老哥哥，自然，我更喜欢喊你一声老兄弟，老兄弟，你好俊绝的身法功力。”米天成说到最后，突转话锋，竟直指怪客功力惊人。
圣僧天觉，这时却唱声佛号道：“花子只解当热，竟乱下断语，施主莫笑。”
老花子故作不悦之色，沉声问道：“和尚所谓莫笑之意，究竟何指？”
天觉才要开口，怪客却已含笑说道：“此时那‘天鹏三鸟’，必已被困谷中‘万象阵内’，正拼力突围脱困，两位可愿进谷一观？”
异丐和圣僧闻言互望一眼，对怪客点了点头，怪客拱手为礼，当先带路，三人片刻之间，已到达了不归谷口。
怪客并不虚套，缓步前行，直到谷中，谷内已成死路，怪客却仍然朝直走下，再进丈余，即将和山壁相碰，异丐紧皱眉头，一言不发，相随怪客身后五尺地方，暗忖怪客用何法进谷。
讵料怪事突然发生，怪客走到距离山岩石壁三尺远近的时候，倏地停步，而山岩石壁，却划然中分为二，裂出来一个宽有丈二，高有两丈的门户，异丐不由心头一凛，暗中称怪。
山壁突然中分，毫无可疑的这是消息埋伏一类的设置，但任何消息埋伏，开阖必有声响，此次山壁中裂，却不闻丝毫声音。再说按动消息埋伏主人，也必然要有动作，怪客却仅在三尺地方，停得一停……
异丐思念至此，目注怪客足下地面，在他认为，怪客并未用手，除足踏地方是开关之处外，别无可疑。
哪知注目之下，怪客所踏地方，与其他地面毫无不同，既未有凸出之物，也设有下陷痕迹，不由越发惊心。
怪客却在这个时候，闪向一旁说道：“圣僧和老哥哥先请。”
和尚点头一笑，异丐却已跨步踱进谷中，圣僧立即急行一步，和异丐并肩齐行，并悄声说道：“花子当心些，人丢不起。”
异丐哼了一声，意似不服，回顾怪客，业已走到那中分的门户，却未关闭，异丐再次暗中注目。
谁知怪客并无任何举动，和自己一样，缓踱着步子。
异丐在走出十数丈外的时候，又回顾了那道门户一跟，仍未关阖，他想了一下，试探地对怪客说道：“假若此时，正好有夜行人到，岂不是长驱直入？”
怪客井役回头，只淡淡地说道：“果然如此则必有不幸，老哥哥再回头看看。”
异丐闻言不禁难服，自己明明刚才看过一次，难道在这霎眼之间，就能发生若干变化不成？转念间再次回顾，他不由色变，身后来处，非但门户已失，地形也完全改观，身后丈远，竟然就是高插云天的山峰！
怪客却再次开口说道：“其实这不过是‘神步迷踪’功法而已，老哥哥心存先入之主见，一时大意未能留心罢了。”
圣僧天觉却低沉地接话说道：“花子，今后多留点心吧，不归谷果然玄妙非常，竟能在人家不知不觉之间，变换了方向和地位！”
异丐乍闻“神步迷踪”四字，已有所悟，圣僧再暗示了“变换方向”一语，异丐立即窥破奥秘，不由含愧道：“我老花子真是越活越回去了，现在咱们立足之处，是面对‘西南’，我却仍然当是背向正‘北’……”
圣僧未容异丐说完，立即低声说道：“花子，咱们理在是面对‘东南’！”
这一来老花子的脸红了，开口不得。
怪客这时却漫不经心地说道：“咱们现在既非面对‘西南’，也非面向‘东南’，却是恰恰直对着‘正南’方，背向‘正北’！”
天觉闻言蓦地羞红了老脸，再次注目方向，仍觉自己并未说错，正要开口询问，怪客已发话道：“这不归谷中的奥妙，处处可入，圣僧和老哥哥不过误算了”干、支“，错认这是”正反五行“。其实自适才门户进谷，六丈之后，已入”十三太元“图阵之中，此阵中心循环必变，干支对调，令人故生错觉面陷于绝地，两位若按”乾、坤“异数推算，就知道此阵不值识者一笑了。”
圣僧与异丐为当代至上高手，胸罗万象，此时经怪客指点，略加推算，恍然大悟，异丐叹息一声说道：“这真是‘阵不迷人，人自述’了，和尚，看来咱们这‘人’是丢定啦，逞强不如藏拙，还是省省心由老兄弟带路吧。”
天觉只点点头，没有开口，怪客也不作虚假，略以颔首，当先走下，约有一盏热茶的时间，怪客突然停步，他目射令人畏惧的神芒，若一道照人肺腑的奇光，略闪之后，又将竹篓戴上，悄声说道：“没想到‘天鹏三鸟’竟有这高的功力，已然闯出‘万象’阵中，真是令人难以相信，内中必有原故！”怪客刚刚说完这句话，突然传来了犬吠之声，怪客猛一顿足，自言自语说道：“果慧不听我言，竟令及哮天的黑獒进门不归谷，难怪天鹏三鸟能够闯出阵去，这一来就要费我不少手脚。”他此言方罢，蓦地惊咦一声“不好”，立对异丐道：“前面尚有我的几位朋友在彼居留，天鹏三鸟出阵之后，必然会发觉他们，我须立即前往接应；两位暂请在此稍待片刻，我去去就来，此间埋伏众多，两位固然不惧，被围之后却甚惹厌，请多留心。”
这时又有两声犬吠传来，怪客仅对圣僧和异丐一拱手，立即飞纵疾射而去，眨眼失去了踪影。
异丐看了圣僧一眼说道：“咱们岂能当真等他前来再进，走！”
圣僧突然扬声呼个佛号道：“不归谷这些埋伏阵式，还难不住你我，花子这句话说得对，咱们岂能等人带路再走，闯！”
“闯”字出口，异丐和圣僧身形腾起，疾射追去！
如今暂且放下异丐圣僧等人之事，留在后文交恃，且说那随着果慧禅师进谷已久的及哮天章性初等人。
及夫人老枭婆端本云，不顾果慧的反对，坚决率领小黑等四条獒犬，一齐进入不归谷中，果慧虽然无可奈何，却担心见到怪客之时，无法交待，所幸按照怪客所示路径前行，直到怪客为众人安排好歇宿的洞座，并无意外。
果慧禅师守约如一，白进不归谷后，果然未发一言，此时却自袖中取出了一封信柬交于章性初，然后指指从人，立即合十一礼，转身退出洞府，端木云冷眼看着果慧禅师背影消失之后，悄对小黑道：“小黑，跟着他，不许多事，快去快来。”
小黑是及哮天所养神獒中，最最聪慧的一条异犬，久经及哮天夫妇调训，无言不懂，立即悄悄而去。
这时章性初已将信柬展开，上面写的是……
“不归谷内，无处无宝，无地不绝，进谷之人非敌即友，诸君友也，故令果慧代为安置在此‘灵石洞’中。此洞藏有武林众多奇物，各处埋伏，余引代为制止，祈机缘普降，诸友姑试觅之，或有所得。洞中甬路三条，左行，穿过一圆形洞口，可得灵泉润喉，并有食物，其余路径，亦可任意通行，决无阻碍。
诸君进入‘灵石洞’中不久，不归谷内即有强敌到来，若无必要，最好请勿出洞，否则亦应以洞外百丈地区为限，万勿越过百丈，缘因强敌到日，谷中先后天千百阵式俱皆发动，余恐诸君误陷绝地也。至多十日，谷中之事必已了断，余将亲迎诸君驾临‘谷中谷’内上坐，并将以真面相见，而谈一切恩怨，函请果慧代转，并望恕我未能恭迎之罪。宇内独夫手书。“
众人看过信柬之后，及哮天皱眉对章性初道：“看来这宇内独夫，就是那戴竹篓的怪客了。”
章性初点了点头，及哮天接着说道：“此人似对我等并无恶意。”
天蓉姑娘却接话说道：“看他信上的话，对我们非但并无恶意，却好像是对老朋友似的，他说这叫灵石洞，洞中有宝，那意思是要咱们一面去找宝物，一面等他十天，十天很快，到时候我第一件事，要先问他梦生哥在哪儿。”
及哮天闻言，对着章性初一笑，却叫天蓉姑娘看到了，她不禁奇怪地看了老爹爹一眼，问及哮天道：“及伯父您笑什么？”
东川犬叟一时竟然无话可答，端木云却一把搂过天蓉姑娘，笑嘻嘻地盯了姑娘半晌，才悄声说道：“你及伯父在笑你刚才说的话。”
“我不觉得有什么好笑的地方嘛：”
“傻姑娘，一个女孩子，是不作兴问别人男孩子事情的。”
“奇怪，这又为什么呢？”
“为……为……”
老枭婆可为了难，她简直不晓得怎样对天蓉姑娘解说才好，章性初看着好笑，却也替自己这个乖巧聪慧的女儿担心，这大的姑娘了，竟然丝毫城府投有，其实章性初是白担了这份心，缘至自通，所谓“灵犀一点”，凭天蓉姑娘的坦纯仁慈厚道的天性，上苍是不会辜负她的。
及哮天这时瞥眼看到了那三条獒犬，不由向老伴道：“小黑呢？看着它点，别让它乱跑。”
老枭婆脸一红，低声说道：“你说晚了，我叫它追踪果慧禅师去啦。”
及哮天一跺脚道：“这要出了麻烦有多难为情，你真是……”
端木云决不认错，强辩道：“知人知面不知心，谁叫那老秃驴不在谷外就拿出这封信给咱们看的？老婆婆虽无杀人之意，可不能没有防人之心。”
及哮天喟叹一声又道：“你真是越活越回去了，果慧和那怪客，对咱们无怨无仇，人家为什么要凭白无故的害咱……”
他的话尚未完，端木云已接口说道：“蓝天一燕房汉臣和欧阳易有什么仇，结果怎样？”
“你简直是横不讲理，天下的人莫非都像欧阳易？”
“老不死的你少跟我吹胡子瞪眼睛，你敢保证天下人中，就只有一个欧阳易狠毒无情？找不出第二个人来？”
章性初旁看着达对老夫妻争吵得要恼了，不由含笑说道：“及兄就少说一句吧，小黑聪明得很，想来不会惹出是非，再说，那位怪客也断然不会因此而对我等生怨。”
及哮天又叹息了一声，才自嘲似地说道：“人家处处拿朋友待我们，再三关照万勿携犬进谷，如今我们不但没听，反而令獒犬去侦察人家的隐秘之事，这岂是大丈夫所应为，万一怪客不愿獒犬进谷，是碍于某种设置或计划，岂不糟透？”
老枭婆听老伴儿说个投完，她真恼了，沉声说道：“獒犬是我要带进谷中来的，出了任何麻烦，由我一个负责，干系不着你东川犬叟及哮天屁事！”
及哮天当着章性初的面，怎能下台，也不由沉声道：“老乞婆，你还要乱讲些什么？难道……”
天蓉姑娘却向老爹爹使个眼神，拉着端木云�