肥皂钻进毛孔会致人死命。您把这种纯油只要滴一滴在蜡烛芯或者灯芯上，棉纱芯子就会被它浸透一寸来长，这根蜡烛或者这盏灯在一小时内散发出来的气味，可以把人毒死，一个钟头以后，又跟别的灯或者蜡烛一样，再也不伤人了。”
“您说的这些完全有把握吗，雷米？”狄安娜问。
“这些试验我全做过了，夫人。您看看这几只鸟，它们喝过了像这样的水，就再也睡不着觉，再也不想吃喝。您看看这只山羊，它吃过了用这种水浇的草，结果脱毛了，眼睛直抖动。即使现在把它放开，放到阳光下面，放到大自然里去，也没有用。它的性命已经无法救治，除非在我们放它去的大自然里，它依靠本能发现某些人类不知道而动物能辨别得出的解毒剂。”
“这个小瓶子可以看看吗，雷米？”狄安娜问。
“可以，夫人，因为液体这时已全到瓶子里；不过，稍等一下。”雷米小心翼翼地把小瓶子跟蒸馏器分开；紧接着用一只软蜡立刻把瓶口塞住，再把瓶口的蜡压平，又拿了一块呢子包严瓶口。他把瓶子递给他的女伴。
狄安娜无动于衷地接了过来，举得和灯一样高，看了一会儿里面盛的稠厚的液体以后，说：
“够了，等时机一到，我们就挑选花束、手套、灯、肥皂或者水壶。这液体，它放在金属器皿里吗？”
“它会腐蚀金属。”
“可是这只小瓶子也许会打碎。”
“我看不会；您瞧瞧玻璃有多厚；况且，我们可以把它放在，更确切地说，套在一个金套子里。”
“那么，雷米，”夫人接着说，“您很满意，是不是？”
似乎有一丝淡淡的笑意掠过狄安娜的嘴角，使她的嘴角有了月光照在无感觉的东西上的那种生命的反光。
“我比任何时候都满意，夫人，”雷米回答，“惩罚坏人，这就是行使天主赋予的神圣特权。”
“听，雷米，听！”
狄安娜侧耳听了听。
“您听见什么声音吗？”
“我觉得好像是街上有马蹄声，雷米，我们的马到了。”
“很可能，夫人，因为离它们应该到的时候相差不多了。不过，现在，我要打发它们回去。”
“为什么？”
“它们不是再也用不着了吗？”
“我们不去梅里多尔，雷米，我们去弗朗德勒，把马留下。”
“啊！我懂了。”
现在轮到这个仆人的眼睛露出高兴的光芒了，这高兴的光芒只可能跟狄安娜的微笑相比。
“可是，格朗尚，”他继续说，“我们把他怎么办？”
“格朗尚需要休息，我已经对您说过。他留在巴黎，变卖这所房子，我们再用不着它了。不过您要把自由还给这些可怜的无辜的动物，我们因为需要，让它们受了不少痛苦。您说过，天主会拯救它们。”
“不过，所有这些炉灶、曲颈颤、蒸馏器怎么办？”
“既然我们买这所房子的时候它们就在这儿，我们走了以后，别人看见它们在这儿，又有什么关系？”
“可是这些粉末、酸、精呢？”
“烧掉！雷米，烧掉！”
‘那您离远点。”
“我？”
“是的，至少戴上这具玻璃面罩。
雷米递给狄安娜一具面罩，她罩在脸上。接着他用一大团羊毛捂住自己的嘴和鼻子，拉动风箱的牵绳，把炭火烧旺。等火烧旺以后，他把各种粉末倒上去，爆出一阵阵劈里啪啦的欢快的响声，有的喷出绿色的火苗，有的冒出像硫磺一样的青灰色火星。那些精倒上去，非但没有把火浇灭，反而像一条条火蛇似的升到烟囱里去，同时还发出像远处打雷的隆隆声。最后，全都烧光了。
“您说得对，夫人，”雷米说，“现在如果有人发现这个地下室的秘密，这个人就会想到一个炼金术士在这里住过。今天，人们还烧死巫师，可是对炼金术士是很尊敬的。”
“况且，”狄安娜说，“如果烧死我们，雷米，我觉得，那也是公正的。我们不也是使用毒药的杀人犯吗？但愿我走上柴堆的那一天，我已经完成了我的任务，比起别的死法来，我并不更讨厌这种死法。古代的殉教者大多是这样死的。”
雷米点头表示同意，然后从女主人手里把小瓶子接过去，小心翼翼地包起来。这时有人敲临街的大门。
“您的人来了，夫人，您没有估计错。快，您先上去，答应一下，我来把活门关好。”
狄安娜照着他说的做了，在这两个人体里存在着同一个念头，因此很难说是谁支配谁。
雷米跟着她上去，然后按了一下弹簧，地下室又关上了。狄安娜发现格朗尚在门口，他给吵醒了，来开门。老头儿等他知道女主人即将动身以后，这一惊可真是非同小可。女主人把动身的事告诉他，不过没有说她去哪里。
“格朗尚，我的朋友，”她对他说，“雷米和我，我们要去朝圣，这是好久以前许下的愿。您对任何人也别提起这次出门的事，对谁也别泄露我的名字。”
“啊！我发誓照办，夫人，”老仆人说。“但是，总还能再看到您吧？”
“当然能，格朗尚，当然能。如果在这个世界上不能见面，难道在另一个世界还不能再见吗？不过，顺便提一下，格朗尚，这所房子对我们没有用了。”
狄安娜从大橱里取出一叠字据。
“这是证明产权的证书。您可以把这所房子出租或者卖掉，从现在起一个月内，如果找不到房客，又找不到买主，您可以扔下它不管，回梅里多尔。”
“如果找到买主，夫人，我该卖多少钱？”
“随您的便。”
“由我带回梅里多尔？”
“您自己留着吧，我的老格朗尚。”
“什么！夫人，这么一大笔钱？”
“当然。您尽心竭力伺候我们，难道我不该这样报答您，格朗尚？而且，除了我欠您的债以外，我不是还应该偿还我父亲欠您的债吗？”
“可是，夫人，没有契约，没有委托书，我什么也不能做。“他说得对，”雷米说。
“快想个办法，”狄安娜说。
“没有比这更简单的了。这幢房子是用我的名字买的，我把它转卖给格朗尚，这样一来格朗尚就可以卖给谁就卖给谁了。”
“快办。”
雷米拿起一支羽笔，把转让书写在卖房契约下面。
“现在，再见啦，”德·蒙梭罗夫人对格朗尚说，格朗尚因为就要单独留在这所房子里，感到非常激动；“再见，格朗尚，让他们把马牵来，我去把准备工作做完。”
狄安娜上楼，到了她的屋里，用一把匕首把那幅肖像画的画布割下来，卷成一卷，用一块绸子包好，然后放进旅行箱里。剩下的张着大口的空画框好像比以前更有说服力地在叙述着它曾经听到过的各种不幸。这幅画像一旦取去，卧房里其余的一切就不再有任何意义，变成一间普普通通的卧房。
雷米用皮带把两口箱子捆在一起，朝街上最后望了一眼，肯定除了带路人以外再也没有人停在那儿，然后扶着脸色苍白的女主人上马。
“我相信，夫人，”他低声对她说，“这所房子将是最后一所我们住得时间这么久的房子。”
“是倒数第二所，雷米。”夫人说，声音严肃而又单调。
“最后一所在哪儿？”
“在坟墓里，雷米。”
六十三 弗朗索瓦·德·法兰西王爷，也就是德·安茹公爵，德·布拉奔公爵，德·弗朗德勒伯爵，在弗朗德勒的所作所为
现在请读者们允许我们把国王留在卢佛宫，把亨利·德·纳瓦拉留在卡奥尔，把希科留在大路上，把德·蒙梭罗夫人留在街上，到弗朗德勒去寻找德·安茹公爵，这位公爵新近被封为德·布拉奔公爵，我们前面曾经看到法兰西海军大元帅德·儒瓦约兹公爵安纳·戴格正在前进去援助他。
在巴黎北边八十法里以外，讲法国话的人声和法国国旗在埃斯考河两岸的法国军营上空飘荡着。
这时候正是夜里，在安特卫普前面那条十分宽阔的大河的河边，有一堆堆布置成一个巨大的圆圈形的簧火，火光倒映在深深的河水里。草木茂盛，一片暗绿色的沿海圩地惯常有的寂静，被法国的军马嘶鸣声打破。
哨兵们从城墙上面，看见法兰西哨兵的火枪被簧火照得闪闪发光，这种在远处一闪一闪的光芒，由于在这支军队和城市中间横着一条很宽的大河，变得像晴朗的夏夜里在天边闪耀的那些火光一样不能伤害人。这支军队是德·安茹公爵的军队。我们得向读者们交代一下，它们来这儿干什么。这也许并不十分有趣；不过，读者们会原谅我们：事先不打招呼却把人搞得厌烦不堪的也大有人在呢！
读者中间有人曾经愿意浪费时间去读《玛戈王后》和《蒙梭罗夫人》，他们已经认识德·安茹公爵，这位嫉妒心重、自私自利、野心勃勃而又性情急躁的亲王。他出生在国王宝座的紧跟前，每发生一次事件似乎都使他更接近宝座一步，他从来不能安分守已地等待死亡来为他扫清道路。因此我们曾经看见过，他先是在查理九世统治时期觊觎过纳瓦拉王位，后来又觊觎过查理九世本人的王位，最后又觊觎前波兰国王他的哥哥亨利占有的法兰西王位。他的哥哥戴过两顶王冠，而他却一个也没有捞到，因此他嫉妒得要命。
他一度把眼睛转向由一个女人统治的英国。为了得到王位，他向这个女人求婚，尽管这个女人叫做伊丽莎白，比他大二十岁。
在这一点上，命运曾经开始向他微笑，如果娶亨利八世的高傲女儿还能算是幸运的一个微笑的话。他一生中有过许多操之过急的欲望，结果连自己的自由也没有保住。他看着他的心腹拉莫尔和柯柯纳被杀死，也许是他派人杀的。后来又用卑鄙可耻的手段牺牲了他最勇敢的一个绅士比西，而这一切对他的上升非但无益，反而对他的荣誉有害。这个被命运抛弃的人看到自己受到了一位伟大的女王的恩宠，这位女王在当时是任何凡人的眼光所不能见到的，同时又看到自己被一个国家的全体人民拥上这个国家人民所能给予的最高位置。弗朗德勒人献给他一顶王冠，而伊丽莎白已经把自己的戒指给了他。
我们并不想当历史学家，如果我们有时不得不当历史学家，这是因为历史偶尔会降到小说的水平，或者说得好听一些，是小说升到了历史的高度；就是在这种情况下，我们把我们好奇的眼光投向德·安茹公爵的王侯生活。他的一生经常不断地走在王权的那条显赫道路旁边，充满了许许多多事件，有的阴暗，有的辉煌，这些事件通常只有在王家生活中才能看见。
因此让我们简单地谈一谈他的这段历史。他看见他的哥哥亨利三世跟吉兹家族不和，处境困难，就跟吉兹家族结成联盟。可是不久，他发现他们真正的目的仅仅是要取代瓦罗亚家族登上法兰西的王位。于是他又跟吉兹家族分手。但是，正如我们已经看到的，这次分手并不是没有危险的，在河滩广场处了磔刑的萨尔赛特证明了容易生气的洛林家族的那些先生们多么看重德·安茹公爵的友谊。另外，亨利三世很久以来就已经睁开眼睛，在这段历史开始前一年，德·安茹公爵就给流放了，或者脱差不多等于流放了