“你看你气成这样子，别人认为你和于书记关系好，有什么不好的？”
“我和于书记是很一般的上下级关系！不是你们想象的。”袁真正色道。
“如果是别人想象的那才好呢，说明你开窍了，进步了。你成了于书记的人，别人还敢小看你？提拔也不成问题了，好处多得很呢。再说你现在是单身女人，你有你追求的自由，于书记呢也夫妻关系不好，听说正闹离婚。你别说，你们还蛮般配呢！就是成不了眷属，做个红颜知已也不错啊！”
袁真狠狠打了吴晓露一下：“什么话，越说越离谱！”
“我是给你指点迷津，你还不领情！”吴晓露噘了噘嘴。
袁真说：“我警告你啊，少跟吴大德搅在一起，不会有好结果的！你还嫌别人说你说得不难听啊？”
吴晓露说：“我才不管别人怎么说呢，说又怎的？说明我还有被人说的价值，说明别人嫉妒。再说了，谁不背后被人说，谁又背后不说人？即使像纯洁正直守身如玉的你，不也被人议论？”
袁真倏地警觉起来：“议论我什么？”
“还不就是说你和于书记关系不一般。要没有这样的舆论导向，秘书长也不会有请你吹风的想法。依我看，你还不如就顺水推舟，就汤下面，秘书长那里呢先答应他……”
“不行，我不会做那种事。”
“你听我说完啊！答不答应是一回事，做不做是另一回事啊！先把提拔的事解决了再说。秘书长也是太紧张了，生怕自己落选，才找你说事，其实有没有效果是很难说的。你不利用他，白白浪费了送上门的机会！至于于书记那里，既然你们说我和他好，那我就和他好，又怎么样？即使不是真好，我也做出好的样子来！其实说你的人都是酸葡萄心理，跃跃欲试的人多的是呢！”
“你要这样想，说明你太不了解表姐了。”袁真说。
“不是我不了解你，是我关心你，耐心耐烦做你的思想工作，让你开窍！我知道官场的女人不易，你不傍个有权势的男人，想一路走顺？做梦去吧。你以为我真不在乎别人的议论？这是没办法，是现实逼得我这样做的。再说了，你独身一人，也需要一个男人吧？”
“反正我是不会像你说的那样做的。”
“你啊，都什么时代了，难道还想当贞女？”
“我并不想当贞女，可我要尊严！”
“你以为只有你要尊严，我就不要尊严吗？要权没权，要钱没钱，要关系没关系，要人缘没人缘，你哪来的尊严？”
袁真噎住了，吴晓露的话像一块石头鲠在她心里。
“其实，你要做的很简单，就顺其自然好了，有时候机会一来，你躲都躲不脱的。男人比你要主动得多。至于秘书长那里，你明天给他打个电话，说句谢谢秘书长的关心就行了，他会心领神会的。你若连这个都拉不下脸，我帮你去沟通也行。”
袁真用力摇了摇头。
吴晓露顿时泄了气，长叹一声：“唉，看来我一晚上的话都白说了！”
吴晓露走后，袁真发了很久的呆才上床睡觉。夜里她噩梦不断，翌日早晨一起床，却又记不清梦了些什么。她心里很不清爽，那种她习惯的纯净心境不知为何找不回来了。去机关食堂吃早餐时，她看到了于达远副书记。他边走边吃着一个馒头从她对面走来。她想避开，可已经来不及了。于是她绷起了脸，埋下了头，装出很匆忙的样子，与他擦肩而过。于达远冲她微笑了一下，似乎想跟她打招呼，但她没有理他。
民主推荐会在小会议室举行，几乎所有与会的科级干部的脸都紧张而兴奋，当然，并不包括袁真。这一次，吴大德对被推荐人在条件上没有任何限定，只是在投票前大谈他对下属政治前途的关心，以及这次推荐名额的来之不易。我毫不迟疑地投了袁真和我自己的票。从以往的经验来看，得票是相当分散的，因为差不多每个人都要投自己一票，而且，越是有竞争力的人，往往得票越少。
我并不太在意自己的得票数，因为提拔并不由它决定。说是一个参考，还不如说是一个游戏环节。参不参考，如何参考，都由这个部门的负责人幕后决定。正如那句顺口溜所说：说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行。
投票结果没有公布，我理解这种做法，这样领导就有较大的回旋余地。以往也没有公布过，只是那结果总会透露出来，给领导和被领导都增加一些困扰。这一次的保密工作却做得极好，投票过去三天了，也不见有丁点的信息流传。很多人互相打探和推测，我却稳坐钓鱼台。既然吴大德跟我说了那样的话，这一次我肯定有戏，就是按照资历排座次，也该轮到我了。我知道吴大德有喜欢许愿的习惯，但他的话非同寻常。那是一种暗示，也是一种承诺。我疑心他敏感到我抓住了他的某些把柄，所以我酒桌上那负气的小伎俩才收到了意外的效果。我对前途充满了希望，我对吴大德也有了前所未有的好感。假如秘书长这次提拔了我，我想我可能会拆掉监视器，再也不窥探他年猪一样的身子了。
但是我的希望泡了汤。
是吴大德的脸通知我泡了汤的。我进电梯时吴大德正从电梯里出来，我殷勤地说了一声秘书长好，他却不理不睬，面若冰霜，看都没看我一眼就走掉了。
我傻了眼，反复反省自己哪里做得不对，怎么一不小心就把他得罪了呢？过了几天，我才明白原委：吴大德乡下的岳母去世了，大家都送了慰问礼金，多则一千，少则几百，还有人专门跑到乡下给他岳母守了两天两夜的灵，只有我一个人不闻不问。在金钱问题上，吴大德秘书长是决不含糊的，在机关食堂吃早餐都不给钱的，有次新来的服务员不认识他，要收他的早餐钱，气得他鼻孔冒烟，差点叫承包食堂的老板把她炒掉。你看，人家还愁没送礼的机会，而我却一毛不拔，秘书长怎能没看法，怎能不面若冰霜，怎能不让你的希望泡汤呢？
可这不是我不懂事，更不是我吝啬，而是我中了小人的算计。办公室让机要科田中杰科长通知我送人情，姓田的一直把我看作竞争对手，便故意将我忘记了，让我蒙在鼓里，铸成大错。我跑到机要科，愤怒地指责了田中杰的一番，而姓田的竟信口雌黄，当面说谎，硬说他通知我了，他还有电话记录为证，是我自己没当回事。差点气得我当场吐血！
只有想办法挽回败局了。亡羊补牢，犹未为晚，金钱的事只有用金钱来解决。即使吴大德的岳母不去世，我也应给他送个红包的。在吴大德手里，还没听说不送红包就被提拔了的事。
但是这个红包封多大呢？这可费踌躇了。不封个万把，至少也要几千，否则拿不出手。可我每月工资才一千三百多，在毛巾厂上班的老婆王志红也才八百多一点，儿子在读初中，
正是用钱的时候，一下子送掉这么大一笔钱，实在心有不甘。我征求老婆王志红的意见，老婆王志红说：“你一定要提拔吗？我们省吃俭用，要多久才存得上一万块钱啊！”我只好耐心地做老婆王志红的思想工作，说这是必要的投资，只有现在投资了，我才能提拔，以后才有可能收回本钱，获得红利。在家里，在当工人的老婆王志红面前，我还是有绝对的权威的。经过反复权衡，我觉得八千元是一个我和秘书长都能接受的数目。至少，送出这个红包后，我家的存款还可以剩下三千多元。
于是，带了这个对我来说是史无前例的红包，我谦恭地到了吴大德的办公室。我喉咙发紧，颤声说：“秘书长，我的事还请你多多关照。”
吴大德看着一摞红头文件，鼻子里嗯了一声，头都没抬。
我朝他一侧的休息室看了一眼，藏有微型摄像头的那幅画正冲着我们。来之前我多了个心眼，将监视器开着，我送礼的过程会录下来。我把那个沉甸甸的红包放在他面前的桌面上，他还是头都没抬。对他来说，这可能算不了什么吧。
出得门来我就愤懑了：有什么了不起，要不是头上多一顶乌纱帽，你敢这样目中无人？
袁真还是被吴大德抽到党代会搞会务去了，分配在秘书组，其具体工作就是给代表们发发资料，分组讨论时做做记录。会议开幕的这天，她忽然看见吴晓露胸前佩戴着鲜红的代表证，笑盈盈地进进出出，不亦乐乎的样子，感到很奇怪，就把她拉到一边问：“晓露，你什么时候成了党代表？”
吴晓露说：“这有什么奇怪的，别人能成我为什么不能成？”
袁真说：“谁选的你呀？”
吴晓露说：“那他们又是谁选的？”
袁真没话说了。确实，她没听说过哪个代表是直接选出来的。吴大德既然能将吴晓露提拔成处级干部，让她当个代表还不是轻而易举的事。袁真又问：“秘书长让你当代表是不是有他的想法？”
吴晓露说：“当然，谁没有自己的想法？”
袁真告诫道：“晓露，你可要小心，党代会不是别的会，别让人当枪使，不该说的不要说，不该做的不能做！”
吴晓露说：“姐你就放心好了，别看你进机关比我早，我的经验可比你丰富！”
袁真信然，吴晓露的经验和心机都是她望尘莫及的。但她仍不能放心，吴大德肯定会有所动作的。
果然，常委选举的前一天晚上，出现了一件诡异的事。与袁真同住的明小慧拿回来一纸袋材料，说是一个自称是会务处的人交给她的，让秘书组发往各个代表的房间，还说若是房间没人，往门缝里塞进去就是。明小慧是从妇联抽来的，是个刚刚通过公开考试招聘来的大学生，没有机关工作经验，更谈不上政治敏感，稀里糊涂地正要去发送，被袁真拦住了。袁真拿出材料一检查，发现那是罗湖县县委书记卢云飞的推荐书，既没有材料编号，也不是铅印的，且里面充满了明显的夸大溢美之词，特别是末尾一句，说他是目前全市最合适的常委人选。
袁真的第一反应就是这材料是伪造的，而且伪造者的用心十分险恶。这样的材料发下去，不仅卢云飞将成众矢之的，还会蒙上组织地下活动的不白之罪，她和明小慧也都逃脱不了干系。卢云飞是传说中的常委候选人，也是吴大德最强劲的竞争对手，袁真就隐约地感觉出了是谁的手在后面操纵，使出了这样的离间计。
袁真惊出了一身冷汗，同时庆幸材料还没有发下去。她赶紧关了门，把利害关系与明小慧一说，明小慧吓得眼泪都掉下来了，战战兢兢地说：“袁、袁姐，那怎么办呀？”
袁真一时也不知怎办好，问明小慧还记得那人的长相么，明小慧说只是有点面熟，西服革履的，神气得很，但是机关干部的模样都差不多，她记不起具体的样子了。明小慧问：“是不是要向领导报告？”
袁真想也没想就摇了摇头，说：“一报告肯定要查，但是多半查不清，一旦查起来我们都会成为怀疑对象，特别是你，只怕难以说清。就是说得清，恶劣影响也出去了。总之对党代会、对我们自己都不好。”
明小慧惊惶失措：“那就没办法了吗？”
袁真想想说：“你能守口如瓶吗？”
明小慧直点头：“能、能，我要说出去那不是害我自己吗！