“孩儿可知，何谓汉人？”王氏说道。
石闵略一思索道：“晋未溃于江东前，所属民众皆称晋人。后来北方战乱，各部凡掠有晋人归属，俱称之汉人。儿以为，晋人之称是某国之民，汉人之称是谓我族之名。”
王氏道：“说得好，孩子又是否知道，什么是汉族？”
石闵想了想说：“数百年前，汉高祖刘邦建立了汉朝，继强秦吞并六国后统一中原，是为汉始，民族初自称为汉人至今。”
王氏说：“是极，那你可明白，为何汉之前有秦、之后有魏、接着又有晋；而外族却独谓我族为汉？”
石闵虽然读过书，但那个时代远不是太平盛世，收集书籍本就不容易，而且赵国对某些书籍的传播又严加禁止，或是有汉人执笔篡改历史，总之许多知识彼此矛盾，混乱得无以复加；所以石闵对汉人的历史反而不及出身名门，自幼又聪慧好学的王氏来得明白。他想了想后道：“孩儿不知！”
王氏的声音骤然自绕指之柔化为铁石之音，竟直呼胡人道：“诸胡谓我族为汉，只因一句话！”
石闵双瞳紧缩，急问道：“只因一句话？是什么话？”
王氏的声音又恢复如常，她抚了一下鬓影，状若花开，柔声道：“明犯我强汉者，虽远必诛。”
石闵全身剧震，木椅子的手把啪的一声被他拧断，他却还毫无察觉，起身念道：“明犯我强汉者，虽远必诛。明犯我强汉者，虽远必诛。”他急走几步，嘴中一直念叨着这句话。
后世之人不能理解他此时的心景，只有亲眼见、亲身历其中的屈辱和卑贱者才明白这句话对他所造成的巨大冲击。
石闵转回身体的时候，已是泪流满面，忽然张口吐出一口鲜血，却连擦都不擦，急问：“何人所言？”
王氏刚刚看到自己的孩儿吐血，神色变得十分紧张，她将华贵的汉袍揉得褶乱，却强忍着不站起来，直至听到石闵提问，才说：“汉代名将陈汤陈子公。”
石闵眼中的热泪还没停止，却忽然大笑三声，咬牙道：“恨不早生数百年，为公引马作镫。”他返回母亲面前，重新跪下磕首，问道：“母亲，父亲毕生之敌匈奴胡刘赵，可曾于幽、并、司、冀、秦、雍六州杀汉人百姓流尸满河？”
王氏道：“是！不过那个时候当今陛下还在刘曜帐前！”
石闵继续问：“陛下随刘曜血洗洛阳，诛汉人百姓士官数万；陷白马，杀三千；长陵逆巨，坑万余降卒？”
王氏道：“然！”
“这么说，陛下和王衍之战，射杀放弃抵抗的汉卒逾二十万，也是真的了？”石闵抬头时眼中已无泪水。
王氏道：“不错！”
“既然如此，父亲为何要降？”石闵缓缓站起，低声问道。
“男人的事情，女人是很难明白的。但是你父亲说过，人力不可逆天，胡汉之争就像两种野兽为了争夺地盘，那时候汉人像只病了的老虎；而胡人就如磨尖了牙齿的群狼。病虎当然要打败仗，等老虎被驱逐出去后，狼群和狼群之间肯定又将爆发争斗。诸胡与汉人皆有深仇，其中又以匈奴胡为甚。你的父亲之所以降陛下，是看出陛下志吞千里，之所以奋力助羯胡杀匈奴，是需要在群强环视四处无助之中，导一强击一强，闯出一条血路。”王氏说道。
石闵望着母亲，眼中已经看不出任何波澜，他轻轻说：“棘奴知道了。哈哈！明犯我强汉者，虽远必诛。”又一顿，长叹了一口气用更低的声音说：“乞活军。”
石闵黯然退下以后，王氏轻笑一声，自语道：“棘奴长大了，妾已无憾，当随君去。此时不去，日后恐祸及孩儿。”于是走入内室，取毒引酒自尽。丈夫赴难的时候，她没有随之归去；自身受尽欺辱的时候，她也未归去；偏偏在孩子顿悟时候，她心力已尽，活下去再无所求。一杯毒酒下肚，她的心神忽然宽松起来，一缕笑意绽放在她如花的容颜上，“思从君去，了妾残身；君如青山妾似松柏，青山崩，松无耻苟存，君莫怪，此无根的人生，妾早已过腻了。夫君，你的脚步可否放缓些，妾来了。”
第十三章 柔（1）
第五章——柔
——看似和顺，温弱：士不偏不党；柔而坚。——《吕氏春秋*士容》
（1）
可怜石闵还未睡熟，便听得家仆惊呼，起身查看时发现王氏已香魂飘散。那套早被赵国汉民遗忘的华美汉服，原是王氏与闵父石瞻（冉瞻）私下穿的嫁服，此时衣虽若新，着它之人却已逝去。石闵跪在母亲遗体之前，听着身后家仆恸哭，竟似傻了一般，久久以后，他发现自己的眼眶中竟然滴不下一珠眼泪，只是十根手指的指甲已经深深陷入自己拳头之中，握出了一手鲜血，而后，他忽然站起来，一脸平静，自去厨房取来剔骨小刀，缓缓在自己的右边脸上刻了个深可见骨的“悍”字，鲜血滴落在王氏那套汉服上，染出几朵猩红，更添艳丽。石闵毫不犹豫，即刻让人购买棺木，并搭白灯于前后门侧。
按胡俗，人死后需火葬，石勒时对汉人施行宽政，石闵虽然是中山王的从孙，但如果他坚持，也可按汉俗土葬，但他却遣人直接在家中前庭搭台，亲手举火葬母，待石虎闻讯赶来时，王氏音容已尽在火烬中。
石虎呆呆看着火烬上的最后一股青烟，全无前夜的威风气势，竟隐隐流出丧妇之悲，可见他对王氏绝非无情。不过石虎他越是有情，石闵越是悲愤，但还是强压怒火，行人孙礼。石虎将属从尽数赶出前庭，仅剩下石闵一人，石闵此时全身被熏得灰黑，石虎倒也未留意他脸上的伤痕，只详细询问王氏死因。石闵说是突发急病，虎不疑有他，悲痛不已，此后数日以酒灌腹，在百官回迁襄国的路上，远远就可以听到石虎车上传来的呼噜声。
圣驾回都之时，整个邺城都调动了起来，大批商贾都跟在百官的车架后面回迁襄国，石闵也卸了城门侯一职，带着他的近百名汉人部下，缓缓走在中山王旗下的队列之中。虽只是数日，他却像从一个少年忽然过度到青年模样，他面色阴沉一路不语，连王泰也自觉与他保持距离；脸上那一个悍字，则几乎破坏了他原来俊美的面容，显出一股离奇的邪异魅力，而性格却好似因为母亲的逝世而变得暴躁，凡挡了他的路的，总是一顿臭骂，平头百姓自然不敢如何，有些小官的亲随却显得不大服气，甚至有人还回骂几句，结果换来一顿鞭子，打死人倒不至于，不过短短一路已经有三四位官员来找石虎投诉，只不过石虎烂醉如泥，却只能由石鉴出面，好言赔礼说是棘奴还小，又逢丧母，请大伙不要计较。
他一路杀气腾腾，虽然揍的只是几个小官的随从，但也留下了极坏的口碑，官员们的下人私底都称他为小恶魔小杂种，流言自然进入石闵耳中，他却毫不在意，回到襄国后依然我行我素，只是大家都知道他脾气不好，倒也不来惹他；只有王泰和一众汉人部下还陪在他身边。
若从汉俗，石闵至少也要守孝一年，但他并非从俗之人，回到国都后第四天，他已带人开始在襄国各处物色店铺。当时赵国边境只有小规模的摩擦，人民生活还算安定，民间与各国商贸往来频繁，西方各国商队因此络绎前来。朝廷又允许羯人与汉人通婚，汉女貌美肤嫩之名本已声闻天下，甚至有一些金毛蓝眼据说在极西之地的商人慕名而来，或贩卖人口或讨个汉女回去当个小老婆。如果只是胡商往来，也还不至于如何，石勒偏又大开西门，欢迎西方各别部大量内迁，十年时间，赵国境内触目尽是高鼻深目蓄须的胡人，胡汉国民的比例从二八爬升到三七甚至四六之间，连街头的孩子也越来越不像汉人。
然而这些外部变化都还未令石闵如何上心，他虽机巧，毕竟只是个少年，况且因为地位的限制，他的眼光也看不到多远。母亲死后石闵自觉了然一身，胆气粗壮了许多办事情看起来也不再小心谨慎，甚至给人一种泼皮无赖的感觉，他耍了个小手段，收了看中的店铺，又抓着石虎在邺城时的口令，放出风声招募汉人壮者。汉人原本通诗书者方能得朝廷录用，谋求个不怎么被欺负的角色，其余的不是去种田就是当苦力，能被军队看中的极少；招募告示贴出后，石闵的兵卒四处吹嘘，说道他如何神勇，箭射平北将军、一戟废了射声校尉等等事迹，使得那些有几招武技又不甘平庸的汉人听后，纷纷振臂要求加入，仅一天功夫就募到了一百多名壮汉，其中不乏武技不凡之辈。
石闵眼下的难题是自己有官无职，他早就想好干老本行；于是利用那几间店面，开起了铁铺，一应资金自然是从石鉴处出取。铁铺在城南，原先的城东铁铺之名便不能再用，石闵干脆在一面白布上用汉字写了一个“闵”字，让人高高挂在店前，又因为他脸上刻了个“悍”字，时人称为悍闵铁铺或恶人馆。恶人馆之名当然是打出来的，那些被揍的小官随从也不是吃素的，回到襄国后一窜连，觉得不能让石闵白欺负了，又仗着是羯人的缘故，鼓动了一帮愣头青，大肆来铁铺找麻烦，自然是被石闵领着人揍回去，一来二去，石闵的恶棍名头就更开了。铺里有七八十名熟练工和一百多名新手，除了打架以外，新手们一开始对打铁没有什么兴趣，但是几天后就觉得自己弄出一件既与众不同，又坚实、锋利的利刃，实在也是不错之事，而且着重在于打架的时候显然因为装备的缘故加强了自身的实力，一开始双方实力还半斤八两需要靠石闵去冲锋陷阵，后来人手一套铁甲一把好刀，虽然刀子特意不开刃，但还是揍得来找事的人屁滚尿流，直至后来都不用石闵动手。众人便再无怨言，落力学习打铁，要原料、要钱石闵有；要技术要力气他们有，以三日造一把好刀的速度，生意也是极好，不及一月居然有西方的胡商前来定货了。不过石闵却知道，自己这个铁铺养活一两百人已是极限，真要招募到五百人，自己是撑不住多久的，当务之急还是谋个差事，好让朝廷帮自己养兵；况且好兵不是单打独斗厉害就成，他铺里这些人现在放到街头和人打架或许能让人闻风丧胆，真要拉到战场上去就是些磨刀石而已，他急需一个军营和有经验的将佐。而这样的目的以他自己的力量并不足以实现，只得求助于石鉴，石鉴思虑许久，说自己眼下也没什么办法，只能小意留心机会，好在大家都还年轻，耐心等待便是。 。。
第十四章 柔（2）
老廷尉续咸正在中书令徐光府上饮酒，虽然为了节约粮食赵皇石勒下令禁止酿酒，但身为权臣自然有人千里迢迢从南方运送美酒过来。续咸一边喝一边摇头晃脑说：“晋人真是懂得享受，这样的美酒也就他们酿得出来。”
中常侍严震坐在他对面，闻言说：“前朝之败就在于奢侈无度。”在座几人虽是高官，但服饰比起南面的晋国官员来说，却也相当朴素。
续咸已有些微醺，他举杯向徐光说：“徐大人，这杯酒敬你，也敬我们的陛下。”
徐光便是平北将军徐覆的爹，龙生龙凤生凤这句话显然不适合这对父子，老徐光长得一副猥琐模样，儿子却相貌端正，仪表堂堂；不�
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