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樊瑞跟项充、李衮可算得上是难兄难弟，不知怎回事，他们三个都在那几天内遭惹官非，李衮被抓到牢里，生死不明。项充差点出人命，被追到打鼓岭强人窝里去。现在樊瑞又莫名其妙地被公差追兔子似的，从滕县南街城隍庙旁一直追出庙后的林子。钻出林子，樊瑞往西山坡走击，在无力的阳光下，只闻冷得沁骨的西北风呼呼的劲吹声和周围衰草的沙沙声，这里更是人影也见不到一个了。樊瑞站在山坡上，迎着寒风，打量四周的地形。他是修道的人，穿的衣服本来不多，只有两件夹袄，外面罩着件开始脱毛的半旧背心。但也跑得气喘喘吁吁的。过了好一会，才听到下面有人的叫唤声夹杂着粗喘声，他知道，那是公人们快追上来了。
来到山上，地旷人稀，樊瑞可不会再怕公人们了，他顽心顿起，故意让他们能看到自己的身影，不徐不疾的只在前面，有时也弄出点声音来作指引，公人们明明见人就在眼前不远处晃动，奈何跑到气喘如牛，却总是追他不上。只见：
追追逐逐，走走停停。修道的寻道，走走停停；做公的不公，追追逐逐。一壁厢事出愕然，唯仓皇逃逸；一壁厢心怀恶念，要追赶擒拿。这个初来乍到，并无踏错行差；那些似虎如狼，尽是逞强恃势。脚打滑留神雪地，口张开罩面寒风。攀上西山头，折向北坡底。裂谷崖前，风起时雪沙卷地；向阳坡上，日出处枝干朝天。幽幽雪岭，黑白分明；漫漫云霞，卷舒有序。曾几何铁尺成为累赘，无奈下棉袍化作甲盔。这个顽童偏逗引，似有闲情；那群捕快正奔忙，犹如玩命。一开始仍然狠追狂赶，到后来已是骂地怨天。不觉经三道山梁，又穿过几条沟壑。那帮人汗喘淋漓，疲于奔命；这道童悠闲自得，好整以暇。
一帮公人就这么追赶着樊瑞，直追了约有半个多时辰，离开滕县城也有七八里地，来到一个唤作四门岭的所在，这里的山势犹如被神斧巨剑劈开一般，两侧山崖断直陡峭，壁立千仞，怪石嶙峋，奇峰耸立，变化奇妙。两侧高约三五丈至十余丈不等，崖道宽阔处几可盈丈，仄迫处仅可容身，这崖壁上的杂树虽矮小却茂盛，崖下杂草丛生，若有人一走动，便听得“瑟瑟索索”之声不断，那是蛇鼠狐兔横行。来到一个狭窄的地方，樊瑞仰头望了一下不算很高的两侧山崖，然后跃出几步，忽地一个仙鹤冲天，攀上悬崖的小树，援树而上。樊瑞自小便在濮州白云观后爬树进出白云洞，身手自然了得。而这里的崖壁上面长了不少灌木，这些小树长在险恶的环境里，生长缓慢，虽貌似柔弱，其实韧劲非常，正合樊瑞的心意，只见他迅捷灵活如猿猴，攀枝过树，狭窄处干脆手足并用，大字形撑开整个人左右撑持，迅速往上爬，不消片刻工夫，就隐藏在山崖上，这时樊瑞松了口气，在想着：待会抓个人来问问，要是老爹好好的就罢了，如果有什么三长两短的话，管你是不是做公的，看我怎么跟你们干休！
这一带大大小小的山头大概有二、三十座，之所以被人们叫做四门岭，全因为在主峰下有这道裂谷，裂谷犹如被神兵仙剑从山顶到山底整整齐齐的被劈开，崖璧两侧的岩石虽被风化，但一眼看出是同一座山分裂开的，一层层山岩看出千万年沧桑巨变。人走在这裂谷里，抬头望上去便如同一线天。裂谷延绵两里多长，最高约有三、四十丈，低处仅得二、三尺，人可以随随便便跳上去。且这裂谷最奇特的是在同一处地方，从山顶到谷底几乎都上下同宽。裂谷最宽处不到三丈，狭窄的地方一共有四处，就如同有四道仙门，因此便被人们叫做四门岭，最窄处只得尺许宽，仅可容一人经过，就叫做鬼把门。谷底下的地面干爽无水，虽然高低阔窄有变化，有的地方甚至有深深的裂隙，但仍然可以行人。山的那边出口处不远是个名叫天门镇的小镇，也建有一座道观，观名也就叫做天门观，长年住有四、五十名道士。
这次追赶樊瑞的一共有五个公人，领头的是本县姓胡的都头，此人本领不见有何了得，唯有一样本事极讨县主的欢喜：那就是其人狗性十足，脸皮又厚又硬，平时贪得无厌，县里每有官司，他总是甘愿出头当马前卒，去找事主商数，回来又向县主如实禀报，以讨得碗残羹剩饭，行为卑劣人所不齿。而且每与人商讨时，人家的话犹未讲完，不管有理无理，他的手板已习惯地摊了开来，故此滕县一城百姓便送了给他一个浑号叫作“胡摊手”。
当年古二歪在滕县因做贩运等的生意与人争执，曾经找过胡摊手帮忙，因此认识。那晚古二歪、殷天鉴带武师来找郝老爹晦气，胡摊手收贿后便撤走南门兵丁更夫，方便古二歪去杀人放火，谁知撞着下山虎搅局，反而赔了殷天鉴、刘子羽等几条性命。又被项充的飞刀打得的古二歪和段天雄三人魂魄不齐，唯有狼狈地匆匆来找胡摊手，待公人们装模作样来城隍庙前看时，这里已大火冲天。熄火之后古二歪见茅屋虽然烧了，但里面怎么也找不到郝老爹的尸骨，他仍然不甘心，便买通了胡摊手布线追踪，看看会有什么江湖人物来找郝老爹，再沿线追寻下去，非置郝老爹于死地而后快，所以，香烛店的汉子便是胡摊手的手下扮的。
那胡摊手带着手下四个公差马不停蹄地一路追来，进到裂谷口，往里面不住的张望，只见狭窄的谷道内不见阳光，阴沉沉、静悄悄的，阴风吹出谷口，不由人不激灵灵地打个寒噤，他们越是疑神疑鬼、草木皆兵，相互影响之下就越加变得胆怯而裹足不前。这五个人，你眼望我眼，似乎谁都不愿意迈出第一步。不愿归不愿，胡摊手下巴一扬，意思是一定要进去。那自然是一个欺一个，最后，身材最矮小的一个姓凌、绰号叫做玲珑骰子的捕快被推到最前面，此刻见他似乎又矮了两寸，两腿不摇自抖，一步一颤地挪进四门岭裂谷里。
玲珑骰子带头，一个姓罗外号叫罗锅子的捕快排第二，第三个跟着走的公差名叫田德贵，据说是县里田押司的族弟，胡摊手是第四个跟着的，走在最后面的是姓谷在家乡被人叫做谷墩儿的新人，这个谷墩儿的块头虽然大，但当差只有不到四个月的时间，仅会一点粗浅的功夫；胡摊手几乎每次捕盗辑匪总要带他在身边，胡摊手并非与谷墩儿有亲或认为谷墩儿有什么特别的本事，而是觉得有他跟在自己后面用来挡暗箭，那是最稳妥不过的。就这样拉开距离一个跟一个，五个公人各自抄起家伙，顶着谷里吹出来的阴风，全神戒备进入四门岭峡谷。
玲珑骰子拿条棍棒，扑打拨弄着地上的枯草秃枝给自己壮胆，走在最前头。
胡摊手抖动着手上的铁链，发出“咣啷”、“咣啷”的响声壮胆，又用玩骰子的口吻吩咐道：“宝骰转不停呀，一把全散开——”
这五个公人里面，最油的罗锅子挤出笑来说道：“嘿嘿，玲珑骰宝别走得太快了呀，小心草里伏着个大虫，扑了你这小骰子作午饭呢。”
玲珑骰子听得有道理，说道：“罗锅哥哥，不如我用水火棍开路，拨草惊蛇，我俩并肩子上，也好有个照应呢。”
罗锅子仰头望了下山崖说道：“人会不会跑上去呢？”
胡摊手有点不耐烦地说道：“快进去吧，说那么多大话有什么用！刚才那小子要跑上去，有我们五对眼看着呢。还在这里磨磨蹭蹭的，人跑了我唯你是问。”
田德贵也说道：“就是，他只一个，我们有五个，有什么好怕他的？我们还是进去吧。”
这话似乎给了前面两人一点信心，罗锅子做了个怪表情，轻轻推了下玲珑骰子的手肘，玲珑骰子会意，两个人强打起精神，小心翼翼地进入四门岭裂谷。就在此时，谷里忽然传来一阵阵的尖哨般响声，听得人毛骨耸然，原来是山谷的风经过那狭窄之处发出的。玲珑骰子吓了一跳，回身便想要溜。胡摊手举起手中铁链一抖，“咣啷”一声，顺便送了他有力的一脚，玲珑骰子的惊魂稍定，胆怯地扫了四个人一眼，忍着痛极不情愿回头继续前行。
此刻虽已到午时，但太阳却似了无生气的只得个照字，晒到裂谷里的五个人身上不见温暖，只透出丝丝的寒意。四野起风了，谷里那山风呼啸着一声接一声地怪叫，更增加了几分恐怖。这五个公人一脚高一脚低地搜索着草丛，找寻樊瑞。
不久，伏在崖上的樊瑞从听到人声到见了人影，望着这五个公人逐步走近。自从爬到崖顶上面起，樊瑞一直在盘算着怎样才能好好地耍这几个做公的，害了自己象做贼一般逃跑近一个时辰的路。还有，郝老爹、项充和李衮三个又怎么样了？最好能够抓个公差来问个究竟。樊瑞一边在想，郝老爹他们三个人的影子一边不住在晃动，令他集中不了精神思考。但尽管他费尽脑筋怎么想，也想不出一个满意的计划来，而那几个公人却越走越近，说话声也越来越清晰了。正此时，听得罗锅子怪叫了一声道：“呀，这是什么东西？”
田德贵闷声闷气的说道：“罗锅呀，踩到金矿了吗？这等大惊小怪的，人吓人会吓死人呢。”
只听得罗锅子声音颤抖着分辨道：“不……不是的呀，这是……是个人哪！”
胡摊手闻声从后面赶上来喝道：“是何人在此荒山野岭里面装神弄鬼？”
寂静的裂谷只有山风回答他。
玲珑骰子指着前面颤声说道：“鬼、鬼？这……这前面可就……是鬼……鬼把门……门了呢？”
樊瑞在崖上听不真切，也看不清楚下面发生了什么事，只是奇怪。原来刚才是罗锅子齐膝的草地上走着走着，忽的一脚踢在什么东西上面，那像是根铁棒，硬梆梆的，痛到钻心，他自然大叫了。谁知他低头看时，更令他惊讶的是，他看到一幅灰蓝布包着什么，好像是人的大腿。这下非同小可，几个公差如临大敌，围过来要看个究竟。只见地上果然倒头躺睡着一个老道士，田德贵用手探了下鼻息，抬头对胡摊手摇了摇头，几个人都没有吭声，谷墩儿用脚使劲挑了下老道士的尸身，哇，那尸体纹丝不动，而谷墩儿这般个头却打了个踉跄，竟差点闪了腰，原来这尸身重逾金铁。五个都是做公差的，这般怪异之事却闻所未闻。胡摊手仍是有点不信，对着田德贵指指尸体，意思是两人一起抬抬试下，谁知更怪的事却出现了，田德贵抬的是尸体的头部，那头如铁铸般根本抬不动，反而手抓处的花白头发随手而脱，吓得田德贵连连“呸”声吐口水，心里暗叹晦气。而抬脚的胡摊手也好不到哪里，那双脚也如在地里生了根，胡摊手一发力，登时站了起来，但手上却多了只又脏又破的麻鞋。
这地方离樊瑞伏身的崖顶不远，听到公人们在议论发现死人的事，他就想：自己刚才经过，好像没见什么死人的呀？难�