曹竞辉让陈义明立即飞来洛杉矶接替他，他要回内地开发工厂。
“你先到纽约停一下，见一见纽约中国银行的人，看看有没有机会申请一个贷款额度。现在我们的钱真要了命了，‘阳光’的吴老板要来洛杉矶，我已经约了他。这次我是要和他摊牌了，如果他们出货再不顺，大家就一起完蛋。”曹竞辉的口气从来没有这么沮丧过。
陈义###想，去内地的事，大家应该开个电话会议讨论一下。可听着曹竞辉心烦意乱的声音，知道这个时候他什么也听不进去。现在“阳光”卡出货，资金转不动，洛杉矶也要添补人手，这些都是当初预料到的情况。曹竞辉满口保证他能解决这些问题，但现在看来情况完全没有控制。如果现在不能杀出条血路，后果真是不堪设想。陈义明不再说什么，只能硬着头皮去救火了。
陈义明飞到纽约，见楚冰一脸不高兴，连忙堵住她的嘴说：“现在什么也别抱怨。我明天要去和‘中行’的人谈贷款，你先让我准备资料再说。”
隔天一早，陈义明来到中国银行纽约分行，信贷科的王科长热情地招呼他：“国内来的留学生！不错，不错。”
陈义明把他们公司的情况简单地介绍一番，然后拿出一沓公司的财务报表。王科长很耐心地翻阅着。
“伞类市场在美国是一个相当稳定的市场，去年的总量大约是二十一亿美元。”陈义明说，“目前，在伞类市场上能做到‘门到门’服务的公司不多，我们是实行这种销售服务的第一家，我们的公司成长得很快。现在，市场上几乎所有的伞类产品都是来自台湾和东南亚地区。我们的理想是，引进中国内地产品，占领美国伞类市场。我想，有一天，我们在街上看到的伞，都是从内地生产的，我们会感到无比自豪。要做到这一点，我们需要银行的支持。”陈义明说着说着，觉得自己好像在红卫兵誓师大会上发言。
王科长摘下眼镜擦了擦又戴上，语重心长地说：“小伙子，看得出你们是一群很有冲劲、很有热情的年轻人。你们想把内地产品打入美国市场，同时壮大自己，这个想法也很好。特别是你们‘门到门’的销售服务方式，有竞争优势，思路不错。但是，要做成一件事，光有热情和大胆的想法是不够的。我看你们的财务报表，存在着三大缺陷：一是经营历史太短，也不稳定。二是经营利润太薄，抗风险能力不够。三是固定资产太少，无法提供风险保证。这样的情况，银行是很难和你们合作的。所以，你们还要继续努力，要有耐心，事业不可能一蹴而就，要在经营的质上下功夫。”
王科长拒绝了陈义明的贷款申请，但是给他上了一课。楚冰则在送他去机场的路上和他发着牢骚。
“出货、资金和人手，这三个问题我当初都提出来过。曹竞辉讲他搞得定，可现在一样也没搞定。这给我们一个教训：以后还得多开会，各种想法、做法都要拿出来亮一亮。要不然，像现在这样，对局面毫无掌控，整个是闭着眼睛瞎撞，动不动就是‘鱼死网破，一起玩完’。这哪里是在打天下？根本就是在赌博。”
“很多事，计划是一回事，实施有偏差，在所难免。更何况，我们以前很多难关，不也这么撑过来了。”
“我们如果总是相信自己的赌运，是没有什么前途的。”楚冰冷冷地说。
楚冰的抱怨，陈义明完全理解。但今天陈义明的难题，是要和她说洛杉矶公司注册的事。曹竞辉在最后一分钟打电话给陈义明，给他两个选择，一，他和楚冰放下手上的事，立即飞来洛杉矶。二，先用他个人的名义注册，以后再改。说是给选择，其实已没有选择。陈义明同意曹竞辉先用他个人名义注册，楚冰这头他来解释。果然，一听洛杉矶公司又是用曹竞辉个人的名义注册，楚冰的脸拉得更长了。
三个搭档 十八（2）
“不用解释了。我知道，这又是你在编故事打圆场。”
“你怎么能这么说？”陈义明也扛不住了，“我为什么要骗你？”
看到老实人发火，楚冰有些过意不去。她说：“我是说你在替曹竞辉掩盖。我真的怀疑他是有心这么安排的。”
陈义明严肃地说：“楚冰，我觉得你的疑心有点过分了。曹竞辉用个人名义注册公司，我是同意的。他的本意是让我们飞过去一起注册，我觉那样也不是太有必要。这些日子，我一直想和你聊聊，我要对你说的是，我不应该把月亮当烧饼，你也不要怀疑一切。我觉得合作就是一门妥协艺术。我们三个都不傻，为什么不能彼此多体谅，多包涵些呢？曹竞辉的压力还是挺大的，我觉得你应该和他多沟通沟通。”
楚冰沉了一下说：“我会找个机会和他好好谈谈的。”
感觉气氛有些压抑，陈义明转了个话题说：“罗宏怎么样了？我们这么紧张，干脆让他和我们一块儿干算了。”
“我最讨厌公司里人际关系复杂，我不会让他进公司的。”说到这，楚冰觉得自己的话太冲，缓和了些口气说，“他这人认死理，坚信艺术不能商品化。这年头还有这么‘纯情’的人，我都觉得我像是成天在污染他了。”
“我倒挺欣赏他的。有时我想，我的合伙人怎么是你们这么两个难弄的人，如果我和罗宏合作，肯定容易得多。”
“什么‘容易得多’？恐怕是喝西北风要容易得多！”楚冰嘲笑地说。
曹竞辉是抱着破釜沉舟的决心去见台北来的吴老板的。设立洛杉矶公司，使本来已经很紧张的资金更是雪上加霜。他不知道“阳光”要和他摊牌的决心有多大。尽管他很想和“阳光”达成一个妥协方案，可又不敢轻易让步。他担心自己一让步，“阳光”会提高价码逼他更紧。他心里不断地回想着当初在纽约压史迪文进货、绝处逢生的一幕，可今天面对的是“阳光”的大老板，而不是小小的史迪文。以吴老板的实力，真的搞翻脸，最后完蛋的还是自己。今天要是谈不成，他就真得向楚冰的“井冈山”撤退了。他不愿去想当初是不是应该多听听楚冰的意见，只是暗自祈祷今天的运气能好些。
吴老板虽然久闻曹竞辉其名，但看见他站在面前，还是有点惊讶。
“年轻人！”吴老板边握手边问道，“你今年多大了？”
“二十八了。”曹竞辉毕恭毕敬地回答。
“想不到，想不到，这么年轻就这么有所作为。”吴老板赞许地说，“冒昧地问一下，结婚了吗？”
“还没有。”曹竞辉奇怪他为什么要问这个。
“哦，黄金王老五了，”吴老板笑着说，“听说你马上要回内地，父母身体怎么样啊？”
“年纪大了，总有些小毛病的，不过还好。谢谢您的关心。”曹竞辉客气地说。
“听说我们之间的合作有些小问题，是吗？”吴老板似乎不介意地问。
“对您来讲是小问题，对我们来讲可是个大问题呀。”吴老板轻松的开场白，仿佛在提醒曹竞辉他们彼此悬殊的实力。曹竞辉决心把问题摊出来，看看吴老板的底在哪里。“您是老前辈，我们的情况，您一看就明白。只卖一家的货，我们的销售真的上不去，所以我们打算从其他工厂进几个货柜，这绝对不会影响我们和‘阳光’的合作。这几个月，给你们的付款是慢了点，我保证很快情况就会好转，我们会加快付款的。可如果你们现在给我们停货，我们非走上绝路不可。”曹竞辉把“绝路”两个字咬得很重，像是诉苦，也像是威胁。
坐在一边的赵中勤忍不住了：“你们不能拿了我们的货款到别家进货，再来抢我们的生意呀……”
“赵先生，话不能这么讲……”曹竞辉打断赵中勤的话。
“等等，等等。”吴老板对赵中勤摇摇头，又对曹竞辉摆摆手。
“你们别争了，让我这个老头子说两句。”吴老板看着曹竞辉问，“你打牌吗？”
曹竞辉愣了一下，点点头。
“你看，牌有两种打法，暗牌和明牌。打‘暗牌’通常是因为实力不够。打‘明牌’却正好相反：实力到了一定程度，让对方知道自己的牌，反而是件好事。”
看出曹竞辉有些迷惑，吴老板说：“年轻人，你要对你自己有信心。现在你的生意虽然不大，但你做出来的局，已经很有水准了。所以，你应该有实力来打这副明牌。而我呢，本事有限，但毕竟出道这么多年了，也有一定的积累。和你打一把明牌，我也还有些把握。”
吴老板端起杯子，喝了口水说：“你一定在想，我鼓励你打明牌，是不是为了摸你的底呀？千万别这么想。如果我们彼此缺乏信任，我们就会做出错误的决定，结果是没有赢家。在我看来，现在我们双方的牌都是明的：前一段我们合作得很好，我支持了你的成长，你帮我站住了脚跟，可以说我们各取所需，谁也不欠谁的。而现在情况有了变化：你要直接进口，我要减小放账的风险。在这种情况下，我们应该开诚布公，找出一个双方都能接受的方案。你说呢？”
“您说的一点不错，我也没什么可以瞒的。”曹竞辉觉得，再兜圈子已经没有必要了，他说，“我们绝没有想要‘黑’你们的钱。我们的运作规模大了，经营成本增加，只靠你们给我们的价差，根本没法发展。但我也知道，你们在价钱上也没有什么空间了，所以我们只有朝直接进口这条路走。当然，您也知道我们的底子，这么一来，资金的周转确实有点慢。但您放心，只要半年，情况好转了，我第一个就把‘阳光’的账清了。”曹竞辉信誓旦旦地说。
“我要的就是双赢。”吴老板满意地点点头说，“要双赢，首先要有诚意。我已经感觉到了你的诚意，但这还不够，还得有一个可操作的办法。你看这样好不好：一，我们立即恢复给你出货。二，加价百分之五，作为风险和利息的成本。三，你每次付款时，多付百分之十五，减抵旧账。你看怎么样？”
曹竞辉脑子里转了一下，回答说：“您讲得这么明白，就按您的意思办。不过，您看，涨价百分之三，每次还款多付百分之十怎么样？”
“用讨价还价来表现你的诚意？”吴老板笑着说，“很有创意。那好，我们就一言为定。事实上，我这么做是培养了一个未来的竞争对手。但我不在意，我知道，市场上的对手是永远存在的，不是你就是别人。我现在只要我的资金安全回笼，这就是我全部的牌。”
吴老板说着，对曹竞辉伸出手来。
送走了曹竞辉，吴老板对吴小林和赵中勤说：“你们知不知道犹太商人的一条戒律？别和没有结婚、没有家小的人做生意。记住这一点！”
三个搭档 十九（1）
洛杉矶给陈义明的第一印象好极了。
在机场取行李的时候，陈义明已经感到洛杉矶和纽约的不同。这里的人，脸上没有纽约人那么“酷”的表情，也没有人紧张地看管着自己的行李，从输送带上提走行李没有机场保安过来反复地核查行李牌。这一切都让陈义明放松。
走出候机楼，外面阳光明媚，看不到在纽约机场看惯了的警察和警车。陈义明深深地吸了口气，活动了一下筋骨，突然，一辆黑色林肯轿车停在他身边，曹竞辉在里面向他挥着手。
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