憨豆儿气得直跺脚：“二丫，你怎么能给她呢，那是我爹给我们俩吃的。”
萧子衿无奈地道：“不给她，又能怎么样？”
憨豆儿道：“她愿意闹，咱们就闹到萧大管事面前，这核桃本就是萧大管事给我爹的，她却来抢，就是她无理。”
“她是无理，但你以为她为何敢这般蛮横？皆是仗着背后有夫人撑腰，你觉得大管事会因为你的几颗核桃得罪了夫人的贴身丫头吗？”
“那，那我们的核桃就只能白白给她抢去吗？二丫，我长之么大，还不知道核桃到底是个啥味呢。”
“哎，我也没吃过核桃。不过你放心，用不了多久，你就一定能吃上核桃，不光是核桃，夫人能吃上的东西，我保证让你都能吃上！”
萧子衿的目光忽然变得灼灼发亮，先前心里的那一丝负疚也在此时烟消云散，心中暗忖：这世间，你若不去争取，别人便会欺上头，哪怕是属于你的东西，若是没有能力保全，也终会被人夺走。我萧子衿绝不做让人随意欺负的人！
憨豆儿看不懂二丫的目光，只能浅白地听懂她话里的表层意思，顿时雀跃起来：“真的吗，二丫？不对，夫人天天吃的可都是山珍海味，我哪能吃得到？只要能每天都能吃上块红烧肉，哦不，五天吃上一块红烧肉我就满足了，哈哈！”
萧子衿问：“光吃红烧肉你就能满足了？”
“能吃上肉还不满足吗？渍渍，那肥瘦相间，吃一口又香又滑的肉啊……我们只有过年的时候老爷开恩才能吃上一顿，还得用抢的，不然几下就被别人吃光了，如果我能五天吃一块，我就是外院下人里头最幸福的下人了，嘻嘻……”
想到红烧肉，憨豆儿口水直流，整个心思都沉浸在那肥瘦相间，吃一口又香又滑的感觉中了。连核桃被抢的不快，也都抛到了九宵之外。
第五章 神僧登门
萧家贴榜骋医贴出去了好几天，开始应者如云，但一看过萧老爷后却都束手无策。这两天索性也没什么人再登门造访了。眼见萧老爷病情不见好转，萧夫人愁得眉毛都要拧成一条线了。可阖家上下，却都再想不出对策来。
就在萧夫人愁眉不展之际，这天府里又来了位自称“弘德”的老和尚，须发皆白，却有几分仙风道骨之范。
这个时代，民间崇尚佛道的人不在少数，大户人家但凡有和尚上门化缘多少都会给些施舍，以积德行善。所以对于上门来的和尚，门童也多客气得很。一听闻这和尚今日登门不为化缘，却自称懂些医术。那门子立刻报与萧大管事，将那弘德和尚亲亲热热地迎进了府来。
弘德老和尚进了内宅，见到了病塌上昏睡的萧老爷。一番望、闻、问、切后，却是大摇其头。
萧夫人只道他也无回天之术，正失望这际，又听那老和尚道：“府尊大人的病，非药石可解。夫人即使请遍了天下神医，只怕也是无用。”
萧夫人闻言心中不快，萧大管事便也冷下了脸，道：“你这老僧，分明自己医术不佳，却还妄言天下神医都医不好。罢罢罢，你即束手无策自行离去也就罢了。”
那老和尚倒也不恼，双手合十，宣了一声佛号后，道：“出家人不打妄语，贫僧之所以说天下神医都无用，只因府尊大人这病并非一般的身体疾病。”
萧夫人听他似乎话中有话，忙问道：“大师此话何意？”
弘德老和尚道：“贫僧观大人气色发黑，但探其脉搏，却无明显病兆，十分蹊跷，所以一般医者俱都无奈。但贫僧游历天下，小有见识，几十年前也曾见过一人与府尊大人病情相似。敢问夫人，府尊大人白天昏睡，夜里可曾有惊悸之态？”
“有有有！我家老爷白天昏睡，一到了半夜便似受到了惊吓般的，又叫又嚷。”萧夫人连声着，心中腾起了一丝希望。
“这就是了。贫僧几十年前见到的那人也是这般，白天昏睡不醒，夜里惊悸叫嚷。”
“那人后来如何了？”
“贫僧那时还是个小沙弥随师傅远游至那里，家师见多识广，一眼便看出那人不是害病，而是受邪气冲体，扰乱精神，夜间于梦中备受惊吓，大伤元气，白天自然就昏睡不起。不出一个月，元气彻底损耗，仙佛难救。”
萧夫人见他能一下子便能说出萧老爷夜间受惊的情形，又听他说得这般真切，当下哪有不信的理。末了，又见他说得吓人，登时惶恐不已，早就放下了府尊夫人的架子，哀求道：“大师见怜，万万要救救我家老爷啊！”
萧大管事也道：“大师，只要能救回我家老爷，萧家必然感恩戴德，布施丰厚。”
萧夫人道：“是是是！只要能救回我家老爷，我们便在泉州城为大师建庙塑金身，永感大师恩德。”
那弘德和尚神情淡然地道：“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，即使夫人不曾开口，贫僧也断无见死不救之理。敢问一句，府尊大人可有子女？年方几何？”
萧夫人道：“有一子一女，长女子佩今年正好十五，幼子子龙今年刚满十一岁。”
弘德和尚欣慰地道：“阿弥陀佛，府尊大人是个有福之人，此劫可解矣。贫僧方才所言，大人乃是受邪气冲身所致。唯一可解之法，便是要与大人血脉相连的至亲，亲自到此地香火最灵之地为大人祈福三天，再割以手指之血溶入水中，让大人饮下，不出三日大人便会恢复如常。只不过为父亲祈福，便会伤了自己的福寿，若是命弱者，还有可能会损命。夫人还需谨慎才是。”
萧夫人一听，只觉心头一块石落地。就算是舍个女孩子去换萧老爷的命，也不算亏，更何况只是折些福寿。所以萧夫人倒并未太过在意，只道：“为人子女者，理当为父尽孝。”
这时候，人们大多迷信，若有什么解不开的病症，也多求助于神佛。更有人家，身体有病不去求医，却只在佛前磕头求拜的。所以闻听弘德和尚的话，自然是不疑有他。
只听这和尚又道：“也合该尊府大人福大，膝下恰好有未满十五岁的至亲。贫僧几十年前曾见的那人，就因子女皆已年长，难以胜任祈福重任，是以拖了月余，终不治身亡。”
弘德沉浸在多年前的往事中，神情微微有些哀伤。
萧夫人顿吃一惊：“什么？大师是说，一定要未满十五岁的孩子的吗？”
弘德和尚道：“不错。女孩十五为及笄，已到了许人的年纪，算是一脚已踏出家门，无法在全心为尊父祈福。所以必须得未满十五岁尚未成年的孩童才可。至于男孩子，二十弱冠之前皆可。斋戒沐浴之后，诚心在佛前祈福，三天之后，周身被佛光所笼，身上的血也带有佛的灵气，再以血喂父，则有驱邪的作用。”
弘德和尚说罢，宣了声佛号便扬长而去，即不再理会萧家的人，也不领什么赏金。这番作派，更是让萧家人认定这和尚是个世外高人，当下便对他的话深信不疑。
萧大管事探问道：“夫人，您看眼下咱们怎么办？是不是要小少爷准备为老爷祈福的事？”
萧夫人心下踌躇，看了看床上昏迷着的夫君，心下戚戚，道：“老爷是萧家的顶梁柱，万不可倒。你去通知少爷，再命人好生准备。对了，此间香火最灵的寺庙是哪家？”
萧全道：“回夫人，据老奴所知，泉州地界香火最灵、最旺的乃是白云寺。”
萧夫人道：“好，你再派人去寺里先打点一番，记得多给些香油钱。”
萧全领命自去安排诸多事宜。
萧夫人坐在萧老爷床前，抚着萧老爷日渐消瘦的脸庞，心疼不已。
“老爷，你一病，躺下什么都不知了，却丢下一摊子的事，叫奴家一个妇道人家怎生是好？这家里的事务，我尚还能对付着，可是你那府衙里大小的事务已堆积如山了，你若再不醒，上头可不依了。哎！
奴家不争气，未能为你诞下一儿半女的，现虽有子龙，但到底是人丁单薄。我知你向来疼他，可是有父才有子，奴家这样做，想来你必不会怪罪才是……”
萧夫人正喃喃地和萧老爷诉着衷情，忽闻一声长嚎从门外传来，眉头登时一拧。
第六章 公子小姐自金贵
萧夫人正喃喃地和萧老爷诉着衷情，忽闻一声长嚎从门外传来，眉头登时一拧。紧接着一个人伴着哭嚎声闯了进来，一见萧夫人便扑在她膝下高声嚷道：“姐姐可怜可怜子龙，他才是个孩子，身子向来单薄姐姐是知道的，万一有个三长两短，咱们怎么向老爷交待，子龙可是老爷的独苗啊……”
“闭嘴！大哭大嚷惊到了老爷，你有几条命担得起！”萧夫人怒咤一声，三姨娘的嚎哭声登时卡在咙中，生生地憋了回去，一双泪眼可怜兮兮地望着萧夫人。
萧夫人道：“有什么话，你且随我出来再说，让老爷好生静养。”
二姨娘的屋里长年供着一尊菩萨，香火从来不曾断过，袅袅的青烟下，二姨娘的面容也变得有些模糊。
“娘！”一声娇唤，门被推开，大片日光笼进了屋里，也散在了二姨娘消瘦的脸上。
二姨娘默念完了最后一句经文，又向菩萨虔诚地磕了个头，方才回身，道：“子佩，娘不是教过你，千金小姐要举止端庄文静，岂可似这般大呼小叫？”
萧子佩忙敛了敛神，上前扶住了母亲的手，道：“女儿听闻方才家中来了个得道高僧，有法子救爹爹，一时欢喜这才忘了仪态。娘，那高僧说只要子女去祈福，爹爹便有得救了，女儿想去替爹爹祈福，让爹爹早日痊愈。”
二姨娘嗔怪地瞪了女儿一眼，道：“你这丫头，听话不听全，哪里用得着你去祈福，要去也该是你弟弟子龙去才是。”
“啊？”
“那高僧原话是要年纪未过十五的子女方可。也幸好你已经过及笄之年，菩萨有灵让你得以躲过一劫。”
“娘，您此话何意？”
“此番祈福，是为了助你爹爹康复，祈福之人是要自损福寿。你虽是娘的心头肉，但在这萧家，莫说是折福寿了，即便是以你之命换你爹爹的命，他们也不会有一丝不舍。哼，好在我儿命大，如今犯愁的该是那一位了。平日里，依仗育有一子，便目中无人、作威作福，却不知苍天有眼，报应不爽。”
小花园里，三姨娘开始还强忍着悲伤，不多时便又抽抽噎噎了起来，眼泪好似掉了线的珍珠止也止不住。
萧夫人无奈地道：“我知道你不舍，但我又何尝舍得？子龙虽说是你身上掉下来的肉，但这些年来却是我亲自抚养长大，我对子龙的疼爱难道就比你少了？可是如今事关老爷性命，你能叫我怎么办？看着老爷一命呜呼？老爷若是不在，咱们这孤儿寡母日子能好过？没有了府尊大人的光环，这诺大个萧家谁能担得起这个顶梁柱？”
三姨娘抹泪悲切地道：“按理，为人子者，理当为父尽孝。
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