谢斯塔汗鞠躬离开，却在告退途中被地毯边缘绊了一跤，佳噶葛西妮咂了咂舌，发出恼怒的声音。谢斯塔是新太监，她还不习惯他的方式，她多么想念宫中首席太监何西亚汗，在她身边服侍了二十五年。何西亚是绝顶聪明的人，行事温和，说话轻柔，但必要时却相当残酷。佳噶葛西妮还记得何西亚手刃一只狗的故事。那只狗在夜半狂吠，佳噶葛西妮让何西亚去让它安静点。皇后的意思只是让何西亚把狗带到别处，但何西亚却冷静地勒住它的钻石项圈，从它的颈子切下去，并且在血溅出来的同时，小心地绕了过去。第二天早上，拥有这只狗的王妃，哭喊着要求伸张正义，但当她知道是何西亚下的手时，便沉默了。皇帝从来没听过这件插曲，在后宫的女人堆里，何西亚汗是大家默认的总管。
他只听从过一个女人的话，只尊敬过一个女人，几乎等同他敬重自己的程度，那人就是佳噶葛西妮皇后。他们两人联手，变得强而有力，因为何西亚汗能够到她不能去的地方，能够看她不能看的秘密。然而就在贾汗季举行第二十次婚礼的一个礼拜前，他居然只带着些许的歉意说：“新皇后命令我去呢，陛下。”然后就悄悄溜出她的寝宫。
他成了茉荷茹妮莎的太监，然后派给她那笨蛋谢斯塔汗。
佳噶葛西妮让他走了，因为她知道和贾汗季抱怨这些是没用的。没错，何西亚在后宫里很有权力，但她会让她们两人知道，究竟谁的权力比较大。
她轻轻拍了拍掌，从未离女主人太远的谢斯塔汗，立即来到门前。
“皇帝下次狩猎是什么时候？”
“三天后，陛下，他会带新皇后同行。”
佳噶葛西妮缓缓地、清晰地吐出每个字，因为她知道如果不这样，这个太监一定会不清楚她的旨意，“去向皇上请求许可，询问他是否准许我也参加这次的皇室狩猎。”
“马上办，陛下。”
佳噶葛西妮看着他离去，嘴角露出浅浅的微笑，皇上热爱狩猎，而佳噶葛西妮是杰出的射手。事实上她是整个后宫打猎技术最棒的，茉荷茹妮莎不太可能和她有一样好的毛瑟枪射击技术。
她并没有忘记谢斯塔的另一个讯息，就是马哈巴特汗想要晋见她。她会见他的，她从未像此刻如此需要马哈巴特汗，不过她绝对不会让他知道这点。
午后正当贾汗季小睡片刻时，佳噶葛西妮的讯息捎来。
谢斯塔汗被皇帝寝宫入口的守卫挡下，那是两个魁梧有力的喀什米尔裔女侍卫，以勇敢和对皇帝极度忠诚闻名。多年来都是喀什米尔女人守卫着印度莫卧儿王朝的皇宫内殿，因为除了阉人没有男人可以进到后宫。
玫瑰盛宴 第二章（8）
其中一名侍卫往前站了一步，高大的身体挡住了谢斯塔，手上的长矛指向太监胸前，“有什么事吗？”
“我带来佳噶葛西妮皇后的口讯。”
侍卫看了看她的同伴，同伴点点头，她认得谢斯塔汗。
“皇上睡了，不许打扰，”侍卫说道，“两个小时后再来吧。”
“陛下应该会受理来自正宫皇后的口讯吧？”他问道。
两名侍卫窃笑出声，“把讯息带到新皇后的寝宫吧，她会回答的。”
谢斯塔退了几步，“不不不，我最好还是亲自将讯息转达给皇上。”
一名侍卫将他逼到墙边，并用长矛抵住让他动弹不得，“到努尔·贾汗皇后的寝宫去吧，如果你还想保住你那条小命的话。你这傻子！”她低低地嘘了一声，“去！”然后一把将他推走。
进退两难的谢斯塔汗于是来到茉荷茹妮莎的宫殿，虽然他的思想缓慢，但还算颇有条理。如果他违背了那两名侍卫，那么皇帝的新欢会对他进行毁灭性的报复，但如果他的女主人知道了……他不寒而栗，他可不想夹在两个女人之间，不过即便是他，也知道现在后宫是谁得势。
此外，谢斯塔自己也非常好奇，太多关于茉荷茹妮莎的流言：她很美、非常狡诈阴险、有其他女人无法企及的魅力。怎么可能，他思忖着，她已经三十四岁了。后宫有太多年轻女人，她们身段苗条、脚步轻盈、巧笑倩兮，即使谢斯塔也难以招架。皇上怎么可能爱上这个女人。这一切实在令他无法理解，但他即将找到答案。
当谢斯塔通报时，皇后正在洗澡。她的澡堂在寝宫最高楼的房间，一边是开放式的露台，以拱门和砂岩屏幕装饰，一阵微风吹进房里，带来了下方亚姆纳河的清凉，毫无陈设的房间里只有抛过光的闪闪发亮的洁白大理石地板，房间正中央就是以一整块岩石凿刻而成的黑色浴池。
当谢斯塔进入房间时，里面安静无声，只传来孩童细小的声音，她坐在浴池边缘，穿戴整齐，及踝褶裙全部撩到膝盖上，她的脚泡在水里，将一本诗集摊在膝上，他站在一旁看着小女孩将诗集翻到下一页，“这里有一首哈菲兹的诗，要我念出来吗？”然后不等任何回答就开始念着：“收获的季节。绿色天边我见到新月收割∕但我意在生命的田野：你的镰刀将收割何种收成∕在你挥舞月形弯刀之时？”
她一口气念完，没有任何抑扬顿挫，女孩看着浴池里的女人说道：“好难喔，到底是什么意思呢？什么是月形的刀呢？刀就是刀，月亮就是月亮，他把它们放在一起到底是什么意思？快点洗完澡啊，妈妈。我们到外面玩，我念得累啦。”
谢斯塔又看了那女孩一眼，这就是她女儿了。瘦巴巴的手脚，一头浓密的头发编成辫子垂在背后，在浴池边摆动着。她的坐姿像个女皇，背部挺直，脸上的神情老气横秋，好丑的小家伙啊！谢斯塔心想。他从来不喜欢小孩，幸好他们终会长成还可以看的大人。她几岁？六岁？七岁？差不多是这个岁数吧。那么在池子里的妇人，一定就是新皇后了。就在这时，他的手臂被一名高大的太监抓住了。
“你在这做什么？”这名太监发出嘘声，“这是皇后的私人禁地，你是怎么通过守卫的？”
谢斯塔赶忙退后并鞠躬，这就是伟大的何西亚汗。在后宫，何西亚的名声总笼罩着神话的色彩。谢斯塔以前从没见过他，只有耳闻，他希望自己也能拥有何西亚在皇帝贾汗季及他的最爱面前（无论她是谁）及后宫的地位，所有太监都向往成为何西亚。谢斯塔以严肃而适度尊敬的口吻说：“大人，我请求您的原谅，我带着佳噶葛西妮皇后的口讯来给皇帝。” txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第二章（9）
他的手臂被稍稍松开了点，何西亚盯着他看了一会儿，接着放开他，说道：“你可以见皇后了。”
茉荷茹妮莎抬起头，看见谢斯塔对她行礼致意，谢斯塔仍在意着何西亚，希望他正看着这一切。
“他在这里做什么？”她问道。
“陛下，谢斯塔是佳噶葛西妮的太监，他有口讯要给皇上。”
茉荷茹妮莎扬起一边眉毛。
“陛下……”谢斯塔嗫嚅道：“皇后希望得到许可参加狩猎。”
茉荷茹妮莎将手放入冷水，让水流过她的手指，她的钻石戒指在午后阳光下闪闪发亮，早上新摘下来的玫瑰花瓣，还带着朝露的亲吻，漂浮在撒着香水的水面上。拉德丽用她明亮的眼睛看了谢斯塔一会儿，随即转过身，失去了兴趣。
但谢斯塔汗却陶醉地看着皇后，他从没这么靠近地看过她，他可以理解贾汗季为何如此深深着迷了。她背靠在浴池里双眼合上，头枕着珠宝装饰的垫子，发丝流泻她身后，垂落到地板上像一片乌黑的帷幕。水在她的胸前轻轻拍打，她的肌肤闪着珍珠般的光芒，一只优雅的脚从水里慢慢浮现，脚趾用指甲花染红。
当茉荷茹妮莎抬起头对他微笑时，他几乎屏住呼吸。时光之手完全没有在她脸上刻凿痕迹，她的脸蛋近乎完美，她的眼睛随着岁月的流逝变得更加清亮，那纯净的蓝色，像是季风雨洗过之后的天空，那是来自她波斯祖先的恩赐。
“皇上相当乐意让佳噶葛西妮皇后一同参加这次狩猎，”她沉下嗓音，“这也让我有个见见我姐姐的机会，请代我向皇后致意。”她慵懒地挥手让他退下。
谢斯塔鞠躬告退。
就在他要离开房间时，茉荷茹妮莎的声音再度传来，“你来通知我这件事很好。记着，不要拿这些琐事让皇上烦心，从今以后有任何事你最好都先通知我。”
“我了解，陛下。”
“何西亚，赏他五十卢比，他是个好仆人。”
五十卢比！这是他每月薪俸的五倍。谢斯塔在离开房间之前，行了四次礼，为了得以见到她、赢得何西亚注意，以及其他许多事表达感激。
茉荷茹妮莎再度躺回浴池，闭上眼睛。这么说来佳噶葛西妮想参加狩猎，为什么？她有什么计划？拒绝这项请求会显得太过小家子气，而且她也没有理由拒绝。但她仍然无法抑制一阵突如其来的担忧。到目前为止，她们两人还没碰过面，但不能再继续避不见面了。身为贾汗季的新婚妻子，她理应向正宫皇后的权威表示服从。但是茉荷茹妮莎却不愿意这么做。一则是因为皇帝占据了她大半的时间；再则她知道那传唤是命令而非请求，一个容不得她进入后宫的女人，要求她服从命令。
如果她要安排自己在帝国的地位，那么就必须从这里开始，从后宫开始。只要佳噶葛西妮还是贾汗季最重要的妻子，只要她还拥有皇帝的玉玺，那么无论贾汗季花多少时间待在她的寝宫，茉荷茹妮莎还是无足轻重。正宫皇后的头衔和她掌管帝国玉玺所代表的威信，即使是皇帝都不能撤销其命令……这才是后宫真正的权力堡垒。
茉荷茹妮莎今天早朝时又上露台了。她今天没有多说话，只是默默观看。今早来到庭院围观的群众，似乎比昨天更多了。有些人眼中带着好奇，有些人则是小心翼翼，想知道这是否从此将成常态，正如他们昨天不能接受而难以置信，今天至少已经认清事实，明天、再过一阵子、再过几个月，他们或许会欢迎她呢。
玫瑰盛宴 第二章（10）
“妈妈！”
茉荷茹妮莎睁开眼睛看着她的女儿，“什么事，宝贝？”
“不要睡着了，赶快洗完，我们到外面去玩。”
拉德丽撅着小嘴板起脸，茉荷茹妮莎牵着她的手，亲了亲她的小手心。一度她以为和阿里库里的婚姻永远不会有小孩了。有很长一段时间，这让她极度心痛，并渐渐消退成隐隐作痛的伤，只要一看到其他女人看着自己的小孩，脸上散发光辉，她的伤痛就会猛然发作。总有人不断地询问、窥探着她没有子嗣的私密问题。这些问题叫人如何启齿？她屋里的女奴们生下的小孩，可能都是她丈夫的种吗？他会在她房里过夜，但为何没有怀孕的迹象？终于，在婚后第八年，拉德丽诞生了，当天夜里，他们被贾汗季近乎驱逐地赶到孟加拉，她并不在意长达八年不孕之后只生了个女儿。阿里库里很失望，但茉荷茹妮莎并没有，因此她将她取名为拉德丽，是“被人深爱”的意思。
拉德丽抽出被茉荷茹妮莎抓住的手，再次说道：“我们走吧，妈妈。何西亚，来帮妈妈出浴。”
茉荷茹妮莎笑了，她已经像个小公主了，懂得使唤何西亚。“我现在有事要忙呢，宝贝，到你自己的院子去，黛会陪你玩。”
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