莫一青停步回身：“老弟还有什么事？”
“我请教，”金刚道：“明儿个的寿筵跟平常的几顿饭，是不是一个厨房做的？”
“不，”莫一青道：“只有寿筵是请来的名厨做的，别的几顿饭全是府里的大师傅做的。”
金刚道：“府里的大师傅自是不会有什么间题，别的几顿饭就不必检查了，只是明儿个的寿筵，必定得经过检查才能上桌。”
莫一青忙道：“说得是，说得是，老弟想得太周到了，赵老总管真没找错人。”
金刚笑笑道：“莫总管夸奖了，关于检查寿筵的事，总管带来的人手不够分配，别的人我也信不过，所以我想偏劳莫总管。”
“哎哟，老弟，”莫总管叫了一声，忙道：“不行啊，到时候我忙得很。”
“寿筵开始，应该没有什么事好忙了，莫总管要是真分不开身，二当家府的人我不熟，还请莫总管找几个可靠的帮一下忙。”
“哎呀，老弟，这么要紧的事儿，怎么能交给他们……”
“那么就请莫总管亲自偏劳。”
“我？这……老弟，我刚说过……”
金刚正色道：“事关三位当家的跟众宾客的安全，关系太过重大，莫总管是二当家的亲信，也承蒙看得起我这个负总责的，还请不要再推辞。”
莫一青皱了眉，脸色也有点异样，可是他点了头：“好吧，既是老弟你交待下来的，姓莫的还有什么话说，只好遵办了。”
金刚一抱拳道：“多谢莫总管。”
转望楚庆和道：“烦劳楚管事跟莫总管去帮个忙。”
楚庆和道：“咦，金爷，我的差事不是在前院么，怎么敢擅离职守。”
金刚道：“前院自有七姐暂时代楚管事照顾，要是在楚管事离开的这段时间内，前院出了什么差错，我负全责就是！”
楚庆和本来还想再说什么的，可是当他的目光接触到金刚那带着威棱的锐利眼神时，他把要说的话又咽了下去，忙赔笑点头：“您这是说哪儿的话，我遵命就是，遵命就是。”
他哈着腰退着跟莫一青走了。
望着莫一青、楚庆和的背影，虎头老七道：“兄弟高明，莫一青这老狐狸想不担责任，如今却给了他个大的，跑都跑不掉。”
金刚道：“我没这意思，看看眼前，也确实只有他可用！”
虎头老七目光一凝，道：“你这是拿我当知心朋友？”
金刚笑笑，没再说话。
“你说他明白不明白？”虎头老七问。
“七姐称他为老狐狸，他怎么会不明白。”
“你可招了干手千眼，他可恨上你了。”
“让他恨吧，只要他说不出话来就行。”
虎头老七沉默了一下，然后道：“兄弟，我忍不住要问一句，你是打算整掉那些人了？”
“哪些人？”金刚装了糊涂。
虎头老七当然觉得出来，可是她没说什么，她道：“我是指西跨院那些人。”
“聘来的名厨，跟那些打下手的？”
“嗯。”
“七姐是指发现喷子的事？”
“不错。”
“七姐以为我是要整掉他们？”
“难道不是，你不是让莫一青检查菜么，万一到时候莫一青检查出什么来……”
金刚一摇头道：“莫一青检查不出什么来。”
虎头老七一怔，旋即神情震动：“我明白了，兄弟，你是想把事推到莫一青身上。”
金刚又一摇头：“不，七姐弄拧了。”
“我弄拧了，那到底是……”
“寿筵的酒菜，根本不会出什么问题。”
虎头老七又一怔：“根本不会出什么问题，那些人不是暗藏着喷子么，既暗藏着喷子，就表示他们要采取什么行动，当然，那种行动不一定非用喷子不可。”
“不，七姐又弄拧了，他们不会采取任何行动。”
“怎么说，他们不会……”
“他们只是来做菜的，该做的事做完了，他们就会本本份份的各回来处。”
虎头老七猛睁双目，道：“兄弟，难道是你……”
“是我什么？”
“是你，是你拦了他们。”
“七姐要的就是他们能平平安安各回来处，他们既能平平安安各回来处，七姐又何必多问。”
虎头老七一阵出奇的激动，目光中所包含的，让人难以言喻：“兄弟，你，你，你……”
金刚没接话。
忽然，虎头老七整了脸色：“兄弟，我一定要弄清楚，你既有这个心，为什么要拦他们？”
“七姐，我说我拦他们了么，我是‘三义堂’的人，我要是出面拦他们，他们会听我的？”
“事既败露，要是有人给他们开出条件，保他们平安回去，他们会听。”
“七姐，他们信得过我么？”
“事到如今，也只有相信了。”
“七姐——”
“兄弟，你这是拿我当知心朋友？”
金刚默然未语。
“我又要问了，兄弟，你既有这个心，为什么非拦他们不可？”
“那么七姐以为我该怎么做？”
“不闻不问，甚至于伸把手给他们，让他们闹个大的。”
“七姐，‘三义堂’是我吃饭的地儿啊。”
“兄弟，你只知道‘三义堂’是你吃饭的地儿，”虎头老七香唇边掠过抽搐：“你可知道，整个华北就要变成人家的了。”
“七姐，那事太大了，我管不了，也不是我的事。”
“兄弟，你……”
“七姐，忘了我的话了，锋芒不可太露啊。”
虎头老七双眉一扬：“我不管，也顾不了那么多了，要是虎头老七我这一条命能换整个华北，我干，连犹豫都不犹豫。”
金刚目光一凝，没说话。
虎头老七道：“我既然豁出去了，我就不怕，兄弟你可以去密告，我不会怪你。”
金刚微一摇头：“我只是对七姐又多认识了一层而已。”
“你是说，你没打算密告？”
“七姐，知己朋友没有这样的。”
“兄弟，醒醒吧，”虎头老七忽然激动地道：“你既然还拿我当知己朋友，话我就非说不可，‘三义堂’不是个能长久吃饭的地儿，别为了这碗饭，成了千古的大罪人。”
金刚倏然一笑道：“七姐，咱们谈点别的，行么？”
“兄弟，用不着逃避，有些事是逃避不过的。”
“我无意逃避什么，也用不着……”
只见有人挑着饭菜走了过来。
金刚立即改口道：“饭来了，咱们哪儿吃？”
虎头老七脸色幽怨、阴沉，看了金刚一眼，抬手一指院中凉亭，道：“就在那儿吧。”
金刚忙招呼送饭的把饭送进凉亭去，然后道：“七姐，请吧！”
虎头老七没再说话，默默行了过去。
两个人进了小亭，饭菜已摆上石桌，送饭的也已经走了。
石桌上二荤二素，四菜一汤，吃的还真不赖。
虎头老七似乎没胃口，脸上也没什么表情。
金刚道：“七姐，你操的心太多了。”
“是么，兄弟，我这么个女人，不配谈什么大道理，可是要是人人都能像我这样，外人就不敢欺负咱们了。”
金刚忍不住一扬双眉，脱口说了一声：“好话。”
虎头老七淡然一笑：“好话有什么用。”
“七姐，”金刚沉默了一下道：“做一件事，非要用激烈的手段不可么？”
“你这话什么意思？”
“七姐，我这么说，从天津卫到北平，该坐火车，可却并不是非坐火车才能到，你说是不是？”
虎头老七娇魔上泛起疑色，道：“兄弟，你是说——”
“七姐，还用我多说么？”
“兄弟，我，我，你能不能再说明白点儿？”
“七姐，用得着么？”
“兄弟，”虎头老七深看他一眼：“你让我摸不透。”
“七姐，有些事用眼看着就行了。”
“我会看着的。”
“那不就行了么。”
“兄弟，你说的是真话？”
“七姐，你不是会看着么，何如看着。”
“好吧，兄弟，”虎头老七点头道：“我看着了。”
话说完了，吃饭了，虎头老七的胃口似乎好了些。
这一顿晚饭吃得还算轻松愉快。
吃完了饭，自有人来收碗盘。
两个人坐在亭子里又聊了一会儿，金刚站了起来：“七姐，我该到处走走去了。”
虎头老七跟着站起：“你今儿晚上住哪儿？”
“还不知道，听他们安排吧！”
这话，半真半假。
他知道，潘小凤已经给他安排住处了，可是他还不知道他的住处会被安排在哪儿。
两个人出了凉亭，就分道扬镳了。
虎头老七往大门走。
金刚往东跨院走，他想到班子里去看看。
刚到东跨院门口，有人从后头叫他：“金爷。”
金刚回头一看，竟是刚才潘小凤派来找他的那个汉子，心想八成儿又是潘小凤要找他。
果然，那汉子过来便道：“姑娘请您去一趟。”
“姑娘在哪儿？”
“还在小楼上。”
“我能不能等会儿去？”
“这个……”
那汉子面有难色。
金刚不愿让人为难。当即又道：“好吧！我这就去一趟。”
那汉子立即转忧为喜。连连赔笑哈腰：“谢谢！谢谢！我给您带路，我给您带路。”
说完了话，忙往后院方向行去。
金刚只有跟了过去。
走刚才走过的路。到了小楼前，那汉子停步哈腰：“金爷，您请吧！”
显然，他是不陪金刚进去了。
这也显示出，对潘小凤住的这座小楼，也就是潘九府的禁地来说，金刚已经不是等闲的“外人”了。
金刚一声“有劳”，那汉子连称不敢地走了。
抬头看看。小楼上亮着灯，灯光很柔和。纱窗上看不见潘小凤的影子。楼头静悄悄的，也听不见一点动静。
此情此景……
金刚从楼头收回目光，迈步进了小楼。
上了楼，潘小凤的卧房里亮着灯，另一间则关着门，没点灯。
金刚咳了一声，走了过去。
到了卧房门口看。潘小凤正坐在梳妆台前，为化过的妆，梳过的头做最后的修饰。
不知道她是怎么梳理的，前头一排整齐的刘海，后头两条辫子。脸蛋儿上淡淡的化了些妆，增加了她的娇艳，增加了她的妩媚，淡雅宜人。
跟第一面的潘小凤，甚至第二面的潘小凤，又自不同了。
金刚看得不由一呆。
潘小凤转过了脸，娇靥上堆起了甜美的娇笑，低声问道：“怎么样？”
金刚定过了神，含笑走了进去，道：“若将西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”
潘小凤娇靥一红：“我要听真的。”
金刚道：“我说的是真的。”
他说的是真话。无论让谁来看，都会觉得潘小凤是个天生的美人胚子。
潘小凤站了起来，眨动了一下黑白分明、水汪汪的大眼睛：“真的？”
“我这个人说话，要不就不说，要说就是真的。要是你现在让我说，也许会是虚假的奉承，可是刚才那头一句，绝对是实实在在的由衷之言。”
潘小凤娇靥上泛起讶异之色：“现在要让你说，也许会是虚假的奉承了？”
“是的！”
“为什么？”
“刚才我看见姑娘的头一眼，这种感觉是直觉的。任何人，只要看见了美，都会情不自禁的赞一句，也许是在心里说，也许是冲口而出，不管是怎么样，这一句话是最真不过的。”
潘小凤娇靥上泛起了喜意，眸子里也闪漾起夺人的光采：“你真会说话。”
娇靥一红，微微低下了头：“只要是你说的，不管是真是假，我都喜欢。”
这种忸怩娇态，就是让潘九自己来看，他也不敢相信，这就是他娇宠、刁蛮、任性的独生爱女潘小凤