“也能够猜测出。他会成为一个地地道道的愚笨无知的农夫——一点也不注重仪表，一门心思地为他的收入和损失操心，除此之外，什么也不想了。”
“他的确会变成这个样子吗？那就太惨了。”
“他记不起找你讲给他的书，这就意味着他已全身心地扑到了生意上。他的心里只有生意，除此之外啥也不顾了——就一个家庭正在蒸蒸日上的人来说，那是不奇怪的。书又能带给他什么呢？我相信，他的生意会日渐红火的，那时他将以一个大财主的身份出现——我们用不着替他知识贫乏和鲁莽粗俗而忧虑。”
“我想不通，他竟然会不记得那本书了。”哈丽埃特仅仅说了这么一句，讲这句话时，看得出她的确生气了，爱玛觉得对她这种情绪还是不管为好。因此，她默不作声，过了一会儿她又说话了。
“从某个角度来讲，埃尔顿先生的气度或许会超越于奈特利先生和威斯顿先生。他显得更高雅。以他为榜样会更好。威斯顿先生性格直爽，暴躁，可以说是直来直去，这种性格从他身上体现出来，人们还很高兴，因为他的性格好——但是这点倒不可以效仿。奈特利先生的性格直爽，做事当机立断，态度严肃——虽说这些都很适合他；他的身材，他的相貌以及生活中他的地位都与之相适应；但是，如果某个青年人去效仿他，那就让大家无法接受了。反过来，我认为以埃尔顿先生为青年人的楷模，可能是最恰当的。埃尔顿先生性情温和生性愉悦，对人热情，而且行为文雅。我认为他近来好像变得越来越文雅了。我不清楚他是不是故意显示他的文雅来感化我们当中的一个，哈丽埃特，我只记得，他的性情越来越温顺了。假如他有何目的的话，那一定是想讨好你。那次讲到你时他的话，我早就对你讲了？”
接下来她又讲述了一遍因埃尔顿先生而引出的强烈的赞美，并且赞扬他的说法；哈丽埃特那红扑扑的脸上带着笑容，表示她始终觉得埃尔顿先生特别温和热情。
爱玛就是想用埃尔顿先生来打消哈丽埃特心中的那个青年农夫的印迹。她觉得，他俩真是太般配了；并且她要尽力来促成这桩婚事，看起来也正合他们的心意，合情合理的，成功的希望还很大。她害怕人们会料到他们将结合。而她却走在了其他人的前面，就在哈丽埃特头一回来哈特菲尔德的那个黄昏，她就有了这个计划。她越想越觉得这事应抓紧时间。埃尔顿先生的条件最合适了，自己是个真正体面的绅士，没有一些出身贫困的亲戚；而且，凭他那种家庭也不会挑剔哈丽埃特那不明的身世。他能够让她生活得幸福，爱玛估计他可能拥有一笔足够两人开销的收入。说起来海伯利教区也不大，人们都清楚他本人有一笔财产。她非常尊敬他，觉得他是个温柔、和善、受人敬重的小伙子，而且善于交际。
他也觉得哈丽埃特很漂亮，有了这点，她就很满足了，她认为，有了这个基础后，再常常在哈特菲尔德见面，对他来讲也就有了很大希望了。对哈丽埃特来说，不用怀疑，知道自己被他喜欢，这一定会产生很大的效用。他的确是个很优秀的青年，所有的不朝三暮四的女人都会爱上他。人们都觉得他很英俊；大多数人都赞扬他的品行，就算她并不赞赏，那是由于他的容貌不像她想像中的那么文雅；但是哈丽埃特会为罗伯特·马丁先生四处为她找核桃而感激，就一定会被埃尔顿先生的爱情所打动。
第五章
“爱玛同哈丽埃特·史密斯之间这么情同手足，”奈特利先生说，“我不清楚你怎么想，威斯顿太太，我倒觉得这件事不是好事。”
“不是好事！难道你真的这么想吗？什么原因？”
“我觉得她们当中无论哪一个，都会影响到另一个。”
“你的想法太出乎意料了！爱玛一定会对哈丽埃特有帮助的。因为爱玛又有了一个可关心的人，哈丽埃特对她也很有帮助。瞧着她们之间那么友好亲密，我特别开心。我们的想法真是截然不同啊！你竟然会想到她们之间交往对对方都无益处！既然有了这个念头，今后我们准会为爱玛的事争执下去了，奈特利先生。”
“你觉得我是趁威斯顿先生不在，你只能孤军奋战，才有意来同你争执吧。”
“我相信，如果威斯顿先生在场，他准站在我的立场上，因为对于这件事，他和我的意见是相同的。昨天我们刚刚谈论过，而且都觉得，在海伯利爱玛能结交这么个女孩实在是太好了。在这件事上，我坚决反对你的意见。你一直孤身一人生活，不理解拥有一位好伙伴有多快乐：并且，一个女子从小一直同一位女友相伴，如今又找到了一位好伙伴是多么的欣慰，可能不会有某个男人能理性地理解这件事。你不喜欢哈丽埃特，这点我能理解。应该由一位比她更出色的年轻女子来作爱玛的伴侣，而她不合适。但是，从另一个角度讲，由于爱玛希望她能增长见识，所以爱玛就得亲自去多看一些书。她们会一起看的。她准备这样做，我了解她。”
“爱玛从十二岁开始，就计划多看些书。我见过很多她在各个时期计划出的书表，上面清楚地标明了她计划要仔细阅读的书目——都是很著名的书——挑的书都很合适，摆放的很齐整——有的按字母顺序排列，有的是按另外的规律排列。她仅仅十四岁那年的书名表——记得那时候我看后觉得她的鉴赏力很强，所以我将它收藏了一段时间：我估计如今她或许又排好了书名表。只是，我对她能够专心地读书不抱多大希望了。她从来对那些需要吃苦，又要能忍耐的事就不感兴趣，永远也不会让理性战胜幻想。泰勒小姐在她身上无法实现的事，我敢说，哈丽埃特！史密斯也绝对办不到。从前你磨薄了嘴皮子开导她，但是你让她看的书，她竟然看不完一半。你明白你开导不了她。”
“我认为，”威斯顿太太微笑着说，“过去我也这么考虑过：只是，在我离开爱玛后，我怎么也记不起来有什么事情是我想让她做而她没有完成的了。”
“我并非想引起你的这段回忆，”奈特利先生很动情地说：不一会儿，他的情绪渐渐稳定下来了。”只是，”他立即又说道，“我头脑还很清楚，我要继续观察，听一听，回想一下过去。爱玛在家中算是最有头脑的人，所以被惯坏了。她十岁时就已经可以答出她十七岁的姐姐都无法回答的一些问题。她的思维快捷而又相当自信；姐姐伊莎贝拉倒是个反应迟钝而又对自己没有信心的人。她十二岁那年，就是家中和所有佣人的女主人了。母亲的离去，就意味着惟一的一个可以应付她的人也离开了。她的身上体现出了她母亲的全部智慧和才能，从前她准是对母亲百依百顺的。”
“假如我那时走出伍德豪斯先生家，如果想再找份工作的话，奈特利先生，要你来给我介绍工作，我想结局一定会令我后悔的。我估计你根本不会对别人讲我的好话。我感觉你始终对我选择过去的那份工作不满意。”
“不对，”他笑道，“我觉得你还是留在这儿做个妻子更妥当，但是完全不应该去做家庭教师。但是，你在哈特菲尔德的那段时间，却给你将来做一个合格的妻子打下了良好的基础，凭你的智慧，完全可以让爱玛得到最好的教育，可是，或许你没能如愿。但是你倒在她身上掌握了很关键的一点，在成家以后压制自己的思想而去听从他人的本事。假如那时威斯顿让我来为他挑选妻子的话，我首先会想到你泰勒小姐的。”
“谢谢。能够成为威斯顿先生这种人的妻子，也没什么值得炫耀的。”
“唉，其实，我还惟恐浪费了你的才能，怕你那颗能包容一切的心没了用武之地呢。只是，别气馁。威斯顿先生过惯了安逸的生活，将来可能会变得动不动就发怒，他的儿子也可能令他坐卧不安。”
“我可不想他会这样。不会的。不，奈特利先生，不要在这儿做那让人忧伤的预示了。”
“我可不是这个意思。我只是猜测而已。我可不会自诩为有爱玛那样的预言家和预测家的本事。我真诚地祝愿那青年有威斯顿一样的品行，有邱吉尔那么多财产。但是哈丽埃特·史密斯——有关哈丽埃特·史密斯的情况我还没说完呢。我想，让她做爱玛的伙伴，可真是最不幸的事。她一无所知，反倒把爱玛视为无所不知。她对爱玛百依百顺，就因为她是真心真意的，那才最不幸。她的无知时时刻刻都是一种恭维。哈丽埃特哪点都比不上她，她会因此而趾高气扬，她也就不知道自己还应该去学什么。对于哈丽埃特，我保证，在这种相处中她不会有什么收获的。哈特菲尔德只能让她讨厌她本应生活的地方。她会变得文雅，认为生活在那种低下的环境中很不自在。假如爱玛的关心能够感化她的心灵，或者是令一个女子正常地去应付各种不同的生活环境，那将是我的判断错误。她的帮助仅仅是为她增添点姿色而已。”
“我或许是比你更赞赏爱玛的聪明，或许是比你更迫切地要令她马上获得安慰！因为我根本不可能对这种交往忧虑，昨天晚上她显得多么开心啊！”
“唔，你宁可光谈论她的相貌也不愿意讲到她的思想，对不对？不错！我承认爱玛的容貌很美丽。”
“美丽！还不如说她漂亮。你能想出哪个比爱玛整个人——不管是长相还是个头——还要完美的吗？”
“我想不出来，但是我不否认，我见过的长相和个头都令我喜欢的太少了，而她可以。但是我是个偏心眼的老朋友。”
“那双眼睛——纯正的浅褐色的眼睛——亮晶晶的！长相不错，面容直率，面色微红！啊！看起来多么健康而又有朝气啊，个头胖瘦正合适！身材挺拔！不光她的外表给人以健康和活力，就连她的精神*骨子里和她的眼神都可以看出来。时常听人讲，说哪个小孩象征着健康！如今，爱玛让我感觉到她象征着健康的成年人。她就是美丽。我说的对不对，奈特利先生？”
“从外表看她完美无缺，”他说，“我觉得你描述得真是惟妙惟肖。我爱看她！并且每次都要夸她一句，也就是说，我并不觉得因为相貌而自傲。她那么美丽，她该不会为自己的容貌过分费心；她为另一面而自傲。威斯顿太太，我不赞成她同哈丽埃特·史密斯之间这么亲近，我害怕如此下去会害了她们两个，无论你什么态度，我的看法都不会改变。”
“我也一样，奈特利先生，我也将继续维护我自己的观点，觉得她们继续交往下去对各自都没有坏处。虽然可爱的爱玛有一些小毛病，但是她的人品不错。什么地方能让我们找到比她更孝顺的女儿，更亲近的姐妹，更真诚的朋友！不会的，不会的，她有一些值得信任的品格；无论什么时候她都不可能把某个人带到歪路上去；她不会有错不改；就算爱玛做错一件事，可是她还有一百次是正确的。”
“那好吧；我也就不再同你争执下去了。就把爱玛看做是个圣人吧。我准备等到圣诞节，等到约翰和伊莎贝拉回来时跟他们诉说。约翰喜爱爱玛，但不会有那种不合情理的宠爱，伊莎贝拉始终同他一个论调，只是在孩子这个问题上她觉得他太盲目。�