羊武道：“正是。”
钱万贯道：“我也是刚刚才摸出一元教徒众麇集此处的消息，特地赶来瞧瞧，恰好见到你陷入他们的包围之中。”
羊武道：“小弟早晚要教他们尝尝苦头。”
钱万贯道：“我是旁观者清，查看出他们竟是布下一座八卦阵法，想是用来掩蔽核心中的那个重要人物。”
羊武恍然退：“怪不得我先前明明见到他，但迫近去反而处处有人阻挡住目光，原来是陷入阵法之内。”
他们交谈之时，声音极低，同时各自注意地向四下打量，钱万贯忽然推了他一下，道：
“瞧，乡老伯亲自出来啦！”
两人目光，从人缝中见到乡老伯迅快地向姜石公立足之处移去。四方八面那么多的人，好像都阻他不住，事实上虽然是乡老伯闪开阻路之人，但乍看却感觉不出他左闪右避。
乡老伯很快掠过他们身边，钱万贯从丹田中提一口真气，施展传声之法说道：“乡老伯。羊武已受阻退到此处，对方乃是以八卦阵法，掩护那姜石公。”
乡老伯头也不回，只微微颔首，便一直向前迅移。
这时在另一边的柳儿，也被对方联手合力之法迫退，她精乖得多，才一接触，就赶快退开。
乡老伯一直闯入围绕在姜石公四周的阵法之内，果然目光又被阻住。但他乃是何等人物，趁对方尚未测出自己深浅之时，突然出手，向阻挡在面前之人抓去。
乡老伯这一动手，立刻带动了阵法，左右两侧都有掌力袭到。
但乡老伯对这能置人于死地的袭击，视若无睹，手势一抓一拉，那名大汉已被他拉到身边。
从左右两边袭到的掌力，完全击中他双肋要害，乡老伯理都不理，蓦然间向前迅冲，快如电光石火。
他去势虽快，但半途又碰上两名大汉出手擒拿，他随手把身边那个敌人往对方手中一塞，身形滴溜溜一转，打那人背后绕过，已站在姜石公面前了。
姜石公想是认得出他，面色一变，躬身为礼道：“老前辈有何指教？”
乡老伯面寒如冰，道：“不论你有什么防身妙法，但老夫一出手，就可以要了你的性命，你信不信？”
姜石公心想，这等事何必试验，闻说连蓝峦也吃瘪在他手底，此老武功之高，可想而知，连忙应道：“在下深信不疑，老前辈毋须试验了。”
乡老伯道：“很好，那么我先告诉你，假如我说的话，你敢答个不字，我就一掌打死你，听清楚了没有？”
姜石公极是老奸巨滑，能忍人之所不能忍，答道：“在下听见了。”
乡老伯道：“你立刻释放管中流、田不恭两人。”
姜石公道：“是。”
乡老伯不悦道：“光答应也不行，立刻派人去放他们出来见我。”
姜石公向身侧一名大汉吩咐道：“立刻去办，事先可说明是乡老伯前辈，教他们到此地相见。”那大汉迅即衔命奔去。
乡老伯感到满意地点点头，道：“这才像话，你身为一元教的军师，竟敢惹到老夫头上，实在不智之极。不过看你很知趣这一点，我不管日月坞被你弄走的人就是了。”
姜石公道：“在下想不到老前辈一下子就能找上了我，可见得在下这次做得不够漂亮，疏漏甚多。”
乡老伯道：“闲话慢着说，你命手下之人开放阵法，让羊武进来，我有话向他说。”
羊武一会便奔到他身边，乡老伯道：“马上就是王元度上场了，快去关照他一声，不必输这一场了。顺便也关照卓辽，好让他们明天公公平平的拼个高下。”
羊武躬身应了，匆匆而去。
姜石公环顾四下一眼。长叹一声，道：“在下虽是费了无数心血，训练出这三十六铁卫。本以为凭仗他们之力，足可以护卫我的安全。哪知这批人在老前辈眼中，直如枯朽，不堪一击。”
乡老伯心中甚感受用，道：“他们虽是阻不住老夫，但天下间恐怕很少人能闯得过他们这一关了。”
差五公道：“老前辈乃是当世无双的异人，在下已经探悉一切，只不知像您一般的异人，世上还有几个？”
乡老伯冲口道：“还有一个，他正是老夫的对头，姓宣名翔。”
姜石公心中暗喜，表面上却不动声色，道：“这当真是万分骇人听闻之事。”
说时，管中流和田不恭一直奔到。他们一见姜石公之面，就怒目相向。
乡老伯缓缓道：“你们怎会被他劫走的？”
田不恭抢着道：“这厮使用迷魂药把我们弄昏的，哼，他们若是派人手凭武功来擒我们的话，准有他的乐子。”
管中流也道：“田道兄说得不错。”
他转眼怒视着姜石公，又适：“阁下可敢找个地方，与我印证武功么？”
姜石公笑道：“管兄乃是上一届金鳌大会的鳌头魁首，在下的武功自然远有未及，不过……”
管中流怒声道：“不过什么？”
他数年以来一直韬光隐晦，从不惹事生非。今日已是数年来第一次动了真火。
姜石公徐徐道：“不过若论斗智比计，管兄可就绝计远不及在下了。”
他随即转眼向乡老伯又适：“但在下说句老实话，以您老的身手造诣，那是不论文比抑是武比，都无法难倒您老人家，因为智谋这一门，对您老全然不生作用。”
这话又使得乡老伯大感受用，他微笑道：“我现在正考虑是否放过你这一遭。”
田不恭苦笑两声，道：“老施主啊，这厮乃是当世第一等阴谋家，今日既是擒住了他，何不一掌劈死，却反而放龙入海，纵虎归山呢？”
他的表情和声音，都流露出一片悲天悯人之意，因而他用不着说出口，听的人都晓得他是怕放了姜石公，将使不少人丧命。
若论一元教这个组织，说坏也行，说不坏也行，因为这一元教所作所为，大都不按江湖规矩行事，黑也吃，白也吃，这其间自然有不少侠义之士送了性命。但反过来说，一元教也诛杀了不少江湖巨盗，绿林煞星，便又是造福武林的义行。
因此在表面上，谁也不能决定一元教到底是善是恶，除非握有证据，方能使人心服。乡老伯正因此故，不肯速下毒手，他眯起双眼，笑道：“小杂毛，你的心眼不算少，这样好了。你和老姜两人各持一说，务必辨出一个善恶是非，你专捡一元教的恶行来说，他却举出善行，看看最后是谁有理？”
姜石公笑道：“若是乐天子道长在此，或者可以举出三两件敝教做错之事，但这位小道兄便恐怕不行了。”
田不恭道：“不错，我只牢牢记得家师的吩咐之中，有一条是碰上一元教之人，必须特别留心，这一帮子都不是好货色，不过个个心狠手辣，却又不可轻易招惹，想家师是何等人物，焉会胡乱毁谤贵教呢？”
姜石公不说话，只瞅着乡老伯。乡老伯果然道：“这个理由不作数。”
田不恭大头一晃，道：“使得，我虽见闻有限，但这儿总会有知道一元教恶迹之人，待我去问一间便知。”
他转身迅快去了，不多时便回转来，一口气说出三件一元教的恶事。不过这些恶迹，都似是武林仇杀。
姜石公也一口气说出三件一元教做过的好事，但也不是舍己为人的义举，对象甚是狭窄。所以田不恭又得乡老伯的允许去查问。
如此一来一往的继续下去，田不恭居然查问出十四宗恶行，可是姜石公也列举出十五件好事。互相冲销之下，还多出一件好事。
田不恭已竭尽所能地查问，但问题牵涉太广，若要有凭有据。焉能查得出这么多？所以他后来只好自认失败。
无倩刀管中流这时才接口道：“姜石公你记得小心提防，反正咱们这一宗过节完不了。”
姜石公道：“在了既敢扣下两位，自有应付之道，不劳管兄费心。”
管中流道：“你说你智谋过人，竟可以与武功比你更强之人对抗，这话我可不服气，今日你诚然逃过一劫，但要知这只是你言词便给，口齿伶俐，哄得乡老伯老人家高兴，才维护住你。不然的话，哼，哼！”
姜石公仰天而笑，道：“你们若不是得到武功盖世的乡老伯搭救，这话根本就无从说起。姑且就算你这话有理，但你们焉知我没有别的应付之法了？你们以为我这一元教的军师，是容易当得起的么？”
姜石公这等矜夸之言，连乡老伯也不由得有点相信，他放眼回看，暗暗运足目光细查，但见那三十六铁卫阵法散乱，毫无动静。而除了这三十六人之外，又见不到一个可以帮助他的高手，心下大为纳闷。
管中流沉声道：“既是如此，你为何苦苦逃避？现在请乡老伯撒手不管，还未得及。”
姜石公眼中闪过凶毒冷酷的光芒，道：“这一步棋，乃是最后的一着，你若是定要逼我施展，即使是乡老伯前辈在此，也无法消解了。”
管中流厉声道：“很好，本人拭目以待。”
姜石公目光缓缓扫到乡老伯面上，这刻他眼睛透露出他内心一无所惧，反而闪耀出疯狂也似的光芒。
田不恭道：“这厮既然当了二十年之久的军师，当必具有一手才行，我看他绝不是虚声恫吓之词。”
他素来机智过人，乡、管二人皆知。听了这话，都不禁一怔。
田不恭又道：“我看今日之事到此为止，我们暂且离开，过了今日，便开始找他麻烦，管兄你看可使得么？”
管中流沉吟一下，道：“好吧！一切等过了今日才算帐。”
当下田、管二人向乡老伯施礼而退，姜石公额上忽然沁出汗珠，转眼间滚滚流下冷汗了。可见得他一旦恢复常态，想起刚才差点儿迫得使出最后一着的危险，顿对流汗不已。
乡老伯讶道：“你果然真有点莫测高深的手段，看你的表情变化，可知刚才极是危险，不过你其时已极为激动，近乎疯狂，所以毫不感到害怕。但后来恢复了常态，想起生死一发的危险，便不由得流下汗水。”
他沉吟一下，问道：“你认为我想得出想不出你的计谋？”
姜石公傲然一笑，道：“假使在下这一步棋，仍然被人窥测得出来，就枉负智名了。”
乡老伯点点头，转身走开。
姜石公一直等到他当真已去远，这才发出暗号，那三十六铁卫一齐把捏在掌心中一件物事，放入囊中，动作甚是仔细小心。
这三十六铁卫，也无不流下汗水，个个透一口大气，可见得刚才当真有一场能够同归于尽的大祸。
且说擂台上的比赛，一场接一场地继续下去，但乡老伯却暗暗派出柳儿，兼程前赴嘉鱼向宣隐请教。
田不恭和管中流以至钱万贯等人，都尽力查究这个秘密，他们必须先查出姜石公到底有何布置，方能对付，所以大家都不遗余力。
此外，蓝峦也弹精竭智地调派人手，准备对付死敌。他耳目既多，见闻又广。是以深悉那姜石公的厉害，加上一元教高手如云，许多都是暗暗替一元教出力而不为外人所知，所以敌人的力量，究竟有多大，极难估量。
再就是有关内奸之事，一时之间，找不出解决之法，因此他也把这个难题，交托柳儿顺便向宣隐请教。
尽管这一届金鳌大会风波重重，暗地里极为紧张，险象环生。但外表上仍然十分顺利，到了黄昏之际，大局已有定论。那就是王元度和卓辽