是这套房子租了五六月份。她还得知，他说得十分中肯，他能够常来看他们，甚至能够在任何想来的时候来这儿。
爱玛发觉了威斯顿先生对这种喜人的未来持什么态度。他认为是因为她才有了这么美好的未来。她却不像他这么认为。两个月的时间足够来验证了。
威斯顿先生本人的欢乐是确信无疑的。他打心眼儿里高兴。
他正期待着有这种情况呢。如今，弗兰克的确就住在他们旁边。
作为一个年轻人，九英里路程并不远，骑马只须花一个钟头。他一定会常常来看他。从这个角度来说，里士满和伦敦的区别是，在里士满可以常常见面，而在伦敦却永远不能。十六英里——不对，是十八英里——到曼彻斯特一共有十八英里——这太远了。
就算他能去，路上也要用上一整天。儿子在伦敦，他很不开心；同住在恩斯科姆区别不大；但是到里士满路程还可以，来去不难。
距离再近却不如这样好！
这回搬迁马上迎来了一件好事，是准备在克朗旅店举办舞会。这不是过去没想起来要这么做；倒是不久就发现无法确定举办日期。如今，倒是一定要举办了；各种准备工作都做好了。邱吉尔一家住到里士满没多久，弗兰克便寄来了一封短小的信，告知他舅妈到了新的环境病情强多了，如果能选个日子，他肯定可以同他们一块呆上一整天，希望他们能及早把时间确定下来。
威斯顿先生马上就准备举办舞会了，用不了几天，海伯利的青年人便可以开心地玩了。
伍德豪斯先生不准备去。这个季节在一年之中对他而言并不算太差。无论做什么，五月一定比二月强。已经替他邀了贝茨太太来哈特菲尔德同他一块打发这个晚上；还特地叮嘱了詹姆斯，他保证爱玛离开家以后，可爱的小亨利和小约翰一定会很安全的。
第二章
这个舞会没有因为任何不愉快的事情而推迟或取消。那个日子就快到了，总算盼到了。在人们焦虑不安地盼了一上午以后，弗兰克·邱吉尔先生总算在酒席开始之前到了伦多尔斯；一切顺利。
在此之前，他没有见到爱玛。克朗旅馆的舞池会是最好的证人；这可比那众目睽睽之下的正常见面强得多。威斯顿先生真诚地希望她提前来，同他们到的时间差得越短越好，也好在其他人未来之前，看她有什么建议，检查一下房间的设置情况，是否妥当，是否舒服。她只得接受，因此只能同这个年轻人静静地呆在一起。她把哈丽埃特带来，她们乘车来到克朗旅馆时时间正合适，恰好伦多尔斯的人比他们先来一步。
弗兰克·邱吉尔先生好像在等待了；他没有讲多少话，但从他的神情来看，他决定今晚玩个够。他们一块四处转转，检查一下是不是所有的准备工作都做好了。没过一会儿，又有一辆马车载着客人来了。爱玛乍一听到这马车声，吓了一大跳。”他们来得太早了！”她几乎就喊出来了。但是，她马上看到，那一家人是老朋友，像她一样，是专门邀请来替威斯顿先生做事前的检查工作的。接下来，马车又拉来了他的一家表亲。他们也是应邀来做同样的工作的。显然，似乎很快就有大约半数的客人来做事前的检验工作。
爱玛发现，威斯顿先生并不单单信任她的观察力和鉴赏力。
她感到，成为一个有太多亲近的朋友和知己的人的好朋友和知己，并不值得夸耀。她欣赏他那直率的性格，但是要是稍稍少一点直率，准会令他的品德提高一个层次。友善地待人，并不一定要同人们都成为朋友，他就是这种人。她就欣赏这种人。
又有一些人四处转转，检查一下，赞叹一会儿。接下来，无事可做，就在炉火旁坐成半圆形，各抒己见地谈论着，即使是五月，晚上有火取暖还是挺舒服的，一直谈论到换了其他话题才肯罢休。
爱玛看到，来帮忙人的队伍没有再壮大，那可不能怪威斯顿先生。他们在路过贝茨太太家门前时停过车，邀请她们搭车一起来，但是贝茨太太和外甥女说约好了乘埃尔顿夫妇的车。
弗兰克此时就站在她旁边，可有些魂不守舍；这种不安的神色说明他心里不舒服。他在东张西望，到门口去，在等待着马车来到的声音——希望舞会马上举行，也可以说，他不愿意总是守在她旁边。
他们提到了埃尔顿太太。”我估计，她一会儿就来了吧，”他说，“我非常希望能见到埃尔顿太太，我了解到了许多和她有关的事情。我估计，她一会儿就到。”
外面响起了马车声。他立刻跑了过去；但是又回来了，说道！
“我不知道，我还没见过她。我还不认识埃尔顿先生和埃尔顿太太。我不应该去迎接他们。”
埃尔顿先生和埃尔顿太太进来了，人们都对之笑脸相迎并互相问候。
“但是，怎么不见贝茨小姐和菲尔费克斯小姐呢？”威斯顿先生四处张望，“我们还认为她们会搭你们的车呢。”
这只是个小错误。又有车去接她们了。爱玛特别想了解弗兰克是怎么评价第一次见面的埃尔顿太太的；他目睹了她那华丽而得体的服饰和和蔼的表情是怎么想的。在见面之后，他马上非常谨慎地看着她，所以可以对她有个评价。
没几分钟，马车便赶回来了。这时听到有人在说外面下雨了。”我去让他们准备几把雨伞，父亲，”弗兰克告诉父亲，并说％“别忘记去迎接贝茨小姐；”边说边走开了。威斯顿先生紧随其后；但是埃尔顿太太截住了他，要跟他谈谈对他儿子的看法，使他开心。她一开口就特别坦诚，弗兰克虽然走得很快，可仍旧能听见她的话。
“威斯顿先生，这个小伙子真不错。你明白，我直率地对你讲，我一定有我的想法，如今我很开心地告诉你，我特别欣赏他。
你放心。我向来不去讨好别人。我觉得这个小伙子相貌堂堂，我也特别欣赏他的气度——称得上是真正的绅士，谦虚，不自大。
你应该很了解，我非常厌恶自大的年轻人——极其讨厌这种人。
枫树林中向来不欢迎这种人，对这种人我和瑟克林先生都特别讨厌；我们经常讥讽他们。要说塞丽娜，她几乎可以说是太过于温柔了，可比我们的忍耐性强多了。”
就在她评说他儿子的功夫，威斯顿先生还挺认真地听她讲；但是她一提起枫树林，他便意识到了该来一批女客人了，应该去迎接一下，便面带微笑地急匆匆地离开了她。
这时埃尔顿太太又来到了威斯顿太太面前同她聊了起来。
“应该是我们的马车载着贝茨太太和简回来了吧。我们的马车和马简直太快了！我觉得我们的马车是没有谁的能赶得上的。能有幸用我们的车去接一位朋友，这太让人高兴了！我知道你主动要求找车拉她们，但是以后就根本不需要了。你别担心，我会一直照顾她们的。”
在两位绅士的陪伴下，贝茨小姐和菲尔费克斯小姐进来了。
埃尔顿太太好像觉得她也应该像威斯顿太太那样去迎接她们。
看她的一举一动，像爱玛这种旁观者，谁都看得很清楚；但是，她的声音和其他人的声音马上被贝茨小姐的高谈阔论覆盖了。从她进屋时起就没住嘴，一直持续到她坐在炉火旁的圆弧上。门被打开时，就能听到她一个人的声音，她说：
“太感激你们了！一点雨都没有。这不算什么。对我来讲无所谓。我的鞋子比谁的都厚。简说——唉哟！”她一进屋就大声喊道：“嘿！简直是灯火通明啊！好极了！实话说吧，布置得太漂亮了。啥也不缺了。太出乎意料了。这么亮的灯！简，简，快看——你一定从未见过，嘿！威斯顿先生，你一定是得到了阿拉丁的神灯１了。仁慈的斯托克斯太太再也找不到自己的房间了。我刚刚进门时就发现她了，就在门口，她站在那儿。”噢！是斯托克斯太太，“我刚说了一句——还没顾得上往下说呢。”这时，便看见威斯顿太太前来迎接她了。”太好了，非常感激，太太。你的身体还不错吧。这我就放心了。你的头痛病我不放心！常常见你从门前经过，看你一直那么操劳。这下放心了，不错！啊！我亲爱的埃尔顿太太，多亏了你的马车！赶得很及时。我和简早就预备妥当了，丝毫没有让马车耽搁时间。这马车简直太舒服了。是的！是真的，因为这个我也该感激你，威斯顿太太。如果不是因为埃尔顿太太主动写信给简，我们就搭你的车了。但是在一天中有两个人主动要求我们搭车！这么可爱的邻居到哪儿去找啊！我告诉了我妈妈，‘是真的，妈妈——！太感谢你了，我妈妈身体还不错。去伍德豪斯先生那做客了。我嘱咐她围上披肩——夜里太冷啊——围上她的新围巾，很大的——是狄克逊太太结婚时送来的。她太热情了，还没忘了我妈妈！告诉你，那是在韦默思买的——是狄克逊先生亲手选的。简说，当时一共有四条，他们拿不定主意，犹豫了一会儿。坎贝尔上校认为应该买橄榄绿的——亲爱的简，你的鞋真的没湿吗？就那一点小雨滴，但是我不放心啊；弗兰克·邱吉尔先生的确太——铺了块地毯在你脚下——他太热情了，我永远都会记住他的。啊！弗兰克，邱吉尔先生，我忘了对你讲，我妈妈的眼镜再也没有坏过；那根钉子也很结实。我妈妈经常夸奖你性格好。对不对，简？我们也经常提起弗兰克·邱吉尔先生。啊！伍德豪斯小姐也来了，我亲爱的伍德豪斯小姐，你好吗？太好了，谢谢你，好极了。这次宴会简直是到了仙境。啊！全都不一样啦！不敢乱说，真的，“她十分神气地看着爱玛，”那么做太粗俗——但是，说实话，伍德豪斯小姐，看起来你太——你认为简的发型如何？你太有眼力了。都是她一个人弄的。她设计得太美了！我觉得，全伦敦的理发师中也找不到一个能梳得这么漂亮的——啊！我猜那一定是休斯大夫吧——那是休斯太太。我必须同休斯大夫和他太太聊聊。你好，你好。
１阿拉丁：阿拉伯著名民间故事集《一千零一夜》中的人物，他的神灯能使人一切都如愿以偿。
太好了，谢谢你。见到你太高兴了，你呢？亲爱的理查先生来了吗？啊！看到了，他在那儿。不要惊动他。让他同姑娘们聊天，这样好一点。你好理查先生。有一次你骑马去城里，我看见了。
奥特威太太也一定来了，是不是！还有仁慈的奥特威先生，奥特威小姐。来了这么多朋友！那还有乔治先生和阿瑟先生！你好。
你们好。太好了，谢谢你。今天最高兴了。我怎么又听到马车的动静了？会是哪一位呢？也许是尊敬的柯尔一家吧！这火太热了，快烤熟了。咖啡我不喜欢，太谢谢你了——向来不喝咖啡，先生，一会给我一杯茶吧，别慌——啊！端来了。这儿太好了！”
弗兰克·邱吉尔又来到了爱玛身旁。贝茨小姐刚停下来，便被埃尔顿太太和菲尔费克斯小姐的声音所吸引住了。她们离她很近，就站在她的身后。他沉默着。难道他也在听，她不清楚。埃尔顿太太极力地赞美简的服饰和相貌，简很得体很文雅地默默认同了。接下来，很显然埃尔顿太太也希望简能赞美她一番——她说道：“你瞧我的长裙好不好？�