说话间，马蹄声传来处现出一人，身形渐渐清晰，正是桃城。一直跑到朋香身前一丈，桃城方才勒马笑道：“真是天涯何处不相逢。”
朋香也拱手道：“不知朋友是要往何处去？”
桃城朗声笑道：“都在这条路上，想必与小姐是殊途同归，前方除了长河渡口，还有甚去处？小姐放心，追兵都已被我甩开，绝无人跟着。”
朋香：“既然有缘同路，请教姓名。”
桃城道：“在下桃城武。”
朋香喃喃道：“有些耳熟。”她身后女子摇摇头：“我从未听说过。”
朋香定定看他，心道这人不知是敌是友？沉吟间，只听身后女子已经开口道：“我是樱乃，是……”朋香连忙打断道：“我是小田切朋香——你姑且把我当做樱乃小姐的侍卫好了。”
桃城一笑道：“怪不得如此身手不凡。”说着便扯了马头，两骑一起向渡口飞驰而去。
“船家，船钱。”不二笑容可掬地将一两银子放在船头，才下了船，“多给的半两是谢过两位船家行船辛苦。”
太一拿起银两掂掂，欢喜道：“谢过大爷！”随即冲船头那人叫道，“收工回家喽！”
不二笑着挥挥手，目送那船已去得远些了，方才回头朝岸上二人走去。菊丸在前面等他，越前也静静站在那里。淡淡夜色已笼罩而来，仅剩的一丝阳光为他的脸色镀上了一层淡淡的晕红。
不二道：“殿下，再不赶紧进城，城门便要关了。”
龙马回头看他。天色似暗非暗，他的脸色似明非明。他看了不二道：“不二，你是想把我留在这里？”
不二神色不动，道：“殿下何出此言？”
龙马：“如果不是，两旁林中这许多埋伏，却是所为何来？”
不二：“天色如此之暗，殿下刚刚回国，是否草木皆兵了？”
龙马：“你在船上给我喝的那杯水，里面放了什么？”
菊丸在一边早有些沉不住气：“你一个废人，我们要害你何苦费恁多手脚？打晕绑了便是！”
龙马唇边微露讥诮：“他是为了等我入了青国地界。两国恐怕开战在即，如果我落入冰帝手中，冰帝若斩了我祭旗，对士气大有损伤。被人无声无息地砍了，怎及编一个故事，说十年质子如何辛苦逃回，却在自家疆界边上被敌国砍了脑袋？恐怕还有为我举国哀悼——人说哀兵必胜，好算计啊，不二大人。”
不二眼中终于有了些认真的神色，夜色中深黯如水：“只是不料殿下如此聪明。既然殿下已经全部料到，想来那杯散功之水也是难以奏效的了。”
菊丸道：“他？他手无缚鸡之力，哪来内功？”
不二摇头道：“毫无内功之人，如何先于你我听到马蹄声？毫无武技之人，如何在三丈之外射人手指？菊丸你有所不知，殿下小时候可是被人称为‘神童’——自幼便拜了一代名将大和为师，七岁便能开三钧弓，百步穿杨。菊丸你难道不曾听人说，大和致仕之后，酒醉时曾提起，他曾有一个得意弟子，本拟交托衣钵，可惜却年幼早夭？”
菊丸惊道：“……莫非就是说……”
不二道：“正是当年的‘神童’二殿下。”
龙马冷笑道：“‘年幼早夭’？不错。早在我离开家国，拜别父王时，兄长亲手为我端的那杯送别酒，就散了我所有的武功底子。从那时起，所谓的青国二殿下便已夭折。”
菊丸惊得呆了，不二却神色不动：“谁让你是嫡子，却不是长子。龙雅陛下英明神武，必能振兴青国。就算二殿下你也允文允武，青国却没有时间等你长大。以当时局势，青国最好的选择便是留下大殿下，送走锋芒毕露的二殿下您。既然二殿下已经不能即位，龙雅陛下卧榻之旁，又岂容他人觊觎？多说无益，事到如今，不二请二殿下为青国作出最后的牺牲吧。”说着便击掌三声。
林中黑影幢幢，衣甲声动，一队黑衣人马默默急奔而出，声势斐然。但这些声响，却被一声长笑盖过。
“各位真是好兴致，让桃城今日也听了不少趣闻。只是不二大人，二殿下以七岁稚龄为质十年，青国之恩，也算是还得差不多了，今日你又让他以死报国，我可有些看不过去呢。”
一人从林间信步走出，轮廓英武，肩上扛把大刀，正是桃城武。
不二眉头一挑：“阁下何人，竟敢插手王家之事？”
桃城武大笑：“不二大人，我可是对您闻名已久。我就是……”说着一声唿哨，便状若猛虎，向不二直冲过来。
卫兵小队有人低喝一声：“保护大人！”黑衣卫士立即扇形散开，将不二等人围在中心。不料斜刺里却冲出一匹马，宛若通灵般跟上桃城脚步。桃城奔跑中抓住缰绳，一个极漂亮地翻身上马，直冲入卫士群中，一刀向不二劈去。刀光如雪，在昏昏夜色中显得分外慑人。
不二向后退了半步，身前已有三名卫士挡得严实，一名卫士丝毫不畏，举枪去挡。桃城却是一笑，举重若轻地挽个刀花，将将从那卫士身边擦过，道：“人我带走了。”右手已是一长，朝龙马伸出手去。
龙马看着他，神色有些恍惚，却伸手握住，借力跳上了马。
这一系列动作只发生在电光石火间，流畅干净如已排练无数遍。不二神色间带了怒意：“拦下他们！”
话刚刚出口，不二却蓦地睁大了眼睛——原本空荡荡的江面上，不知何时竟出现了一艘船——正是渡他们来的那艘！名为太一的少年还站在船上挥手：“桃城大哥！”
桃城长笑一声，一勒马辔，连马带人高高跃起。一名黑衣卫眼看追之不及，抖手便掷出长枪。
却听一声娇斥：“竖子敢尔！”一物斜刺里飞来，将长枪击落。注目看时，却是一顶普通的书生冠。再看桃城，已稳稳跳上了船。船头之人猛地一蒿撑出，叫道：“起风了，上帆！”
与此同时，书生冠掷来的方向，一骑从林中策马而出。瞬间临近码头，骑士竟长身立起，稳稳站在马背上，方可见马上还有一人。夜色中可见立起那人长发飘飘，却是一女子。那女子喝道：“起！”便反手一鞭抽上马臀。马儿吃痛，发疯般跑向水边，但马儿惧水乃是天性，想减速却又不能，终于在离水一丈处骤然停下，再不向前。那女子扯了身后之人，借此一停倒甩之力，高高跃起，手中长鞭挥出，已牢牢绑住离岸那船的桅杆，抖手一提，两人如肋上生翅一般，直飞上了船。
这时太一已经手脚利落地升起了帆。那帆夜色之中，仍可见些微光泽，质地贵重，颇为不凡。上面依稀可见绣了一只雕，状甚凌厉。有眼尖的黑衣卫士叫道：“锦帆贼！”
不二道：“锦帆贼？”面色如蒙寒霜。
茫茫夜色已笼罩大地。那一艘小船，已消融其中，再难寻觅。
作者有话要说：
☆、明月皎夜光
月色如梦。
辛淮河蜿蜒穿过青陵城，两岸遍植垂柳，春夏之际水光树影，乃是青陵著名一景。现下正值隆冬，虽然翠绿不再，但树木萧瑟，明月初上，倒也别有风情。而辛淮两岸所住大都是名门望族，房屋初看虽不金碧辉煌，但风流蕴藉，周围少有人敢大声喧哗，自在雅致，也别有一番气度。
此时已近时戌时，守城官看看时漏，挥手道：“放闸！”
旁边的士兵立即转动轮盘，闸门发出“吱呀”之声，缓缓落下。忽听远远传来一声中气十足的大喝：“且慢放闸！”
士兵不由得一愣。城门官眼皮都未抬，拖长声音道：“酉时三刻落闸，自古祖宗律法——”
那小兵低声道：“大人，可是你看那船……”
那城门官方才抬眼去看。夜色初临，依稀可见船上有旗，上书“龙崎”两个大字。
城门官顿时一个激灵：“慢慢落闸，慢慢落。”但那闸门乃是精钢所铸，怕不有千斤之重。那小兵拼尽气力，也没缓了多少。城门官撸起袖子上前，两人一起用力，那闸门落下的速度终于大大减缓。
那一叶小舟灵巧无比，终于在闸门落下过半之前险险滑进闸门，那小兵方才下去收了关验文书放行。船头那人冲小兵和城门官拱手道：“辛苦大人！他日山水相逢，必有所报！”便继续向前驶去。
闸门已经落实。那小兵低声道：“不会被人看到吧？”
城门官瞪他一眼：“祖宗律法说了，酉时三刻落闸，可没说花多少时间落闸！有何惹人闲话之处？”说着擦了把汗道：“那可是龙崎家，什么他日厚报我是不指望，不要惹到就好了。碾死我们，不过是踩死两只蚂蚁的功夫。宁可放过，不可杀错。”
龙崎世家。自从江南人烟渐繁时便盘踞在此，代代相传。龙崎家凭经商而起，早年更出了几个惊才绝艳的才子，趁乱世把握政坛，暗蓄私军。自从先代皇朝末年后，江南城头大旗变换，几经兴衰，但龙崎世家依旧屹立不倒，其中几次朝代更迭，更可在其背后隐约窥到龙崎家的影子。现如今手操实权的龙崎家主乃是龙崎老夫人，此女甚至曾两任太子太傅，担任了越前家上代以及当代君主成年前的老师。据说如今的越前氏之所以得以稳稳把握江南，与上代的越前南次郎和龙崎老夫人的私下协定不无关系。在越前氏之前，龙崎家才是货真价实的“江南王”，现如今虽然韬光养晦，但依旧无人敢一捋虎须。这城门官虽然不过是无品芝麻官，但不指望什么“他日厚报”倒确实堪称明见。
小舟之上，桃城嘿嘿一笑回转，艄公瞪他一眼道：“不过接了龙崎家一个小生意，你倒还真不客气。”桃城笑道：“海堂，为人处事应灵活机变才是。这生意不托我们却要去找谁？谁不知道长河之上是我们锦帆贼的天下。龙崎家确实势大，我却也不怕他。既然地位相当，借个名号用用有何不可？”海堂哼了一声道：“大言不惭。”也不再言语。桃城掀帘子进了船舱，便先是一惊：“樱乃小姐，你怎么还在哭？”说着忽然面前风声袭来，便下意识地一闪。定睛一看，朋香持剑而立，满面煞气道：“你接的是什么生意？”
这一下变故骤起，眼睛哭成了桃子的樱乃和龙马都向这边看来。龙马冷冷道：“还能是什么生意，无非是龙崎家的老婆子想见见我罢了。”说着转向樱乃，“倒是你们究竟是谁？”
朋香身上杀气略略弱了几分，扭头道：“你不认识我们小姐？”
龙马冷冷看她一眼，并不答话。
朋香柳眉一竖，便要发作。桃城笑着用两根手指轻轻按下朋香的剑尖，道：“不要说了，越说越乱。殿下，我来解释一下。”说着指指樱乃道：“她是‘江南明珠’龙崎樱乃，这你总该认识了吧。”
龙马脸上终于收起了无可无不可的漠然态度，露出了自从下岸后第一次的惊讶表情：“你？笨丫头？”
樱乃默默看他，轻轻点了点头。
朋香怒视桃城道：“你怎么知道？”
桃城轻松地笑了，坐了下来：“如你所见，我是锦帆贼头子桃城武。受龙崎老夫人所托，想办法把殿下救出来，不要让不二真的得手。只是满城都是我的通缉令，在酒楼才略微有些紧张……当然，老夫人的用意我并不知道。龙崎小姐似乎是偷偷跑出来的，老夫人让我留意一下，我本来没打算节外生枝，不过既然�