安茹公爵先生按照习惯也是个反对派，不过他这个反对派是不声不响、神秘莫测的，他总躲在幕后，把他的朋友们推向前台，他的朋友们还没有接受拉莫尔和柯柯纳＇注＇的教训，想必我们的读者还没有忘记他们两人是怎样惨死的。
自不用说德·安茹公爵手下的侍卫同国王的侍卫们不能和睦相处，每个月起码有两三次冲突，其结果很少不是有人当场被打或者严重受伤的。
至于卡特琳娜＇注＇，她的全部愿望都已实现，她的最亲爱的儿子已经登上王座，这是她为他，或者毋宁说为她自己而觊觎已久的王座；她在他的名义下实行统治，表面上却装出不问世事，只求自己的灵魂得救的样子。
圣吕克看见没有一个王室的人前来参加舞会，心里正惴喘不安，他的岳父对这示威性质的缺席也在发愁，他只好设法去安慰岳父。本来他的岳父同所有的人一样，都认为亨利国王对圣吕克十分友好，他的女儿是嫁给一个宠臣，谁知女婿竟然这样失宠。圣吕克费了好多口舌才使岳父安下心来，他自己却不能安心，外加他的三个朋友莫吉隆、熊贝格、凯吕斯＇注＇冷嘲热讽地为他鸣冤叫屈，更增添了他的忧虑。三个朋友都穿着他们最华丽的服装，身体挺直，绷紧在他们的鲜艳夺目的紧身短上衣里，脖子上的皱领又宽又大，像盆子般托着他们的脑袋。其中凯吕斯伯爵雅克·德·莱维开口说：
“唉！我的天呀！我可怜的朋友，我相信这一次你真的完蛋了。圣上恨你，因为你不听他的忠告，安茹先生也很你，因为你嘲笑过他的鼻子＇注＇”
圣吕克回答：“你弄错了，凯吕斯，圣上不来，是因为他要到万森树林的最小兄弟会修院去朝圣，而安茹公爵之所以没有来，是因为我忘记了邀请他钟情的女人。”
莫吉隆说：“算了吧，你看见圣上在婚宴上的脸色了吧？他的样子像不像一个要拿着朝山进香手杖去朝圣的人？至于说到安茹公爵，纵使他的缺席是由于你所说的原因，也总不能阻止他的手下人前来吧？你看见有一个来的没有？瞧吧，全体缺席，连那个专门自夸自大的德·比西也没有来。”
德·布里萨克公爵沮丧地摇了摇头，说道：“唉！各位先生，这真使我觉得丢尽了脸。天哪！我们家族一向对王室忠心耿耿，有什么地方得罪了圣上呀？”
这位老臣一边说一边痛苦地将两臂举向天空。
三个年轻人都望着圣吕克哈哈大笑起来，因为圣吕克不但不能使老元帅安下心来，反而使他感到绝望。
新娘子凝神默想，像她的父亲一样，自问圣吕克有什么事情得罪了国王。
只有圣吕克本人知道其中缘由，也由于这个原因，他是几个人中心里最不踏实的一个。
突然间，进入客厅的两道门中的一扇，响起了宣告国王圣驾降临的喊声。
元帅顿时容光焕发，大声喊道：“现在我什么都不怕了，只要我再听见宣告安茹公爵驾到，我就完全心满意足了。”
圣吕克喃喃自语说：“我却不这样想，国王来了比不来更使我害怕，因为他一定是想使些坏招儿捉弄我才来的；正如安茹公爵的缺席一样，他的不来也是要使坏招儿捉弄我。”
尽管他有这样悲观的想法，他仍然赶紧走过去迎接国王。国王已经脱下他的深栗色服装，换上一件缎子衣服，戴着翎毛，浑身珠光宝气，闪闪发亮地走过来。
国王亨利三世从客厅的一扇门里走进来的时候，对面另一扇门里也出现了另一个国王亨利三世，衣服、鞋子、帽子、皱领、打摺，同第一个完全一模一样，使得向第一个国王涌去的朝臣们，霎时间像水流被桥墩挡住一般，打了一个回漩，转过身来又向第二个国王奔去。
亨利三世注意到朝臣们的骚动，看见他面前的人个个张大嘴巴，眼神惊愕，正在准备转身，他便问道：
“先生们，发生了什么事？”
回答他的是好长一阵哈哈大笑声。
国王天生性情急躁，在这种时候更是感到不耐烦，他开始皱起眉头，圣吕克连忙走过来对他说：
“皇上，是希科，陛下的弄臣，他穿着打扮完全同陛下一模一样，而且让贵夫人们吻他的手。”
亨利三世笑了。希科在瓦卢瓦家族最后一位国王的宫廷里享有的自由，同三十年前小丑特里布莱在弗朗索瓦一世宫廷里享有的自由，以及四十年后小丑朗之利在路易十三国王宫廷里享有的，完全相同。
那是因为希科并不是一个普通的小丑。他原来的名字叫做德·希科，是加斯科尼省的一个小贵族，为了女人同德·马延公爵争风吃醋，尽管他是个小贵族，在这场竞争中竟然战胜了那位亲王。据说他后来受到了亲王的迫害，所以逃到亨利三世宫里来避难。对这位查理九世的继承人给予他的保护，他以直言规谏来报答，有时甚至用逆耳的忠言。
亨利三世对弄臣说：“希科大师，一共有两个国王在这儿，未免太多了吧。”
“既然这样，你就让我随心所欲地扮演国王，而你却去尽情地扮演安茹公爵的角色吧；也许人们会把你当作是他，对你说出一些话来，使你得知他在干什么，虽然他们不能告诉你他在想什么。”
国王很不高兴地环顾四周，说道：“说得对，我的弟弟安茹没有来。”
“那更是你应该代替他的理由。说好了：我是亨利而你是弗朗索瓦；我登上王座，你去跳舞；我会为你把国王的各种滑稽行动演得精彩绝伦，而你却可以利用这段时间去散散心，可怜的国王！”
国王的眼光停留在圣吕克身上。他说道：
“你说得对，希科，我要去跳舞。”
老支人布里萨克心想：“我本以为国王生我们的气，现在看来我弄错了。恰恰相反，国王今晚情绪很好。”
于是他就到处奔走，恭维每一个人，尤其因为自己把女儿嫁给一个陛下这么宠爱的人而感到欢欣鼓舞。
这时候圣吕克走到妻子身边。德·布里萨克小姐称不上是一个美人，可是她有可爱的黑眼珠，白牙齿，肌肤晶莹发亮，这一切就给了她一个秀外慧中的面孔。她的心里始终在担忧一件事，她对丈夫说：
“先生，为什么人家告诉我说国王恨我？自从他来了以后，他一直朝我微笑。”
“亲爱的冉娜，您现在说的话同您从婚宴回来时说的话不一样，那时候您说他的眼光使您害怕。”
年轻的妻子回答：“大概那时候陛下心情不好，现在嘛……”
圣吕克打断她的话头：“现在只有更糟，国王咬紧了嘴唇。我宁愿他对我凶狠一点：冉娜，我的可怜的姑娘，国王一定给我们准备了阴险的圈套……啊！不要这样温情脉脉地凝视着我，我求求您，最好是把背对着我，不理我。正好莫吉隆向我们走过来了，您一定要留住他，缠住他，对他亲切一些。”
冉娜微笑着回答：“您知道吗，先生？您对我的嘱咐很奇怪，如果我完全照您吩咐的去做，人家就会以为……”
圣吕克叹了一口气说道：“啊！只要人家真的这样相信就好了。”
他转过身去，撇下他那惊讶到了极点的妻子，他自管自地去向希科献殷勤，希科正在那里用生动活泼和端庄威严的举止来扮演国王，引得人人哈哈大笑。
国王亨利正在利用这段闲暇时间来跳舞，可是他一边跳，一边眼光只盯在圣吕克身上。
一会儿他把圣吕克叫过来，对他说了一句有趣的话，不管这句话是否可笑，他都有特权叫圣吕克听了哈哈大笑。一会儿他又把他的糖果盒递给圣吕克，叫圣吕克吃糖杏仁和冰冻果子，圣吕克觉得味道非常好。最后，如果圣吕克离开国王所在的客厅片刻，去招待别的客厅里的客人，国王马上派他的亲戚或者手下官员去找他，等到圣吕克微笑着回到他的主子身边。国王才表示满意。
骤然间一阵响声传到亨利的耳朵里，这声音相当响，可以在嘈杂的人声中分辨出来。国王开口说：
“嗨！嗨！我好像听见了希科的说话声。你听见吗，圣吕克？‘国王’生气了。”
圣吕克似乎没有注意到国王最后一句话的暗示，他说道：“是的，陛下，依我听来他似乎正同什么人吵架。”
国王说道：“你去看看发生了什么事，马上回来向我报告。”
圣吕克走了开去。
的确是希科在那里大声说话，而且带着鼻音，活像国王在某些情况下所做的那样。他喊道：
“可是我已经颁布过许多限制奢侈的敕令呀！如果我颁发得还不够多，我可以再颁发一些，我可以一直颁发到够了为止；纵使已经颁布的敕今未必很好，至少它们在数量上可以取胜。凭我的魔鬼堂兄的角发誓，德·比西先生，一个人带着六个年轻侍从，真是太多了！”
希科一边说，一边鼓起两个腮帮子，突出屁股，把拳头放在胸侧，模仿国王到唯妙唯肖的程度。
亨利三世皱起眉头问道：
“他为什么说起德·比西？”
已经走回来的圣吕克，正要回答国王的问话，这时候宾客忽然向两边分开，人们看见六个年轻侍从，穿着金线锦缎，满戴颈饰，胸前绣着他们主人的家徽，上面镶满宝石，闪闪发亮。他们后面跟着一位俊秀而傲慢的年轻人，他高抬着头走过来，目光咄咄逼人，嘴唇充满轻蔑地翘起，身上只穿一件黑天鹅绒服，毫无装饰，同他的侍从们的豪华服饰构成鲜明的对照。
人人都喊出来：“比西！比西·德·昂布瓦兹！”
这个年轻人就是嘈杂声的根源，每个人都奔过去迎接他，大家分开让他走过。
莫吉隆、熊贝格、凯吕斯三个人马上站在国王身边，仿佛要保护国王。莫吉隆看见比西出其不意地到来，而阿胡松公爵始终缺席，比西又是阿朗松公爵的心腹，就调侃着说道：
“咦！真怪，仆人来了，却看不见主人。”
凯吕斯应和着说道：“耐心点，在仆人前头还有仆人的仆人，也许主人跟在第一批仆人的主人后面？”
熊贝格是亨利三世几个嬖幸中最年轻的一个，也是最勇敢的一个，他向圣吕克说：“你瞧，圣吕克，你在吗？德·比西先生对你大不恭敬，你瞧他穿的黑色紧身上衣，见鬼，这像是参加婚礼的服装吗？”
凯吕斯说道：“不，这是参加葬礼的服装。”
亨利三世喃喃地说：“啊！但愿是他自己的葬礼，他为什么不能提早为自己穿丧服呢？”
莫吉隆说道：“除此以外，圣吕克，安茹先生没有跟着比西到来。难道你在他那方面也失宠了吗？”
这个也字震动了圣吕克的心灵。
凯吕斯反驳：“安茹先生为什么要跟着比西到来？你们难道忘记了陛下曾经询问比西先生愿不愿当陛下的人，比西叫人回答陛下说，他自己既然是克莱蒙家族的人，他就不需要再跟随任何人，他只满足于自己当自己的主人，他认为他自己比世界上任何亲王都更好。”
国王听了这话紧皱眉头，咬嚼自己的小胡子。
莫吉隆说道：“不管你怎么说，我总觉得他是安茹先生的人。”
凯吕斯冷冷地回答：“这么说来，安茹先生是比我们的国王更伟大的主人了。”
这句话当着亨利的面说实在再刺耳不过了，亨利作为安茹公爵的哥哥，