“即使失去也要前进，即使失去也要抗争，因为如果不往前走，失去的就失去的毫无意义，且未来将会失去更多，停滞不前或是往后退缩，并不会让失去的回来，也不会让人停止失去。”
埃尔隆德温柔的目光和唇边的淡笑让这个颇为沉重话题变得不那么压抑。
——格洛芬德尔曾经戏言，当埃尔隆德作为医者微笑的时候，能令中土所有人放下心防、感到温暖。
——瑟兰迪尔更为直接，他认为精灵领主温柔的笑容比醇香烈酒更能令他沉醉。
“这句话或许并不是所有的地方都适用，但至少它可以用在此时。”半精灵灰湛的眼眸闪烁着星光。
“……如果前路依然是一片黑暗，也要继续走下去吗？”
“勇敢的王女，你的内心早已经有答案。虽然中土并非精灵的故乡，但也有众多精灵愿意为了保护它而与索伦战斗，吉尔加拉德陛下和伊兰迪尔王曾经缔结精灵与人类的古老盟约，这份约定延续至今，不曾改变——”
肩上的伤口传来一阵疼痛，埃尔隆德仿佛感应到了遥远的巴拉多之塔上魔君的怒火，他皱了皱眉，压下身体的不适，用更坚定的语调说。
“如果前路是一片黑暗，那便将自己化为灯火，而你必不孤独，星光为证，吾等与你走在同一条道路上！”
伊欧玟看着被游侠搀扶着离开的精灵领主，心中鼓动的声响越来越剧烈。
方才在大殿上旁观的她曾以为瑞文戴尔热情好客的主人是温柔的流水微风，但那古老而睿智的精灵也可以是一团火焰，点燃了她心中的勇气，令原本沉眠于冬季的种子抽枝成长，深深扎根在心中信念的土地上。
※※※
“昔日诺多至高王的传令官大概就是这般风采？”甘道夫冲着打理完毕、穿着人类简便装束埃尔隆德眨眨眼，不知是指他身上这身便于战斗的服装还是指方才鼓动人心的话语。
他原本有些因为希优顿王的退缩而愤怒，但埃尔隆德平和的语调令平复下来。
方才年轻的人类精灵和矮人在埃尔隆德刚刚说完那番话之时眼中闪烁这熊熊火光恨不能大干一场，大概就只有女性的陶瑞尔还较为理智一些。
“那个时候其实不需要我来说这些。”精灵领主摇摇头，“不管是精灵、人类还是矮人都在索伦和魔戒的力量压迫之下，所有人都明白如果不联合起来，就只能有一个下场。”
埃尔隆德坐在桌前写着什么，优雅的精灵文字自他笔下流畅而出。
——甘道夫原本想要立刻上路，为即将到来的那场不可避免的战争早作打算，但埃尔隆德拦住了他，让这位白袍在此多等一会儿。
在最后的同盟时期，埃尔隆德并没有说服过哪位精灵领袖，无论是巨绿林的欧瑞费尔王还是罗斯洛立安的阿玛蒂尔领主，甚至摩瑞亚的矮人王都灵四世，都是自愿出兵加入联军，他甚至不需多费一句口舌。
自那之后，中土再也不曾见过如此恢弘齐整、激昂雄壮的军队。
在场的诸位中只有埃尔隆德经历过那段黑暗的岁月，无数伟大的熟悉的生命逝去，阿拉贡他们甚至无法想象当索伦还带着他的魔戒时，拥有怎样强盛的黑暗力量。
黑门巨树倾，绿林黯淡。
摩多星辰落，诺多无王。
日月辉光碎，人类悲歌。
在黑门前的战场上埋葬了无数的战士，正是那些战士们的奉献让他们有了如今，接下来应该由他们将在这份希望传承下去，为了自己的子孙后裔，对抗索伦的力量！
室内一时寂静。
直到埃尔隆德整理好信件交给甘道夫。
“请将这两封信带到罗斯洛立安和瑞文戴尔，交给凯兰崔尔夫人和格洛芬德尔。”
“看来您也有了选择。”甘道夫注意到埃尔隆德桌上还有另一封封好的信件，白袍法师看着老友的目光隐藏着一丝了悟的痛惜。
他曾经在大乐章之中看到的碎片原来就在前方不远处——那无可回避的选择和未来。
“……或许，我可以请风王载您一程，由您回到瑞文戴尔亲自下令……”法师迟疑地说。
他此刻盯着埃尔隆德递过来的白色信封的表情，就像是林谷会议上，佛罗多亲口说出要带魔戒前往摩多时那般无奈和不忍。
“米斯兰达。”埃尔隆德将信放在白袍的手上，弯腰之时轻声说道，“我已梦见。”
他黑色的发辫自肩上垂下，笑容一如既往，仿佛只是即将随林谷骑兵去处理伊姆拉崔边境的半兽人，或是前往某个故友的邀约。
甘道夫微微闭上眼。
——尊敬的精灵啊，愿梵拉庇佑您的道路。
精灵领主的身形正好遮住了其他人看向甘道夫的视线，他们在这个短暂的交流中已用眼神说尽一切。
埃尔隆德转身将桌上的另一封信交给陶瑞尔，请她帮忙将信带到幽暗密林。
“我要留在您身边，这是王的意愿。”女西尔凡很干脆地说。
“我会暂时和阿拉贡他们一起行动，莱戈拉斯也在，瑟兰迪尔会同意的。我想他也比较想知道我的消息。”
女性精灵犹豫了好一会儿，终于在和莱戈拉斯达成共识之后，同意了精灵领主要求。
的确瑟兰迪尔王那边也需要确切的消息——
她都有点不敢想象可怜的加里安现在怎么样了。
作者有话要说：
☆、Chapter 47
甘道夫骑着白马留下“坚持”、“等待”的口信之后消失无踪，陶瑞尔在拿到信的同时几乎立刻就启程赶往密林。
留下来的一部分罗翰骠骑护着伊多拉斯的人民走上前往圣盔谷的道路。
精灵领主的伤势在不合时宜的时候发作了两次，索伦的怒火常常在他耳边徘徊。
他一直没有再带上维雅之戒，一如的剑在怀里闪烁着微光，却不会影响到埃尔隆德的伤势，仿佛它也知道即将来临的艰难一役，并在为此积蓄力量似的。
吉姆利陪在王女身旁，这位性格耿直的矮人意外地和年轻女性相处友好。
阿拉贡则是跟在他们身后，同时看顾着周围的老弱平民，就像他当年在荒野中成为一个游侠之时。
莱戈拉斯严格履行他对陶瑞尔和他父王的承诺，片刻不离精灵领主左右，埃尔隆德两次伤痛发作都是他最先发现。
年轻的精灵几次犹豫着想要开口劝精灵领主回去瑞文戴尔，却往往还未出口，便倒在精灵领主的目光之前。
※※※
当罗翰的迁移部队路遇敌人并开战的时候，埃尔隆德也加入了战斗。
看似文雅的伊姆拉崔之主面容冰冷地用继承自他祖母的精灵长剑收割着黑暗的生命。
待到座狼和它的骑士都避着那古老的精灵前进，埃尔隆德入剑回鞘，骑在马上，张弓搭箭，帮助周围被攻击的战士们。
阿拉贡被座狼拖着冲往山边的时候，两只羽箭将那丑陋的野兽钉在原地。他看向箭的方向，半精灵的养父早已转头寻找下一个目标。
“……精灵都是这样的？”
等到战斗结束，阿拉贡身边有个年轻的战士看着不远处站在一起的黑发和金发精灵喃喃自语，看起来像是没怎么跟精灵打过交道的人类。
那副几乎不会随时间改变的美丽表皮下，充满了令敌人恐惧的战斗力，尤其那个黑发的精灵看起来身体不好还有些虚弱。
阿拉贡笑了笑。
“他们在精灵之中也是少有的强者，尤其是埃尔隆德领主，他是中土最强的精灵战士之一。”
他的声音里有着淡淡的自豪。
阿拉贡突然记起小的时候非常羡慕两个哥哥能够在瑞文戴尔的客人面前自称“埃尔隆德之子”，长大后虽然已经不会这样想，那种炫耀的心却在一瞬间将他带回幼时。
然而当他回过头，却见到自己的养父身形晃动，莱戈拉斯在他身边焦急地说着什么，而瑞文戴尔的主人已经几乎陷入了昏迷。
※※※
索伦对于精灵领主的逃脱震怒无比，那股愤怒的力量令整个艾辛格都在震动。
这已经不是第一次那个可恶的半精灵从他的手上逃脱！
他怎么能容忍这件事的发生？
何况愚蠢的萨鲁曼竟然摘下维雅，激活了那把会发出伊露维塔之光的短剑！
他当然知道那个迈雅的野心！但他没想到那个迈雅竟敢无视他的警告！
至尊魔戒害怕那个光芒，他统驭众戒的指环害怕那道足以将它毁灭的光芒，而偏偏握有这道光芒的是那个可恶的埃尔隆德！
那支可恶的血脉先是衍生出那群粗鄙愚蠢的努曼诺尔人，又留下伊姆拉崔之主在中土与他对抗长达数千年！
索伦的怒火令萨鲁曼也不敢直视那真知晶球中的魔眼，他害怕畏惧的模样令魔君心情舒服了一些——那样才对，畏惧他、跪拜他，他将成为中土大陆唯一的信仰。
而那个半精灵和他的剑始终是一个隐患。
他本希望能诱使伊姆拉崔之主堕落，但精灵已经接受了凯勒布理鹏的教训，不会再轻易听信他的话语，如果连凯兰崔尔也一起惊动，反而会更加得不偿失。
——那就让他死去。
索伦冷酷地思索。
那个半精灵既然对这片土地如此流连不去，对人类如此恋恋不舍，就让他永恒的生命和灵魂埋葬在这片大地，为他所爱的人类付出一切！
索伦知道精灵的弱点是什么，也知道埃尔隆德现在在何处，自从魔戒传递回的消息令他想起曾经在伊瑞詹亮起的那灼痛他的白光，他就为这天留下了一个后手。
萨鲁曼的强兽人军团还不够，这个法师想要的是毁灭和征服，然而他不知道对这些光明的种族尤其是伊露维塔的首生子来说什么才是最痛苦的残忍，死亡还远远不够。
与灵魂被黑暗折磨相比，死亡反而是一种仁慈施舍。
索伦曾经见过魔苟斯折磨那些种族，他以这段记忆和记忆中蕴含的黑暗创造出刺在埃尔隆德肩膀上的那柄剑，剩下的碎片，他将它们赋予部分恶兽们。
这些有翼的黑暗之物会让圣盔谷陷入无尽的绝望，除了伊露维塔的光辉或是梵拉的大能，没有人能够驱散它们的邪恶。
虽然它们是难得的兵力，但在魔戒重新回到他的怀抱之前，如果能彻底除掉埃尔隆德和他那把短剑，那就是值得的。
接下来只要魔戒重归于他指间，中土便是他的囊中之物。
巴拉多之塔上空掠起一片乌云，它比黑暗更邪恶，比肮脏更污秽，它是邪恶的造物，带来万劫不复的结局。
万名强兽人大军整装待发，当他们嘶吼嚎叫，连大地都在震动，萨鲁曼近似疯狂的声音在艾辛格的上空回响。
埃尔隆德醒来的时候，他们已经到了圣盔谷，莱戈拉斯坐在他身旁。
——大战就在眼前了。
※※※
瑟兰迪尔参加了几次战斗之后，就停下了这样的行为。
斩杀来犯的半兽人和巨蜘蛛并不能让他的担心少那么一点，与之相比，他还要更多事情要去做。多尔哥多的动向表明大战就在眼前，三五日之内必然爆发，罗斯洛立安和幽暗密林将联手对抗多尔哥多，索伦引战的信号就在当下！
“吾王，陶瑞尔小姐回来了！”
加里安看到陶瑞尔的时候简直激动地都说不出话来。
密林之王的心情一天比一天差，虽然他会克制自己不表�