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“谢谢你好心的劝告！”伊卜拉金姆冷冰冰地打断他的话说，“不过，你该知道有这么一句格言：摇着别人婴儿的摇篮，那可不是你的差事……”
“伊卜拉金姆，走着瞧吧！”柯尔萨可夫笑着说，“但愿你以后不会用行动在实际上。在字面上证实这句格言就好了。”
而在另一间房子里谈话正激烈地进行。
“你会要她的命！”老太太说，“她容忍不了他那副模样。”
“那你自己来评判吧！”执拗的兄弟反驳说，“他以未婚夫的身份来这里探望，已经一个星期了，而现在没有见到未婚妻。最后他可能会想，生病是假的，我们不过在拖时间，为的是设法摆脱他。沙皇又会怎么说呢？他已经三次打发人来打探娜塔利亚的病情了。你要怎么办随你意，可我不想跟沙皇争执 。”
“天呀！可怜的孩子会怎么样呢？”塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜说，“至少也得让我事先布置一下，好让她跟他见面。”加夫里拉。阿方纳西耶维奇同意了，立刻回到客厅。
“谢天谢地！”他对伊卜拉金姆说，“危险已经过去了。娜塔利亚好多了。如果不是因为如果这位贵客伊凡。叶夫格拉弗维奇被一个人留在这里显得太不礼貌的话，我就马上带你上楼去看你的未婚妻了。”
柯尔萨可夫对加夫里拉。阿方纳西耶维奇表示庆贺，请他别为难，说是他有事要马上离开，说完立刻跑出前厅，不让主人送他。
与此同时，塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜匆忙打点病人，以应付与这个可怕的客人的会见。她进到闺房，在床沿坐下，上气不接下气，抓住娜塔莎的手，还没来得及开腔，门就被打开了。
“谁进来了？”娜塔莎问。
老太太瞠目结舌。
加夫里拉。阿方纳西耶维奇掀开帐子，看着病人并且冷冰冰地问她感觉如何。病人想对他笑一下，但没笑出来。父亲严厉的目光咄咄逼人，她心里忐忑不安。同时她似乎觉得，有个人站在她枕头边。她努力抬起头来，突然看到了沙皇的黑人。瞬间，一切她都记起来了，来日的恐怖全都展现在她眼前。但是，她疲惫不堪的躯体无力反映出心中的震惊。娜塔莎的头重新重重地落在枕头上，合上眼睛……她的心抖动得很厉害。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜向弟弟示意，病人要睡了。大家都轻轻走出闺房，只有丫头留下，依然坐到纺车旁。
可怜的美人儿睁开眼睛，床边没有一个人。她把丫头叫到面前并吩咐她去叫侏儒。正好这时一个溜圆的老娃娃象个球一样滚到她的床边。这个名叫燕子的侏儒适才轻快地飞动着两条短腿，小跑着尾随在加夫里拉。阿方纳西耶维奇与伊卜拉金姆之后，上了楼，怀着女性特有的好奇心，躲闪在门背后。娜塔莎见到她，叫丫环出去了。侏儒便在床边小板凳上坐下。
从来没有看到如此纤细的躯壳内竟包容如此之多的精力。她干预一切，通晓一切，为一切事情奔波。她会用狡黠的。曲意奉承的心计赢得主子的欢心，因此也激起放任自流的整个宅子里的奴仆们的嫉妒。加夫里拉。阿方纳西耶维奇听她的告密。诉苦和鸡毛蒜皮的请求。塔吉雅娜时不时对她言听计从。而娜塔莎则对她无限信赖，把自己的一切思虑，把十六岁少女的心灵的一切活动全都向她和盘而出。
“燕子！爸爸要把我嫁给黑人，你知道吗？”娜塔莎说。
侏儒叹了口气，她布满皱纹的脸更皱了。
“难道没有希望了吗？”娜塔莎继续说，“难道爸爸不怜悯我吗？”
侏儒整理了一下小帽子。
“难道外公或者姑姑不能袒护我吗？”
“不，小姐！你生病这些日子，黑人用魔法把大伙儿都迷住了。老爷对他钦佩透顶，公爵老是唠叨着他。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜说：’可惜是个黑人，不然，他就是最好的新郎。，”“天呀！天呀！”可怜的娜塔莎叹口气说。
“别难过，我的小美人儿！”侏儒说，吻她软绵绵的手，“如果你嫁了黑人，一切都得由你了。如今不比早先，男人不把老婆锁在屋里。听说黑人阔得很哩！你们家的日子就好比斟得满满的一杯酒。过起日子来，真会象唱歌一样称心如意啦！”
“可怜的瓦列里昂！”娜塔莎说，说得那么轻，以致侏儒听不见而是猜出了这句话。
“呵，呵，小姐！”她说，机密似的压低嗓门，“如果你对那个火器近卫军的孤儿想得少些，你发高烧说胡话的时候那就不会叫出他的名字了。不然，你爸爸会生气的。”
“怎么？”惊恐的娜塔莎说，“我说胡话叫过瓦列里昂的名字吗？爸爸听到了？生气了？”
“碰上这种倒霉的事情啦！”侏儒回答，“眼下，假若你求他不要把你嫁给黑人，那他会以为，瓦列里昂就是祸根。没有办法了！听从父亲的意志吧！而要来的事，总要来的。”
娜塔莎不再反驳一句。她想，她心中的秘密已经被父亲得知了。这一点非常厉害地推动了她的头脑。她只剩下唯一的希望：趁早死掉，在可憎的婚礼之前。这个念头安慰了她。她把虚弱凄惨的灵魂交给命运去摆布。
第 七 章
加夫里拉。阿方纳西耶维奇的屋子里，从穿堂往右有一间开个小窗的狭窄的斗室。斗室里放着盖着绒布被子的一张床，床上是绒布被子。床前摆一张云杉木小桌子，桌上点一枝蜡烛，隔着打开的乐谱。墙上挂一件陈旧的蓝色军服以及同样陈旧的一顶三角军帽，帽子下边三颗钉子钉一幅板画，画的是骑在马上的瑞典国王卡尔十二世。长笛的声音在这寒伧的住所里响了起来。这间斗室的居住者……被俘的孤单的舞蹈教师，头戴小尖帽，身穿中国式睡袍，正无可奈何地消遣着隆冬漫漫长夜的烦闷，吹奏着令他忆起青春快活时光的古老的瑞典进行曲。这种操练业已三个钟头了。瑞典人收起长笛，放进匣子里，开始脱衣。
这时，他的门闩被打开，一个穿军服的漂亮年轻人走了进来。
吃惊的瑞典人惶恐地站起来。
“你不认得我了！古斯泰夫。亚当梅奇。”年轻的访问者用亲切悦人的声音说，“你不记得那个小孩了吗？你教过他瑞典军操，还跟他用儿童玩的小炮互相射击，都快把这间房子弄得起火了。你不记得了吗？”
古斯泰夫。亚当梅奇聚精会神地注视着……
“哎！哎！”终于他叫了起来，拥抱那青年，“好哇！你到此地老久了？坐哇！你这好小子！来，谈谈！”