“只有八百人。”
“才八百人？”东方朗道，“带来送死不成？西魏的军队有十万人，我们城中只有五万人了。”
杨义臣也有些失望：“不管怎么说，元儿，你和东方朗带人去迎接他吧。我今晚设宴款待他们。”
杨元远远就看见了罗成，比起在高句丽的时候，他个子又长高了不少，穿着便装，骑在马上，左顾右盼。加上后面的八百骑也是个个身着便装，不像来打仗，倒像来春游的。杨元大声叫着：“小王爷，杨某特奉父命前来迎接您！”
罗成春风满面，拱手回礼：“杨兄好，自高句丽一别，多年不见，杨兄风采依旧。”
东方朗探询的目光凝视着罗成：“末将东方朗，见过小王爷。”
罗成拱手致意。旁边的罗心眼睛偏开了，直盯着大街上的一个姑娘，直到那姑娘羞涩得躲进旁边的商铺，他才收回目光啧啧赞叹：“中原的女人果然漂亮。”
罗成敲了他脑袋一下：“你的眼光越来越差，这个小姑娘长相平平啊。”
“爷，您没注意她的下巴，长得好可爱。”
身后的史大奈接口：“心将军是好久没开荤了吧。他娘的，我们也浑身发软，得找几个女人解解乏，不知道荥阳的娘们够不够味道。”其他人齐声大笑。笑声中，罗成剔剔自己弯刀刀鞘上的穗子：“我想肯定不如绿眼睛的波斯女人有味道。”
杨元强压住心中涌起的厌恶之感，客客气气道：“各位先到城中馆驿安顿，今晚我父亲设宴款待各位。”
待到安顿好铁骑军们，杨元回到军衙，急忙向父亲报告：“爹，来了一群色鬼。”
东方朗回到自己的住所，这样告诉姜春：“也许你不相信，我从来没见过像罗成那么优雅的男人，在那群粗鄙的铁骑军当中，不但不突兀，却像天生的主人那般从容。他的眉眼和你长得有一点点儿像，特别是眉毛。”
姜春道：“第一，我没有两条优雅的眉毛。第二，我也不是贵族。”
“对不起，大哥。我忘记你的话了。”
夜晚的宴会不算丰盛，新鲜的牛羊肉几乎没有，更多的是储存的干肉和一些干涩的菜蔬。荥阳因为抵抗西魏的大军，粮食储备略显不足。杨义臣治军严谨，席上也无营姬。几名铁骑军将领枯坐了一会儿，纷纷找借口退席。酒未过三巡，席上只剩下罗成、罗心和荥阳的将领们坐在一起。杨义臣叹道：“西魏大军气势很盛，看见他们队伍中有不少大隋的将领，实在让人痛心啊。”
罗成举杯向杨义臣致意，双方一饮而尽后，罗成才道：“请问伯父，为何不给西魏军迎头痛击，而一直闭城死守呢？”
东方朗冷冷地接口：“小王爷难道以为西魏军是吃素的？他们良将骏马，样样俱全，荥阳守到现在，已经不易。”
罗成语气带些惊诧：“我本来准备早日击退贼兵，早日回幽州，如此看来我们还要在这里过冬不成？”
杨元道：“能够过冬天也不错，如果荥阳坚守到冬天，运河结冰，贼兵粮草不济，必定大败。”正在这时，有士兵跑来，悄悄对杨元说了几句话。杨元怒气上涌，对罗成道：“你的铁骑军一来就直奔娼寮，单是今晚已经为了抢女人斗殴不下二十起了。”
罗成淡淡地道：“都是血气方刚的男人，找个把女人也是正常。阁下放心，他们不会骚扰良家妇女的。”
杨元见他如此平静，气不打一处来，声音都提高了几分道：“良家妇女多数都投奔洛阳了。剩下的只怕不多。但是他们不单斗殴，还在酒楼吃霸王餐。小王爷，这里可不是幽州。荥阳被围，不等于城中全无次序。”
杨义臣也面带不悦之色：“贤侄，带军不是这样带的。”
罗成只是微笑，旁边的罗心已经大声道：“帅爷，铁骑军都是提着脑袋来为帅爷卖命的！帅爷如此婆婆妈妈，不如打开城门，让大家杀退贼兵，早点回幽州也好。围城，围城，这般乌龟，围得嘴里淡出鸟来！”
众人哗然。东方朗语带讥讽道：“好大的口气！铁骑军真这么本事，那就演练演练！”
罗心霍地起身道：“好，谁敢来和我比枪！”
姜春听见比枪两字，嘴角露出一丝神秘的笑容：“让末将来领教吧。”
杨义臣斜眼看着罗成，他神色如常道：“反正坐着喝闷酒也无益，看看比试也不错。”
一行人来到院子中，姜春和罗心各执长枪站在两侧，两人略一拱手，两条枪就如蛟龙出海，纠缠在了一起。月下枪头闪光，红缨飞舞，人影时而清晰，时而旋入枪影中。杨义臣赞道：“果然好男儿！贤侄，姜春是我们军中枪神，不料你的这个手下也是武艺一流。不用再比试了。”
两人瞬间分开。罗成鼓掌道：“好枪法！枪乃百兵之贼，被姜春兄如此一用，直如海贼之王。只是，这个枪法看起来有几分眼熟，好像在哪里见过似的。”
姜春问：“敢问小王爷，何处见过类似的枪法？”
罗成想了想，歉意道：“我一时想不起来了。”
回到住所，史大奈悄悄来汇报收集的情报，他敬佩地说：“爷，您估计得不错，娼寮果然是最好的消息场所。我们不但和荥阳的兄弟们交上了朋友，还搞到了主要的城门驻防资料和地图。”
罗成接过，认真观看了一会儿，笑起来：“大奈，这法子其实是你们教给我的。人都说酒后吐真言，殊不知和女人鬼混也会吐真言。对了，你们一群人不会弄假成真吧？反被别人套了话去。”
史大奈嘿嘿地笑道：“假公济私是有的，不过末将们不会糊涂到那种程度，请爷放心。对了，有个娘们真的很棒，爷，您……”
罗成大笑着踢了他屁股一脚：“滚！不要在这里干扰我研究荥阳！”
第二日晚上，罗成在院中休息，听报姜春来访。罗成坐在台阶上，旁边放了一把酒壶，见姜春进来，招手道：“就在这里坐吧。”他递给姜春一杯酒，姜春一饮而尽：“好酒。”他看着罗成的眼睛，见他神色温和，心中一酸，喃喃道：“我是个没有父亲的人。”
“大丈夫不问出身。”
姜春有些微醉：“一直想和你说话。我是山东和河南交界的姜家村人，村中人是蜀汉大将姜维的后代，个个使得一手好枪法。多年以来，村中有条规矩，姜家枪不得传给外姓人。当年我父亲和祖父逃难至此，祖父生病而亡。父亲在村中住下，遇到了我母亲。母亲对父亲一见钟情，私相授受，本意想留住他的人。不料他练成枪法后，就决意外出闯荡。他离开的时候，并没有和我母亲成婚。不久，母亲有了我。”
罗成深知大隋法律，不承认私生子的地位和继承权。大户人家的私生子地位甚至不如奴仆。所以听姜春这么一说，十分同情：“你父亲后来回来找过你吗？”
“没有。他再也不曾回来过。母亲生我的时候，难产而亡。我这一辈子，不曾见过母亲，也不曾见过父亲。也许他甚至不知道有我这个人存在。”
“那你有什么信物吗？”
“我只听舅舅们说，父亲姓罗，他长相英俊，别人叫他玉面小罗。他是个彻彻底底的穷光蛋，哪里留了什么信物？不过姜家枪本不外传，你如果见过，说不定和我父亲有什么渊源。所以特意来问你。”
罗成皱眉想了一会儿，姜春的手心渐渐湿透。“想起来了。也是一个姓罗的人，罗士信，你知道吧，现在在西魏。他的枪法和你相似。”
“他，不可能。”姜春摇摇头，“东方朗见识过他的本事，他虽使长枪，枪法凶悍，不似姜家枪。”
罗成严肃地说：“那是你们没见过士信拼命。我见过一次，他和翟让一战，旗鼓相当，枪法突然一变，正正好好是你今日对罗心的招数。”罗成随手拣起一根树枝，权做长枪，比了几个动作：“是不是这样？”
姜春频频点头：“正是如此。”他犹豫了一下，又问：“那我该如何是好？”
“我听说罗字旗已经现身西魏军中。不如你后日出城挑战。”
“大人要求坚守城池，不得应战。”
“不战如何守？战守并无定论，我会去向杨大人请战的。”
攻守之间
罗成来到荥阳的第四日，西魏军再度攻城，罗成陪着杨义臣站在东城门上，见西魏军的攻城将领为程知节、单雄信。罗成道：“伯父，听闻罗士信和裴行俨也在军中。为何不见他二人？如今贼兵是否佯攻东门，实则寻找荥阳守兵最薄弱的环节？”
杨义臣想说什么，东方朗已经抢在前面接过话头：“小王爷差也。荥阳座座城门都是重兵把守，并无薄弱环节。”
罗成见东方朗多诈，便道：“没有便好。小弟本意是如果贼兵探知荥阳守卫薄弱之处，便会囤积重兵在该处猛攻，小弟愿意率领八百铁骑军，从后面冲阵，贼兵不料荥阳会出兵，必定大败。”
杨义臣还是摇头：“你的法子虽好，太冒险了。荥阳应该坚守为主。”
过了一会儿，杨元上气不接下气地跑来报告：“爹，不好了。贼兵不知道怎么探知西城门木石储备不足，兼城门内有缺陷，正在大举进攻西城门！”
一行人急急赶往西城门，果见对方攻势甚猛，双方死伤无数。西魏军的翟字旗、罗字旗、裴字旗、秦字旗、徐字旗都在阵中。杨元怒道：“爹，咱们把东门的滚石再运过来，定要贼兵有来无回。”
“慢！”杨义臣道，“东门不动，从西仓库急调箭石。”
“大帅，仓库的库存是用于救急的。”
“别慌，”杨义臣喝道，“过几日洛阳的军备就能运到，今日先救急！”
罗成再度请缨：“伯父，侄儿愿意率铁骑从后面冲杀，力退贼兵。今日如果动用库存，贼兵连攻，只怕等不及救援物资，荥阳已陷。”
杨义臣沉思了一会儿，才勉强道：“那，你们注意安全，穷寇莫追！”
杨义臣站在城门上，等了一段时间，忽见西魏军阵型大乱。不一会儿，便见幽州罗的旗帜飘扬在敌阵当中，八百铁骑如风卷沙暴，杀得西魏军望风而逃。杨元大喜：“爹，让孩儿带军也杀出去，和罗成首尾接应。”
“不，我们还是坚守要紧。”杨义臣断然拒绝，“八百铁骑只可暂退对手，不能完败西魏。”
西魏军被铁骑军一冲，退军二十里。罗成率军回到城中，杨义臣率领诸将高兴地迎接：“贤侄与诸位将士为大隋浴血奋战，实在是大隋之福气啊。”
几名铁骑军将领擦拭着刀上血迹，大声说：“他娘的，老子们宁愿浴血奋战，也不愿意龟缩在荥阳过冬。”又有人接口：“中原的女子真他娘的忸怩，哪里比得上突厥和波斯女人带劲！”杨元素日看不惯这些幽州来的铁骑，今日见他们冒死出战，已生敬佩，虽然对方语带讥讽，也只是心生惭愧。罗成喝止：“你们休要胡言乱语，一切但听大帅的安排。”
杨义臣当夜到罗成馆驿拜访，见罗成正在灯下细细描绘荥阳的作战地图。他拿起一看，赞叹不已。原来图中不但将荥阳的地理位置描绘得十分准确，旁注中还对荥阳的整体粮储、军储和优劣势分析得透彻详细。罗成微笑道：“伯父见笑了，这只是小侄这几日的心得体会。”
“贤侄真是有心之人。”杨义臣道，“你来了不过几日，如何能对荥阳军队的问