有专家认为，古城墙是这座十三朝古都地面之上最辉煌的建筑遗存；其价值可以说无以伦比。据精确测量，西安古城墙全长公里，高12米，底宽18米，顶宽15米。其中南城墙4256米，西城墙长2706米，覆盖于隋唐时期的皇城之上，并分别向东、向北延长约1/4；东城墙2886米，北城墙长4262米，为明洪武年间修建。整座城墙，包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列设施，构成严密完整的中世纪古城堡。
可以说，古城墙上的每一块城砖，犹如古书函，是解读这座十三朝古都的典籍呢。
隋文帝开皇二年（公无582年），以著名建筑家宇文恺为都城建设总设计师，开始修建宫城和皇城。第二年完工。继之营筑郭城。唐王朝建立后，仍以大兴城为首都，改大兴城为长安城。永徽五年（公元654年）高宗委派工部尚书闫玄德负责，在春、秋两季，先后修建唐城外部城墙和东、西、南三面的九座城门及城楼。外部城墙周长公里，其宽9～12米，高5米多。其时，全城面积84平方公里，规模宏大，布局严整，南北向大街11条，东西向大街14条，全城划分109个坊和东、西两市。正如白居易所描述的“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”。唐城，成为世界上最大的都城，五风来仪，俨然世界文明中心。
唐末，黄巢起义，于公元881年攻占长安。后唐政府军很快收复长安。史载“黄巢力战不胜，焚宫室遁去”，几乎同时“官军暴掠，无异于‘贼’，“长安室屋及民，所存无几”。然而使长安城受到毁灭的，则是朱温迫使唐昭宗迁都。不仅皇帝百官和士民百姓迁徒，朱温还拆毁长安的宫室。百司及民间庐舍，拆下的材木都由渭河和黄河顺水而下，运到洛阳，
唐末天佑元年（公元904年），驻防长安的佑国军节度使韩建，因原来城大不易防守，于是对长安城进行了一次改筑。改筑时放弃了长安的外郭城和宫城，只把皇城加以改修，封闭了皇城的朱雀、安福、延喜三门，北开玄武门，以便防守，但对城垣并未扩大或改修。至此，巨星渐渐失去光彩。
以后历经五代的后唐、后晋、后汉、后周到宋、元两代，城的名称和建制虽屡有变换，但城垣规模却无改变。元代时西安称为奉元城，是西北的一个重镇。明洪武二年（公元1369年）三月，大将军徐达率军从山西渡河入陕，元守将遁逃，徐达占领奉元城。
明朝建立后，朱元璋封其次子朱樉为秦王，镇守长安，并改名为“西安”。洪武三年（1370年），宋国公冯胜主持修复西安城，对皇城加以修葺，历时8年之久。明城墙，其南城墙和西城墙在隋唐皇城墙的基础上，加高加厚，并分别向东、向北延长四分之一；东城墙和北城墙，则拆除另建。明隆庆年间（1568年），陕西都指挥使张祉，为原来的明城墙内外包砌了青砖。清乾隆年间（1781年），陕西巡抚毕沅，整修城楼，增砌包砖，并完善了排水系统。至此，这座城墙才得以延存下来。
明太祖朱元璋非常重视西安的地位。在建都地点未确定以前，廷臣也多次建议利用关中形势，建都西安。朱元璋特派皇子巡视西安，察看建都之事。后来，朱元璋又将次子朱樉封为秦王。当时，在明太祖朱元璋的政策“高筑墙、广积粮、缓称王”的指导下，明朝筑城风气非常盛行，现在全国保存下来的许多大中小城市的城墙，大多是那时建造的，至今在民间尚流传着：“汉冢唐塔猪（朱）打圈”的俗语。于是，在洪武七年（公元1374年）开始正式筑城，至洪武十一年（公元1378年）完工。修好的西安城墙，完全围绕“防御”战略体系，城墙的厚度大于高度，稳固如山，墙顶可以跑车和操练。东墙长2590米，西墙长在米，南墙长米，北墙长3241米，周长公里，形制是一个长方形，墙高12米，顶宽12－14米，底宽15－18米。城墙四角各有角墙一座，城墙外有城壕。城门有四：东曰长乐，西曰安定，南曰永宁，北曰安远。每门城楼三重：闸楼、箭楼、正楼。正楼高32米，长40余米，为歇山顶式，四角翘起，三层重檐，底层有回廊环绕，古色古香，巍峨壮观。
开始修筑的城墙是用黄土分层夯打起来的。最底层是用石灰、土与糯米汁混合夯打，十分坚硬。
城墙自建成后历经三次大的整修。明隆庆二年（公元1568年）陕西巡抚张祉将城墙外壁和顶面砌了青砖。使土城第一次变成砖城；清乾隆四十六年（1781年）陕西巡抚毕源主持对城墙和城楼作了整修；自1983年以来，陕西省和西安市人民政府对这座古城墙进行了大规模修缮，经过十多年的整体开发，古都西安已把位于市中心的残破的明代城垣，改造成颇具特色、中外罕见的环城旅游风景区。到1997年底累计投资亿元，不仅全面修缮了城墙，填补了大小洞穴1650个，还重建敌楼四座、角楼2座以及南门月城、闸楼、吊桥各一处，同时对环城河、林、路进行了全面整治。现在，从14条被修复的马道缓步登城，能见到长13340米的城垛，还有11500米的女儿墙也全部修复。站在高12米的城头上举目远眺，南边的终南山、北部的渭水河遥遥相望；俯首四顾，城内城外市容尽收眼底。城上还陈列弓弩。滚木、擂石等防卫工具，城下复设吊桥、云梯，供人使用参观。从城墙下到环城河边，修建了20多座桥，城河到城脚之间的环城绿化带，成了西安最大的绿化公园，茅屋瓦舍，仿古亭廊，诗碑雕塑，应有尽有。
西安古城墙包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列军事设施，构成严密完整的军事防御体系。游览西安古城墙，对形象具体地了解古代战争、城市建设及建筑艺术都很有意义。
古城墙的城门
西安城墙从隋唐至今已有1400年历史。在漫长的历史岁月里，城门发生种种变化。细数这些城门的名称来历，也从一个侧面反映了古城的沉浮丧衰。
南门：这是西安城门中资格最老、沿用时间最长的一座，建于隋初（582年）。当年它是皇城南面三座门中偏东的一座，叫安上门。唐末韩建缩建新城时留作南门。明代改名永宁门。它也是现在西安城墙各门中复原得最完整的一座，只是原设计没有箭楼。现在南来北往的车辆行人均从甫门东西两则另辟券洞内穿过，它本身已成为文物了。
朱雀门：朱雀门是唐长安皇城的正南门，门下是城市中央的朱雀大街。隋唐时，皇帝常在这里举行庆典活动。公元589年，隋王朝统一中国，隋文帝曾在朱雀门城楼检阅凯旋大军。唐末韩建缩建新城时，这座城门被封闭。1985年修复西安城墙时，发掘出包裹在明城墙内的朱雀门遗址。它果然如隋唐文人描写的那样宏伟华丽，城门柱础用大理石制成，青石制作的门坎上刻有线条优美神采飞扬的蔓草花纹，磨砖对缝的门洞隔墙厚实端正，残垣断壁处处流露出当年的华贵风采。现在的朱雀门位于遗址西侧，是1986年开通的。
勿幕门：勿幕门俗称小南门，开通于1939年，以此纪念辛亥革命中陕西的革命先烈井勿幕先生。井勿幕先生是孙中山创建的同盟会最早一批会员之一，陕西民主革命时期有重大影响的革命家，在1917年的护法运动中壮烈牺牲。
含光门：含光门是唐长安皇城南面的偏酉门。唐末韩建缩建新城时，封闭了它的中门洞和西门洞，保留了东门洞，北宋以后全部封闭。1984年整修西安城墙时，发掘出含光门遗址，发现花岗石制作的柱础、刻花的门槛门道。现已决定把新建券洞城门置于遗址东侧，对遗址作框架结构保护，外包城砖，使外观与城墙一致，内部设置人工采光和空调系统，日后供游客参观。
西门：酉安的西门本是唐皇城西面中门，唐末韩建缩建新城时被保留下来。明代扩建城墙时位置略向南移，取名安定门。
玉祥门：1926年，军阀刘镇华包围酉安城达8个月之久，使西安人民冻饿战死4万多人，直到冯玉祥将军率国民联军击败刘镇华后，西安才得以解围。1928年开通的这座城门，为纪念冯将军的历史功绩，取名玉祥门。
北门：明代构筑城墙时建造的北门，正式名称为安远门。辛亥革命时，起义军进攻满城，这一带战争激烈，交战中北门城楼被焚毁。1983年整修城墙时，恢复了原来的箭楼。
中山门：1927年初，在冯玉祥将军倡议下开辟的中山门，以纪念国民革命领袖孙中山先生得名．1927年5月1日，冯玉祥将军率军东征，就从中山门出城。中山门并列两个门洞，冯分别为它们取名“东征门”和“凯旋门”。出师之日，冯将军在城头向各界欢送群众讲话，说等北伐胜利，再打开凯旋门欢迎他。但后来时局变化，冯将军再未率师回西安。
东门：东门在建造明城墙时构筑，正式名称叫长乐门。明末李自成起义军由东门攻入西安。李自成看到悬在城门上的“长乐门”匾额，对身边将士说：“若让皇帝长乐，百姓就要长苦了。”将士们一听此言，群情激愤。点火烧毁了这座城楼，直到清代又重新建造．“西安事变”前，张学良将军曾在东门城楼上组建教导队和学兵队。这一旧址已被修复作为西安事变纪念地。
建国门：1986年开通的建国门，以直对建国路而得名。
和平门：与西安火车站、大雁塔处于同一南北轴线上的和平门开通于1953年。为了表达饱经战乱的中国人民对世界和平的渴望，取名和平门。
文昌门：碑林博物馆南侧的文昌门，开通于1986年。这里的城墙上建有魁星楼，是西安城墙上唯一与军事防御无关的设施。魁星又名“奎星”、“奎宿”，位列二十八星宿之一，古代传说是主宰文运兴衰的神，被人们尊称“文曲星”、“文昌星”。如果被他的朱笔点中，就能妙笔生花，连中三元，成为状元。所以，古代孔庙、学府里都建有供奉香火的魁星楼。明清时的西安府学和孔庙建在城墙旁边（今碑林博物馆），魁星楼也顺势建在城墙之上。魁星楼在1986年修复。游客们在这里可以看到嗜酒如命，不修边幅，蓬头虬髯，步履踉跄，腰挂酒葫芦，一手捧斗，一手执笔，似乎半醒半醉的文昌星尊容。魁星楼下这座新辟的城门，自然也就被命名文昌门了。
尚德门，尚勤门，尚武门，尚俭门4门取名皆是宣扬儒家的指导思想汉朝时，汉武帝确立了儒家思想的统治地位，西汉的首都建于长安（今西安）。为了宣扬儒家思想，巩固统治，故将儒家崇尚的良好品德、习武健身、勤俭节约，寄予尚德路、尚勤路、尚俭路，与之相对新开的城门命名为尚德门、尚勤门、尚武门、尚俭门。
雄伟壮观的西安城墙已成为市区最吸引人的观光胜地之一。许多外宾来西安访问，无不赞美城墙之伟大。一位泰国客人说：“在北京登长城，看故宫；在西安登城墙，看兵马俑。”
对后世的影响
西安古城墙的开发，受到了中外人士的高度评价：过去把古城墙看作是妨碍现代化城市发展的枷锁，如今它却成了使古城增添姿彩的�
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