《活在美国(选载)》

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活在美国(选载)- 第10节


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  头一次看到这些牌子,我有点烦,后来习惯了,是人家的私产啊,得尊重。不经允许,不能进去,更不能随我的意思来。
  绕着弯这么说,是说人容易忘事。我到芝加哥办事时,一般情况下,在街边几乎找不到什么停车位,到公共停车处,钱太贵,一个小时就得十元钱。然后,隔半个小时就加三四块。没大事,我绝对不进城,宁肯做一个下巴佬。但有时实在不得不去,比如,回国时办护照,总得去中华人民共和国驻芝加哥领事馆办签证,办一次,签证费半百。领事馆坐落在芝加哥市中心。
  今年夏天,有位朋友要办理护照延期,他路不熟,我就带他去了。按照老习惯,我把车停在附近的一个小超级市场的停车场里,那里可以停30来辆车。
  停好后,我就去领事馆了。签证处换地址了,还好,新址不远,十分钟就走到了。那天人特多,等了两个小时才轮到我们交材料。
  回到那个小超市,我一看车子没有了,有点心惊,但还强作镇静,跟朋友说,我先进去买瓶水。以往,我到领事馆签证,车子都是停在这里,下车了,到店里买点东西,一瓶水啦,早点啦,有一次还照了一张办护照用的像,这个店靠着领事馆,这是特殊生意,两张将近八美金。这一次,我还是进去买了一瓶水。出来后,朋友惊惶地告诉我,车子被拖走了,我们得自己去取。
  他说,店里的人看见了,我们车一停下来,人就走了。这是私人停车场,不可以这样的,于是,他就叫了警察,警察就把拖车公司的人叫来了。
  活该。我苦笑。谁叫我贪小便宜了。我以前也看到过,这个停车场的边上,贴了许多显著的标志,这是私人停车场,只供到本店买东西的人使用。违者,车子将被拖走。以前,我停过几次,先买东西,后办护照,都没事。其实已经违法了,但心存侥幸,这次,活该倒霉吧。
  没什么好说的,不必去找人,找也找不到,找到也没用。认罚。
  于是,手拿那张单子,去拖车公司取车。搭出租车,30元,连小费在内。取出车子,拖车费150元,信用卡付钱。朋友不好意思,说他要为我付钱。我说,算了,上帝教训的是我,我是明知故犯,惯犯。还是感恩吧,我学了一课不说,警察还没给罚单啊!
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听到了蒋夫人的几个秘闻(1)
一个是信神的,所以是谦恭的;一个是造神的,所以是傲慢的。
  ——公子长安
  从世俗的尊荣来看,宋女士无疑已经是到达了顶点之列的一位。传奇百年、历尽沧桑、惯看风云、曾经沧海。百岁的长寿见证着这样一个女性,虽身在喧嚣却是如此的安静,心灵的宁静并未被完全搅扰。尤其在生命最后的数年,进入了几近修道的安息,并没留下什么回忆录,民国风云之类的亲历之作,以至很多人扼腕叹息。
  我想宋女士如此,是因为她的家园不在这里,没带走什么很正常,但没留下什么,真是见证了她并不认为曾经失去了什么。
  感慨如斯,此等心境我是盼望的。也愿这样的安宁能在更多的人身上出现,愿爱来改变我,改变我们,改变世界!他肯!因他爱我们!我深深盼望着!这个必成就的改变!
  ——敬虔的奥秘
  两个女人,两种信仰,两种命运。
  ——石头的家
  10月的第二个周末,7号到9号,我去参加美国东部纽约州的一个华人聚会,它坐落在赫德逊谷的中区,离纽约只有一个多小时的车程。最近几年,由于纽约的房价成了天价,一些纽约人纷纷到这里找房子,这里的房价也暴涨起来了。
  一转眼,两天多的演讲就结束了。礼拜天下午,周兄弟开车送我去当地的一个小机场。车沿着赫德逊河河畔前行,小树林把河水藏在背后。眼下正是枫叶季节,红的,黄的,金黄的,粉色的枫叶,一团又一团的,仿佛鲜花,在绿树丛中怒放。
  我对周兄说,这里真幽静,离纽约这么近,但却一点也感受不到喧嚣的气氛。周兄说,你注意到了没有,这里的车道大都挺窄的,双向道。我点头,并说我也觉得挺奇怪的,离纽约这么近,竟然是双向道。周兄解释说,州里也想扩建车道,把路弄得宽一点,弄成高速公路,这样,纽约到这里就方便多了,快多了。但是,这个建议拿出来一讨论,就被我们当地的老百姓否决了,大家怕人来多了,闹。
  我笑,这老百姓咋搞的,竟然不服从州政府的英明领导。
  周兄不懂我的幽默,但也嘿嘿笑了。
  周兄30来岁,老家在上海,出生于台湾,很早就到美国读书。他一边开车一边和我聊天,不知怎么回事,聊着聊着,我们就说到了中国的第一夫人。当然啦,是中华民国的第一夫人。因此,我们说的那位第一夫人,就是宋美龄女士。周兄说,他听到了一些高官们的贵妇人的故事,这些夫人们来到台湾后,很烦闷,又很无聊,就凑到了一起,打麻将,一桌一桌的。不知道怎么回事,这件事后来被蒋夫人知道了,于是,她就把这些夫人们邀请到总统府官邸,组成了一个查经班,大家聚到一起,学习研讨《圣经》。有时候,她自己领着大家一起学,还有的时候,请别人负责,就这样,大家共同寻找心灵的归宿。嘿,有的真的就找着了。有的虽然还在徘徊,但也不那么无聊空虚了。
  正说着,周兄说,注意到了没有,他指着外面给我看,那就是赫德逊河,它一直流到纽约。“九一一”那天,有一架袭击世界贸易大厦的飞机,就是沿着这条河道飞到纽约的。恐怖分子可真厉害,他们就驾着飞机,沿着这河谷飞行,低空飞行。他们知道得很清楚,一到了赫德逊河的头上,就是世贸大厦。这附近还有一个核电站,还好,他们没有去炸它,不然,就更惨了。
  我再一次向左边看,但怎么也看不出恐怖的气息,几只叫不出名来的鸟飞来飞去,阳光斜射到枫叶上,五彩的枫叶变得格外亮丽,而树林中的松树杨树和其他种种我不知道名字的绿树,则显得更加郁郁苍苍了。
  周兄接着讲,有一位妇女,是蒋夫人的女佣。服侍蒋夫人之前,还不是基督徒。但是,和蒋夫人相处了几年后,她就信耶稣了。她说,你跟蒋夫人跟久了,就不能不成为基督徒。周兄加了一句评论,人格魅力啊。
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听到了蒋夫人的几个秘闻(2)
我打断了周兄的话,问,是不是被逼的啊?
  周兄哈哈大笑,哪里,哪里。以后她离开了蒋夫人,还是一个虔诚的基督徒,并且,还非常感谢蒋夫人。
  笑声停了以后,他说,那我就说说一个我亲眼看到的故事吧。我去哥大(哥伦比亚大学)读书的时候,在注册的那天,遇到了一个小伙子,看起来像中国人,就跟他搭话。原来,他也是中国人。你知道他是谁?他是戴笠的孙子。说着说着,我们就说到了信仰,他说他是基督徒。我问他,你怎么信的啊?你猜他怎么说,他说是蒋夫人带他信的。也是那句话,你跟蒋夫人认识了,就不能不……你不能不佩服她的人格魅力啊。
  我恍惚了。
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幸福有时很简单
文明使人幸福。
  ——非
  做一个调查怎么样?问问身边的人,特别是生活在美国的女性,你在美国最幸福的时刻是什么呢?
  估计有许多女性会说:逛商场。
  你想怎么逛,就怎么逛,想逛多长时间,就逛多长时间。当你(女性)在试衣间一件一件地试衣服,又看到店员对你面带微笑时,你会觉得自己真像是一个白雪公主,或者,白雪公主她娘。
  至于我。逛商场对于我这个大老爷们来说,那是遭罪。我天生就怕逛商场,一进去,腿就开始打颤。陪妻子逛,那就得下定决心,不怕遭罪,排除烦闷,去争取逛到底。并且,还要保证微笑,绝不发脾气。
  我怎么也没有想到,当今天我写生活在美国这个题目时,有一个最幸福的时刻竟然与商场联系到了一起,并且至今念念不忘。
  那一次也是不得不去。时间是1991年秋,我刚来美国不久,还和妻子住在公寓中。家具只有几个大纸盒箱子,所以,我们夫妇决定买一个茶几。
  去了几个商店后,发现有一家的茶几特别便宜,标签上写着,18美金,于是,我们决定,就是它了。
  填好单子后,我们就排队去付款。收现金的出纳印出了收据。我们一看,哦,30多美金,不对啊!这个茶几的价格只是18美金,我妻子告诉他。
  他又看了一下电脑,说,噢?这里写的是30美金。
  怎么可能呢?我跑到货架前又看了一眼,不错,是18美金。我跑回来告诉了出纳。他说,这非常奇怪。于是,用电话叫另一位店员去看看。
  不一会儿,那个店员跑过来,说标签写的是18美金。并解释说,这个标签是上周大减价时贴上的,由于我们工作粗心大意,忘记换下来了。(注意,他没有偷偷换下标签。)
  那这怎么办呢?我和妻子看着出纳。出纳说,对不起。你们先等一会儿。他打电话把他的上司找来,两个人小声嘀咕了几句。然后,出纳微笑着对我们说,实在对不起,实在对不起,这是我们的错,耽误了你们的时间。没有关系,你们就按照原来的价钱付款好了。
  于是,他用付款机重新给我们开了一个收据,18美金多一点。多的那一点,是买东西要付的州税。
  听了30多年说美国如何如何不好不讲理,那天我居然碰到了这样的事,于是,一种深厚的感觉从内心深处冉冉地升起,它的名字是:幸福。并且也突然领悟到,幸福有时也挺简单的。
  ,大年初二
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学车小记
我在国内很多年前就会开车了,而且都是开大车。到美国后,路考也是第三次才过,都是在国内开车养成的习惯,不好改。另外说一点,夫妻之间教开车,没见过不吵架的,嘿嘿,幸好我老婆在国内也有驾照,不用我教。
  ——胆小鼠
  有一个朋友告诉我说,他在国内开车好多年了,技术挺棒的,但没想到,竟然在加拿大栽了。我问他是怎么回事,他解释说,两次考车都没通过。看着我困惑不解的样子,他继续说,第一次你猜是怎么回事?我看到红灯变成了绿灯,就减速了,还往边上看了一眼。考官问我为什么减速?我说不知道。然后,废了。他说我原来开车学了一些坏习惯。我也不明白他为什么减速,他说,后来明白了,是怕十字路口那边来的车闯红灯。
  第二次,是绿灯已经变成黄灯一会儿了,他加速了。结果,又废了。
  我说,我考得可比你惨多了。
  先从学车说起吧。1991年夏秋之际来美国后,本来没打算长住,也没学车。后来有了孩子,不得不学开车了。先是笔试,交五元�
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