今国难小说，尚未多见，以不才之为其先驱，则抛砖引玉，将来有足为民族争光之小说也出，正未可料，则此鹅毛与瓜子，殊亦有可念者矣。
民国二十一年三月十二日，张恨水序于北京，时为革命家孙中山逝世七周年纪念，寒风怒号，黄沙蔽天，凄惨动人之际也。
我想父亲已经在序言中说明他写《弯弓集》的动机，本无需我置喙。但是需要补充的是，这部书的出版日期是“民国二十一年三月初版”，出版者“远恒书店”。也就是说《弯弓集》从动笔到出版发行，离“九一八”事变只有5个月，离“一·二八”上海事变不到两个月。由于我所见有限，虽不敢说《弯弓集》是第一部反映国难的小说，也可以说是最早的抗战小说，对于我们了解中国抗战小说史，是极有意义的。父亲为了再次说明写《弯弓集》的本意，他在“跋”中作了更进一步的说明：
恨水以糊口而治稗官之业，虽身长九尺，食粟而已。即言其文字，亦不过草间秋虫，月露晨风之下，自鸣自止，更何敢言思想之变迁与否？第以非战之人而作是战之篇，则其踌躇考虑，实不始于《弯弓集》。在吾方发表于报端之作，如《太平花》《满城风雨》二篇，已不惜推翻全案，掉其笔锋以是战矣。凡如此者，吾自认非矛盾之行动。盖以昔日中国内战不休，民无死所，吾人犹不非战，非仅为人道之所不容，而亦自觉置国家之创伤于不顾。至于今日，则外寇深入，国亡无日。而吾人耳闻目睹帝国主义者之压迫，为世界人类所不能堪。于此而犹言非战，更何异率吾民束手就缚之余，且洗颈而就戮？不愿就缚与就戮矣，则发扬民族思想，以与来束缚来戮者抗，理也，亦势也，更何疑焉？兄弟有斗于室者，唾涕泣而道之，苟能息争，谦让之，拜揖之，可也。一旦明火执刀者夺门而来，视耽耽而欲逐逐，方将奴隶犬马我兄若弟，虽焚吾庐，流吾血，倾吾家焉，吾亦死而后已，犬马奴隶，所不能为也。《弯弓集》之作，亦如是而已矣。
父亲在“自序”和“跋”中的语言充满着爱国主义和民族自尊，真是掷地作金石声！父亲用了两个月时间创作的《弯弓集》包括《咏史》诗七律四首，《健儿词》七绝七首，短篇小说《风簷爆竹》、《以一当百》、《最后的敬礼》、《仇敌夫妻》、《九月十八》、《一月二十八》（再版时收入）；笔记九篇：《江湾送粥老妪》、《汽车夫胡阿毛》、《不歇劲》、《神枪手》、《盘肠勇将》、《两兵士》、《却里张》、《大刀队七百名》、《冯木匠》；电影剧本《热血之花》。
在小说里，父亲大力宣扬武装保卫祖国和民族精神；九则笔记基本上是真人真事，如把满载着敌人军火和4名日军的汽车开进黄浦江，人车同殉的胡阿毛，就是安徽人王亚樵的司机。父亲在书中赞颂胡阿毛爱国的英勇行为“诚不愧为中华儿女”！父亲在《健儿词》里高声赞美：
含笑辞家上马呼，者番不负好头颅；
一腔热血沙场洒，要洗关东万里图。
他满腔热情地歌颂那些奋起抗日的中华儿女：
背上刀锋有血痕，更衣裹剑出营门；
书生顿首高声唤，此是中华大国魂。
笑向菱花试战袍，女儿志比泰山高；
却嫌脂粉污颜色，不佩鸣銮佩宝刀。
需要说明的是，父亲为了《弯弓集》早日出版与读者见面，是他自费出版的，在父亲一生出版的小说和散文集，自掏腰包出书的事，只有这一次，也是仅有的一次。不仅如此，父亲为了扩大宣传，他又把《弯弓集》中的小说、诗、剧本分别在北京、上海的报刊上发表，还把电影剧本《热血之花》改编为同名小说，真个是用心良苦。然而在读者的热烈欢迎中，却受到了钱杏邨先生的着意批评，说父亲写“国难小说”是“胡话”的“自我陶醉”，“是没有‘出路’的”。是不是“胡话”，有兴趣的读者不妨把钱先生的大作和《弯弓集》对比着读，还是饶有意思的。不过，钱先生在大作中有一句话还是准确的，那就是“张恨水在这一次事变中，写作的特别多”。其实父亲在“自序”中已经说得很清楚了，他就是要在当时抗日小说尚不多见的情况下，“抛砖引玉”，希望能够出现“为民族争光之小说”。
以笔当枪的抗战者（3）
不管别人对父亲如何批评，他都不作一声，没有时间，也不愿回答，仍然埋首写他的国难小说，巧的是上海的《申报》也来约他写稿，父亲以忙为借口，就谢绝了《申报》副刊《春秋》主编周瘦鹃先生的敦请，但周先生还在坚持，有朋友知道这消息后，好心规劝说：国内两大报纸的长篇小说全归你一人包办，自然是罕见的盛举，但也要考虑到别人的反映。这话说得有理，而且很诚恳，父亲就坚持不写了。但周瘦鹃先生一而再，再而三地要父亲写稿，父亲不得不让步。上海报纸的副刊界，向有“一鹃一鹤”之称，“鹤”就是上海《新闻报》的严独鹤先生；“鹃”则是上海《申报》的周瘦鹃先生。周先生不断写信要父亲帮忙，非常诚恳地要父亲看在友情的份上，为上海《申报》写一部长篇小说，父亲终于是情不可却，便为他写了《东北四连长》，连载于1933年3月4日至1934年8月10日的上海《申报》副刊《春秋》上。写这部小说是有些巧合的，父亲对军事完全外行，但是又非常想写一部反映东北抗日的军事小说。巧的是他有一位学生，当过连长，正好闲居北平，时常到家里来看望他。父亲便向他询问军人的生活及军事常识，而且还让他写了一篇报告。父亲在他的协助下，准备了两三个月，就开始动笔了。小说最后有3位连长都在抵抗日寇侵略的东北战场上光荣牺牲了，这是有意给那些大人先生们一点讽刺。小说发表后，很受欢迎，著名硬派电影明星王次龙曾想改编成电影，终因时局日益严重，没有拍成。抗日胜利后，上海出版界要求出版此书。而父亲再看原稿，觉得对战争的描写还是幼稚可笑，于是又做了部分改写，把立意也做了调整，原书中的作战部分完全删去，着重描写由于日寇的侵略，逼得中国人民不得不奋起反抗，最后归结于人道主义的感慨，书名也改为《杨柳青青》，取自《随园诗话》中“杨柳青青莫上楼”的独句诗，此书1946年由上海山城出版社出版，3年内即重印了3次。
由于父亲积极宣传抗日，日寇曾向当时在北平的张学良将军提出抗议，并上了日寇特务机关的黑名单。父亲被迫于1935年秋天离开了他视为第二故乡的北平，他曾有诗述及此事：“十年豪放居河朔，一夕流离散旧家。”
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创办《南京人报》（1）
父亲从1919年到1935年的10多年里，一直居住在北京，他深深地爱上了北京，爱它的历史文化，爱它的民俗风情，也爱它最适宜人居住的城市环境，所以他把北京视作第二故乡。
自从来到了上海后，他过不惯十里洋场的生活，喧嚣杂乱的大都会，纷纷扰扰的商业竞争，都与他的情趣大相径庭，最使他不舒服的，虽然国事日紧，那些达官贵人依然纸醉金迷，纵情享乐，父亲认为上海绝非久留之地，但是哪里又是栖身的所在呢？
正在父亲踌躇不定的时候，张友鸾也正在上海，他极力怂恿父亲到南京去，并且在南京自办报纸。南京也是父亲喜欢的城市之一，他认为在江南，只有南京与北平相似，不仅是六朝古都，而且有龙蟠虎踞之胜，还有悠久的历史文化，所谓“卖菜翁都有烟水气”，父亲决定迁居南京，至于是否自己办报，他一时还拿不定主意，但是在友鸾叔的多方敦促下，父亲认为，用自己的稿费来办报，这是个创举，而且所需要的钱也不多，自己尚有这个能力，终于是在友鸾叔的如簧之舌鼓动下，见猎心喜，决定在南京办报。原来父亲攒下几个钱，是打算在南京近郊买点地，盖几间简陋的房子，住在农村，写书课子，种菜养花，终老是乡。母亲打趣他是“书呆子的一厢情愿”，休要说是战火迫近，就是承平之时，也无法找到“桃花源”。父亲自己在《写作生涯回忆》中说：“我私人积蓄，还有四五千元”，“经过两个月的筹备，我约共拿出了四千元，在中正路租下了两幢小洋楼（后来扩充为三幢），先后买了四部平版机，在《立报》铸了几副铅字，就开起张来，报名是《南京人报》。”于1936年4月8日正式发行。事出意料，《南京人报》一炮打响，由于父亲名字的巨大号召力，在不足100万人口的南京市，《 南京人报》出版的第一天，就销到了15000份，这在当时是个震撼报界“破纪录”的新闻！
需要说明的是，当时私人办报，大部分都有经济靠山，接受这些“后台”的津贴，当然，也要为这些后台“说话”。而《南京人报》则不接受任何“经援”，也没有任何后台，完全是父亲自己半生砚田收入所得，倾其所有，办此一报。由于“北华美专”和《南京人报》的开办，父亲囊中已是空空如也！所以当南京沦陷前，父亲只身入川，只有一个柳提箱为伴。友鸾叔后来在回忆中说：“真正用自己劳动得来的血汗钱来办报的，在我的记忆中，除了他还没有第二个。”
《南京人报》是一份小型报纸，资金不足，规模不大，但人才济济。父亲任社长，兼编副刊《南华经》；友鸾叔任副社长兼经理；张萍庐先生编副刊《戏剧》；远在北平的张友渔先生，则无条件地为报纸写社论；盛世强先生在北平打长途电话报告新闻。尤为难能可贵的是，这些父执的工作，大都是尽义务，是不要钱的。真诚的友谊和无私的帮助，使父亲深受感动。因为如此，《南京人报》的编采人员，也都不计工薪的多少。父亲固然是卖了老命，友鸾叔和全体同仁都使出了吃奶的力气，所以《南京人报》办得有声有色，成了南京人最喜爱的报纸！
我要说明的是，父亲在《南京人报》是不拿薪水的，编副刊也是尽义务是没有任何报酬的，父亲自己说：“因为有个奢望，希望报业发达了再分红，自己作诛心之论吧，乃是‘欲取姑予’。”①所以在南京报界，《南京人报》被称为“伙计报”，因为根本就没有老板！
《南京人报》是“伙计报”，所以编辑部充满着和睦、友爱和朝气，因为大家都是伙计，也都是老板，工作之余，彼此之间互做“公东”，到夫子庙或大三元酒家聚会，或是到后湖划船联句和诗，由于这种聚会是大家互请，生面别开，就吸引了不少“编外”人士参加，如卢冀野、易君左、潘伯鹰、叶古红等先生，不请自来，使聚会充满了诗情雅韵，在南京城里是颇有影响的。素有江南才子之称的卢冀野叔，是民初曲学泰斗吴梅（瞿安）先生的得意弟子，能歌善饮，三杯酒下肚，拍曲清歌，长啸不已，尤爱唱《醉打山门》，卢先生出口成章，散曲、套曲都写得极好，撰有《双红簃诗集》。他17岁大学毕业，19岁就成了大学教授，著名作家周而复先生便是他的学生，冀野叔取“周而复始”之意，给周先生改名周而复。在北京时父亲和吴梅先生时有往还，到了南京和冀野叔更成了文字至交，经常在一起吟诗联句，唱�