变成一个老头子。
第七夫人张氏、八夫人郭氏是袁世凯做军机大臣时，用钱买来的。九夫人刘氏是袁世凯回彰德隐居的时候用钱娶过来的。六、八、九（七夫人早死了）这几个夫人，袁授权给第五夫人管教，因此杨氏假借“家规”的名义，以教导和指点为名，经常打骂六、八、九这几个夫人；特别是第九夫人刘氏，因年纪太轻，进入袁家时间不久，又不懂什么礼节，所受第五夫人虐待最厉害。有一次，五夫人竟然把她的头打破了。这说明了袁世凯这个封建家庭内部是互相欺压和草管人命的。
二、无学无才屡试不第
二、无学无才屡试不第
1873年7月，袁世凯的嗣父袁保庆在南京江宁县病死。不久，他随养母牛氏回到河南老家。次年春，袁保恒回到故乡，见袁世凯无师授读，恐其学业荒废，越学越坏，叫他到北京读书。雇了三个老师教他学习诗文，可是他恶习不改，不想上进，经常跑到八大胡同的春楼楚馆鬼混，故学了很久文章尚不入门。
1874年11月，袁保中病死，按照当时的规定要守丧三年不能参加科举考试。由于袁世凯已经过继出去，1876年秋天乡试时，袁保恒叫他回河南去应考举人，结果落第而归。这年10月他在家乡结了婚，娶妻于氏。
1877年2月，他又到北京袁保恒处。这一年河南遇上了大旱灾，河南巡抚李庆翱因办事不力，被朝廷撤职，改派河道总督李鹤年代之。李12月又命袁保恒到河南帮办帐务。袁保恒到开封上任时把袁世凯带去，叫他帮办一点事情，学点做官的本领。他很快学会了封建官僚那一套虚伪、奸诈、阴险、腐化等思想作风。
1878年夏，养母生病，袁世凯回家看望。6月，袁保恒得了传染病，写信叫他回开封。他到达后，袁保恒已经逝世。袁保龄和袁世勋赶到开封后，即叫袁世凯返陈州择墓地，预备下葬事。在陈州，他家有一处房子，料理完丧事，他未回项城袁寨，和妻子于氏在陈州住了下来。
袁保龄办完丧事立即返回北京，袁世凯无人管教了。这时，他的四世同堂的封建大家庭，由于人口众多，矛盾重重，无法继续生活下去，便分了家，他在继父的名义下获得一份相当可观的家产。他成了一家之主，象一匹无管束的野马，整天骑马试剑，斗鸡训狗，甚至结交官府，包榄词讼，仗势欺人。他又发起组织丽泽山房和勿欺山房文社，邀请当地文人加入。大家都认为他无文墨，但他有钱，凡来者均盛情招待。大家见其大方，为此相继加入，并推其主持文社。这样，他就结交一些酒肉朋友。
袁世凯没有一点真才实学，而又往往不自力量，故意炫耀自己的才华，引起人们耻笑。1879年秋，乡试日子又到了，他再次参加考试，到头来还是名落孙山。而同社的人中有两人考中。他又差又愤，赌气把过去作的诗文全部付之一炬。
三、投奔吴长庆 随军入朝鲜
三、投奔吴长庆 随军入朝鲜
袁世凯在家住了三年。在此期间，他办理过陈州捐务，因集款很多，获得一个中书科虚衔。1881年5月，他在家呆不下去，家财也挥霍得差不多了。这时，淮军统领吴长庆正在山东，登州帮办海防。吴与袁保庆交情深厚，是把兄弟，袁保庆死时，吴长庆代治其丧，认识袁世凯。袁就觉得这位仁叔不错，于是便带领数十人离开家乡，到山东投吴。吴看着世交情谊，把他收留在署中帮办文案。
袁世凯自从到了庆军后，他暗中下决心，以便为自己将来的建功立业打下基础。因此，他事事留心，不辞劳苦，从此得到吴长庆对他好感。
有一次旧历年，营中惯例放假三天，大批士兵们有的在街市上逛，有的在营中聚赌。那些士兵在赌场上，偶然一语不合，就互相争吵起来，最后发展到互相开枪的地步。事情越闹越大，双方各有几十人参预。他们互相射击，互不相让，因此双方都有一些人负伤。正在这营中秩序无法维持的时候，袁世凯听到了这个消息。他想到各营营长大部分已经回家过年，如果不立刻设法制止，那么闹下去，事情就无法收拾。他当时灵机一动，假传统领的命令，带一些亲兵到出事地方。把事情真相查明以后，他立即把为首肇事的人就地正法。这场纠纷就此平定下去。事后，他向吴长庆报告事情经过，并且就自己“专擅杀人”一事向吴请罪。吴长庆不但不责怪他，反而说他有临机应变之才，叫他为营务处帮办。
1882年，朝鲜国内阶级矛盾和统治阶级的内部矛盾日趋尖锐，国王李熙昏庸无能，完全受闵妃支配。以闵妃为首的反动集团，任用外戚，结党营私，骄奢淫逸，引起劳动人民强烈不满，士兵又因克扣军饷，久拖欠不给，为此围攻闵妃集团，一些市民也参加进来。此即史称“壬午兵变”。受闵妃打击的大院君李昰应（李熙之父）利用兵变重新掌握朝政。当时，清政府与朝鲜政府有宗藩关系，正在天津的朝鲜大臣金允植闻讯，马上求援于直隶总督兼北洋大臣张树声（李鸿章因奔母丧请假）。张便请示清政府，派水师提督丁汝昌带军舰三艘，调淮军将领吴长庆率淮军六营东渡，平定朝鲜内乱，并防制日本。后又电道员马建忠与丁同行。
吴长庆率部乘船东渡，船抵朝鲜的南洋港，吴长庆命某营为先锋队，立即登陸。负责登陸的这个营官以士兵不习船海，请求暂缓。吴长庆大怒，将其撤职，派袁世凯代理其职。25日吴部进抵汉城城外。当晚，丁汝昌、马建忠与吴长庆密议诱捕大院君李昰应。次日，三人拜访李昰应。27日李回拜，袁世凯阻止李的卫队跟随，吴、马派人强行将李押送天津（以后被软禁保定）。吴长庆、袁世凯又在这次军事行动中，带领清军追击李的余党，平息了叛乱。
吴长庆为进一步培养提拔袁，把外交事务交给他办理，把内部事务派张謇办理。有一天，袁世凯对张謇讲：“李王（李熙）懦庸不足扶持，吴帅胆小也做不了大事。”袁企图夺取吴长庆的权，张告诫他不可轻举妄动。可见袁世凯一迈进封建官僚之门，就野心勃勃。
兵变平息后，闵妃集团请李鸿章派人整顿朝鲜军队，李从保障朝鲜的存在，巩固中朝关系，命吴长庆派员代为训练。11月初，李熙命选拔壮丁500人编为新建亲军一营，请吴派人教习，吴即派袁同总兵王得功训练。
袁世凯正在高兴为个人的前途奔忙，但他与吴长庆的关系逐渐变坏。吴怀疑他居心不良，想夺自己的权，对他不再象先前那样信任了。顶头上司对他的冷淡，感到迁升无望，而要求内调。袁家同李鸿章的关系很好，同时，袁世凯通过李的女婿张佩纶的关系，送上八件罕见的古物，想在北洋衙门谋得一职位。1884年，法国将侵略战火由越南引向中国边界，清政府令李鸿章加强边防。李即奏调吴长庆带兵三营驻防奉天金州，命袁总理留朝三营营务，会办朝鲜防务。
朝鲜的局势並不稳定，以金玉均为首的开化党与日本勾结，准备发动政变，脱离中国而“自立”。1884年12月4日，金玉均等在日本的配合下于邮政局发动政变。次日，改组政府。朝鲜历史称之为“甲申政变”。当政变开始时，驻朝商务委员陈树棠驰回公署，飞函袁世凯带兵前往弹压。6日，亲清派人士纷纷求援。亲日派要劫走李熙，另立新君，背清依日；事态已到了十分严重的地步，如让亲日派控制政权，朝鲜就脱离中国。而这也意味着袁世凯一切努力归于失败。此时，袁世凯考虑到当前的危险，只有破斧沉舟，背水一战。于是，袁世凯和吴兆有、张光前分率清军1000人和朝鲜亲军两营，向王宫闯去，日军开枪射击，袁命令清军还击。日军退出王宫，遭清军包围。政变首领金玉均等败走。袁世凯收兵拥国王李熙回宫，“甲申政变”结束。
李鸿章接到关于“甲申政变”的报告后，请示了清政府命其与会办，北洋事宜的吴大澂共同处理，勿与日本开衅。李吴经过会商，决定由吴赴朝查办，日本也派井上馨赴朝谈判。井上馨与朝鲜签订了汉城条约。这个条约解决了政变后日朝之间的善后问题，并未解决中日军队冲突问题。因此，驻朝日使扬言还要同清政府谈判，要求清军退出朝鲜。袁世凯听到日本扬言要清军撤退的消息后，极为愤慨。再加吴兆有、张光前等人，因其独掌军权，同他闹翻，揭发他蓄养官妓、贩卖烟土、贪污军饷，使他威信扫地，因而想暂时离开朝鲜，遂以养母牛氏有病为名，向吴大澂请假回国。
1885年1月30日，袁离开汉城，次日夜乘超勇舰去旅顺，会见了袁保龄。3月底动身回河南陈州。
1885年3月，日本伊籐博文一行来华解决中日军队冲突和撤兵问题，清政府派李鸿章为全权代表与之谈判。4月签订天津条约，规定两国同时从朝鲜撤兵；伊滕提出要惩办袁世凯，李鸿章坚决不接受，最后答应以私人名义警告责备。袁世凯知道不能再去朝鲜，在家闲住起来。
这时，闵妃集团一部分人又企图转而倾向俄国。李鸿章准备把软禁在保定的大院君李昰应放回朝鲜，利用其影响和力量，抵制闵妃集团依赖俄国的倾向，加强对朝鲜的控制。由于袁世凯在朝鲜时间较长，熟悉国情和关系，李打算让他护送李昰应回国。7月，李叫袁保龄写信通知袁世凯做好准备。同月30日，李鸿章把李昰应接到天津，交谈后，决定以袁接替驻朝鲜商务委员陈树棠。袁于8月下旬如期赶到天津。9月19日，清政府批准李昰应回国。
10月2日袁世凯和总兵王永胜护送李昰应乘轮东驶，次日下午抵达仁川。袁电告李熙，应体会尊亲之义，孝养之情，速迎大院君。袁到达汉城后，又对闵妃和李昰应的矛盾作了调解，劝李熙不要亲俄，但未真正解决问题，逗留在朝数日，便回天津复命。
10月28日，李鸿章奏请派袁接替陈树棠职务，以道员用，并尝加三品衔。清政府立即批准。
1885年11月15日，袁再次到朝鲜，此次去朝鲜与昔日相比，故然有别。他除了有个驻扎朝鲜总理交涉通商事宜的新头衔外，还带有李鸿章致李熙的一封至要密函。有了密函在手，其身价顿时增长数倍。李熙也以他系北洋承军机处之命而差委，身份与前不同，予以另眼相看。
袁世凯此时在朝鲜，态度傲慢盛气凌人，事事插手。闵妃集团因李昰应回国和袁蛮横干预非常不安，企图把俄作为新靠山，1886年8月密函俄国驻朝公使，请求保护。
1894年4月，朝鲜全罗道爆发了东学党农民起义。他们提出“济世安民”“逐灭夷倭”“尽灭权贵”的口号，具有明显的反帝反封建的性质。对于这一斗争，袁世凯主张坚决剿灭。
5月31日全州失陷，起义军人数激增，声势浩大。朝鲜政府感到再不求援，危亡立至，始于6月1日派人向袁乞求出兵助剿。袁大喜，让写个正式呈文，以便转呈核准。同时致电李鸿章说：“朝归华保护，其内乱不能不理，求华代戡，自有上国体面”。“如不允，他国人必有乐为者，将置华于何地，自为必不可却之举。”请李鸿章答应出兵。
李鸿章和清廷都是劳动人民的死对