提高。确实，就像你说的，如果我的专业能力能提升一些，我会更有竞争力。我当然知道，
这种竞争力的提升，对申请是最有效的。但是，我真的不知道，在这么短的时间中，到底
该怎么提升。我很清楚这种竞争力比任何文书，任何推荐信都有价值得多，但是，究竟要如
何去做呢？”
太傻停下脚步，转过身来面对我，很认真地说：“Jim，你知道吗，我很喜欢和你谈话。
你很诚实，也很善于学习，你要看到自己的这个最大优点。我给你举个例子，我以前和很多
人都说过，‘有机会可以看一些营销类的书，会对你的申请有很大的帮助的’，但是，很少人
会真的这样去做。但是，你不一样，你会去认真地读，并且努力获取知识。上次看了你阅读
‘22条商规’所做的笔记后，我真的很感动。认识自己的长处与不足，并努力弥补自己的
不足，这是每一个希望成功者必备的品质，但是，有很多人并不这样去做，他们甚至认识不
到这一点。当我告诉他们要去读书，他们会点头说‘我从和你的谈话得到了很大的收获，
我会去努力思考，努力反思，你推荐的书，我一定会去读’。但是，实际上，他们大部分人
都没有读。你知道造成这个区别的根本原因是什么吗？”
我回答说：“我理解。事实上，当我第二次和你谈完话之后，我很理解这种心情，我觉
得有很大的收获。但是，我在怀疑，我也不知道我究竟在怀疑什么，怀疑自己，怀疑你，
怀疑你给我的意见？我说不清楚，但是，我知道，我内心是不愿意去改变的。我们每一个人，
在内心深处，更愿意去模仿，更愿意去跟随，更愿意去走别人已经走过的捷径，如果你希
望他们去做一个领袖，或者去走一条新路，每个人会说‘嗯，其实很不错呀，再看看吧！’，
于是，很多人就在那里观望，而不愿意去做什么实质的变化。”
太傻点点头，说：“是的，这也是一个人在申请中所要跨越的最大的难关。你要记住，
申请究竟应该做什么。其实，这个道理人个人都明白，可是没有几个人会认真对待它。你
属于其中的优秀者。说你优秀，是因为你在失败之后，知道去反思，所以你会把‘改变自己’
当作一件重要的事情去做。我还想问一句，要是你在第一次申请时就和我谈话，你真的会去
读那些书吗？”
我摇摇头：“肯定不会。就算你在我第一次失败之后就和我谈话，我估计也不会认真去
读那些书。因为，那个时候的我性格中既有自负的一面，也有怀疑自己的一面，这是一种
很奇特的感觉。我们每个人都觉得自己可以征服世界，但是每个人又怀疑自己什么都不是，
这也许是这一代人的迷茫吧。”
太傻说：“你说的那种既自负又自卑的心理，也体现在留学申请中，对吧？每个人要超
越的，首先并不是任何具体的学术能力，而是自己的内心。就好像你说的‘超越，从来不
是一种选择，而是一种必然’，一个人如果不能超越自己的固执，超越自己的自负，超越自
己的恐惧，超越自己的怀疑，超越自己的性格中的弱点，又何谈超越其他更具体的东西呢？”
我深有体会地点点头：“是的，这是几乎每一个申请者都必须面对的最大的难关了，包
括我也是。如果我始终怀疑自己无法提高，怀疑自己无法提升自己的学术水平，就根本不
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会有任何突破。事实上，在整个申请的过程中，从确定要走这样一条路的那一天开始，我
们每个人都在不断同这些东西斗争，我们怀疑自己是不是真正需要留学，我们怀疑自己是
不是可以解决
GT考试，我们怀疑自己是不是能完成申请，怀疑自己所做的一切最后都可能
被签证击败……我们对未知事物有无数的怀疑和担心。真正能走到申请这一步的人，其实本
身已经超越了很多东西了，很多人在申请的过程中放弃超越精神。但是，这些走到申请这一
步的人，还是必须去面对困难，超越自己的内心。而我会去正视它的。”
太傻笑着说，“一个人能理解到这个层面，他就已经具备了超越自己的前提条件。至少，
他已经走上正确的路子，对吗？”
我回答说：“是的，太傻，我现在能一定程度上理解你所说的‘超越’的意义了。他有
两层的含义，一层是要在心理上超越自己的，克服自己的恐惧，打消自己的怀疑，还有自负
的心态；另外一层是讲，要在实际的申请中，获得更高的竞争力。”
太傻点头说：“那你认为，如果你现在已经清除了心理上的障碍，你会去做什么呢？如
果我们现在就谈‘现在就开始着手提高自己的竞争力，而不是如何展示自己的竞争力’，你
会做什么呢？”
我想了想，望了望远方，遥想着我以前曾经密切联系的那几个教授的研究方向，说：“首
先，我会给自己确定一个更切合实际的、更细致的专业研究方向。我其实还有一个疑问，
这个疑问困扰我很久了。我以前一向认为，申请首先要完成的是营销的定位，那么我怎么
在没有细致研究教授方向之前，确定我究竟应该把自己的细节定位定义在哪个方向呢？如
果我不确定这个方向，怎么才能去提升呢？比如，我现在对‘垃圾债券市场前景分析’这个
方面很感兴趣，我尤其对美国美国垃圾债券大王迈克尔·米尔肯（Michael Milken）的通过
垃圾债券融资的操作方式很感兴趣，但是，好像美国做这个研究的教授很少，我上一次申请，
就是申请这个方向，但是失败了；另外一方面，我现在主要从事大企业并购和融资的财务方
面的分析工作，我虽然对此不是很感兴趣，但是它在美国金融分析方面是很大的学科，教授
很多，招人也多一些。我理解你上次和我说的凸现‘客户需求’的问题，我了解要根据市场
需求决定自己的产品定位。但是，市场需求大，事实上也意味着竞争激烈。我到底是应该选
择什么呢？我想这不只是我的问题，也是每一个申请者在给自己定位的时候必须直接面对的
问题。我是不是应该在与学校详细沟通过之后，了解今年到底是一个怎么样的情况之后，再
确定自己提高的方向呢？”
太傻没有任何表情，说：“Jim，你和很多其他的申请者一样，都遇到过这个矛盾。你们
会说自己的兴趣是什么什么； 也很清楚什么竞争激烈，什么招生人数多或者少等等诸如此类
的情况。但是，你们会对自己的选择犹豫不决，然后给自己的犹豫加上很多借口。
Jim，要
是我现在不给你任何提示，你现在回去，是不是会马上开始和教授呀？而且，在联系的过程
中，你会事无巨细，不厌其繁地与对方沟通？其实，这个事情你现在已经开始了，对吗？”
我点点头。的确，这两周我一直在与教授联系，打听各方面的情况。因为，我想重新确
定我未来申请的方向。
太傻仍旧面无表情地说：“Jim，你说自己正在进行反思，这是难道是真正透彻的反思吗？
你去年也这样做过，你今年为什么还这样去做呢？你难道应该不反思，这样是不是值得？”
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我有点吃惊：“可是，不是你告诉我要了解教授真正的需求吗？我要是不了解这些，我
怎么做你说的留学营销呢？”
太傻说：“这项工作，其实你去年曾很细致地做过。你真的觉得你从中得到了很大的帮
助吗？”
我点点头，这可是我最值得自豪的地方了。我相信，在这方面，任何一个申请者都不可
能比我做得更好。难道我在这一点上也做错了？这不是营销最根本的基础吗？想到这里，
我回答道：“我觉得自己确实从中获益很多，至少我知道了教授的研究方向，也知道了他们
需要什么样的学生。难道这个没有价值？我不应该在这方面下功夫吗？”
太傻说：“不是不应该，是你应该去思考，如何把这件事情做得更好，更有效，更简便
易行。你必须真正明白自己最终的追求是什么，而不是为了眼前的申请而做什么。我问你
一个最简单的问题，你去年查到的信息和你前年为申请而查询的信息的，有本质的区别吗？
今年呢，发生了本质的变化吗？”
我觉得有些不舒服，我嗓子有些干，脑袋开始发胀，沉默了一会儿，我说：“难道你的
意思是，我根本没有必要花这些时间？的确，这几次都没有很明显的变化，但是，我还是不
放心，我觉得多了解一些这样的信息，对我终究是有帮助的。”
太傻仍旧毫无表情，但是我的心里已经翻起了滔天巨浪。面对着我尴尬的表情，太傻毫
不留情面，继续说：“不是你不应该做，只是你不应该现在做，也不应该花这么多时间做。
信息的搜集整理是一门很大的艺术，很强调技巧性，不是花时间多就一定有好结果的！当
然，我们今天不讨论这个问题，下次吧，我们详细谈谈如何搜集整理信息并使它达到最大的
有效性。但是，Jim，你要认清一个最基本的事实，这个事实我们上次说过，你要反复去思
考营销的本质，而不是去肤浅地去理解它——产品的市场定位，销售技巧这些环节，终究
只是一个次要的环节，只要你知道重视，就足够了。但是，更关键的是什么呢？就好像我
们上次说的例子，中华电脑，去农村做营销，这个是一个选择，但是这不能是永远不变的选
择。一个产品要想最大限度地赢得市场，并非只在调查市场的工作上一直耗费精力，而是
要直接面对最关键的环节——产品的竞争力，让更多的人因为电脑好而买它，而不是因为
价格便宜而买它。中华电脑必须发展，但不一定要以回到城市为惟一的选择目标，更重要的
是，发展商必须决定到底从什么时候开始实实在在地提高产品质量，在竞争中获得优势地
位。”
太傻停顿一下，继续说：“选择方向的问题一直困扰着你，其实这个问题也在困扰着很
多人。这个问题其实并不复杂，只要你肯面对自己的内心，很快就会得到解决。这个问题真
的需要等你再调查一个月以后才能得以解决吗？你首先回答我，你刚才所谓感兴趣的东西，
你是真的对它有浓厚的兴趣，还是只是对它有一些泛泛的兴趣？”
我擦了擦额头冒出的汗：“其实，我也不懂多少，只不过看了一些文章，了解一些华尔
街的历史，对这个方面有一定的兴趣。但是，要是说多大的兴趣，其实也说不上。”
太傻继续问：“你说的另外一个方向，你说不是特别感兴趣，你真的不感兴趣吗？我问
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你，要是哥伦比亚录取你去读这个方向，你会很高兴地去读吗？”
我点头：“当然会。”
太傻说：“那么你还犹豫什么呢？当然选那个招生人数多，竞争激烈的方向作为自己的
申请方向了。你刚才提的那个小方向，就算有几个教授招人，你自己也肯定知道这个方向录
取的机率比这个录取机率大的方向低多少。应该不是只低一点点吧？”
我说：“是的。但是，这个大的方向也是�