铁莲花- 第4节

铁羽不答反问道：“你从哪里得来这张地图？”

金三大爷道：“这个你先别管，只看看这是张什么地图？

上面写的是什么文字？”

铁羽道：“这图上绘的是太行山附近形势，注译却是蒙古文，看来可能是前朝元兵南侵时绘制的行军秘图……”

“嗯！这就不错了。”

金三太爷点点头，顺手又将地图折好，藏回袖中，微微—笑，说道：　“我对蒙古文一窍不通，铁老弟却生于大漠，精通蒙古文字，因此，这件事必须仰仗老弟大才。”

铁羽诧道：“难道这张蒙古文地图，就跟你家被劫的财物有关？”

对于这个问题，金三太爷却没有正面答复，只笑了笑道：“详细情形，咱们以后再谈吧，现在该我实践诺言，我得去替你安排一下，庄中已准备了客房，老弟尽可随意起歇，不必拘束，愚兄要告退了。”

铁羽一伸手臂道：“慢着，我没有耐性久等，你得告诉我，需等几天？”

金三太爷想了想，道：“多则五日，少则三天，愚兄一定尽快设法替你安排。”

铁羽起身道：“既然如此，我也不想在你庄中干等，三天后我再听回音。”

金三太爷居然并末挽留，只是亲切地叮嘱道：　“老弟，就在附近城镇散散心无妨，可千万别走远，一有消息，我好随时跟你联络。”

送走铁羽，立刻击掌召来总管吴涛，低声道：夜严密监视，详细记录三天内他去过些什么地方。”

吴涛领命匆匆而去。

金三太爷重又取出那份蒙文地图，一面观看，’连冷笑道：“哼！含辛茹苦几十年，我若连区区蒙』看不懂，还配姓金吗？”

他既然懂得蒙文，又何须千方百计救铁羽脱固口舌向人求助？

图是元兵行军图，跟金家失物何关？

他似乎非常痛恨这份地图，却不时取出浏览观看，每当面对地图，忿懑之情又溢于言表，究竟是什么原因？

麒麟山庄雄踞西域为财耿耿于怀数十年？

若说事关祖先荣辱给别人？……

金三太爷也早巳富甲一方，何致于为什么又宁愿将取回的财物拱手送了解。

但世界上没有永远的秘密，任何隐密诡谋，总有会揭露——距麒麟山十余里外，有个小镇，名叫凤凰集。

这镇集的命名，显然是根据麒麟山庄而来——既有麒麟，少不得也有凤凰。

其实，小镇哪一点都配不上称为凤凰，脏污的街道，甚至镇上那近百户经营赌场，直连“乌鸦窝”也不如。

那简陋的房舍，娟察的居民，简但这地方挺热闹，满街全是秦楼楚馆，酒肆赌窖，吃的，喝的，玩的，可说一应俱全，不折不扣的女人淘金地，男人销金窖。

因为往寒风凰集的，如非江湖豪强，便是武林高手，或多或少，都距麒麟山庄有点关系，否则，决不敢在金三太爷眼皮下走动。

铁羽寓开麒麟山庄，天口别馆。

客栈掌柜不是别人，叫吴俊，别号叫吴癫子。

就住进凤凰集上最大的客栈——正是麒麟山庄总管吴涛的侄儿天口别馆这名称，据说就是吴涛亲笔题的字相合，岂不就是个“吴”！

这儿既供应客房和酒菜，又设着赌场，更准备了南国佳人，北地脂粉，客人住进来，吃，喝，嫖，赌随心所欲，只要有银于，其他的事就别管了。

是以，凤凰集虽然简陋，天口别馆却十分豪华，如果说天口别馆是凤凰集上的凤凰巢，这话一点都不过分。

铁羽住进天口别馆，身上没有半文钱．除了那件污脏的囚衣，便只有满身风沙臭汗。

但吴瘴子已得到叔叔的通知，丝毫不敢怠慢，兰汤沫搭，新衣更换，还亲自送来一百两银子“铁大侠名满天下，光临小号，正是小号的荣幸，切费用全部记账，毋须挂虐，谨先送上纹银百两，的使费，如果不够，请随时吩咐柜上补送。”

急忙安排陪笑道：这儿的一权充赏人铁羽好像并不意外，只淡淡一笑，说道：“掌柜的，你不怕供错了菩萨，将来落得直本无归？”

吴癫子道：“铁爷取笑了，像铁爷这样的贵宾，八人大轿也不定能请得来，只要铁爷不嫌简慢，已是小号的无上荣耀。”

铁羽扬了插眉，道：“哦？真没想到，铁羽这名字居然还值一百两银子。”

他揣了银子，谢也没谢一声，便整衣出门，独自进入附近一家赌场。

等到从镇上几家赌场逛了一遭出来，口袋里已经多了八十几两碎银，外加三个金戒于，四五枚翡翠烟嘴，以及一只波斯国的镶玛瑙鼻烟盒。

铁羽返回天口别馆，把银子全交给柜上，呼酒痛饮，如妓献唱，又将翡翠烟嘴分赏了跑堂的伙计，金戒于送给了唱··小曲的筱翠凤，玛璃烟盒赏了操琴的瞎眼老头……

然后带着酩酊醉童，踉跑回房，倒头大睡。

伙计原想替他介绍个粉头侍寝，无奈帙羽已经烂醉如泥，霄都打不醒他了。

吴癫于犹不放心，亲自往上房查看，不禁摇头冷笑道：“看来这个姓铁的只是个酒鬼赌徒而已，老爷于未免过分抬举他了。”

于是，回到柜台，提笔写了一份纸柬，内中详细注明铁羽的行动，何时人浴，何时更衣外出，何时往赌插押博，何时回店听歌买最后写道：等当继续监视写毕封好呈吴涛。

“铁某现醉卧小店房中，插翅已难飞去，我随时记录其行动转报，敬请释念！”

交给一名亲信伙计连夜快马送去麒麟山庄面那伙计应诺，接了纸柬，忙去后厅牵出马匹，配妥鞍镫，正要跨上马背，突觉右腰胁下微微一麻，便失去了知觉不知过了多久，心头一震，又清楚过来，低头看看只脚仍在镫中，再摸摸怀里，纸柬也没有遗失。

那伙计又当自己一时眼花，失神了片刻，并未在意身上了马，直奔麒麟山庄。

快马抵庄，吴涛立刻传见。

那伙计呈上纸柬，吴祷拆开看了，连连点头嘉许道：“很好，难得你家主人肯如此巴结差使，你回去告诉他，就用现在的办法进行，事完之后，庄主定有重赏。”

遣走了伙计，吴涛得意地带着纸柬迳人后庄院求见金三··太爷，道：“铁羽现住凤凰集天口别馆，一切皆人掌握这是他今天的行止记录，请庄主过目。”

金三太爷接过细看，又将纸柬移近灯前照视辨认了好一会儿，突然沉下脸来，顿足道：

“糟了，你们这批蠢物，把事情弄砸了……”

吴涛愕然道：“怎么会？”

“怎么不会？”金三太爷将纸柬扔在吴涛脸上·你自己仔细瞻瞧，究竟是妾字？

还是店字？”

吴涛也恍如丈二金刚，摸不着头脑，急忙拾起纸柬凑近灯前照槐……

这一看，也不期骇然变色。

原来吴赢于的纸柬中，本写的“帙某现醉卧小店房中……”却不知被谁将“店”

字改为“妾”字，变成“铁某现醉卧小妾房中……”吴涛初看未知字经涂改，竟然还直夸侄儿，肯“巴结差使”，如今只窘得脸上白一阵，红一阵，恨不得找个地方钻进去。

金三太爷长吁道：“人言铁羽精明，果然不错，取出纸柬，涂改后仍交由原人送来，岂止有意讥讽向咱们炫耀示威，这真是麒麟山庄的莫大耻辱。”

吴祷嗫嚅地道：“庄主的意思，咱们应该如何应付？”

金三太爷苦笑一声，道：“咱们除了如约带他去见白娘子，还能怎么样？”

吴涛嗄声道：·但白娘子她……”

金三太爷突然一摆手，截住他的话可是铁老弟吗？何不请进屋里来谈谈！”

屋顶一阵轻笑，道：“老爷子好灵的耳朵，可惜猜错人·条纤细的人影穿过窗口，俏生落在房那是个十八九岁的大姑娘，一身墨黑夜行衣，背插双剑，皮肤也油光黑亮，但黑里带俏，反而另有一种野性的美。

金三太爷似乎微感意外，但瞬间即恢复了镇定，笑道：“黑妞，你来得正好，我们刚刚还谈到你家姑娘……”

黜笑着道：“可不是，我也正好听见你们在背后议论我家姑娘哩，说了实话便罢，否则，我可要回去一五一十告诉咱们姑娘，叫你们吃不完兜着走。”

这当然只是玩笑话，由此可见，这位黑妞跟麒麟山庄很熟，而且已熟到不必拘礼程度。

金三太爷却收敛了笑容，低声道：“黑妞，这可不是件玩笑事。你先说，深夜来此，有什么缘故？”

黑妞道：“无事不登三宝殿，我是奉姑娘差遣，特来跟老爷于打听一个消息。”

“什么消息？”

“咱们听说有个名叫神手铁羽的人一“等一等！”

金三太爷举手虚按，同时向吴涛道谨防有人窃听。”

吴祷去后，金三太爷好像还不放心，又亲自去窗口张望了一遍，才正色问道：“你家姑娘也听到姓铁的消息？她怎么说？”

黜道：“姑娘听说那神手铁羽已经到了西北，又听说在玉门关附近失风，被兰州府总捕金钩杨玉田逮住了，后来不知怎的又中途脱逃，连杨玉田也失去下落。”

金三太爷暗暗吃惊，忙又问：“你们还听到什么消息？”

黑妞道：”没有了。姑娘不知这些消息是否确实，才命我特地赶来跟老爷子打听。”

金三太爷心念电转，忽然长叹了一口气，你家姑娘的消息倒真快。”

黑妞遭：“这么说，消息是真的了？”

金三太爷没有直接回答这个问题，却反问道：“你家姑娘有没有告诉过你，关于那神手铁羽的来历？”

黑扭摇摇头：“姑娘没提起，只是好像对那姓铁的很重视，急于想知道他的去向。”

金三太爷沉吟了一下，道：“既然这样，我有几句口信，请你尽快带给你家姑娘，你要仔细记住了……”

他压低噪音，几乎是咬着黑妞耳朵道：“消息绝对正确，神手铁羽的确已到西北，而且是专为当年的事来的……”

黑妞岔口道：“当年的什么事？”

“这个你不必问！照我的话转告白。”

黑扭不便再问命，只好静待下文。

你家姑娘自然会明金三太爷接道：　“老实说，姓铁的这次在玉门关失风，就是我暗中跟杨玉田透的消息，同时，咱们在押解途中坚壁清野，切断所有水源，样样安排妥当，存心要让姓铁的活活饥渴而死，谁知天不从人愿，竟被姓铁的逃脱掉，杨玉田和手下二十余名捕快，外加虎牢三剑，都不幸丧了性命，一个也没活着回来。”

“哦——”黑妞听得心弦震动，不觉惊吁出声。

“为了这件事，姓铁的今天午间已经找来麒麟山庄，向我逼问你家姑娘的住处，并且限我三五天之内，带他去跟你家姑娘见面，否则，他要将我庄中妇孺杀得一个不留。”

“你答应了没有？”

“我怎么会答应？”

金三太爷慷慨激昂地道：“凭友谊，论亲疏，我金克用性命可以不要，岂能做出出卖你家姑娘的事，不过——”

他语气突然一转，叹口气道：“姓铁的武功和手段，你家姑娘最清楚，我这点基业虽然不值得珍惜，却不能不替庄中近百名妇孺设想，何况，姓铁的来者不善，善者不来，他千里迢迢寻到西北来，见不到你家姑娘，决不会罢手的‘’＾‘’＾，，黑妞愤然道：“老爷于，你这话可让人不服气了，就算他找上门来，难道咱们姑娘还怕他不成？”

金三太爷摇摇头道：“这不是谁怕谁的问题，而是值不值得那样做？姓铁的两肩担一口。

既无家室，更无顾虑，咱们犯得上跟他硬拼么？”

“依老爷于的意思呢？”

“很简单，对付这种玩命的