阿信说：“没关系，就算来了阵痛，也不会一下子就生，再说我会去跟产婆说，请她那个时候过来帮忙的。”
第二十一章 道别（7）
龙三说：“那可不行。要是半夜出了什么问题，那可怎么办？在生产之前，我会一直陪着你的。”
阿清说：“这样我也放心了。”
阿信十分高兴。阿清说：“阿信已经是第二胎了，都知道大概该准备什么。在席子上要铺上油纸……”
阿信说：“是，我知道了。”
阿清说：“我给笃子准备了一些油纸，顺便把你的那一份也买来了，铺到这上面就行了。”
阿信看到龙三抱过来的被子，高兴地说：“谢谢你！这下可好了。”
阿清问：“尿布和婴儿的衣服都准备好了吗？”
“都准备好了。”
“还要用一些零碎东西，你们就到家里去拿吧。”
阿信答应了。阿清又说：“噢，对了！龙三，你在房梁上挂上一个网，可别忘了。”
龙三一愣。阿清说：“那是安产网，分娩的时候，产妇可以抓着网使劲。”阿信也有些诧异。阿清又说：“分娩的时候，也可以抓着衣柜的拉手使劲，不过这里没有衣柜。”
阿信笑了：“我生阿雄的时候，一眨眼的工夫就生出来了。”
“原来你生孩子这么容易啊！这么说我就不担心了。”阿清也笑了，又说，“笃子是生头胎，不知道会怎么样……也不知道你和笃子谁会先生，真希望你们都早点生下来，我这当妈的都快受不了了！”说完，阿清笑嘻嘻地出去了。
龙三说：“家里那边简直闹翻了天，都在为笃子分娩准备着。”
阿信说：“妈妈也很关心我啊……”
“她把你赶到这个地方，当然会觉得内疚啦。”
“我一点也不觉得这有什么不好。”
龙三说：“这回的事，你这么老实地听妈妈的吩咐，让我松了一口气。如果你和妈妈顶撞起来，我夹在中间，不知道该有多么为难呢。”
阿信说：“什么呀？不知道是谁大发脾气，说怎么把我赶到这种地方来呢。”
龙三说：“我是觉得你实在太可怜了。”
阿信欣慰地说：“你有这份心意，我就知足了。”
“其实，我很想保护你。可是，你老是惹妈妈生气，让我也无能为力。”
“是我运气不好。其实如果让我干点厨房的事或者针线活，我还是能像一个媳妇那样尽义务的，可我是三儿子的媳妇，只能去田里干。而且，妈妈本来就不中意我，我又受了那么重的伤，就更加没用了……”
龙三沉默了。阿信说：“不过，我的手渐渐好起来了，等我生完孩子，一定会拼命干活，就不会被人说只能顶半个人使了，我也不要让你为了我而为难……”
正在这时，恒子走了进来。阿信叫道：“嫂子？”
恒子看了看小屋，说道：“总算收拾出了一块能躺的地方……阿信真可怜啊！这都是因为你和笃子的预产期赶到一块儿了。妈妈就笃子这么一个女儿，疼爱得不得了。不过，也不光是阿信受过这样的苦，其实，我过去也是一样的。”
阿信诧异地看着恒子。恒子说：“我生佐太郎的时候，因为是头胎，所以回娘家生的。可是，底下的孩子都是在这儿生的。那时候，家务活还是由婆婆来做，我要下田干活，一直要干到肚子痛得受不了。即便是生孩子，也不能顾忌什么……可是笃子就截然不同了。不过话说回来，只有把这些都忍耐过去，才能成为一个合格的媳妇。”
阿信说：“我明白了。”
恒子说：“其实，我也很想帮助你……可如果我这么做的话，婆婆就会不高兴，不管怎样，我毕竟只是个儿媳妇。希望你不要记恨我。”
阿信说：“您这是说到哪里去了。都是因为我，给嫂子添了很多麻烦。”
“那咱们都互相体谅一些吧！”恒子笑着取出一块布，“这个是分娩的时候用的布。”
阿信一愣。恒子说：“在这边分娩的时候，先在榻榻米上铺上报纸，再在报纸上铺上油纸，然后再铺上这块布，婴儿就生在布上。这是我选了厚实的棉布做成的，我给笃子准备的时候，顺便也给你缝了一块。”
阿信十分感激。恒子又说：“布上绣上了了麻的叶，可以驱邪的。”
阿信说：“这是给我的吗？”
恒子说：“我也只是个儿媳妇，不能想怎么做就怎么做。这是我的一点心意。”
阿信感激地说：“……谢谢您。”
“要生个乖宝宝啊……”恒子说完，快步走了出去。阿信盯着恒子送来的那块布，眼中泛起了泪花，对龙三说：“嫂子这么为我费心……我一定要好好努力，平安生下孩子，不让大家担心。”
不久，到了一年中最忙的收割水稻的季节。阿信一边等着分娩日子的到来，一边不得不出去割稻子。但是，她已经不会再有一句怨言，一想到把孩子生到田边地角的母亲阿藤，她就觉得，无论什么样的痛苦，自己也能忍耐住。
第二十一章 道别（8）
下田归来，阿信和龙三来到后院里，龙三说：“今天你挺着大肚子干活，总算又熬过了一天，还没有开始疼吗？”
阿信说：“有时候，我觉得就要疼了，可一直还没有……看来还要再忍耐一阵子……”
龙三为阿信汲水。阿信说：“不过这回的孩子很老实，记得当时阿雄总是在肚子里踢我。”
“大概是个女儿吧？”
正在这时，恒子从厨房里冲出来，看到龙三，惊慌地说道：“笃子已经开始阵痛了！得快点去请产婆来！”
龙三和阿信都吃了一惊。恒子说：“已经给产婆打过电话了，她说马上出发。咱们得有个人去车站接她一下。”
龙三问道：“去车站接就可以了吗？”
“天黑下来如果没人带路，产婆找不到这里。要是请村里的产婆来，当然立刻就到了。可是给笃子请的是镇上的产婆。来，拿上灯笼。”说着，恒子把手里提着的灯笼递给龙三，嘱咐道：“小心点。”
龙三匆匆地出去了。恒子对阿信说：“原来是笃子先痛起来啊。”
阿信说：“有什么需要我帮忙的吗？”
“不用了，不用了。你一定也累坏了……晚饭做好了，你先吃吧。我们还不知道什么时候能吃上饭呢。要想顺利生下孩子，简直像打仗一样。”说完，恒子匆匆地向厨房走去。
阿信独自回到小屋，点上煤油灯。突然，她感到一阵剧烈的疼痛袭来，呻吟着趴了下去，拼命地忍耐着，一边自言自语道：“还早，还早……这样子还不会生。”
强忍着疼痛，阿信在席子上铺上油纸，然后铺上恒子送过来的布，慢慢地收拾着产床，然后取出阿藤寄来的婴儿服，轻轻地说：“娘……这就像娘在我身边一样……这样就算只有我一个人，我也什么都不怕。”
可是又一阵剧痛袭来，阿信哀叫着“娘”，紧紧地抱着婴儿服忍耐着。
晚上，龙三和福太郎在厨房里用大锅烧热水。这时，阿清走了过来。龙三问道：“生了吗？”
阿清轻轻地摇摇头，筋疲力尽地跌坐下去。龙三说：“早就过十二点了……怎么生了这么长时间啊？”
“已经看见小孩儿的头了……可是笃子难产，已经昏过去好几次了……这个样子，孩子是生不出来的，真可怜啊！我实在不忍心看下去……”说着，阿清失声痛哭起来。
大五郎也走了进来，说道：“阿清，你在干什么呢？产婆和恒子都累坏了，你不去陪着笃子，那谁去陪她呢？”
福太郎说：“这么严重啊……”
大五郎说：“婴儿长得太大了，都是你妈让笃子游手好闲，什么活都不干，才弄成现在这个样子。”
阿清说：“都是和阿信一起生产闹的！如果阿信能照我说的那样，离开这里的话……”
大五郎喝道：“你又说这种蠢话！”
“如果笃子和孩子有个三长两短，那都是阿信害了她们！”
大五郎喝道：“阿清！”
这时候，恒子满脸倦容地走了出来。众人一惊，恒子说：“妈妈，你去陪笃子吧，笃子在叫你呢。”
阿清说：“我当然想去陪着她，可我实在不忍心看她那个样子。”
恒子叫道：“妈妈！”
阿清对龙三说：“为什么笃子要受这样的苦呢？这都怪阿信。你怎么领来了那么个女人呢？”
大五郎突然狠狠地打了阿清一巴掌。龙三惊叫道：“爸爸！”
大五郎对阿清说：“你要是再说这种话，我绝对饶不了你！”
阿清愤怒地瞪了丈夫一眼，转身去柴房了。
大五郎又对龙三说：“你还是去看看阿信吧。”
“阿信说，她还早着呢。”
“还是去看看为好，也不知道阿信什么时候要生。”
龙三说：“如果她觉得不好，会过来告诉我的。我还是等到笃子平安生下孩子再过去吧。我也担心妈妈……”
这时候，阿清踉踉跄跄地跑了出来，叫道：“产婆说，要去请医生来，产婆已经没有办法了！”
龙三问道：“要去请镇上的妇产科医生吗？”
“对，只要你说一下产婆的名字，医生就会来的。”
“好的，我这就去。”
“要是到了早晨还生不下来的话，产婆说，孩子就保不住了……”说着，阿清眼泪汪汪。
龙三说：“我一定赶在早晨之前把医生接过来。”
大五郎说：“我们先给医生打个电话，就说我们这就去接他。”
恒子打开门，说道：“下雨了，这样，连灯笼也不能拿了……”
“路我还能认得出来……”说完，龙三接过恒子递过来的伞，冲了出去。阿清痛苦地低声说道：“也不知道来不来得及……”
第二十一章 道别（9）
田仓家的厨房里，大五郎忧心如焚地走来走去。福太郎和恒子不安地沉默着。从柴房里传来阿清的大叫声：“笃子，你别睡着了！一定要忍住啊，笃子！”
恒子不忍听下去，捂住了耳朵。福太郎对大五郎说：“也不知道医生出发了没有？再打个电话问问吧……”
大五郎蓦地跳起来，朝起居室里的电话机冲去。
此时，在小屋里，阿信痛苦地伏在产床上。阵痛又开始了，她拼命地抓住房梁上垂下来的网，脸上痛苦难耐。雨点猛烈地打着窗户。阿信的疼痛稍微平息了一阵，艰难地朝门口挪去，打开房门想要出去。
雨水扑面而来，阿信打了个哆嗦，拼命地叫道：“龙三！龙三！”
可是田仓家的人们当然听不见阿信的叫声。
阿信无奈，想要朝雨中冲去，可是又一阵剧痛袭来，她拼命地爬到产床上，抓住安产网，默默地忍住疼痛，脸上已经是冷汗淋漓。
天终于亮了，风雨也停歇下来。龙三陪着医生和护士走了进来，等待着的恒子赶紧飞奔着迎上前，对医生说：“麻烦您了！”
医生和护士一言不发地朝厨房走去。龙三也跟了进去，累得瘫倒下来。福太郎说：“幸好还来得及……你一定累坏了吧？不过我们这些在家里等着的人更是如坐针毡啊！”
龙三说：“妈妈老说这是阿信和我害的，那我一定要把笃子救过来，不然以后阿信就有苦日子过了。我拼命地跑到了镇上……幸好医生已经准备好车子等着我了，这才总算来得及