骑兵最强并非枪矛，而是弓箭。”他目视三个千夫长，道：“你们三个，还有话说么？”
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#六花妙术（5）
三人对望一眼，那褐发千夫长道：“若论冲锋陷阵，我们输得没话说，但阿术大人说了，我们最强的是弓箭，我想看一下梁萧的箭术。”阿术骂道：“你们是石头脑袋吗？”梁萧笑道：“无妨，请借弓箭一用。”众将正要解弓，阿术道：“用我的。”自马上取下一张描金硬弓。梁萧接过，眼看百步之外，有两个在江堤上打水说笑的白衣胡女，一人面带纱巾，一人则裸着面，头上带着串耀眼明珠。
梁萧笑道：“看我射散左边那人头顶明珠。”众人闻言皆是一惊。阿术皱眉道：“射中人怎么得了？”梁萧道：“射落一根头发，砍我梁萧脑袋。”阿术不及多说，梁萧已驰马斜走，突地挟矢弯弧，白羽箭闪电掠出。那胡女正与同伴说笑，忽地头顶风起，不知所以，嗡地一声，一支羽箭嵌在不远处的栅栏上，便在此时，她髻上明珠四散滚落，滴滴答答落入江中，敢情梁萧箭锋锐利，妙到毫巅地擦过二珠之间，将串珠的金丝截为两段，明珠断线，自然纷散，众军见状，先是一呆，继而彩声雷动。
那女子正自惊诧，闻声回过头来。阿术看清她模样，眉头大皱。却听那三名千夫长齐声叫道：“阿术大人我们都服啦！就让他做万夫长也够啦。”阿术笑道：“服了吗？嗯，做万夫长可不成，千夫长也不能做。他初来乍到，没有战功，做这个百夫长么，乃是因为救了右丞大人，已很勉强了！”众人听说梁萧救过阿里海牙，顿时一派肃然。那褐发将官道：“没想到汉人之中，竟有如此人物！”阿术摇头道：“他不是寻常汉人，他有蒙古血统。”诸将听得，更添敬意，望着梁萧，目光已然不同往时了。
这时间，忽见那胡女拿着羽箭，气冲冲赶上来，她体态高挑丰腴，肌肤胜雪，眉长眼大，眸子蓝如海水，青灰色的头发结成辫子，自耳畔落下，缠在雪白修长的颈项上。一众钦察人见得，齐齐咽了口唾沫，心道：“哪来的漂亮妞儿，以前怎没见过？”那胡女走近，指着箭上的标记，用蒙古话道：“阿术大人，是你拿箭射我吗？”阿术哈哈一笑，正想将罪过揽到自己头上，梁萧却道：“不干他事，是我射的。”
胡女翠羽也似的眉毛微微一扬，高声道：“你为什么用箭射我？”梁萧道：“又没射着你，你干吗生气？”胡女冷笑道：“你将爸爸给我的夜明珠射落水里！再说，你就知道你一定不会射偏么？你说蒙古话，是蒙古人吗？我听说，蒙古人都是高傲的雄鹰，为什么雄鹰不去对付凶狠的苍狼，却来抓拿我这弱小的鸽子呢？”她一番话说得振振有词，梁萧虽然能言善辩，竟也无言以对。
阿术眼见形势尴尬，赔笑道：“兰娅，你别说啦，我赔你夜明珠好么。你住你爸爸的帐篷吗？待会儿我派人送过来。”兰娅将箭扔到地上，冷笑道：“你送的我不稀罕，我就喜欢爸爸给的珠子。”阿术笑道：“别拧气，我亲自送过来，火者还好吗？”兰娅听他问候父亲，怒气稍解，道：“爸爸很好！不劳你过问了。”说罢与另一个胡女转身去了。
一个钦察将领吞着唾沫问道：“阿术大人，这妞儿哪来的？生得不错！”阿术神色一肃，沉声道：“你们这群坏蛋，不要乱打主意。她是回回星学者扎马鲁丁的女儿，是幸福的毛拉、贤明者之王纳速拉丁所钟爱的学生，伊儿汗国唯一的女贤哲。八岁时她向真主神立誓，终身不嫁，将贞操献给天上的星星，并得到伊儿汗旭烈兀大王的赞许。你们这些粗人，就知道打仗杀人，哼，给人家提鞋也不配！”
众人听说她终身不嫁，连道可惜。梁萧寻思道：“回回星学者么？天机宫数术笔记似乎提过，说是回回人中顶厉害的大数家，还隐约提到，他们的计数算法与中土数术大不相同，但如何不同，却没说明。嗯，那个纳速拉丁竟被称为贤明者之王，真是胡吹大气。”他方才被兰娅骂得哑口无言，本就气闷，想到这里，更是老大不服。
阿术掉头勉励梁萧一番，忽听有战报传来，匆匆驰马去了。那些钦察人与梁萧不打不相识，又知他有蒙古血缘，轻蔑之意尽去，对他青眼有加，拉进帐里喝酒。大伙儿一同喝了两碗酒，直比亲兄弟还亲了。土土哈父亲是钦察的蒙古人，母亲却是斡罗斯人，故而会说钦察言语，到了这里，当真如鱼得水，跟众人抱成一团，大唱斡罗斯的牧歌，跳起家乡的舞蹈，囊古歹等人看得有趣，也加入进去，一起胡闹。
梁萧端了碗酒，将契尔尼老叫到身边，让人翻译，夸他矛法不错。契尔尼老是他手下败将，原本窘迫，但听梁萧一夸，却又说不出的高兴。二人喝了两碗烧酒，前嫌尽消。
众人正说得投机，忽听战鼓雷动，钦察军将士神色一变，纷纷丢了酒碗，飞奔而出，一边奔跑，一边穿戴衣甲、提矛携弓，飞也似跨上战马。第一通鼓尚未结束，众军各依所属，呼啦啦汇聚一处，行止快得不可思议，与喝酒时荒诞无稽的样子判若两人。梁萧也约束兵众，且将土土哈五人混合四个钦察战士，结成一个十人队，由土土哈担任十夫长。
瞬息间，钦察军集结已毕，飞驰出营。正往点将台奔走，忽听鼓声稍歇，号角声陡起，一长二短。那褐发千夫长阿速人合蚩蛮将手一挥，众军勒马止步。合蚩蛮叫道：“听号令，是命水军出战！宋人先从水道进攻了！”钦察军共有三翼军，一翼千人，每翼设一长，皆归阿术节制。合蚩蛮在千夫长中资历最老，战功最大，故而平日都由他发号施令。
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#六花妙术（6）
合蚩蛮略加推测，挥鞭一指，叫道：“我们去西南边，以防城里的宋人从陆上出援。”诸军疾往西驰。还未越过前方山冈。便听襄阳城炮声大作，但见城门大开，宋军步骑千人冲突而出，一字城的元人汉军当先迎上，阵势还未对圆，双方便已动手，一时乱矢如雨，血流满地。
襄阳城头轰鸣不断，巨弩大炮呼啸，向元军阵地泻落，元军前锋死伤惨重，向后稍撤。宋人步兵趁势冲上，一队持着藤牌短刀，滚地来斩敌骑马腿，一队举着神臂弓，向元军步兵激射。元军步骑顿有纷乱之象。城头又是一声炮响，宋人马军突入元军阵中，弯弓舞枪，来回冲突，只两个回合，元军顿时溃乱。
合蚩蛮立马冈上，遥遥观望，笑道：“宋人很卖力，汉军不成啦，我们上吧！”众军正要驰马奔出，梁萧叫道：“慢着。”合蚩蛮道：“怎么？”梁萧道：“等宋人伏兵出来。”合蚩蛮皱眉道：“什么意思？”梁萧道：“我方才估算过了，两军交战之地，仍为城头强弓大弩覆盖。宋军却引而不发，派兵马与我激战，分明是故意装出模样，吸引我精骑驰援，然后佯败入城。而我步骑则暴露于弩炮之下，到时宋人炮弩齐发，便是再强的骑兵，也要被冲乱阵脚，然后他精锐突出杀我个措手不及，若我所料不差，宋人后方还有精兵潜伏。”
合蚩蛮一皱眉，还没说话，忽听一骑传令兵飞驰而来，叫道：“阿术大人有令，命你按兵不动，待会儿城内宋军伏兵攻出，立时冲上，截断他们归路，歼灭于城下。”合蚩蛮望着梁萧，心道：“奇怪，他竟与阿术大人想得一般。”传令兵话音未落，两支汉人骑兵赶到，从左右两方向宋军冲至。来回一绞，宋军顿时溃败，向城内退却。元军未及挥军进击，宋军早已炮弩大动，轰隆之声震响耳鼓。顷刻间，炮石雨点般向汉人骑兵落下，元军顿被断成两截；只听城中号炮激响，四千宋骑如狂风飙出，驰入元军阵中，大肆杀戮。
元军抵挡不住，向后退却，宋军得势，准拟一鼓作气，将这四翼元军冲垮，一时势如破竹，紧追不舍。此时间，城内又奔出两千名弓弩手，成鹰翅之状，由左右两翼，配合骑兵阵势，向元军激射，元军进退不得，左右难遁，顿时人马杂沓，死伤惨重。
梁萧看到此时，叫道：“时候到啦！”合蚩蛮道：“阿术大人还没说话。”梁萧道：“机会不待人。宋人本就胆怯，突袭得手，难免见好就收，我看它阵势，非要穷追猛打。”经过先前赌斗，合蚩蛮对他颇是信服，立时号令三军。
钦察军将士早已等得不耐，闻声而动，从山冈之上突驰而下。此时阿术的传令兵迎面赶来，叫钦察军进击，忽见其已然出击，甚是惊诧。合蚩蛮不及听令，率军疾若飞电，迂回到襄阳城前。此时汉军溃乱，死伤惨重，宋人骑兵正拟后撤，两千弓弩手方才发完一矢，也欲再度抽箭上弩，掩护骑军返城，不料钦察军来得突兀，仓皇之际，不知如何抵挡，争先恐后往城内跑去。
合蚩蛮马鞭倏指，三翼钦察军于狂奔之中，分作三股，一股剿杀弩手，一部断绝骑兵归路，还有一支由合蚩蛮亲自率领，冲入宋军骑兵之中。但见马如龙飞，矢如雨下，钦察铁骑如同秋风扫落叶一般，扫过襄阳城下，元朝汉军趁机反击，四面截杀，两炷香工夫，五千宋军溃不成军，几乎死伤殆尽。
合蚩蛮酣战片刻，遥见败军后撤，襄阳城门未及关闭，大觉有机可乘。他素来骄横，自恃本部马匹骏极，快不可言，一时兴起，长鞭挥出，欲要趁胜挥军，闪电般直捣襄阳，立下天大功劳。
梁萧正率手下百人围歼宋军残敌，见状骇呼道：“去不得。”但呼叫声淹没在喊杀声中，合蚩蛮哪里听到。他一马当先，与其他二名千夫长各领兵马，飞骑逼近襄阳城下。这时间，只听一声巨响，城头巨弩大石铺天盖地砸下，以雷霆之势将合蚩蛮等人一时淹没。
梁萧大惊失色，飞身下马，仗着身法轻功，行险钻入炮石之间，但见合蚩蛮一行血肉模糊，连人带马，早已成了团团肉饼，分不出彼此。
梁萧见无活人，只得退出，在炮石间穿梭不定。守城宋军早有准备，炮石密集，似是无休无止，饶是他轻功厉害，步法绝世，让过大石巨木，也未能躲开较小石块，背上重重挨了一击，这下足有七八百斤之沉。梁萧一个踉跄，消去大部力道，喉头阵阵发甜，闪身躲过一块百斤巨石，跌跌撞撞奔到大队之中，方才跃上马匹，待得脱出弩炮之下，他再也忍耐不住，伏着马背，一腔鲜血脱口而出。
这一合，钦察军损失异常惨重，三名千夫长尽死于城下，同时还有三百人丧命，留下十来个百夫长，一般大小，各自号令，诸军群龙无首，乱哄哄一团。襄阳太守吕德乃大宋名将，深明韬略，看出其中便宜，不顾精锐连丧，又遣三千铁骑驰出城门，一千骑阻隔汉军，令其无法相救，两千骑直冲钦察军，存心要将这支元军精锐一举击溃，挫灭元人锐气。
钦察军创建以来，从无败绩，胜时固然越战越勇，兵锋极锐。但所谓刚不可久，锋锐易折，这支不败之师一旦遇上挫折，反而缺少坚韧不拔之气。何况他们以同胞之谊治军，极为重情，合蚩蛮等人一死，个个都失了理智，当下也不依战法，蜂拥而出，凭着骑射精熟，各自为战，与宋人拼命。此举大违兵家之道，正中宋人下怀。宋将见机，密集