗？”
“哦？”四个人不约而同问道：“王兄在上面做了手脚？”
王伦边点头边哈哈笑着说道：“你们没见我起笔时空了一个字位吗？”
赵砚掐指头数了一下，奇道：“没错呀，你的联每比十一个字，分成两张纸写的，当然是一张纸写五个字而另一张纸写六个字了，‘贩销多利润’、‘长流春江远水’，没错，第一张纸写五个字嘛。”
王伦似笑非笑地瞪着赵砚说道：“谁说非这么写不可的？”
何碧忽然哈哈笑起来，竖起拇指对王伦说道：“王兄真妙啊，春节到了时等那瘌蛤蟆将春联往大门一贴，然后找几个小孩去他门前念出来，那么，哈哈哈……不知他的脸色是黑的还是青的，他的双眼是蓝的抑或绿的呢？”
王伦亦大笑着说道：“真知我的心！你终于看出来了？”
这时，卢胜也抚掌点头笑道：“果然妙啊，哈哈哈……亏王兄你这么短时间即可想得出来这般妙的对子来呢。”一笑却扯动日前与项充撕打时折伤的小腿，痛得呲牙咧嘴的。
吴笙忙关心地问道：“哦，你的伤没事吧？”
卢胜皱眉说道：“没什么事，只是骨头扭伤了，我叔父早帮我料理了，我忘了他吩咐的十余日内不要情绪太过激动，大悲大喜等等都会牵扯伤口，影响康复。今日不是要上公堂，我也待在家静养的。”于是告别众人，回家不提。
卢胜虽走了，但仍有些与王伦他们走动较密切的书生见王伦等人官司已了，便来王宅打听消息。王伦心中高兴，吩咐两个书僮摆好案桌，捧上酒坛碗盏，书生们马上忘掉刚才在县衙的不愉快，又呼卢喝雉的行起酒令来。
回过头来说说项充。当晚他将被他捏得半死不活的更夫穆顺子掷向人群之后，跃上房顶摆脱追兵，并且跳出城墙往郊外落荒而逃，正所谓忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼。尽管城里不怎么觉得冷，但郊外已经沿路雪迹斑斑，入夜也更见寒气森森。他一路上蹿高伏低，寻幽越壑，踏雪凌霜，想方设法为躲避追来的兵丁，不住的绕开村落或庙宇，单往荒僻隐蔽之处钻去。只要一听到后面有狗叫，即寻觅溪涧，渡过对岸，或是找老林子，想法子爬到树上，再爬树过枝、攀枝过树，以摆脱恶狗的遁味追踪。就这样，项充马不停蹄地跑了一个更次，离开南桥镇估计有三四十里地，他喘着粗气，浑身冒着热汗的，总算再也觉察不到后面的火光人影和犬吠声了。项充放缓脚步，警惕地提着枪，一步步寻觅路径，这回，他只想找个山野人家，喝口热茶烤烤火，待明早再作打算。但环顾四周，只见黑沉沉的一片，除了山就是树，除了天空的风就是地上的雪，而且雪也越落越大，他一连打了几个寒噤。忽然，他想到了李衮，不知道小李衮现在怎么样了，项充心里只觉得一阵揪心的疚歉。
正当项充胡思乱想间，忽听得一声唿哨响，他眼前的雪地里随即耸起十几个雪团，“啊呀”，项充被吓了一跳，不由得倒退几步，再定眼细看，那些雪团居然都是大活人！
项充不免迷糊了：这些都是什么人？来抓他的官兵吗？不似，不然怎么知道他会逃来这里而预先伏在雪地的？捕野兽的老乡？也不似，若是的话岂会人兽不分，见了人来便齐齐跳起的？难道这是翦径的强人？想到这，项充再定眼细看前面这些人，只见他们：
人人是菜色鹑衣，个个带长枪短棒。瘦骨如柴，神犹困倦；无精打彩，愁布眉梢。当先一个，不似将军；随后众人，却如乞丐。面貌狰狞，翦径莫非无斩获？衣衫褴褛，分赃可是未均匀？心思思若要把行客烹，恶狠狠正欲将钱财夺。是护法神兵，不见慈心善念；似*使者，却少马面牛头。无旗帜号衣，无铜锣皮鼓；有剑棍刀枪，有锄头火棒。官兵不是这散漫，强盗不似这穷酸。瞻前顾后，吼声震撼土林；窜高伏低，杀气充盈雪岭。
项充见了，心中猜疑不定，便想道：你等围着我，总得有个缘由吧？好，我就要看看你们想做什么。于是便一言不发，紧握枪杆静观待变。
原来项充遇到的真是翦径的强人。这里已进蒙山山区，离南桥镇也足足有四十多里地，地名唤作打鼓岭，简称鼓岭，皆因这一带本来就是南桥最荒僻的所在，打鼓岭的山形又如同一个大鼓坐落着，虽不很高但却险峻，易守难攻。即使在太平年景，也偶有作奸犯科、不三不四之人在此逃匿。更何况当今道君皇帝及以“六贼”为首的当道权奸横征暴敛，地方富豪鱼肉乡里欺压百姓，又适值连年水旱蝗灾，弄得民不聊生，烽烟四起的，这等样地方自是强人出没之处了。
离打鼓岭不远有个庄子唤作莫李庄，因为世世代代聚居这里的人中有八、九成以上非姓莫即姓李，故以得名。再久远的事不清楚，但以往一百数十年，庄里莫姓的人因移迁或生育等问题，不知不觉间人口便逐年减少，而李姓的人却因有族人从政或经商而日渐兴旺起来。于是李姓中有好事者便窃窃议论，是否有必要将莫李庄改名为李莫庄？而且莫李即是“莫理”，说到底也不怎么好听的。当年开始讲这话的人可能只是开开顽笑，但言者无心、听者有意，几年之后这个话题便被放到李家宗祠公议的案桌上来