徐万达一听，当即神思一紧，忙喝令众军排好阵势，准备迎敌。又招呼了一班官兵护在自己的周围好生保护——到底是文官，且又从未经过这种事，他自然是有些胆怯。甚至此时有些暗暗后悔，不该亲身犯险，应该只派手下人来围剿。都怪当时有些慌乱，再加上血气冲头。居然没考虑到自身危险。哎，实在糊涂啊！
“报大人，来人好像是两个女人！”
什么？女人？一听女人，徐万达就松了口气。只是两个女人，想来不会有什么危险。
果然，只听得前头遥遥传过来一个女人的喊话声：“前方可是官兵？我乃泉州来的秀女！”
一听对方已经自报了身份，且又已离得近了，已经能看清是两个年轻的少女。相互掺扶着，踉踉跄跄地走来。身上衣衫多处被树枝勾破，头发更是凌乱不堪，脸上糊得满是泥浆子，显得极为狼狈。
徐万达只以为是被劫的秀女，从中逃了出来，便喊道：“本官乃是福州知府徐万达，山贼何在？”
萧子衿虽是狼狈不堪，但仍不失大家气度。盈盈施过一礼后，道：“小女乃是泉州知府之女萧子衿，此番作为在册秀女入宫赴选。”
“原来是萧知府的千金。失敬失敬。”作为相邻两地的同僚。这徐万达与萧富海也是相熟的，所以一听是萧富海的女儿，自然更是礼敬了起来。
“昨夜让小姐受惊了，只是不知小姐是如何脱身的？其他被虏秀女现在何处？”
听他问起昨天的事，萧子衿的面上闪过一丝惊悸，成功地落入徐万达的眼中。让他以为昨天的事使得这位弱女子受不了少的惊吓。同情之余，又想到那批姑娘落到了贼窝里，想必一定是受到欺负，选秀是没指望了，只怕以后连嫁人都难了。没有了清白。哪家会要呢？
萧子衿猜到徐万达心里的想法，道：“徐大人。我等并非是被山贼虏走，也并不曾入到贼窝。”
此话一出，倒是让徐万丈二和尚摸不到头脑了。
萧子衿接着道：“昨日确有一伙歹人突然来袭，杀死了护送我们的官兵，又将我们劫了去。子衿原本也以为是遇上了山贼，可是后来听那伙人交互交谈时用的语言好像根本就不是我们南楚人士。”
一听这话，徐万达立马便警惕了起来，忙问道：“那你可听清他们是怎么说话的？”
萧子衿拧着眉头，故作极力回忆的模样，道：“他们说的话根本就听不懂，倒是总听他们嘴里总念着一句‘恰格里、恰格里’的。”
徐万达当然也不懂这“恰格里”是什么意思，倒是他身边的师爷一听这个，脸色立马大变，道：“大人，是大蒙人！恰格里就大蒙话里的女人的意思。”
“什么？大蒙人？”徐万达的脸色也跟着大变，不光是他，连离得近一些听到此话的小兵们也是一惊。要知道，大蒙与南楚连年发生战事，且常有屠城之事发生。这些南方州府虽未曾与大蒙人打过交道，但是几经传播下来，大蒙人在这些南人眼里几乎都成了会吃人肉喝人血的恶魔了，当然会吓到了。
“那，那你们又是如何从他们手中逃脱的？”徐万达再问的时候，声音明显已开始打颤了。
萧子衿道：“那些歹人压着我们也不知想干什么，就只往山上走。走到半山腰的时候，忽然又杀出一群人，自称是黑虎寨的人，向着那些大蒙人喊道：‘敢在我们山头上劫人，实在不把我们老大放在眼里！’说着，便和他们打了起来。我们一看，真是吓得不轻。好在当时，两拨人交战，没人顾得上我们，我们就趁乱逃了。跑着跑着就迷路了，眼看天已经黑了，我们找不到回去的路，又怕坏人追来，正好就看到有个山洞，洞口被藤条遮着，不仔细根本发现不了，所以我们商量了下就躲到那个山洞里。如此，胆战心惊地挨过了一整夜后，等到天亮了，我们又累又饿，知道一直躲着也不是回事。于是我们就商量着，由我和我的侍女一起下山求救。其他的秀女，如今还在那个山洞里躲着。我们主仆二人走了许久，来来回回，也没找到下山的路，正焦急间却看到徐知府带来救。”
听她说完这些，徐万达松了口气。看来这批秀女并未落入贼手，也不曾被糟。蹋。原本还以为是山贼做下的恶事，如今看来，他反倒要感谢那些山贼们击退了蒙人——虽然是贼，但总归是南楚人，在家国大义面前，还是有几分血气的。
按着萧子衿的描述，官兵很快就找到那个山洞，也果然在山洞里发现其余的秀女。然后徐万达又命人搜山，很快就发现有一处山坳里有刀、箭遗漏，而周围的树木上遍布刀痕及血迹。想来当时打斗得极为惨烈。虽然没有发现有尸体，但这里可是深山老林，野兽众多，经过一夜，就算是有尸体、伤员，肯定也早被猛兽给啃食干净了。
第十二章 黑虎夜探
无论是从现场痕迹来看，还是从其他秀女们的说词中，徐万达对萧子衿编造出来的那番事深信不已。任务完成，他也懒得再去剿什么山贼了。护着众秀女，打道回府。
此事也算是有惊无恐，最后以秀女们安然无恙收场，徐万达深感庆幸。要知道，若是秀女们清白有失，既使人救回来了，他多少也得担上点责任。
但是事过之后，徐万达又开始愁怅了起来。
他是为大蒙人发愁的。这大蒙人在他所辖之地出现，如果上报上去，上面会不会责怪他管理不严，居然连大批大蒙人出现在辖区都不知道。但若是隐瞒了，会不会再落个欺君之罪？
思来想去也不得结果，最后干脆休书给他的恩师沐长贵，询问意见。
这沐长贵乃是当朝宰相，又是当今圣上最为宠爱的沐贵妃之父，在朝中的地位不言而喻。当初徐万达参加科举，正是沐长贵监考。按南楚一向来的规矩，哪位官员监考，便算是那一界学子的老师。徐万达中举之后，自然不会放着这层关系不用，时常走动，长年下来与沐长贵的关系也亲密了起来。
再说那沐长贵一收到徐万达的信，顿时吃了一惊。不及多想，便立刻将来信给烧毁。然后休书了一封，要徐万达严密封锁此事，不得泄露一丝一毫。写完后，将信递出，沐长贵坐在上好的楠木打造的太师椅上，闭目沉思了起来。
大蒙如今越来越猖狂。前方战事愈演愈烈。自多年前攻破了合州后，整个巴蜀之地便尽归其手。如今又打到了襄阳，也幸好襄阳守将奋力抵挡，一直未能让大蒙攻破。原本以为襄阳城固，只要守好了襄阳，则南楚无忧。可没想到大蒙人居然潜到了福州！他们想干什么？劫秀女、杀官兵，以为这样就能扰乱南楚的军心？真是可笑！
沐长贵要瞒着！
瞒着底下的平民百姓，是防止那些愚蠢的百姓们知道后以讹传讹。让小事闹大。到时民心一乱，就难恢复了。
也不能叫朝中那些迂腐的大臣们知道，否则又该要叫嚷着加重兵力清除两广一带的奸细。如今哪还有那么多的兵力分散去做这些事？这朝中上上下下吃空晌的人可不少，明里看南楚大军数百万，可是真正能用，其实也只有几十万罢了！
当然，更不能叫当今的圣上知道！只有在圣上面前维系好太平富庶的景象，圣上才能过舒心的日子，他们这些大臣也才能安享荣华。
先不说沐长贵的那些盘算。且说萧子衿等人被迎到了福州城内，徐万达自然是少不得派人仔细服侍。因为之前的事受了惊吓，所以徐万达便安排众秀女先住下养息。并不着急赶路。
是夜。萧子衿正睡到一半。迷迷糊糊中，听到窗外传来扣击声。睡在外间塌上的阿叶一个激灵就翻身起来，小心地问道：“谁？”
“子衿妹子！子衿妹子！”窗外传来的声音，让萧子衿一下子就辩出来人出是黑虎子。忙示意阿叶去门外守着，自己披衣起来，一打开窗子。一道黑影便跃了起来。正是黑虎寨的老大黑虎子。
萧子衿探头看了看窗外，确定没人后，这才掩好了窗子，回首嗔怪道：“大哥你真是胆大，这里可是官驿。再加上我们入住此地，徐知府调了不少的兵力来驻守。万一被人发现了你。可怎生是好啊！”
黑虎子挺着腰，不屑地笑道：“凭大哥的本领，莫说是官驿了，就是知府衙门，大哥想潜进去也不是什么难事。”
萧子衿道：“妹子知道大哥本事大，但大哥是一寨之主，不容有失，如此冒险实在是不应该。”
黑虎子道：“那日一别太过匆匆，不再与妹子会一面，大哥实在是不放心。所以特来一探，顺便再将那日误劫妹子的东西送回。”
说着便从怀中掏出一包东西来，萧子衿打开一看，却是一些银票，以及当初离家时萧富海所送的一些手饰。即要扮出被大蒙人所抓，后又狼狈逃走的模样，随身的财物自然是无法保住的。却没想到，黑虎子居然这般有心，特意给她又送了回来。
“原本还有些衣物的，但因携带不便，所以大哥就只带了些东西来。妹子可莫怪罪啊。”
当日萧子衿是骑虎难下，不得已只能和黑虎子结拜了，其实并不是出自于真心。可是黑虎子对她却是真心相待，如今更是为了见她一面不惜铤而走险。萧子衿也不是铁石心肠的人，哪能不动容？
萧子衿收了东西，笑道：“看大哥气定神闲，想来官兵后来没有再为难咱们山寨吧？”
一提到这事，黑虎子便开始得意了：“多亏了妹子的好计策，再加上那些官兵们也不想多找事，所以将你们带回去后并不曾再去围剿山寨。”
虽说是萧子衿想的主意，但萧子衿已成了黑虎子的义妹，他早就把她当成了自家人，自家人如此聪慧，他自然是要得意了。
当初也是在萧子衿的授意下，黑虎子提前派人在半山腰的那处山坳处制造出打斗的场景，为了显得逼真，还杀了十几只鸡，洒了不少的血。
至于秀女们为什么会出现在山洞里？这就更好办了！在山上想找个山洞并不难，何况是对于山势情况极熟的山贼们。当日在和众秀女们串通好之后，山贼们便将秀女们带到了那处山洞，然后就静候官兵们来找。
无论是山贼还是秀女，相互间都配合都极好。山贼们成功地将杀官兵、劫秀女的罪名从自己身上摘走了。而秀女们因此而保住了清白名声。双方得利，各自欢喜。
黑虎子眼见山寨危机已解，又记挂起了这位新结义的妹子，所以便下山，观查了两天后，借着夜色所掩潜进了驿站找到了萧子衿。
“妹子，大哥之所以冒险来寻你，其实也是舍不得你进宫去。大哥看得出，妹子与那些女子不一样，不是为了富贵就甘心一辈子困在那牢笼一般的深宫里。你若愿回到黑虎寨去当二当家，大哥保证今后让你吃香喝辣，整个寨子上下都以你为尊。做个山大王，其实不比做娘娘差。”
第十三章 留条后路
萧子衿心中苦笑�
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