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牲口房外的骡子在悄悄吃着草料，黑黑的眼睛不停地向九住张望着。九住看到骡子，心里的懊恼更是无以复加，他的愤怒像地热一样冒上来，马上就要卷了铺盖离开，可是想到灵芝，想到景玉，他的腿就上了绊。在凉凉的夏夜里，他为着眼前的亲人，不得不渐渐蜷了心，垂了头。
屋子里，赵文举什么都不说，只管流眼泪。灵芝替他擦着脸，一言不发。她的内心也羞愧着，别扭着，可是却比眼前的两个男人更坦然，她一边给赵文举擦着眼泪，一边理直气壮地想：这么做都是因为没有别的办法哩，相互成全着嘛……
《寂静的鸭绿江》12（2）
第二天，赵文举就不吃饭了，连着几顿，灵芝把饭碗放到他眼前的桌子上，赵文举连看都不看一眼。
灵芝又惊又怕，像对待孩子一样哄劝着赵文举：“你睁开眼睛看看吧，烙黏火烧哩！你最爱吃！”
赵文举没有声音，他不说话时几乎连呼吸声都听不到。
灵芝又劝：“吃饭吧，你不吃，我还怎么有脸吃啊！”
赵文举眼皮颤了颤，仍不开口。
“你不吃饭，这日子怎么过呀？”
赵文举静静听着，仍没有声音。绝食之初他就打定主意，只要心一横，他就不会再受这份儿罪了。
“你说，要是不这么过，咱们还有别的办法吗？”
赵文举像一张薄薄的马粪纸，还是不吭声。
“要是有别的办法，你就说出来，我听听嘛，要是行，咱就照你说的办！”
赵文举睡着了一样。
想不到看起来十分温和的赵文举竟然这么倔强，灵芝愣愣地站在炕边的大柱子旁，不知怎么办才好。两个男人都对她使性子，九住夜里睡了牲口房，看到她扭头别脸的不说话，和她憋闷了两天后，突然提出要灵芝带着景玉跟他离开赵家。遭到灵芝的拒绝后，又宣布灵芝不走他就要带着景玉离开。他们在房后的菜地里激烈地争吵着，直到灵芝哭起来，九住才气咻咻地作罢。灵芝擦干眼泪回到屋子里，赵文举又一心求死，她愣了半天，无限委屈地把饱满的身子倚在大柱子上，双手捂着脸，抽抽搭搭地哭起来：“他要走，你要死，这日子可怎么过呀！”灵芝怕公婆听到，一边哭一边低声说道：“要走的，他走得了吗？要死的，你死得成吗？要是这么容易，我早就走了，早就死了！……你以为你想死就能死？没到时辰阎王爷他要你吗？”
“……你说，要是不这么过，还怎么过呀？我走了，你不行；他走了，我不行；咱仨是老天爷给拧在一起的呀！一个身子生出三条腿，锯哪条腿身子都疼哩！……我知道你要脸，我就不要脸了吗？可是咱要脸，要得起吗？”灵芝一边抹着眼泪，一边抬眼悄悄察看着赵文举的表情。
赵文举一见灵芝哭，心上早软了，虽然没说话，表情却缓和了许多。
灵芝继续引经据典在赵文举耳边说：“……三个人过的事儿也不是没有。羊腰子村老张家，榛柴沟村窦牛子，我都悄悄去看过了，不都是咱这个过法儿吗？别人笑，笑他的！别人讲，讲他的！笑多了，变成一张猢狲脸，她就不笑了；讲多了，舌头生了疔她就不讲了……再说，嘴长在人家身上，让她们说嘛！碍着咱什么事儿了？”
灵芝的心这样大，这样能容事儿，出乎赵文举的意料，他不由得睁开眼往灵芝脸上看了看，灵芝一见，急忙擦了泪趴到他身边轻声哄劝道：“现在的日子你还怎个不称心？有饭吃有被盖，你说？还怎个不称心？”更近地伏在赵文举耳边亲亲热热道：“地里有他，屋里有我，什么事都不要你费心，这不挺好吗？”
“……咱谁也别嫌弃谁，想见的亲人都在一块堆儿熬着，这就是福！你说，这不行吗？……你怎么就嫌着他呀？他到你家给你干活养家，又不带走你家一分一厘，就是养了孩子都还没认下呢！他是多大的委屈？你也替他想想看！”
灵芝看得出赵文举正在激烈地思想着，就进一步说服道：“不管怎么说，村里谁都知道这户人家姓赵，你是当家的，你看，景玉管他叫叔，管你叫阿玛！你就是他亲阿玛！这才是最要紧的事儿哩！”
灵芝说得入情入理，活着，真是苍天底下顶容易又顶为难的事！一滴灰色的眼泪从赵文举眼角流下来，他终于开口了：“灵芝……我活着，是人又不像人的，除了拖累你，还有什么用啊！”
灵芝坚决地说：“有用没用你也是顶着星星来的，天底下的人，都是顶着星星来的！一人头上顶着一颗星星，这颗星星不灭，你就得活着！”
赵文举被灵芝彻底说服了，不得不承认了现实。但是，九住是再也不愿跟赵文举同睡一铺炕了，夜里，他虽舍不得灵芝柔软温暖的身体，也不得不硬扛着，搬到了下屋牲口房里，睡到了长工的位置上。
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《寂静的鸭绿江》12（3）
直到躺在牲口房里，他还气得直哼哼。
《寂静的鸭绿江》13（1）
赵一普并不知道灵芝屋子里已经闹得不可开交。他不得已接受了九住，可心却没一刻好受，像江里的鱼浮子，怎么都压抑不住愤怒，每天清晨他都要坐在炕头上捯气儿，只有长吁短叹他的肺子里才感到舒服了一点。虽然分了家，村子里闲话还是灰尘一样铺天盖地。娘儿们背地里指指点点，看着灵芝自打有了九住后变得娇艳欲滴，嫉妒得摇头撇嘴，长舌翩翩。这一回，人们确认赵一普没有爬灰后闲话又变了模样，替赵一普遗憾道：“他闲着干吗？裤子一抹，替儿子办了事不就轮不到别人了吗？”还有人在朦胧的月光下悄悄注视着赵家的院门，发现每到夜半时分，九住和灵芝就从屋子里悄然来到野地里，他们躺在月光下，身下铺着青草，只见草尖儿不说话地直摇晃，草窠里的田鼠吃惊地从洞里跑出来，不用说，有人把它们的房子给压塌了……
闲话追着赵一普直往他的耳朵里灌。
王家媳妇绰号小镗锣，个子矮小精悍，说话敲锣击磬一般声音清脆。有一天，她在村头和孙长庸媳妇走碰了头，两个娘儿们眼神一对，闲话就口水一样从嘴巴里流淌出来。
小镗锣暧昧地捂着嘴，仿佛怕沾了屁臭，叽叽喳喳耳语说：“……正经一个汉子不够，又大明大摆地招了一个，她到底长几个呀？”
孙长庸媳妇嘴尖耳长，事必躬亲，村里所有的事都要知道，都要插上一腿，甚至连谁家的耗子下了几个崽儿她都要偷着去数数，绰号“到道了”。她扭动着嘴巴，满脸雀斑苍蝇屎一样乱跳，愤愤说：“……你看景玉跟他爹那个像！你算算日子吧！我怎么算都不对劲儿，嫂子呀，这孩子怕是从娘家揣来的！买了牲口带了崽是占便宜，娶了媳妇带了崽赵文举不是当了活鳖吗？”
“他生来就是个当鳖的材料嘛！哙！他还不如老鳖呢！老鳖在水里会走在岸上会爬，赵文举他会什么？”
“听说他会认字。”
“认字有什么用？字能当饭吃吗？你我不认字，可是好胳膊好腿儿，活得比他龙兴多了！”
“赵家吃了亏还撑得满硬！啧啧，牙掉了咽在肚子里，好忍性！可现在人家三口人团圆了，倒把赵文举晾在被窝外了，呸，不公哩！”
“哼，咱穷，可再不济咱也没揣着孩子嫁人！”
到道了一拍小镗锣的肩膀遗憾说：“嫂子，你可说呢，你我哪叫人？咱们纯粹都是傻子，空着肚子就嫁过来了——嫁过来过这穷日子！”
突然，她们蚌一样把嘴巴紧紧闭住，眼里交换着流言，目视赵一普下江捕鱼回村。小镗锣眼睛看着赵一普，嘴巴贴近到道了耳边，用更低的声音解恨地说：“听说赵家连猪和鸡都吃高粱米，日子好上了天。嗬！这下子，灶王爷掉进锅里去了——够他好受！”
赵一普身上水淋淋，肩上扛着一个荆条编的细脖儿鱼杌子，左手拎着沉甸甸的渔网，低头倒腾着罗圈儿腿只顾往家走。
小镗锣和到道了一挤眼儿，目光迎上去，盯着赵一普，待赵一普走到身边，齐声问候：“大叔，打鱼哪！”
赵一普一抬头，看到了小镗锣和到道了充满期待的多事的眼神，鼻子里哼了一声算是打过招呼。小镗锣穿着烂鞋紧随其后，见赵一普眼里没理她，敏感地意识到赵一普嫌她家穷，突然又羞又恼，一心变作虻子叮他一下，有意恶心赵一普说：“大叔，你今天打鱼，明天打鱼，打完又卖，忙来忙去图什么？”
赵一普觉得话不顺耳，头也不回地反击说：“你今天吃饭，明天吃饭，吃完又屙，忙来忙去图什么？”
小镗锣弦外有音地说：“我忙的是自家香香嘴臭臭腚，不像你专替别人忙，怕是家猫子忙着给山狸子攒家财吧？”
赵一普看了小镗锣一眼，鼻子里哼了一声，倔强地说：“我愿意！”
小镗锣拉着长腔笑道：“是啊，有钱难买‘愿意’，赵家的钱厚呢，多买几个‘愿意’在家里放着不好吗？还是大叔你会过日子咧！”
《寂静的鸭绿江》13（2）
到道了打断小镗锣的话，不吐不快说：“大叔，咱是为文举大哥抱不平呢，你看看赵家，现在快姓张了，事儿是这个事儿，可理儿不是这个理儿呀！”
赵一普肺子剧烈地疼起来，他青筋暴跳的大手紧紧攥住鱼杌子，头也不回，大步流星进了村。
一进院子，正看到灵芝养的一只大乌公鸡跳到他这屋的窗台上。乌鸡通身漆黑，像一只乌鸦，看到赵一普进了院子，急忙屙了一泡屎咯咯叫着跳下窗台。赵一普一腔怒火，觉得乌鸡就是九住，他放下渔具，发疯一样扯过一条木棍冲着乌鸡跑过去。乌鸡惊叫着，奓开周身的黑羽毛发疯一样连飞带跳，从房前跑到屋后，又从屋后跑到房前，见了狐狸一样嘎嘎叫，眼里的恐惧仿佛要喊救命。赵一普怒发冲冠，罗圈腿拐得更加厉害，房前屋后追逐个不休。他越追越生气，一心要制服“九住”，眼睛瞪得跟乌鸡一样圆，累得气喘吁吁。赵关氏惊慌失措跑出来，赵一普打雷一样喝道：“嚯！你还站着干吗？”赵关氏吓得赶紧帮他围堵。乌鸡见对面来了人，一扭头想往回跑，赵一普眼疾手快，灵巧地把木棍甩过去，正巧打在了乌鸡头上，乌鸡偏瘫一样在院子里跑了几步，倒地，不停地踢蹬着腿儿……
这只乌鸡是灵芝春天用一只大母鸡孵出来的，一窝四十只鸡雏，只有这一只公乌鸡，灵芝要留它做种子。
赵一普一见灵芝从屋里出来，意犹未尽，立刻气急败坏地叫起来：“我就是要叫它死！它想住我的房子霸我的家产，办不到！”
灵芝仔细看着公公发疯，现在一切都公开了，她心里反倒不胆怯。
赵一普见灵芝不搭话，更加怒不可遏：“这个家姓赵！……要记着，这房子姓赵，院子也姓赵！……狗杂种！”说着捡起炭一样的乌鸡示威地往灵芝脚下一扔，灵芝往后一跳，眉头红起来，火辣辣地说：“阿玛，你骂谁呢？”
“我骂兽，两条腿的乌兽！”赵一普见有人搭茬儿，火气更加旺盛。
灵芝看了看疯子一样的公公，明白他为什么发了邪火，知道这个时候不说话最好，头一甩回了屋。赵一普的邪火仍在腔子里燃烧着，跳脚追过去，不依不饶地冲着灵芝的�