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吃过晚饭后，屋里如蒸笼般的又闷又热，根本呆不住。爸爸从屋里搬出一张竹床和两条长板凳，全家人就在院子里纳凉。以前的夏天里，我常常是躺在竹床上，仰望着夜空数星星，可天空中一闪一闪的星星太多了，任我怎么样去努力，总是点着点着就乱了。有时也会和爸爸比眼力，那时的我还没近视，视力好着呢，每次看到了爸爸看不到的星星时，爸爸总会夸我的眼力好呢；有时也会在爸爸手把手的教导下，辨识着各种各样的星座。但晚上爸爸有时会到小卖部去聊天，我有时也会跟他去，但更多的时候还是留在家里听妈妈讲故事。妈妈不识字，连自己的名字都不会写，但不知为什么，从小没读过书的她却总有讲不完的故事。每天晚上讲一个，而且从不重复，虽然大部分分都忘了，但有些仍清楚地印在脑海里。
妈妈那时候讲牛郎与织女的故事比现在书上所说的有趣多了。她不但讲了牛郎与织女如何相识、相爱、到夫妻分离，还有每年夕七相会的故事，还悄悄地告诉我说，在夕七的晚上，夜深人静时，如果贫困家的女孩子在水井上架三把扁担，躺在扁担上睡时，夜里就会听见牛郎与织女的说话。这事曾经深深地吸引着我，我特想听听传说中的牛郎和织女在相会时会说什么话。可是我是男的，后来将这事跟铁蛋和银子他们说了，没想到他们也很感兴趣，而且银子也愿意躺在扁担上偷听。
于是，在七夕的那晚。我、铁蛋和银子悄悄地溜到古井来了。铁蛋把我们拿来了扁担绑好，稳架在水井上方时，然后让银子躺在上面。我们都担心她万一真睡着了掉井里去，我们两个就在井旁边扶着她，陪着她。不知道是因为银子算不上是贫困女还是这本来就是一个哄人的说法，总之，那晚我们除了听见蚊子的鸣鸣声以及不远处的田野里传来一阵阵的蛙声外，连人声都没有，更不用说听到牛郎与织女的悄悄话。直到每家每户都关灯睡觉，整个村子已经开始进入梦乡的时候，我们才垂头丧气地回来了。第二天才发现，个个都被蚊子咬得脸上，脚上都是红痕。当妈妈问起这是怎么回事时，我生气地告诉她了。没想到妈妈听后，满脸不解地说：“我只是听老年人说的，还没试过灵不灵呢。”
今晚的天气比平时还热，藏在乱砖下的蟋蟀都没心思歌唱了，它们一定在忙着寻找阴凉的地方呢，倒是几只热疯了的蝉儿在树上鸣得欢。我也不示弱，高声地唱起了不久前学的那首儿童歌曲《我听妈妈讲那时候的故事》。不知道妈妈是不是担心我还会跑到水坑里去玩，她示意我今晚不唱歌了，就听她讲故事，没想到他给我讲了一个很恐怖的事。
故事与我们中午冲凉的那个水坑相关的。相传那里经常有水鬼出现的。曾经有一次傍晚时分，村里有个人从地里回来时，天已经快黑了，他经过那个水坑时，远远就听见在水坑附近有人在哭。那哭声听起来很凄惨，很吓人的。那个人是个无神论者，所以听到声音后就朝哭声处走去。当他走近水坑时，那哭声就悄失了，开始以为是有人在捉弄他，他干脆沿着水坑转了一圈，可周围一个人都没有，他觉得有点不可思议，干脆在坑边坐了下来，掏出烟竿抽起烟来，一袋烟的工夫过去了，他再也没有听到那哭声时，才起身离开，可是当离开水坑没多远时，突然听到背水传来“卟嗵”一声重物落水的声音，似乎有人跳进水里了。吓得那个人头也不敢回地跑回去了。
还有一次是发生在中午的，有一群小孩子经过水坑时发现在水面上漂着一朵美丽的荷花。荷花开得特别的美，一下子吸引住了那群小孩子，小孩子拿棍子泼着水时，荷花顺手漂近了岸边，当小孩子伸手去摘时，荷花又漂远了一点，无论怎么努力，伸手总是够不着，小孩们都觉得很奇怪，但是谁都想得到那朵荷花，谁还细想那么多啦，于是小孩子们都急忙解衣准备下水抢荷花。好在这时有个大人经过了，这时更怪的事发生了，那朵漂在水面上的荷花突然往水下一沉，就不见了。小孩子将荷花可移动的怪事告诉了大人，大人望着空空的水面怎么也不相信，但听那么多小孩子都证实有看见时，连忙拉着那群小孩子远离那个水坑了，还告诉小孩子说，那朵荷花是水鬼变的，还好没人下水，否则一定被水鬼拉走的……
妈妈讲给我这些事时，表情特别的严肃。严肃得令我听了之后，汗毛都直起来了，周身直冒冷汗。爸爸这时从门外进来了，他似乎在外门听到了妈妈讲的故事，他瞧着我那副表情还忍不住偷笑了一下，结果被妈妈瞪了一眼后，才不理我们，独自进屋睡觉了。
晚上睡觉前，我仍心有余悸地问爸爸这一切是不是真的。爸爸瞧瞧我，低声安慰我说：“那是吓小孩子的故事，天下那有那么多鬼呀。不过你不会游泳，确实不能跑到水坑里去玩的，这样吧，改天我教你游泳吧。”听了爸爸的话，我才放心去睡觉了。
第二十四章：赶海捉跳鱼
故乡就在一个很大的海岛上，离村不远就有一片很大的浅海滩。那时候，那片海滩上的“宝贝”可多啦，有背上长着蓝宝石般花斑点的花蟹、背壳光溜溜的青色大膏蟹、奇形怪状的颜色不一的海螺、还有虾姑、海蟮、海参、海星等等，就连海蜘蛛也有，长着又细又长的腿，体形较大，不会织网，爬起来特快，有时运气好的话，还会在水浅的地方捕到章鱼和虾呢。虽然村里的人习惯以农为业，但是秋秧插完时，也就没什么农活好忙了。每到这季节，村民在退潮的时候总会跑到海里去赶海。
赶海的时候，村民背着鱼篓，拿着蟹笊，或是挖蠔的专用工具，说说笑笑地来到海边，当潮水退下时，女的一般就跑到离岸不远的杂石堆里挖蠔或一种藏在石头缝上的海螺。而男的一般是举着如屠刀般的捕海蟮工具跑到海上去捕海蟮或是挖蟹捡螺。小孩子不会捕海蟮，只会捡海面上的贝螺。但是无论男女还是老少，一趟海回来，从没有空手而归的。
有一次，爸爸正在擦着捕蟮钩刀（一种捕海蟮的专用工具），旁边还放着一只鱼篓，一瞧就知道他正准备去赶海了。我嚷着要去，爸爸不同意，理由是没有人去放牛。我见爸爸不同意，也赌气不去放牛，这时妈妈却开口了：“让他去吧！牛交给我好了。”爸爸听妈妈这么说，也只好说：“在海上的烂贝壳多，回来时不哭脚痛就行了！”我听爸爸的话意，知道他已经同意我去了，高兴地跑进屋里拿来了一只网兜，跟在爸爸的背后出门了。
我们刚穿过那片马尾松林时，迎面吹来一阵阵清凉的海风。我抬头一望，立刻被眼前的景像深深地吸引住了，举目远眺，眼前都是一片蓝。蔚蓝的天空，灰蓝的白云，碧蓝的深海，青蓝的海潮，在这片蓝调的画面上，一只只的渔船犹如艺术家随意洒下的几点浓墨，正是这些点缀巧妙地打破了画面的单调，在空中翱翔着的海燕时高时低，看来它正忙着把海天交织成一幅完整的作品。这时，爸爸指着远处那朦朦胧胧的若隐若现的深蓝色色条告诉我，那是海与天的交界线。
从崖顶顺着歪歪歪斜斜的海道往下走，穿过一片如梯田似的坡地，经过几处水田，再穿过一道誉为绿色长城的防风林带时，就可以踩到沙滩上那又软又松的细沙了。这时的海水已经退了很多，靠岸的地方仅留下一片赤祼祼的黑色泥海滩。许多妇女已经下去海边的礁石上挖海蛎子了，也有几位大叔大伯挽起裤筒正准备下海。
我远远望去，泥海滩上光秃秃的一片，连红树林都没有，一支支插在泥里拉网用的竹杆显得那么的孤单。唯一能给海滩增添上一丝活力的就是那一群群觅食的海鸟。
当我踏进这片黑泥滩时才惊奇地发现：海滩不是平静的。脚边泥下的海螺悄悄地将触角缩回了泥下，仅看到周围的水闪了一下，如果不是爸爸的指点，我根本就注意不到；不远处传来一阵阵噼卟噼卟的水响声，顺眼望去，原来是调皮的跳鱼呢。退潮的时候，饿坏了的跳鱼急急地跑出洞来，在洞口的周围转来转去，那些顺水而下或是浅搁在海滩上的小鱼小虾都是它们的美食。它们一瞧到有人过来了，急急地跳回洞里，或是趴在洞口，鼓着两只小眼睛盯着你，等你想去捕捉它时，可是还没走近就溜进洞里了。
那时候我不懂，看见跳鱼钻进洞里了，不由暗喜，心想你已经在洞里了，我就不信抓不着你。于是，我走过去，沿着跳鱼洞往下挖，这时候，爸爸瞧瞧我，对我说“你这样是挖不到它的。”我不信，就顺着往下挖，可是挖着挖着，没想到开始地是一个手指手那么大的洞口，越挖越大，而且有很多个分丫洞口，我根本都不知道它藏在哪个洞里面，如果一个一个地挖的话，一个小时都没挖得了呢，最可怕的是，我地挖了一两个洞时，海水早就通过湿泥渗进来，灌满了洞孔。
爸爸瞧了瞧满脸失望的我，告诉我说：“捕跳鱼不是这样的。你瞧我捕给你看吧。”爸爸说完就指了指附近的一个跳鱼洞，然后扎了一个马步，俯下身子。
“俗话说，狡兔有三窟，海上的跳鱼比兔子还精灵呢，任何的跳鱼洞都有几个跳生的洞口的。不过它再怎么聪明都强不过人的。我们在捕跳鱼前，先得学会辨识那个洞是跳鱼最常进去的。”爸爸边示范边说：
爸爸突然指了指一个像泥旋涡似的地方，对我说，“你瞧见了没，就是它的藏身之洞呢。你要用脚将这个洞口踩住再挖主洞口，其它的不管，就找通往这个藏身的洞挖，准能捉住它的。”就在爸爸的说话间，只见他用脚踩了一下泥旋涡的地方，双手沿着洞口围了一圈泥不让海水流进来，然后往下挖，没几下，一条乱蹦活跳的跳鱼就捏在他的手指里了。
我照着爸爸的样子挖，果然很快就找到了跳鱼的藏身之处。有时挖一个洞还可以找到几条跳鱼呢，可是爸爸拉着我往深海的方向走去了，原来他嫌跳鱼太小，一趟的潮的时间都挖不了斤儿半两，还不如去多捡点贝螺合算。
海滩上有很多的贝壳，有尖锐如刺的，有锋利如刀的，那时候赶海都是光着脚的，一不小心，一脚踩下去，准会被割伤。我才走没有几百米远，就被割了三四处。有一处割深了点，流了很多血，没想到被爸爸发现了，爸爸只得返回我的身边。爸爸开始教我在海泥里怎么走路。原来，在陆地上走路怎么走都行，可是在海上走路就不能这么随便了，行走时，脚需要向前趋，不能直接往下踩，只有那样走才不会伤得那么厉害。
我发现爸爸走近海滩上时，如果发现附近有石块或是枯木的地方总爱走过去瞧瞧。我问爸爸时，只见他笑笑，原后才告诉我，螃蟹最爱藏在那些经潮水打开的枯木旁边。没过多久，爸爸突然叫住了我，我走近后，他指了指前方一米远的地方对我说：“你瞧瞧这里，能发现什么吗？”我瞧了一下，前方除了一些小小的海螺外，并没有发现什么东西。于是摇了摇头。“你再瞧瞧这�