哦，金子，耀眼的金子！
二十二岁的老姑娘灯芯是后山中医刘松柏的独苗，中医老婆死得早，是他尿一把屎一把将灯芯拉大的，不只拉大，还教了她许多。灯芯的记忆里，爹教她最多的，除了怎样识中药，就是菜子，油坊，还有煤。起初灯芯并不清楚爹教她这些做甚，后来长大，耳朵里慢慢多出一个词，下河院。灯芯那时就想，爹是忘不掉姑姑哩，姑姑嫁到下河院，据说一天好日子也没过，守着那么大一座金山，居然连吃药的钱都没。爹可能是气不过，常常拿这些说给自个女儿听，也好让她记住，守着金山并不等于真就有金子。后来，长大的灯芯便觉不这么简单，爹的话里，偶尔地会多出些东西，一层怪怪的味儿，悟不透，却能感觉得出。灯芯也猜过，可爹不让她乱猜，爹只说，凡事都有路数，只要按路数来，到时候，不是你的都由不得。只是，爹突然话锋一转，紧张着脸说，这路是独木桥，踩上了，就没有回头，更不可错失一步，一步错，身边就是深渊，掉下去摔死都没个响声。
爹的话总是这般危言耸听，这般令人出冷汗。可灯芯像是习惯了，她习惯了爹的打爹的骂，也习惯了爹站在山巅上朝山下凝望的目光。灯芯知道，爹的目光尽头，就是这座下河院，就是这一沟两洼的菜子，还有，就是她早逝的姑姑，爹惟一的亲人松枝！
这个上午灯芯一直站在菜花里，中间她试着往里走了几步，露水顷刻间湿了她的裤子，豆芽似的花瓣染她一身，芬芳着实令她陶醉。可毕竟是新媳妇，她还不敢走得太深，齐腰的菜子没住她的时候，身子忍不住发出一片颤粟，觉得有轻柔的手掌撩在腿上，撩在她女儿家神秘的地方。她猛地想起娶亲那夜窜进花轿的那只手，身子禁不住打了个哆嗦。天呀，那只手一路上撩拨着她，有意无意的，借着轿子的颠簸要往深里去，弄得她忽儿羞臊忽儿晕眩忽儿气恼。后来，后来她仅忍不住握了那只手一下，只一下，就把女儿家的本分全给握走了。那一路，生里死里的，灯芯都没记住，记住的，反倒成了那双手，那双救了她羞了她又抱了她的手，那是第一个伸向她的男人的手啊……
菜地里灯芯脸粉红成一片，身子下边，竟生出一股难以言说的奇妙。
后来她想到了那张脸，那张在火光里抱她时映出的麻瘦脸，片刻间掠过一层灰蒙蒙的失望，要是那脸能清爽些，倒是情愿让他多抱抱的。
可惜了。
新娘子灯芯在菜地里惆怅了一会儿，拔腿出来，她要趁机多看看。爹在上路前跟她说过好些地方，每个地方都梦一样萦绕在脑里，让她夜夜不能成眠，让她总渴望着能亲眼见一见。此时，这个梦想就要成真了，新娘子灯芯忍不住一阵激动，脚步子也欢快起来。顺着地埂往南走不多时，哗哗的河水声就飞进耳际。奶妈仁顺嫂惊叫着让下人四处寻她的时候，她已站在了沙河边。雨后的沙河水涨了不少，清澈的河水从极远处奔腾而来，发出松涛般的轰响。松涛的声音她是熟悉的，可那是望不见的声音，现在有了欢快的河水，就觉沟里的世界真是比后山要美。溅起的浪花再次打湿她的绣花鞋，裤子湿在腿上，痒痒得难受。禁不住再次想起抱她进院的男人，到现在还不知他叫啥名，院里封闭得很，她和命旺的西厢房是用雕了花的木廊隔住的，除了奶妈仁顺嫂，还没一个人进去过。她想他是下人，只有下人才有那样粗糙的脸，才有那样牛似的力气。可他捏她奶子的时候那力气是减了的，反倒留给她麻甜的感觉。这感觉她一直想掐死，没想这阵又给泛活了。
冲喜（8）
直到站累了腰，才寻到那盘让爹描述过无数遍的水磨，它掩在一大片杨树影里，吱吱
吜吜的声音穿过婆娑的树影钻进她耳朵，宛若歌谣，动听得很。新娘子灯芯欣喜若狂，刚要迈步，就听见奶妈仁顺嫂的声音。
奶妈仁顺嫂真是吓死了，她刚回自家跟二拐子吵了几句，就听下人跑来说，少奶奶不见了。死了好！奶妈仁顺嫂正在气头上，儿子二拐子真是个不成器的东西，你猜怎么着，他竟把院里一刚来的使唤丫头给压在了菜园子里，若不是东家庄地正好去菜园子，怕是这祸就闯大了。你个挨刀的，你个短命的，啥事不能做，偏要做这畜牲做的事。仁顺嫂揣着一肚子气撵来，进门就骂。你猜二拐子咋说？他笑了几笑，不阴不阳说，你好，你干净，你干净得苍蝇都叮不进。说完，拿起他爹留下的那把杀猪刀，磨刀石上霍霍磨了起来。
仁顺嫂像是让儿子扇了个嘴巴，不，捅了一刀，哭也不是，骂也不是，正拿衣襟蒙了脸呜咽，下人便进了门。
骂过那句，仁顺嫂还是快快往下河院去，路上她跟下人喝叹着说，耳朵夹紧点，那话我是骂二拐子哩，你可甭往少奶奶身上想。下人哪敢乱想，在下河院做事，耳朵和嘴巴都得夹紧，听了不该听的，说了不该说的后果都一样，轻者撵出门，一年的工钱不发，重者，这沟里怕你待不成。
到西厢房一看，新媳妇灯芯果然不在，命旺傻呆呆坐炕上。看见仁顺嫂，命旺两手挥舞，嘴里哇哇着，眼睛死死瞅住仁顺嫂青布汗褂里紧裹着的高耸的奶子。仁顺嫂骂了句馋死你个短命的，就往外跑，刚出西厢小院，跟迎头赶来的东家庄地撞个满怀。东家庄地破口大骂，反了，反了，这才娶进来几天，不知轻重就乱跑。仁顺嫂刚应了句就是，庄地突地转向她，你个挨猪刀的，咋操的心？跟你说了多少遍，新人进门，要先把礼数、讲究跟她交待清，你吐道了没？
仁顺嫂让庄地骂了个满面红，这些日子，她没少说灯芯，可她左耳进右耳出，心思压根就没在礼数上。下河院那些个讲究，她更是听不得，仁顺嫂说两句，她反驳三句，哪像个刚进门的新媳妇。可这话，她哪敢跟东家讲，新媳妇灯芯绝不是个好惹的货，要是让她知道她跟东家反舌弄嘴，往后这日子，少不了她吃的亏。
还愣着做甚，找呀！庄地一捣拐棍，口气几乎要把仁顺嫂吃了。
仁顺嫂再找时，心里就有了恨。一想刚才庄地骂她的话，心就疼得咯咯响，好你个没良心的，这才娶了个替死鬼，能不能冲过去还很难说，你就敢拿这么毒的话剜我的心窝子。挨猪刀的，这话也是你骂得出口的？一路呜咽着，嘴里却在虚张声势地喊，刘家的，后山刘家的，你倒是应个声啊——
仁顺嫂的高嗓子惊得干活的人全停下来，人们并不告诉刚才看见过新娘子，只是冲她喊，仁顺嫂，哭爹喊娘的，找谁哩？
找谁？还能找谁？吃上花样子草了，进门才几天，红都没见，就敢往外跑。仁顺嫂这句话，无疑是告诉沟里人，娶进来的灯芯至今还没破身，红还没见哩。沟里人马上会意，十五岁的少东家果真成了废人，要不，守着那么葱绿的新娘子，能饶下？
奶妈仁顺嫂一路找一路喊，把能喊的都喊了出来，还不过瘾，心里骂，跑，天天跑才好哩，叫你讲究，叫你攘眼，叫你把后山的瞎子当亲爹。正恨着，一抬眼就望见了新娘子灯芯，树影绰绰中，那一抹红格外地显眼。仁顺嫂大约是气急了，顺口就道，后山刘家的，有没有点儿规矩，这门是你乱出的吗？
灯芯的兴头忽然被人打断，脚步唰地停下，转身冷着脸道，你才唤我什么？
奶妈仁顺嫂知道漏了嘴，低头嗫嚅道，人家一急，唤错了。
唤错了就再唤！灯芯冷冷丢过一句，站着等。
仁顺嫂知道躲不过去，哑着嗓子道，少奶奶，东家唤你回去哩。
灯芯鼻子里哼了一声，脚步一拔，也不理仁顺嫂，自个寻着方向，打沟沿上跃过去，往森严壁垒的下河院去。刚进车门，正好跟管家六根打了个照面。六根止住步，弓腰说声少奶奶好。灯芯心里正生奶妈仁顺嫂的气，没理他，进去了。刚错过身子，就听管家六根说，少奶奶是不该到处走的。灯芯本不想理他，更不想听他什么话。这阵却忽地想起爹跟她说过的话，猛地折转身子，一双尖利的眼睛盯在了管家六根脸上。
冲喜（9）
管家六根本不想提醒，事实上新娘子出门他是看见了的，他故意装没看见，他巴不得她到处乱走疯走，越坏规矩越好，越犯忌越开心。这时见奶妈仁顺嫂跟在后面，不能不提醒。没想遭了白眼，那一眼望得有点恶毒，他打个寒噤，牢牢地记住了。
进了西厢房，男人命旺还在炕上。出门时是给他穿好的，还特意在裆里衬了棉布，这阵却全脱了，赤条条钻在被窝里。奶妈仁顺嫂跟进来，要给命旺穿，灯芯说你走开，我的男人，我来。便拿起裤子哄孩子般哄他穿，命旺却猛一下捉住她奶子，嚷着要吃。这个动作把灯芯吓坏了，无端地就红了脸，羞臊得不知往哪儿放。若不是碍着奶妈仁顺嫂面，她会一巴掌扇过去，看他还敢乱碰自己。奶妈仁顺嫂看她窘，走过来，哗地解开衣服，熟练地将奶子递给命旺。这个动作刺痛了灯芯，灯芯却又奈何不得。打她娶进门第一天，这样的动作便天天望见，有时半夜里，奶妈仁顺嫂还会跑过来，就像哄孩子一样哄自个男人。灯芯望见奶妈白生生的大奶很快吮进男人嘴里，羞恼地转过身，心里旋起一团黑云，先前的快意荡然无存。仁顺嫂却说，奶子是要给他吃的，吃足了他才能乖。
男人吮足后满意地睡了，奶妈开始了说教，无非是这不准那不许的，仿佛每个规矩都是冲她而来，尤其说到刚出门的事儿，仁顺嫂更是一惊三叹，说下河院再不能出事了，指望着你给冲喜哩，你再不听劝东家可就全没指望了。那口气俨然她是东家的人。灯芯心说不是想二次三次的冲吗，我倒要看看。嘴上却说往后不了。
奶妈刚要问句什么，东家庄地来了。自打进了门，公公这是头次踏进西厢房。奶妈快快系好扣子，一脸温顺地给东家庄地让过地方，灯芯就听公公问，你去了哪儿？
灯芯道，去菜子地看了看。口气里完全没有一点错的意思，坦然劲儿反把东家庄地给噎住了。
庄地的脸阴了许多，嘴唇抖着，半天却不知怎么发火，末了，冲奶妈仁顺嫂吼，讲究，讲究你们懂不？
奶妈仁顺嫂忙道，东家，少奶奶已说知错了，往后她会小心的，你就甭拿这事儿气自个了。
往后，往后，能有几个往后？东家庄地的拐棍捣得咯咯响。
没几个往后，要打要骂随你。灯芯突然甩过来一句，目光直直地逼住庄地。庄地哑巴了，虽说是新娶的儿媳妇，按理该严加管教才是，可她怎么也是三房的内侄女，算得上半个骨肉，他又如何下得了狠心。
最后还是奶妈仁顺嫂打圆场，将这事暂且遮掩过去了。
东家庄地收起怒，目光从儿子脸上慢慢放下，又在西厢房四下巡了一遍，虽是添了人，屋里的气氛却跟先前没甚两样，这让他失望，失望得很，禁不住又想起后山半仙的话。他知道三次是冲定了，便也不多说什么，自顾自地叹出口气。那悲伤的气息很快弥漫开，惹出奶妈仁顺嫂两滴眼泪。这期间灯芯只做一件事，就是盯住公公不放，她的目光在公公脸上停顿了好久，还是看不出这样一张脸有什么特别。她倒不是跟公公较劲儿，事儿过去就