误信念所造成的。在没有弄清楚它们倒底是真是假之前，你不应该轻易就接受它们的限制。切记，你相信自己是什么样的，你就会成为什么样。如果相信自己会成功，就一定会成功；如果认为自己不会成功，那么就已经失败了。一切都看你的了！
当顺从主宰了一切毋庸置疑的一点是，当我们为一个恶习或一个糟糕的态度辩解和找理由时，就表示了我们不会再做什么改变。原因很简单，只要我们能够将其解释为“它本来就是这样的”或者“不在我们的控制范围之内”，那么就没有必要去纠正它了。毕竟，“如果它还没有破碎的话……”
我们经常用很多的理由来合理化解释自己糟糕的健康状况、不和谐的人际关系或者不当的教养方式。我们一味地哀叹、控诉、抱怨那些困扰我们的事情，却不做任何改变。取而代之的是，我们不断地找理由来解释自己为什么不采取行动。
“我希望可以好好照顾自己，但就是没时间”、“医疗保健太贵了”、“我不相信医生”……当我们想解释自己为什么身体不好时，这些似乎都是充分的理由。
这里存在一个明显的问题，那就是，这些理由当中没有一个能够减轻他们的病痛，或是帮助他们改善他们的健康状况。
在我们生活的其他领域，也是同样道理。一些父母，常常这样来解释自己没时间陪小孩的原因－－我下班回家太累了，我也希望有更多的时间来陪他们，但是我努力工作就是为了能够给他们提供更高质量的生活，我希望他们能够明白，那就是我爱他们的方式。这些话听起来一点都不像是借口，对么？它们听起来是如此的可信、如此的合理，以至于似乎不需要加以质疑。但是这些辩解中，却拴着问题的“奶牛”。
有时候，当我尝试帮助父母们去认清这些观点背后的谬论时，他们甚至会用一个更大的“奶牛”来应对，“重要的不是陪孩子的时间长短，而是陪伴的品质。”这个怎么样？这是个多么好的理由，几乎让人相信可以不必再多花时间陪孩子了。毕竟，如果你真的认可这样的说法，你可能会坚信你每天用来陪孩子的那五分钟是“有质量的时间”。你看到了这其中蕴藏的危险了么？事实上，我们用来陪伴孩子的时间长短与优质与否同样重要。如果必须在质与量之间二选一的话，我会以量为重。
有些场合，单单重质是不够的。如果你不相信这一点，那就想象一下和朋友一起去餐厅，你们两个人都点了牛排之后，服务生端给你朋友一个大块的、厚的、多汁的牛排，而你的餐盘里摆放的却是只有儿童分量的牛排。当你向服务生抱怨这种不公平的待遇时，服务生这样回答你，“噢，先生，原因很简单，你的牛排品质比较好。”这时或许你就会向服务生解释量与质一样重要了。
我是三个孩子的父亲，在与其他一些家长分享养育孩子的经验之后，我发现，不管我们愿意陪孩子多久，他们都能适应。如果父母没时间陪孩子游戏，他们会跟朋友玩，或找其他的事情来做；如果父母没时间陪孩子做功课，他们也会尽量自己完成；如果父母无法帮助孩子解决问题，他们将去听取那些愿意注意他们的任何其他人的意见。
无论如何，有一点是确定的，我们选择陪伴孩子的时间的长短与品质，塑造了他们的态度、自尊和性格。你可以对你的孩子产生积极的影响，并使其延续一生；或者也可以继续抱住“我没时间”这样一头“奶牛”。一切由你自己来决定吧！
家长要有创意地、采用不同的方式参与孩子的活动，同时也让他们参与你的活动；与他们一起分享更多的东西；对他们的爱好感兴趣；在餐桌上讨论更多的问题；在他们每晚入睡前多花一点时间来陪伴他们；帮助他们完成家庭作业或者学校活动；组织一些周末活动，创造更多贴近孩子的机会。家长不要仅仅满足于为他们提供基本的需求，在满足了他们的基本需求之后所做的一切，才是塑造孩子的个性、培养他们的价值观和原则的关键，让孩子受用一生。
正如你在本章中所看到的，人生中随处都可能出现“奶牛”。我们很容易就会落入合理化解释的陷阱。如果我们的大脑始终抱持错误的信念，我们就可能永远无法认识自己的潜力，碌碌无为地度过此生。自欺欺人地接受这些画地自限的想法，可能会让我们与成功失之交臂。
我常想，究竟是什么东西，使得人们愿意背负着这么多画地自限的想法生活，即使已经有明显的证据证明了，背负着这些负担会使他们丢失富足和美满的生活，他们仍愿意一如既往。墨守着一些会完全毁掉你幸福的东西，好像是不合逻辑的，然而，无论听起来多么荒谬，还是有很多人执意让这些错误的想法破坏自己的成就。
名叫“平庸”的敌人我曾经听过一个运动教练这样激动地训斥他的队员：“良好”是“杰出”的敌人！我反复思索这句简单话语中所蕴含的深刻智慧。只要我们满足于“良好”，我们就永远不可能是“杰出”。英国作家萨默塞特·毛姆曾经说过，“人生有趣的地方在于，如果你只追求最佳，你通常就会得到它”，反之亦然：如果你满足于平庸的生活或无足轻重的存在，可能也会应验所求。
在生活当中，有些人终其一生都不知道自己深受“奶牛”的羁绊，有些人虽然知道，却照样关照喂养这些“牛”。为什么呢？因为这些奶牛让他们呆在安全区，安然接受这样平庸的状态。他们自愿地把这些“牛”照顾好，是因为这样就可以摆脱成功的责任，并把自己的不幸归咎到其他地方。他们在每一季、每一周、每一天对每件事情都有一个借口。
如果我们突然失去了为我们的平庸作辩解的所有借口，我们只会剩下两个简单的选择：为自己的情况担起百分百的责任并开始改变（成功！），或者接受我们无法掌控人生的事实并且认输（失败！）。只剩这两种选择－－改变或认输时－－该选那条路自然就变得明朗了。
不幸的是，“奶牛”又作为第三种选择加入其中，它的破坏力比失败还要大：那就是平庸。平庸把我们转变成为“怀着美好意愿、却承担着悲惨的命运”的受害者角色。我们想要追求卓越却办不到，想要达到完美目标却无能为力，没时间、没天分、运气不好，所以必须接受命运的安排。
这第三个选择－－平庸－－比完全的失败更糟。跌落谷底至少还可以迫使我们重新检视环境，考虑其他选择。当一个人跌入谷底、陷入人生最低潮时，只有一条路可以走：往上爬。完全的悲惨、彻底的失败或全面的崩溃会衍生出“要么变，要么死”的情境，逼我们采取行动。平庸则不一样，平庸的最大危险在于它是可以容忍的，我们生活在其中，并且习惯成自然。
为了更好地说明这一点，在这里，我想和读者一起分享一个我在前些时候听到的一个故事：
一名男子去拜访一位老农夫，那个老农夫也是一位很出名的猎人。男子一到农场，就看到农夫的猎犬四脚伸开躺在院子里，看起来显然是不太舒服，好像有什么事情困扰着它，它因为愤怒而不停地狂吠和嚎叫。看到这种情景，这个男子问老农夫，是什么原因让这个可怜的家伙那么不舒服。
“不用理那只老狗，”农夫说，“这种情况已经持续好几年了。”
“你有没有带它去看看兽医，检查一下到底是什么问题？”男子又问。
“那么麻烦干吗？我完全知道那只狗怎么了，它不过是太懒罢了。”
“但是，这跟它一直嚎叫有什么关系呢？”
“你看，”农夫说，“只是因为它趴的那个地方碰巧有一颗钉子穿透了木板，刺到了它的腿，让它很不舒服。所以后来它每次趴在那里，都会又吠又叫。”
男子睁大眼睛惊呼：“那它为什么不移到别的地方呢？”
“嗯，”农夫说，“我想是那根钉子对它造成的困扰还不够大吧。”
可见，平庸最核心的问题在于：有时候它可能让人觉得很烦、甚至感到痛苦，但是它还没有令人沮丧到下定决心要去改变它。
你认识的人中有人符合这种情况吗？你自己呢？你是否也在你的身旁放了一根钉子，以至于对理想的生活可望而不可及了呢？如果是那样的话，现在就下决心采取行动吧，从此摆脱那些让你无法享有真正美满人生的“奶牛”。
不同颜色的奶牛这本书完全改变了我看待世界的方式。我在对自己所走过的历程进行了一段漫长而艰苦的回顾之后，终于意识到，如果不是因为这些让我们满足于生活当中的小目标的“奶牛”，我可能已经完成了更多。虽然我有很多的潜能，但是因为一些借口，比如“我的父母没有给我足够的经济和情感支持，从而导致了我很难去完成学业”，我浪费掉了生命中的大部分机会。当我移民之后，我将另外一只“奶牛”藏在了身后，它就是“要在外国获得成功太难了”或是“他们不喜欢来这里的外国人”。我总是在扮演着受害者的角色。最终，我意识到是否能拥有不同的人生完全取决于我自己。我所得到的最大的启示就是，我们自己强加给自己的限制，是我们最大的障碍。
——莉莲·伊努里加洛（Lillian Inurrigaro），墨西哥城
为什么一些人注意不到他们的消极信念呢？很久以前，有个在宾夕法尼亚西部农场中长大的朋友，给我做了一个最形象和最精确的描述。
他说，“噢，卡米洛，事实就是猪从来都不会感觉到猪臭！”（我想，换成奶牛也一样）有了这句话，真是一语道破，无需再做说明。
在演讲时，偶尔会有人找到我，他们以极度的自信，笑容可掬地对我说：“克鲁兹博士，我已经思考过你所说的这些了，我认为自己没有任何的奶牛”。每当我听到这样的话，我就会想起我朋友所做的有趣的比喻，我会继续给这些人一些建议，以帮助他们确认是否错过了什么。
这正是本章的主旨。在这一章，我将和大家一起分享一些人们最经常用到的“奶牛”。我希望这能够帮助读者认出并避免它们。不过话先说在前面：分享这些内容，可不是为了让大家有更多的借口可用，我敢肯定你们已经拥有足够多的“奶牛”了。我的目的是要你们看到：这世上的“奶牛”实际上是形形色色的。
一号奶牛：“我很好”我很好。很多人的情况比我还糟。
我讨厌我的工作，但是我不能抱怨……至少我还有一个工作。
我所拥有的可能不是世上最美满的婚姻，但至少我们没有天天吵架。
我们可能赚得不多，但日子还过得去。
我的成绩只是刚刚及格，但至少还不算失败，或许，我该接受自己没有别人聪明这个事实了。
一号奶牛最危险的地方在于，它使人们感觉自己还算不错并满足于现状，因此，他们并不觉得有改善自己生活的必要。切记上一章提过的话：“良好”是“杰出”的敌人。
找到一个借口，使我们的平庸合理化，这样做导致我们接受了那些我们本来绝对不能忍受的情况和环境。