“楚管事精明干练，总管府是个要地，也不能不借重啊！”
“金爷高抬了，金爷高抬了。”
金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。话锋一转，问道：“前头有什么动静没有？”
楚庆和微皱眉锋，摇了摇头：“到现在为止，什么也没看出来，也许还没到时候。”
“也许还没到时候？”
楚庆和咧嘴一笑道：“金爷，大凡干暗事儿的，起头无不小心翼翼，尽量掩饰，等到起头这段工夫一过，他们自然而然就会露出点儿来了。”
“呃！这是什么道理？”
“您这是考我，您不会想不到，布防的这些人手，起头发现不了什么，等起头这段工夫一过，布防的十有八九多少会有点松懈，而干暗事儿的等的也就是这机会。您想，到那时候他们能不多少露点儿么？”
金刚听得心头暗震，他不能不承认，楚庆和说的是实情，也不能不承认，楚庆和探谙防守三昧，的确是个不容忽视的人。
他由衷地点了头：“楚管事高见，高见，与君一席话，胜读十年书。这么说，咱们是一刻也不能松懈了。”
“不，要表面上松懈，实际上更加小心。要是真有干暗事儿的，总有个十之六七会上钩。”
金刚心头又一震，点头道：“一语惊醒梦中人。说得是，说得是，恐怕得赶快通知弟兄们。”
楚庆和嘿嘿一笑道：“我已经自做主张通知过了，连后院的老牛都通知到了。”
“呃！”金刚抱拳道：“费心，费心，多谢了！”
“费心？金爷，您这不是骂我么？只要你看得起，我是有一句自会说一句的。”
这话里有话。
金刚哪有听不出来的道理。目光一凝，道：“我刚进堂口，有不少事还摸不清，楚管事你要多指点，要是拿我金某人当朋友，也请别保留。”
“是、是、是，承蒙金爷看得起，这是我的荣宠。就算把命舍了，对金爷您也要有个报偿。比如就拿眼前这件事儿来说吧——”
“眼前这件事儿？”
“您不知道我指的是哪回事儿？也许您是真不知道！本来嘛，这原不是您的主动。”
“楚管事，你究竟是指……”
金刚胸中雪亮，可是他不能不装糊涂。
“兄弟我是指虎头老七。”
楚庆和压低了话声，挺神秘的。
“虎头老七？”
“是啊！金爷。她最近跟您走得很近，是不？”
金刚道：“没有啊！全是堂里的事。”
楚庆和不自在地笑笑道：“也许您根本没当回事儿，所以您一点儿也觉不出什么。可是在我们这些局外人眼里就不同了，只觉得她极力地挨近您。”
“这——我倒真没觉出什么来。难道有什么不对么？”
“唉！谁叫您是刚进堂口，您不知道！您没当回事儿最好，虎头老七是咱们总管的人。”
“呃！是么？”
“一点儿也不假。咱们总管早就想沾她了，只是还没沾上手，如今她跟您走得这么近，要是让总管看出来，您想总管心里是个什么滋味儿。”
“呃！原来如此。我一点儿也不知道啊！”
“刚不是说了么？谁叫您是刚进堂口啊！总管是个什么样的人，不够精明也干不上这个总管了，只怕他早看出来了，所以一直没动声色，恐怕就是因为您刚进堂口，不明了内情；可是这情形要是任它长久下去，那您就不能算刚进堂口了，总管也不会不吭声。您说是不是？”
“嗯！说得是，多谢楚管事指点。”
“您这么说是见外，我也不敢当。如今，咱们都在一条船上，这年头儿单枪匹马走腿闯道吃不开了，有这么个安稳活身地儿混碗饭吃不容易，咱们不能自己把它弄砸了。您说是不是？”
金刚一脸凝重神色地点了头：“真是太谢谢楚管事指点了，看来往后我得离她远点儿。”
“对了，金爷，天涯何处无芳草，哪犯得着跟总管争这一口？其实，凭您的条件还愁找不着更好的，您要是有意思，现成的，我马上能给您找一个。”
“呃！哪儿的？”
楚庆和往东指了指。一脸淫邪的低低道：“韩庆奎班子里的名角儿，方玉琴。那妞儿美极了，准保够味儿。吃开口饭的就这么回事儿，只要钱、势占上一样，奇…书…网准保她乖乖的任您摆布。”
金刚暗暗一声冷笑，道：“楚管事可真是好眼力啊！”
“怎么，您瞧见了？”
“嗯！瞧见过了。”
“怎么样？是不是——”
“你楚管事说声‘好’的，还会错么？”
楚庆和微有得色，嘿嘿一笑道：“不怕您见笑！我楚庆和别的不行，瞧女人可是十拿九稳，真有那么一套．那个妞儿啊！多少个里挑不出一个来。只要能吃一口，赔上条命都值得。”
金刚笑了：“楚管事这是牡丹花下死，做鬼也风流啊！”
楚庆和咧嘴一笑道：“您取笑了！怎么样？您是不是有意思？”
金刚摇了头。
楚庆和为之一怔：“怎么，您，您没意思？”
金刚道：“我哪里是没意思！我是不敢有意思。”
楚庆和道：“不敢有意思？这话怎么说？呃！我明白了，金爷是说家里有未婚妻？唉！金爷，这您就太那个了，男人家哪有不偷嘴的，只要偷完了嘴，记住擦嘴。神不知，鬼不觉就行了。”
金刚笑道：“楚管事怎么一派过来人口吻？”
楚庆和笑道：“我用不着什么过来人不过来人，我到现在还没人管，怎么吃都行。”
金刚笑了笑，摇头道：“楚管事你弄错了，我倒不是怕什么家里的未婚妻，而是怕二当家的。”
楚庆和微微一怔道：“金爷怎么怕上了二当家的？这您放心，别人不知道我清楚，二当家的是向来不管这个的。”
金刚道：“楚管事又弄错了，我不是怕二当家的管这种事。”
“您不是怕二当家的管这种事？”楚庆和讶然道：“那么您是——我想不出您还有什么别的好怕的。”
金刚道：“楚管事真是难得糊涂啊！这么精明个人，怎么连这点儿都想不透？我这么说吧！只一句，楚管事你就明白了，有这么好的货色，轮得到咱们么？”
楚庆和呆了一呆，道：“金爷是说，二当家的他会——”
金刚道：“有钱有势的大爷做寿，唱堂会的角儿进了房，这是屡见不鲜的事儿，听也不知道听过多少回了，我不信楚管事你没听说过。”
楚庆和又呆了一呆，道：“这我倒还真没想到，三位当家的都好这个。韩庆奎班子里既有这么个妞儿，二当家的恐怕一定不会放过。”
“这就是喽。那么楚管事你说，这还轮得到我么？”
楚庆和赔笑道：“我没想到，我没想到，还是金爷您想的周全。不过不要紧，金爷您要是有意思，咱们再找，包在兄弟我身上。这回来的班子不少，角儿也不只那妞儿一个——”
金刚摇头道：“算了！多谢楚管事好意！我在这条路上混了不少时日了，见过的妞儿不在少数，等闲一流的我看不上眼，为这种货色冒风险，那也不值当。”
楚庆和微皱眉锋点了头：“这倒也是，这倒也是。”
金刚道：“不管怎么说，楚管事这分好意，我会永远记在心头的，我还得到处看看去！楚管事忙吧！”
说完了话，他径自走开了。
望着金刚的背影，楚庆和薄薄的唇边泛起了一丝阴森笑意！低低地自言自语道：“虎头老七，你这番心思算是白费了。”
他带着那丝阴笑，转身也走开了。
第九章
金刚没再找虎头老七，他倒不是让楚庆和一番话唬住了，而是他没有必要非找她不可。
他去了东跨院。
东跨院的几个戏班子，差不多都安置好了，许是都在屋里，看不见几个人。
金刚刚进东跨院，可巧马六姐从一间屋里出来。一看见金刚，连忙迎了过来，道：“金少爷，差不多都安置好了。”
“辛苦了，”金刚道：“韩庆奎的班子在哪间屋？”
马六姐压低话声道：“您要找三姑娘？”
金刚点了一下头：“嗯！”
“您请跟我来。”
马六姐带着金刚往里行去，直奔正北一间大屋子。
外头看不见人，屋里也听不见什么声音，像是班子里的大伙儿都在歇息。
到了屋门口看，还真的在歇息，坐的坐，躺的躺，戏箱杂物占了屋子一半，挨着墙都是地铺。
韩庆奎跟大姑娘还有方玉琴三个人聚在一起，正在低声说话，像在商量什么事。
马六姐在门口轻叫了一声：“韩班主，金少爷来了！”
马六姐说金少爷而不说龙爷，一方面是防韩庆奎的班子里人多嘴杂，另一方面也是防隔墙有耳。
韩庆奎、大姑娘、方玉琴三人立即停止了谈话，站了起来。坐着的，躺着的也都有了动静，要起来。
金刚忙道：“班主，让大伙儿歇息。”
韩庆奎一抬手道：“你们歇息吧！”
大伙儿坐着的又坐下了，躺着的也又躺下了。
金刚跟马六姐走了过去。
韩庆奎一抱拳，道：“金少爷！”
方玉琴也见了个礼：“金少爷！”
金刚深深看了方玉琴一眼，道：“这位恐怕才是真正的方老板吧！”
韩庆奎道：“您好眼力。”
金刚道：“马标的福气比我的眼力要好得多。”
方玉琴粉颊一红低下了头。
大姑娘瞟了金刚一眼：“大哥什么时候这么会说话了。”
金刚道：“我早就会说话了，不会说话岂不是成了哑巴？”
韩庆奎跟马六姐都笑了。
韩庆奎拉过了凳子：“金少爷、六姐，请坐！”
金刚坐了下去，也招呼马六姐坐下。坐定，金刚凝目望向大姑娘：“小妹，你告诉我，你这么做目的何在？”
大姑娘道：“我——”
“我要听实话。”
“我还没说呢！你怎么知道我说的不是实话。”
金刚正色道：“小妹，这不是闹着玩儿的，现在的情形跟刚才又不同了，一个不好就会惹出大乱子来。”
马六姐忙道：“怎么了，金少爷？”
“六姐先别问，让她告诉我她的打算再说。”
大姑娘道：“你用不着唬我，我的胆——”
金刚两眼之中突现逼人寒光。
大姑娘一脸委屈地改口道：“干吗这么凶嘛！”
金刚冷然道：“还要我怎么跟你说，跟着我跑了这么久，难道你还不知道我的脾气？”
大姑娘道：“人家又没说不说嘛！”
“那就快说。”
“我打算挑起他们三个之间的纷争，让他们自相残杀，狗咬狗一嘴毛。”
金刚冷冷一笑道：“好主意！我就猜着是这么回事！”
“难道这主意不好？”
“我没说你这主意不好！只是你可别把这三个贼头儿看得太不压秤。”
“他们三个有什么了不得的？我就不信挑不动他们。”
“我没说你挑不动他们，我是说别把人家都当糊涂人，万一让他们看出了破绽——”
“我有什么破绽让他们看出的。我有办法让他们自己来找我，让他们自动上钩，我是个吃开口饭的，有钱有势力的大爷，不能不应付。我有什么破绽怕他们看出？”
“凡事不怕一万，只怕万一，我是说万一，你明白了么。要是万一让他们瞧出了破绽，你有没有想好退路？”
“当然想好了，大不了拿腿走路。我不信脱不了身。”
“别太过自信。改改你那自负毛病，他们三个能称霸华北，这绝不是侥幸得来的。”
“我知道！任何一件事，任何一点细节我都详细地考虑过了。就算万一达不成我的心愿，脱身是绝
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