刚刚考入东北育才学校的时候，学校以随机分配的方式决定哪些学生去日语特长班。日语特长班，顾名思义，就是把日语当作特长来学习，而其他科目仍然与其他班级相同并保持一样的进度。日语班学生的负担很重，而且进入日语特长班往往意味着要去日本留学而不能参加国内高考。考虑到学业的负担以及今后的发展，有些家长都想为孩子转班。在填报志愿的时候，父母希望沫思报英语特长班，这一方面有利于高考，另一方面还可以强化英语，有利于将来去英语国家留学。但李沫思却坚持报日语特长班，她认为自己各方面基础比较好，有精力再学一门外语，一来能够向外交家的条件靠拢，二来增加了自己将来去名校留学的砝码。事实证明李沫思的选择是很有前瞻性的，此后她被耶鲁大学录取，也与她能够熟练掌握多门外语有着直接的关系。
让孩子选择一条适合自己的路（8）
广泛的涉猎和外语的学习，拓宽了李沫思的视野，她从小就将自己定位于世界公民。2001年9月11日，美国遭遇了震惊世界的恐怖袭击，象征美国光荣与梦想的世贸中心双子塔在全世界的注视中轰然倒塌。当时正读初中的李沫思和同学们一起，通过电视看到了那如好莱坞大片一般戏剧性的一幕，很多孩子发出兴奋的尖叫和呼喊，而她却悄悄地走出了教室，来到美国外教的办公室里，对外教说：“我对美国人遭遇这样的不幸感到非常难过。”听到沫思的话，美国老师流下了伤心的眼泪，她说，作为一个美国人，我从来没有像今天这样没有安全感。
面对这种突发事件，初中时代的李沫思能做出这样的反应，说明她从小就将自己定位于世界公民。
2003年，东北育才学校高三年级学生###叶被耶鲁大学录取，虽然别人并没很在意，但李沫思却记在了心上，这给了她极大的鼓舞，她的目标越来越明确：将来一定要上“耶鲁”。
高中二年级的时候，日语特长班的学生可以选择转到高考班，参加国内高考，李沫思面临了人生中的又一次选择。是考国内名牌大学还是申请国外名校，究竟哪一条路更适合自己？母亲和女儿一起进行了细致的分析，“沫思爱好广泛，想像力强，有创新意识，语言能力强，有好的组织能力。国内名校录取以一张考卷定终身，沫思的优势无法完全体现出来。而美国大学的录取，除了学习成绩之外，还要考虑其他素质，大学鼓励个性发展，录取考虑班级的多样性，专业的选择是在选修多门课程之后，与指导教师商议决定”，这对于兴趣广泛、喜欢自由发展的李沫思来说无疑是非常适合的。
经过认真的考虑，李沫思决定留在日语班，申请国外大学。但是，如果申请不到奖学金，四年一百多万人民币的学习费用家里是很难承受的，要想出国读书，李沫思只能靠自己的努力。这样的决定也许是孤注一掷的，但“耶鲁”是她的梦想，只要有希望，她就愿意去尝试。
备考国外大学的那段日子
目标确定之后，李沫思开始为自己制定计划并按步骤实施：上网查阅或邮寄资料，了解美国名校的录取要求及各个大学的特点，选择适合自己的学校；准备标准化考试；创造机会和条件表现自己，为申请美国名校做准备；准备申请大学所需的材料。母亲说：“那一年是沫思进步最快的一年，是清点自己、认识自己、完善自己的一年。自己的目标，自己的选择，当然要自觉地付出辛苦和努力。”
在学校，李沫思抓住一切机会施展自己的才华。2004年6月“中美高中生经济论坛”在育才学校召开，在学校领导和老师的指导下，李沫思以出色的英语语言能力在欢迎会上致欢迎词，并在经济论坛上做重要发言，还主持了文艺晚会并表演了长笛演奏。
让母亲感到欣慰的是，在学习方面，女儿没用她操多少心，沫思总是能够为自己确立合适的目标，并始终保持着奋斗的热情。在日记中，李沫思曾经这样写道：“学习必须有目标，抱着奋斗目标去学习和没有目标得过且过地学习，结果肯定是不同的。而这个目标需要自己不断设计、规划与调整。要在头脑中看到一个形象，看到理想中成功的自我，然后再拟定步骤去实现。梦想在没有化成明确、具体的奋斗目标之前是比较模糊的，不稳定的，容易被别的事物诱惑而走弯路。只有将梦想的大目标化成人生一个个具体明确的小目标，走向成功才有基础。”
为了目标的实现，李沫思付出了艰苦的努力。高中过上寄宿生活后，学校每晚准时熄灯，而她却还要到厕所外，借着灯光学习到午夜，高中三年几乎天天如此。作为学校社团部的副部长和外语学会的发起人，学生会工作占用了李沫思的一些精力，“但白天因为工作占用了多少学习时间，晚上她就要用相应的时间补回来”。
特别是明确了报考国外大学的目标之后，李沫思对自己提出了新的要求。在名为《和孩子一起成长》的未刊文章中，沫思的母亲这样写道：“除了正常的校内学习，沫思还要准备美国大学的入学考试，由于要用英文答所有科目，这对她的英文水平提出了更高要求，同时她还要自学中国高中教材中没有涉及到的考试内容。她有个学习计划本，每天都有计划，完成后就在后面打个挑，没完成无论多晚都不睡觉。每天完成后，她都要在后面写上‘我绝不放弃，我肯定能上耶鲁’这句话，以此为自己打气。李沫思说，这个办法还真管用，使自己精力充沛，心胸也变得开阔了。”
让孩子选择一条适合自己的路（9）
“世间自有公道，付出总有回报”，沫思终于以托福667分、SATⅠ2160分； SATⅡ2400分的优异成绩回报了自己多年的辛劳和努力。
申请“耶鲁”的前前后后
在托福和SAT考试中取得了满意的分数之后，高三上学期，李沫思进入了国外大学的申请阶段。
在一次采访中，李沫思说：“美国有3000多所大学，university和college各自的前50名都是相当不错的，但是每个学校都有自己的特色，喜欢的人才类型也不同。有的注重标准化成绩，有的注重社会活动，有的注重家庭背景和国际背景，在对自己的情况做了详细地分析和对美国大学进行认真地研究后，我觉得我的情况更适合耶鲁。”（“耶鲁之约”——《东北育才报》第19期 第四版）
申请美国大学有两种方式，一种是提前申请（Early Action），要求在11月1日前提交申请，12月中旬出最终结果，但只可以申请一所学校，一旦被录取，就不能再选择其他学校，比较有挑战性；另一种是正常的申请（Regular），一般在1月份提交申请，3月末4月初的时候会得到通知，可以同时申请多所大学，成功的几率较高。
李沫思选择了提前申请，母亲说：“提前申请只能选择一所学校，如果选择一所有把握的，后面的10所就不用申请了。但是对于申请者来说，越是好学校就越没有把握，当时沫思要是选择一个比‘耶鲁’排名靠后一点的学校就非常有把握，但是她一心想去‘耶鲁’。”
然而，就在李沫思决定提前申请耶鲁大学的时候，一件对申请非常不利的事发生了。由于耶鲁大学撤消了一名中国女留学生的奖学金，300多名中国留学生集体向校方提出抗议。得知这一消息，母亲非常忧虑，“当时我觉得对申请不利，这件事也许会让考官在录取中国学生的时候产生顾虑，而且被撤消奖学金的是个女学生，沫思也是个女学生，美国人做事确实既公平又很情绪化，怎么办呢？”面对母亲的忧虑，李沫思坚定地说：“妈，这是我的一个梦，申请了还有机会，要是不申请就一点机会都没有了。”
李沫思就是这样一个人，只要希望还在，她就会全力以赴。
申请提交之后不久，李沫思就收到了耶鲁大学的面试通知。与很多大学不同，面试在耶鲁大学录取过程中是非常重要的一环。李沫思说：“通过面试，面试官会判断出一个学生的表达能力、价值观、责任感、自信心等等，所问的问题不仅与申请者自身的材料有关，而且会问到学生对于社会国家乃至世界的一些重大问题的观点。”（“耶鲁之约”——《东北育才报》第19期 第四版）
之前，对心理学早有涉猎的李沫思也曾经研究过心理学在面试当中的运用。首先，不能让面试官占据主动地位，应该争取引导面试的进程向自己所了解的领域发展；同时，要主动向考官提问，力争掌握面试的主导权。
在面试的过程中，李沫思向面试官全方位地介绍了自己多年来所取得的成绩、个人的性格特点以及对一些问题的看法。比如学生会的工作、中美高中生经济论坛、中美高中生寻根之旅夏令营、参加社会的心理咨询活动、红十字会的义工活动以及对中日关系的看法等等。同时，根据申请材料中所提到的问题，李沫思向面试官主动介绍了自己的那本书《没人替我们成长》，面试官对此表示了极大的兴趣。
2小时45分钟很快就过去了，这段时间看似漫长，然而对于李沫思来说，她在中学六年来的努力、成长和所受到的教育都凝聚在这短短的2小时45分钟里，要想尽述那段历程，这点时间远远不够。那次面试，李沫思给面试官留下了深刻的印象，面试官称赞她是one of the most petitive applicants（最具竞争力的申请者之一）。在母校组织的一次经验交流会上，李沫思说：“面试不是临时能准备的，大家应该从现在开始着重锻炼自己的各种能力，包括表达能力和临场表现出来的气质。”
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让孩子选择一条适合自己的路（10）
既想达到顶峰，又不舍弃一路上的风景
2005年12月16日，李沫思收到了来自耶鲁大学的录取通知书，并获得每年46000美元的全额奖学金。喜讯传来，来自媒体的采访预约接踵而至，但是，除了母校的要求外，其他的都被李沫思婉言谢绝了。她说：“坦率地说，我是个优秀的学生，但和我一样优秀的学生很多很多，只是我们选择的道路不同，我选择了也选对了一条最适合自己的路，我很幸运，我的付出得到了最丰盛的回报。我只是个中学生，跟其他中学生一样，我也有自己的优点和缺点，现在还谈不到什么成就，今后的路还很长。”
在我们进行采访的时候，李沫思已经在“耶鲁”求学将近半年的时间，对于她来说，那里的生活紧张而没有压力，“她每天干不完自己喜欢干的事，”提起女儿的近况，母亲欣喜万分，“沫思现在如鱼得水，很快就融入了国际学生中，实际上凡是能考出去的人外语应该都不错，主要是思想观念的问题，在一些活跃的场合总能看到沫思的身影。”在学业方面，李沫思更是有自己独到的见解，“很多中国学生都选择数学、经济作为自己的专业，其实沫思也很喜欢数学、经济，但是她说：‘在‘耶鲁’的舞台上，如果只盯着数学和经济，就浪费了‘耶鲁’的资源，除了数学、经济之外，‘耶鲁’还有全世界最好的专业和最好的资源，我一定要把这些资源利用起来。�