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“为你，再花费也值得！”他边说边轻轻搂了搂她。美惠子感动地点点头，把身子靠得他更紧了。
晚餐安排在他们自己的套房里。
“叮铃！”门铃一响，曹竞辉开门带进三位手捧乐器的歌手，随手将灯关掉，三位歌手开始奏乐，唱起了生日歌。美惠子被这意外惊喜感动得不知所措。
“许个愿吧。”曹竞辉轻声地说。
美惠子点点头，闭起双眼默默地许了个愿。然后用力一吹，吹灭了蛋糕上的小红蜡烛。小乐队离开后，曹竞辉拿出香槟，又打开了收音机，随着轻柔的乐曲，把一杯香槟递给美惠子。
“生日快乐！”
美惠子已经一句话也说不出来，只是注视着曹竞辉，和他一起喝完了杯里的香槟。放下杯子，曹竞辉做了一个请的姿势，人开始慢慢随着柔和的乐曲声曼步起舞。
美惠子被越搂越紧，她的身子越来越软。曹竞辉慢慢地亲着美惠子的额头、眉毛、眼睛、鼻子，最后是唇，像是在仔细琢磨一件玉器。只觉得一股一股的热浪涌上来，美惠子禁不住把双唇紧紧地贴住曹竞辉的嘴。
缓缓地，美惠子感到一只手伸进自己的衣服里，略带凉意的手在光滑的肌肤上滑过，当这只手慢慢解开她的胸罩扣子时，美惠子想说什么，但舌头已被紧紧吸住。这只手开始在美惠子的胸前轻轻移动，搂在腰上的那只手又是那么有力。轻柔的乐曲，香槟的酒力，无法抵抗的爱抚，美惠子觉得自己快要融化了。曹竞辉把她放在床上，一边继续亲着她，一边把手伸进她的裙子，在大腿间轻轻抚摸。
“好想要你啊……”
美惠子双颊绯红，紧闭双眼，任由他将自己的衣服一件件地除去……
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三个陌生人 五
也许，在不同形式的见义勇为中，“英雄救美”是世上男孩子最乐于做的一种。其中所受的苦和难，经过一定的化学反应，都变成了难以忘怀的激情和快乐。
帮助李倩建一个安乐的窝，让陈义明在时间和金钱上都花费不少，可是心里却甜美无比。他也曾自问，是不是在内心深处对李倩有所企图，但每次都有一个明确的回答：我真的是想帮她，绝无任何非分之想。不过在这个“明确结论”之后，也会有个“小尾巴”：如果有什么事情发生，那可不是“预谋”的。为了使自己的“君子之心”更得到安慰，他也曾试探着向李倩要求，还是每天晚上到朋友那里去住。
“你每天进进出出，老是麻烦你的朋友，合适吗？”
到底怎样更“合适”，陈义明自己也说不清楚。
这天，陈义明下班回来，看见李倩气鼓鼓地坐在床垫上。不用问，又白跑一天，没找到工作。
陈义明笑了笑说：“美元认生，你得多给它几天时间认识你。”
“你有美元吗？”李倩虎着脸问。
陈义明迷惑不解地递给她一张二十块钱的钞票。
李倩一把抓过来丢在地上，狠狠地踩了几脚。嘴里念叨着：“叫你欺负人！叫你欺负人！”
看着李倩的样子，陈义明笑了起来。
“笑！笑！人家都急死了你还笑！”
“我知道别人为什么不要你了。”
“为什么？”
“因为你像一个人。”
“谁？”
“冬妮娅，就是《钢铁是怎样炼成的》里面那位资产阶级小姐。看你这娇娇的样子，谁敢指望你干粗活呢？”
“人家急得要命，你还有心思开玩笑！”
陈义明连忙收起笑脸说：“别太着急，总会找到的。”
“会，会，你说得什么时候？”
“我看还是试试职业介绍所吧。”
“一分钱还没挣到，先要被剥削一把？”
“你没听说过‘剥削有功’？这年头，没人剥削你才惨呢。”
“这叫什么美国梦？整个儿一个‘美国噩梦’！”
“公平一点吧，不过是让你自食其力。说是噩梦，你也太夸张了吧？”
陈义明的主意果然奏效，职业介绍所很快帮李倩找到了工作——在长岛的一个人家当管家。
“说是管家，实际上只是看看家。他们夫妻都在曼哈顿上班，平时住在曼哈顿，周末才回长岛。请个人就是看看家。”介绍所的人解释说。
星期天，陈义明陪李倩去了长岛。
“我们平时不住这里，周末或有聚会才到这儿。你的事就是每天把房间打扫一遍，喂喂狗。每个星期会有工人来洗狗、清洗游泳池和整修花园，你看着他们把事情弄好就行。天冷的话常常开开暖气和壁炉，不要让人走进来时感到心里冷冰冰的。”李太太对李倩交代着工作。
“这位是你先生？”李太太看着陈义明。
陈义明正想解释，李倩说：“是，他也在纽约做事。”
李倩边说边抓紧陈义明的手。陈义明这才反应过来，这么说比较安全。
“你先生可以来看你，但不要带朋友来，OK？”李太太叮嘱道。
“不会的，不会的。”陈义明连忙说。
“平时就我一个人住在这里？”李倩面有难色地问。一边问，一边看着陈义明，祈求的眼神仿佛在说：“不要把我一个人留下。”
“没关系，这是高尚区，治安很好。我会教你用警铃，如果有什么事，一按警铃，警察五分钟就到。冰箱里什么东西都有，你自己可以拿着吃。但有一条，不可以做有油烟的食物，这会把房子弄脏。”
李太太和陈义明要走了。偌大的房子只剩下李倩孤独一人，陈义明想想都有点头皮发麻。但事到如今，也没有办法，叮嘱了几次要她注意安全，又再次确认她收好了自己的电话号码和紧急电话号码。
“周末放假你要来看我！”李倩拉着陈义明的手说，像是第一次被送进幼儿园的小朋友。
“会的，我会来看你的。”
走出门口，陈义明回头看看，李倩已是满脸泪水，他也感到鼻子发酸。
三个陌生人 六
“我想转学去纽约。”曹竞辉深思熟虑后，把他的决定告诉美惠子。
“但是爸爸不会同意我去纽约的呀。”
从拉斯维加斯回来后，曹竞辉就和美惠子住到了一起。出乎曹竞辉的意料，美惠子根本不是所谓现代日本新型女性，她在观念上有很多东方女性的传统，和曹竞辉搬到一起后，她就把他当成了未来的夫君。她是父母的掌上明珠，父母对她来美国已经是一百个不放心，因为爱荷华是一个比较保守和安全的州，才让她来的。她要去纽约，可是万万不行的。
“我爸爸下个月就要来了。如果一切顺利，他可能会要我们一起去东京。”
曹竞辉知道，美惠子讲的“顺利”，是指他被她父亲认可。但他要的绝不是认可，而是尊重和支持。
“我的事业要起步，纽约绝对是最好的地方。你爸爸也应该了解呀。”
“那就看你能不能说服他了……”
美惠子的父亲田中在他住的酒店“接见”了曹竞辉。
老半天，田中不做声地审视着曹竞辉，这让曹竞辉感到有些手足无措。一旁的美惠子感到气氛尴尬，但又不知道该说些什么。
一阵令人难受的冷场后，田中终于开口了：“听美惠子讲，曹先生家在中国的宁波。我去过那里。”
“我的祖辈是在上海发展，到我爷爷那辈搬回宁波的。”
“你父母还在宁波吗？他们从事什么工作？”
“他们还在宁波。我父亲在一家公司做总会计师，母亲是从事商业工作的。”曹竞辉父亲的单位只有一个会计，所以讲“总会计师”也不为过。母亲是售货员，“商业工作”也是正确说法。
“听美惠子讲，你打算从商，看来是受家庭的影响了？”
“是的。我们家从我太爷爷起就是当地很有影响的商人，是经营灯具产品的。我爷爷说，当时在宁波，只要有灯亮的地方，就有我们家经营的灯具。要不是后来打仗，恐怕我们家的灯已经卖到日本去了。”
田中虽然对这种充满假设的炫耀不以为然，但这位中国小伙子的强烈表现欲还是给了他不错的印象。
“除了专业，曹先生在音乐、体育上有什么训练和爱好吗？”
“有时打打篮球。”
“打高尔夫吗？美惠子七岁开始学，十三岁就能打到标准杆了。”
“中国不太流行打高尔夫。”田中的问题一个接一个，像是不断地提醒着曹竞辉和美惠子之间的差距。曹竞辉回答得越来越不情愿。
看出曹竞辉的不悦，美惠子极力扭转话题。
“爸爸，竞辉打算去纽约，你看我们去那里闯一闯好不好？”
“不。纽约不适合你们。”
听田中的口气，一点商量的余地也没有，曹竞辉有点急了，他不禁争辩道：“纽约市场几乎领导了全球市场。现在日本公司也在大举进军纽约。从成功几率讲，纽约绝对是学商、从商最好的地方。”
“曹先生，我想你是了解的，我自己是做书店生意的。我们膝下只有美惠子这么一个女儿，让她到美国来，我们也是被她磨得没有办法。这次，她妈妈要我一定把她带回去。不瞒你说，我到了这个年纪，也得考虑让她来接手家里的生意。所以，我们是不能同意让她去纽约的。”
和田中的谈话有两个结果：一是曹竞辉作为美惠子的男朋友被田中接受；二是曹竞辉和美惠子一起回日本，此事没商量。
“去了日本，在爸爸的公司训练训练。以你的能力，说不定能干得比他更好。这比你赤手空拳去纽约打天下，不是强得多吗？”知道曹竞辉心有不甘，美惠子安慰他。
曹竞辉心里明白美惠子讲得在理。毕竟，田中的安排也是为了美惠子，不可能不周全。在美国，他一无所有，连工作许可和绿卡都不知道要奋斗到何时。而去日本，和美惠子结婚，是一条平坦安逸的路，一切都不用愁了。
但曹竞辉总觉得什么地方不对劲。
田中很快为曹竞辉办好了日本签证，定好了机票，曹竞辉却不断地思索着更好的选择。他很想再和田中探讨一下其他的可能，但又很难拒绝田中的安排，那确实充满了诱惑。
“要回日本啰！”三人终于来到机场，美惠子心情十分愉快。“先把这个收好。”说着递给曹竞辉一个樱花做底、贴着美惠子头像的小卡片。
“这是什么？”
“这反面有我家书店的地址和电话，万一你走丢了，把它交给出租车司机，他就能把你带过去。”
“你把我当成三岁小孩了？”曹竞辉不满地说。
“你对日本不熟，不是得听话点吗？”满心欢喜的美惠子没有察觉曹竞辉的不悦，“来，再鞠个躬给我看，别让人一眼就看出你是个中国人。”
这段时间，美惠子一有机会就盯着曹竞辉练习日本的礼仪，她一心要在家人面前展示自己的如意郎君。曹竞辉一直耐着性子随她摆布，但今天听她这么说，脸上立刻挂不住了。美惠子见状自知失言，连忙转换话题。
“多可爱的小狗狗！”看到礼品店里一只盆景做的小狗，美惠子开心地叫了起来。“小狗乖乖……”她捧起盆景小狗凑到曹竞辉的脸上。
此时的曹竞辉全无玩逗的心情。望着登机口，他觉得自己来到了一个人生的路口。一边是纽约，一边是东京。他向往�